Liễu Hạ Chích cảm thấy, đã đến lúc mình phải đánh cược một phen, giống như cái đêm hắn một mình lẻ loi chạy trốn khỏi thành Lỗ năm xưa. Lần này, chi bằng làm tới cùng, tận dụng thời cơ Tề, Tấn, Lỗ, Vệ đang hỗn chiến, chiếm lấy vài tòa thành rồi tự lập là xong!
"Đến lúc đó ta làm tướng quân, làm ấp chủ, sẽ đi phạt kẻ tham lam, tru di quân vô đạo, quân bình giàu nghèo, san bằng sang hèn, người cày có ruộng, mà không còn lo âu về việc sưu cao thuế nặng!"
Lời Đạo Chích vừa dứt, hàng ngàn người trong bến cảng nhất thời im bặt, trong đầu đang cố gắng tiêu hóa luồng thông tin kinh người này. Từ cổ chí kim, có vô số toán "đạo tặc" tung hoành khắp Cửu Châu, nhưng phần lớn đều sớm nổi chóng tàn, chưa từng có ai đưa ra cương lĩnh tương tự như vậy.
"Liễu Hạ Chích!" Đột nhiên có kẻ nhảy ra, chỉ vào mặt hắn mà chửi bới. Đó là một "Sư soái" có địa vị chỉ đứng sau Đạo Chích, hắn chiếm giữ một hòn đảo lớn ở phía bắc hồ, trên đó có dân cư hàng ngàn người.
"Lý trí của ngươi đã mất sạch trong trận đại bại năm ngoái rồi sao? Ngay cả bờ hồ cũng không giữ nổi, dựa vào cái gì mà đi đoạt lấy thành ấp? Đến lúc đó, e là sẽ dẫn tới việc chư hầu vây đánh, chết không có chỗ chôn!"
Những thất bại và khốn cảnh liên tiếp khiến uy danh của Đạo Chích trong đám đạo tặc ngày một tụt dốc, đây cũng là lý do hắn không thể ngồi yên chờ đợi được nữa, buộc phải có một trận thắng lợi để củng cố địa vị nói một không hai của mình tại Đại Dã Trạch.
Liễu Hạ Chích phản kích: "Chẳng lẽ trên đảo của Sư soái còn có đất để chôn người sao? Đủ để chôn ngươi, nhưng có đủ để chôn hơn ngàn bộ hạ đang có mặt tại đây? Sư soái, ngươi cũng như ta, thân kinh bách chiến, nhưng trong số những người ở đây ngoài ta ra, còn có ai từng bước vào công cung thành Lỗ, còn có ai hiểu rõ tình thế chư hầu hơn ta? Ta từng là khách quý ngồi trên chiếu của các khanh đại phu, biết rõ bọn chúng tham lam và hèn nhát đến mức nào; ta cũng từng ẩn mình trong dân gian, biết rõ nỗi khổ của thứ dân. Chỉ cần lên bờ rồi hô vang một tiếng, những kẻ dã nhân không sống nổi kia sẽ là những người đầu tiên hưởng ứng, chặt cây làm binh khí, vạch sào làm cờ, tiếp đó là lệ thần, quốc nhân..."
Sư soái nọ á khẩu. Giọng điệu lập tức mềm đi: "Vậy chúng ta muốn đánh nơi nào?"
"Đánh trước vào Uẩn Thành."
"Cái gì!" Sư soái nọ đại kinh thất sắc, "Vì sao lại phải đến Uẩn Thành? Chúng ta ở dưới nước còn có thể đánh một trận, lên bờ rồi, đâu phải đối thủ của binh sĩ Triệu thị?"
"Xung quanh Đại Dã Trạch, phú quý nhất phải kể đến Uẩn Thành, đất đó một năm hai vụ, sau thu hoạch kho lẫm đầy ắp, thóc lúa đều muốn tràn ra. Huống chi, ta trong ấp còn có nội ứng, nên biết rõ hư thực của nó."
Mặc dù quan lại dưới trướng Triệu Vô Tuất phụ trách chiêu dụ dân lưu lạc sàng lọc cực kỳ nghiêm ngặt, nhưng vẫn có không ít thân tín do Đạo Chích sắp xếp trà trộn vào, thi thoảng sẽ truyền ra vài tin tức. Đạo Chích đối chiếu hai bên để phán đoán tình hình phía tây Đại Trạch.
"Ta nghe nói Tề, Tấn giao chiến ở Di Nghi, binh sĩ của Triệu Vô Tuất ở Uẩn Thành phần lớn đã bị điều động tới biên giới Tề, Lỗ, thành này trống rỗng, rất có thể thừa cơ mà vào. Sau khi cướp đoạt kho lẫm các hương lý, chúng ta liền có thể đủ binh đủ lương. Nhưng ấp này thành trì kiên cố, sợ khó công hạ, không thể lưu lại lâu. Sau đó nam hạ về phía đất Bộc Nam nước Vệ, công lược Cự Dã và một hai tòa thành ấp nữa, chờ đến khi nước Vệ cũng bị cuốn vào chiến loạn, không còn rảnh tay quan tâm đến chúng ta, thì có thể chiếm giữ lâu dài."
Trước khi trộm, phán đoán tình hình để quyết định có thể xuống tay hay không, đó là trí; có thể đoán ra chỗ giấu tài vật trong nhà, đó là thánh; khi hành động, một ngựa đi đầu, thân làm tốt thì, đó là dũng; sau khi trộm xong, là người cuối cùng rời đi, đó là nghĩa; đem tài vật trộm được chia đều cho thuộc hạ, đó là nhân.
Trí, thánh, dũng, nghĩa, nhân, đó chính là "đạo" của Liễu Hạ Chích hắn!
Đa số mọi người đã bị thuyết phục, nhưng Sư soái nọ lại không nghe, hắn vốn đã muốn thoát khỏi sự khống chế của Đạo Chích, vì thế liền rút đoản kiếm bên hông ra, nhìn quanh mọi người rồi nói: "Cũng có thể bị tên bắn chết dưới chân thành quách, ngươi muốn đi thì tự đi, lão tử sẽ không bồi ngươi đi chịu chết! Chư quân, kẻ nào không muốn đến Uẩn Thành thì theo ta rời đi..."
Một bộ phận người có mặt tuy động tâm trước khẩu hiệu san bằng giàu nghèo, quân bình sang hèn, người cày có ruộng, nhưng lại vẫn e dè binh sĩ Uẩn Thành, nghe vậy cũng định thuận nước đẩy thuyền theo.
Thế nhưng, lời còn chưa dứt, một mũi tên sắc lẹm như độc xà đã xuyên thủng yết hầu của Sư soái nọ, máu tươi nóng hổi bắn đầy mặt người bên cạnh.
Trên tảng đá lớn, hai cánh tay thô tráng săn chắc của Liễu Hạ Chích đang giương cung, dây cung vẫn còn đang rung lên nhè nhẹ.
"Kẻ nào rút đao kiếm trước mặt ta, chết!"
Thân tín sau lưng Đạo Chích cũng đồng loạt giương cung đặt tên, hoặc đặt đá tròn vào túi da của ná ném đá, chĩa vào thuộc hạ của Sư soái nọ.
"Kẻ nào dám không tuân lệnh tướng quân, chết!"
Liễu Hạ Chích quyết đoán bắn giết tên thủ lĩnh kia, trấn áp một cuộc chia rẽ. Đám đạo tặc có mặt ngẩn người hồi lâu, xung quanh tĩnh lặng như tờ, chỉ nghe thấy tiếng chim nước kêu chíp chíp từ phía xa vọng lại.
"Tiểu đạo nếu muốn phát triển lớn mạnh, trở thành đại đạo, làm nên sự nghiệp lớn, thì phải áp dụng thánh nhân chi đạo, nếu không, chỉ có thể làm lũ chuột nhắt lén lút! Từ Nghiêu Thuấn đến nay, có toán đạo khấu nào có được quy mô và thành tựu như ta hiện tại không? Theo ta đánh cược một phen, chư quân có thể một lần nữa lên bờ, nửa đời sau hưởng thụ y phục lụa là, mỹ vị cao lương."
Hắn lại vung tay, lão thương lại mang mọi người mở tất cả các rương mà Đạo Chích mang đến, lần này không phải là lương thực và nông cụ. Tất cả tiền bạc vải vóc vật phẩm có thể gom góp được sau khi lục soát đảo Đông Nguyên đều bày ra trước mắt các Lữ soái, Đảo chủ và Động chủ, tên phỉ thủ lao lên vơ đầy hai tay lụa là là kẻ đầu tiên hô vang tên của Đạo Chích.
"Chích! Chúng ta nguyện theo tướng quân lên bờ, người có ruộng của người!"
Đệ tử của Đạo Chích, họ luôn tự gọi mình như vậy.
"Chích!" Những kẻ quốc nhân có đất đai chạy trốn từ các nước Lỗ, Vệ, Tống hô lên.
"Chích!" Tiếp đó là dã nhân, manh lệ, thổ dân Di nhân bản địa.
"Chích! Chích! Chích!" Tiếng hô không ngừng lan rộng, không ngừng mạnh mẽ, cuối cùng biến thành tiếng gầm rú. Thanh âm như sấm sét, chấn động hòn đảo, tựa như Lôi Thần đang cuộn mây đen.
Hàng ngàn cái cổ họng đang hô vang tên Liễu Hạ Chích.
Theo ý nghĩ của Liễu Hạ Chích, kế này nếu thành, lui thì có thể mang theo dân cư lương thực rút vào Đại Dã Trạch, tiến thì có thể ép mấy thế lực Tề, Lỗ, Vệ, Tấn này chiêu an hắn làm một đại phu, ấp tể, ít nhất cũng có thể để thuộc hạ sống sót qua mùa đông này.
Nếu tình hình tốt hơn nữa, thậm chí có thể độc lập giữa các chư hầu!
Đến lúc đó, Liễu Hạ Chích hắn, có thể từ tiểu đạo ăn trộm kim chỉ trở thành đại đạo trộm lấy thành trì bang quốc!
---❊ ❖ ❊---
Một buổi sáng sớm cuối tháng chín, tận dụng màn đêm chưa tan, hàng chục chiến thuyền dài và hơn trăm thuyền nhỏ từ từ cập bờ, hai ngàn bóng đen lố nhố lén lút bò lên bờ hồ cách phía đông Uẩn Thành hơn mười dặm.
Lý do Liễu Hạ Chích chọn Uẩn Thành cũng là bất đắc dĩ, bởi mấy ấp nhỏ gần hồ trạch của nước Vệ hắn đã cướp vài lần vào mùa xuân hạ, bây giờ e là không còn mấy dư lương. Trung Đô, Khản Ấp gần đây phòng bị nghiêm ngặt, chỉ có phía Uẩn Thành là do chiến tranh điều động mà buông lỏng ra. Nếu không tranh thủ thời cơ cướp một mẻ, mấy ngày nữa, tên Triệu Vô Tuất khôn ngoan kia e là sẽ lấp đầy lỗ hổng này.
Hắn biết đây là mạo hiểm, nhưng nếu không cho thuộc hạ ăn no, làm sao công thành đoạt ấp?
Ban ngày Đạo Chích đã tung thám tử lên bờ dò xét, vậy mà chỉ có một kẻ bị truy bắt, những kẻ còn lại đều quay về báo cáo, nói là phòng bị Uẩn Thành đã bị điều động sạch. Điều này là chuyện không thể tưởng tượng nổi vào hai tháng trước, nhưng càng như vậy, Đạo Chích càng cảm thấy tình hình có chút không ổn, nên cố ý để lại một nửa người trên đảo, mình chỉ mang hơn ba ngàn người đến cướp lương.
Vừa mới lên bờ, bọn họ đã bị đài phong hỏa cao vài trượng phát hiện.
Phong toại ban ngày dùng khói, ban đêm dùng lửa, thế là lửa đốt lên, tức thì truyền đến chỗ tiếp theo, phong hỏa liên miên bên bờ hồ lần lượt sáng lên, hành tung của bọn đạo khấu đã bị bại lộ.
Có tên đạo khấu hoảng hốt nói: "Tướng quân, chúng ta đã bị phát hiện, chi bằng rút đi!"
"Không, dập tắt lửa hiệu rồi tiếp tục thâm nhập."
Thuộc hạ không hiểu vì sao, Đạo Chích giải thích: "Con cháu Triệu thị giảo hoạt. Ban đầu ta cảm thấy Uẩn Thành trống rỗng lần này là kế sách của hắn, nhưng nếu thật sự muốn dụ chúng ta vào sâu, thì phong toại đã không cháy lên. Nay ngược lại cho thấy hắn không để lại hậu chiêu, huống chi lửa cháy, nhưng những người ở lại bên trong lại trốn sạch, chuyện này nếu đổi lại trước kia, bọn chúng chắc chắn sẽ kiên thủ kháng cự, đợi viện quân. Lần này bỏ chạy, là vì chúng biết, sẽ không có ai đến cứu viện nữa..."
Sau khi dễ dàng chiếm lấy vài tòa đài lửa trống không, Đạo Chích gan dạ kỹ càng để người ở lại canh giữ. Nếu có gì bất thường, lập tức đốt khói đen, lợi khí mà Triệu Vô Tuất dùng để đối phó hắn, ngược lại thành công cụ cho hắn sử dụng, trở thành tín hiệu rút lui tốt nhất.
Đạo Chích tiếp tục dẫn người đi sâu vào nội lục, trên đường đi trước là đầm lầy, sau đó là rừng thưa, cuối cùng là ruộng nước ruộng khô đã thu hoạch xong, chỉ còn lại gốc rạ.
Nhờ lợi thế hồ trạch, Uẩn Thành là một trong số ít những nơi của nước Lỗ lấy lúa nước làm cây trồng chủ đạo, nghĩ đến việc sắp được ăn cơm gạo vàng trắng dẻo thơm, đám đạo tặc tháng này mới chỉ được ăn một bữa no duy nhất trên đảo Đông Nguyên lập tức nước miếng chảy dài.
Khi đến gần hương đầu tiên, Đạo Chích cũng gặp mặt nội ứng của mình, kẻ dẫn đường là một thân tín cải trang thành dân lưu lạc đến đầu quân cho Uẩn Thành, đã ẩn mình hơn nửa năm.
Nội ứng nói: "Ta nghe người ta nói, Triệu Tiểu tư khấu muốn khai chiến với người Tề ở phía bắc, đình tốt bị điều đi Lâm Khâu, ngay cả đám thanh niên trai tráng cũng bị sung làm lao dịch, vận chuyển lương thực tới phía bắc, trong hương lý chỉ còn lại người già trẻ em. Lúc nãy nhìn thấy phong toại, biết tướng quân đến công, đình trưởng, lý trưởng liền dẫn người chạy tới Uẩn Thành, giờ đây mấy hương lý xung quanh giống như phủ khố cửa mở toang nhưng không có người trông coi, mặc cho tướng quân lấy dùng."
Nội ứng này làm ruộng cho ấp tự ở Uẩn Thành, hắn giả vờ thật thà chất phác, tự xưng chưa từng giết người, dần dần lấy được sự tin tưởng. Vì vậy vào mùa thu liền được đề bạt từ manh lệ thành tiểu nông lại, phụ trách quản lý dân lưu lạc đến đầu quân. Cho nên hắn thông thạo đường sá vùng này, dẫn đám đạo tặc đi theo đường nhỏ một đoạn, sau đó lên lối nhỏ, đi qua một đình xá người đi nhà trống, rẽ sang hương lý bên đường.
Đến trong hương lý, mọi người cùng nhau ra tay, như sói như hổ xông vào từng nhà, đập nồi đập vạc, lục tung trời đất.
Đạo Chích cảnh giác quan sát xung quanh, không sai với lời nội ứng nói, trong hương không có mấy người, dường như đã dọn đi sạch sẽ, vì đi vội vàng, ngay cả lương thực cũng không kịp mang theo. Trên con đường dẫn đến Uẩn Thành, còn có không ít xe cộ vương vãi, trên đó chở những bao tải nặng nề, chọc ra xem, lại chính là gạo nếp trắng phau!
Đạo Chích rất hài lòng, cảnh tượng trước mắt khiến hắn trong lòng đinh ninh đây là sơ suất của Triệu Vô Tuất chứ không phải cạm bẫy. Sau khi cướp xong hương lý này, thấy thu hoạch vẫn chưa nhiều, liền cho mọi người phân tán chuyển chiến nơi khác, tiếp tục cướp bóc.
"Đừng chỉ nhìn đồ đạc bên ngoài, phải vào sâu bên trong, xem có hầm ngầm gì không! Cẩn thận một chút mới có thể lục soát được đồ! Nếu không lục soát được, tối nay các ngươi nhịn đói đấy!"
Họ cách bờ hồ ngày càng xa, lần lượt thay đổi bốn năm cái lý, cướp đến tận khi mặt trời lên cao.
Hơn hai ba ngàn người phần lớn đều cướp được ít đồ, vai vác tay xách, có người ngay cả giáo trúc cũng vứt đi. Trên đường không ngừng gặp người cùng hội cùng thuyền đi tới, gặp nhau bên đường, đều hớn hở ra mặt, gặp người quen, thường sẽ hỏi nhau vài câu thu hoạch thế nào? Kẻ nào cướp được đồ tốt liền lấy ra vênh váo cho đối phương xem, gặp kẻ hào phóng, còn nói sau khi về đảo sẽ mời đối phương ăn cơm.
Đạo Chích cảm thấy thời gian gần như rồi, ngay khi hắn hạ lệnh, chuẩn bị dẫn mọi người quay về, thì đài phong hỏa bên hồ lại đột nhiên bốc khói!
Trên bầu trời xanh xám, một làn khói mỏng dài màu xám đen thẳng đứng bay lên, giữa không trung gặp một luồng gió ngang, tức thì tiêu tán mất một nửa, về sau không còn khói nữa, chắc là đã bị người ta dập tắt rồi...
Đạo Chích biết, đó là phong toại hắn để lại để báo động, tức thì hoảng hốt: "Không xong, có cạm bẫy!"
Nhưng đã không kịp nữa rồi, không ngừng có người đến báo tin nói rằng bị tập kích ở trong các hương lý thôn xóm, xung quanh đồi núi, rừng cây đột nhiên tiếng giết vang dậy bốn bề, trên vùng đồng bằng hướng về bờ hồ thì khói bụi mù mịt. (Chưa xong còn tiếp...)
