Trong Tam Hoàn, xét về độ tinh minh và cẩn thận, Quý Tôn Tư vẫn hơn một bậc, nhưng so với những kẻ âm mưu và lòng dạ sắt đá trong sáu khanh nước Tấn thì vẫn còn tầm thường. Loại quỷ kế liên hoàn này không giống như tự tay hắn nghĩ ra.

"Cũng không biết trong vòng một ngày ngắn ngủi, hắn đã nhận được sự trợ giúp của ai? Đúng là một nhân tài có ánh mắt sắc bén!"

Đối với thủ đoạn nhỏ của Quý Tôn Tư, Triệu Vô Tuất có chút tức giận. Nếu như Quý thị bất nhân, thì cũng đừng trách hắn bất nghĩa. Ngoài Dương Hổ ra, Quý Ngộ, kẻ phản gia mà Quý thị vẫn luôn canh cánh trong lòng, hắn dứt khoát không định giao cho Quý Tôn Tư!

Ở cuối đại điện, một vị đại phu trung niên mặc triều phục màu đen, thắt lưng đeo ngọc hoàng, thân hình hơi cúi, tuy rằng cúi đầu nhìn mũi, mũi nhìn tâm, nhưng những gì vừa xảy ra đều thu hết vào mắt, nghe hết vào tai, bàn tay nâng ngọc khuê không khỏi khẽ động.

"Nghe đồn đứa trẻ này cực kỳ giống Triệu Ưng, hâm mộ hư danh mà lại dũng mãnh, cho nên ta mới học theo thủ đoạn của Phạm thị khi xưa dụ dỗ Triệu Ưng, dâng kế 'bổng sát' cho Quý thị. Nhưng nay xem ra, tâm tư và thủ đoạn của hắn lại càng giống 'Đông nhật chi dương' Triệu Thành Tử! Tuổi còn trẻ mà có thể không bị cám dỗ bởi tước cao danh vọng, bình tĩnh lùi bước, khiến cho ta, Thiếu Chính Mão, cũng phải tâm phục!"

---❊ ❖ ❊---

Mặc dù Triệu Vô Tuất đã từ chối tước Thượng đại phu không có ý nghĩa thực tế lắm, đổi thành Trung đại phu, nhưng lợi ích thực tế thì không được thiếu một chút nào.

Vận Thành đại phu Thúc Tôn Chí là đảng của Dương Hổ, bị Triệu Vô Tuất bắt sống, tước đại phu và chức trách ở Vận Thành của hắn đương nhiên cũng bị tước đoạt ngay tại chỗ. Đại ấp năm ngàn hộ này theo điều kiện đã thỏa thuận trước đó, được chuyển sang dưới danh nghĩa của Triệu Vô Tuất.

Tất nhiên, Vận Thành hiện tại vẫn chưa truyền tin về, Quý thị và Mạnh thị đương nhiên tưởng rằng vẫn còn nằm trong tay quân phản loạn.

Công Liễm Dương dưới trướng Mạnh Tôn Hà Kỵ liền cười như không cười nói: "Nước Lỗ vừa trải qua nội loạn, ba quân mỏi mệt, dù có muốn xuất binh cũng phải nhổ bỏ Phí ấp gần đó trước đã. Nếu Trung đại phu muốn thu hồi Vận Thành, thì phải tự mình đi đánh, nghĩ đến võ tốt dũng hãn, chắc chắn không thành vấn đề."

Chiến tranh vây thành thời đại này vốn chẳng có phương pháp gì hay ho, thường là đại quân hàng vạn người vây lấy một ấp, động một chút là kéo dài năm tháng. Đối với quân đội trưng triệu của chư hầu khanh đại phu mà chu kỳ tác chiến không quá nửa năm thì vây công là điều phải cố gắng tránh né.

Vận Thành là đại ấp năm ngàn hộ, trong thành có hơn ngàn quân lính. Tới Khúc Phụ kinh đô nước Lỗ đã giao đi một ngàn, vẫn còn lại không ít. Nếu cưỡng công sợ là phải tốn không ít thời gian, đối với Mạnh thị vốn không muốn người ngoài là Triệu Vô Tuất quá mức lớn mạnh thì lại là điều họ muốn thấy.

"Tự không cần phải nhọc lòng." Triệu Vô Tuất liếc nhìn Công Liễm Dương một cái, lập tức chắp tay với Lỗ Hầu.

"Còn chưa bẩm báo với quân thượng, sáng nay vừa nhận được tin, nói là Vận Thành vào ngày ba tháng mười đã bùng phát bạo động, cả thành huyên náo, mấy trăm binh tốt của ta đang trên đường tới Khúc Phụ kinh đô nước Lỗ tình cờ ở gần đó, liền giúp quốc nhân tru sát ấp tể tàn bạo, khống chế được thành ấp. Vận Thành, đã trở về dưới sự cai quản của quân thượng rồi!"

Lỗ Hầu mặt lộ vẻ vui mừng, trên đại điện thì là một mảnh kinh ngạc.

Triệu Vô Tuất quả thực nhận được tin vào buổi sáng. Hổ Hội và Nhiễm Cầu vốn mang danh nghĩa chi viện cho Dương Hổ đã sớm dẫn binh tốt nghênh ngang tiến vào ngoại quách Vận Thành. Ngay sau đó, sáng mùng ba tháng mười giết lợn mổ dê, mời ấp tể và ấp tư mã của Vận Thành đến dự tiệc. Ấp tể bị bắt sống, ấp tư mã chưa tới, sau khi nghe tin biến cố liền phát binh phản kháng. Người Vận Thành sớm đã oán hận sự thống trị của Thúc Tôn Chí, Nhiễm Cầu dùng giọng địa phương xưng là vì dân trừ tặc, cộng thêm sự tuyên truyền của quân lính lưu vong, người Vận Thành ngược lại phối hợp với võ tốt tiến công. Đến chập tối, ấp tư mã bị võ tốt vây công trong ấp tự, cuối cùng phóng hỏa tự sát mà chết. Cũng có vài phần anh liệt, ấp này coi như đã hoàn toàn chiếm được, võ tốt tử thương vài chục người.

Triệu Vô Tuất tự nhiên bỏ qua quá trình, chỉ nói kết quả. Công Liễm Dương vừa rồi lên tiếng khiêu khích tự chuốc lấy sự mất mặt, lập tức đỏ bừng mặt, ấp úng không dám nói thêm lời nào.

Đến đây, Triệu Vô Tuất chính là đại phu của ba ấp Vận Thành, Lẫm Khâu, Chân, số hộ dưới quyền vượt quá một vạn, thực lực tăng gấp đôi. Có thể gọi là đại phu hùng mạnh nhất nước Lỗ chỉ sau Tam Hoàn!

Thế nhưng so với dân số mười vạn hộ phổ biến của sáu khanh nước Tấn, còn kém xa...

Tất nhiên, hắn cũng đã đặt một chân vào Đại Dã Trạch, vùng đất tranh chấp rộng lớn kia.

Tiếp theo, người được phong thưởng chính là những người có công thứ yếu, ngoài hai nhà Hoàn ra, Công Liễm Dương, Tử Phục Hà, Nam Cung Duyệt đều được khen thưởng. Công Liễm Dương trở thành Hạ đại phu, nhận được một thành nhỏ làm dưỡng ấp, Tử Phục Hà trở thành Hành nhân chính thức, Nam Cung Duyệt cũng được đề cử làm Tiểu Tư Mã, tạm thời thay Thúc Tôn thị quản lý các chức vụ liên quan.

Mặc dù quyền chức chưa chắc đã thuộc về mình, nhưng đây vẫn là sự nâng cao thực lực tổng thể của Mạnh thị. Quý Tôn Tư cảm thấy có chút nghẹt thở. Quý Tôn thị họ trong cuộc nội loạn này không tiến mà lùi, hắn cũng bắt đầu hối hận không nên nghe chủ ý của Thiếu Chính Mão kia, công khai nâng đỡ mà ngầm tính kế Triệu Vô Tuất. Hiện giờ Mạnh thị ở bên cạnh, lại vội vàng làm ra chuyện như vậy, liệu có phải là quá sớm rồi chăng?

Cuối cùng, Tử Lộ cũng lên đường nhận thưởng, ông tác chiến dũng mãnh, cứu được Quý Tôn Tư, lại giết được đảng vũ quan trọng của Dương Hổ, thế là từ thứ dân được thăng thẳng lên thành Trung sĩ. Đồng thời được bổ nhiệm làm Hành phu, sẽ cùng với tư thuộc của Quý thị đi tới Dương Quan chiêu hàng, đồng thời dò thám xem Dương Hổ có chạy trốn tới đó hay không.

---❊ ❖ ❊---

Sau khi triều hội kết thúc, quần thần tan hết, chỉ còn lại xe bộ (bộ liễn) của Quý Tôn Tư sắc mặt âm trầm chờ ở một góc kín đáo, dường như đang đợi người nào đó.

Không bao lâu sau, một vị đại phu nghi thái đoan trang, thân hình gầy gò đi tới. Ông ta hơn bốn mươi tuổi, đầu đội huyền sắc trường quan, áo đen, đai lụa màu nâu, ngọc hoàng treo ở vĩ đới.

Đi tới trước xe của Quý Tôn Tư, ông ta liền thong dong hành lễ nói: "Thiếu Chính Mão bái kiến chấp chính."

Thiếu Chính là quan chức, cũng được dùng làm thị tộc.

《Thượng Thư. Tửu Cáo》 có câu "Việt Thiếu Chính Ngự Sự", thời Tây Chu đã có chức trách này, Thiếu Chính nước Trịnh là Á khanh. Mà nước Lỗ thì khác, chỉ là phó thủ quyền chức không cao trong triều, xếp hàng Hạ đại phu.

Ông ta và Khổng Tử là hai "văn nhân" nổi danh ngang nhau ở nước Lỗ, nghĩa là bác học đa văn, nhưng Khổng Tử nổi danh hơn trong các chư hầu, Thiếu Chính Mão thì giới hạn trong nước, còn ở trong Khúc Phụ thì không hề lép vế. Họ đều lần lượt mở tư học, chiêu nhận học sinh, lớp học của Thiếu Chính Mão nhiều lần thu hút cả học sinh của Khổng Tử tới, chỉ có Nhan Hồi là không đi. Tử Cống cũng từng nghe lén, tán dương học vấn của Thiếu Chính Mão không ngớt.

Là đối thủ cạnh tranh, quan hệ giữa Khổng Tử và Thiếu Chính Mão lại không thân thiện, hai người từng nhiều lần làm khó nhau về học thuật, không ai nhường ai.

Thiếu Chính Mão và Khổng Tử giống nhau, đều là một trong những danh sĩ tại dã được "dựng" lên khi Dương Hổ chấp chính. Nay Dương Hổ đã đổ, không nói tới phía Khổng Tử, lựa chọn của Thiếu Chính Mão là ngay sau khi nội loạn kết thúc liền bái kiến Quý Tôn Tư, trên danh nghĩa coi như là đầu quân vào môn hạ của hắn.

Nhưng sau khi trải qua những đấu đá trong triều hội phong thưởng, Quý Tôn Tư lại nghi ngờ mục đích đầu quân của Thiếu Chính Mão, hắn không còn vẻ lễ hiền hạ sĩ như hôm trước, ngồi trên bộ liễn mà không xuống.

Hắn sắc mặt không vui nói: "Thiếu Chính, ngày hôm qua ngươi phân tích với ta rằng, nước Lỗ nay tuy mất một hổ, nhưng lại dẫn vào một sói. Triệu Vô Tuất lang tử dã tâm, lại có Triệu thị nước Tấn làm chỗ dựa, nếu để mặc hắn lớn mạnh, sợ là còn khó đối phó hơn cả Dương Hổ. Nhưng hiện tại Mạnh thị uy hiếp đối với Quý thị ta lớn hơn, dư nghiệt của Dương Hổ cũng chưa trừ hết, cho nên ta đành phải dựa vào Triệu Vô Tuất để giữ thế cân bằng. Thế là ngươi dâng kế 'bổng sát' cho ta, có thể danh thăng mà ngầm tính kế khiến hắn bị sĩ đại phu thù địch, ngầm kiềm chế sự phát triển của hắn."

Thiếu Chính Mão cười nói: "Chẳng lẽ ta nói có chỗ nào không đúng sao?"

Quý Tôn Tư có chút tức giận: "Đúng thì đúng thật, nhưng lại quá gấp gáp. Ta nhất thời tin lầm lời ngươi, thế mà hắn lại nhìn thấu kế này, ở trên triều đường từ chối tước Thượng đại phu, đồng thời lại nhanh chóng chiếm lấy Vận Thành, khiến cho việc thụ phong không có lý do để trì hoãn. Hiện giờ hắn lớn mạnh ở phía tây đã thành cục diện đã định, nghiêm trọng hơn là, nếu hắn phát giác ra ý định của chúng ta, liên thủ với Mạnh thị đối phó với Quý thị, thì nên làm thế nào cho phải?"

Thiếu Chính Mão ngược lại sảng khoái thừa nhận sự thất sách: "Mão có tội, quả thực, trước đó ta đã coi thường Triệu Vô Tuất, nhìn khắp biểu hiện của hắn trong cuộc nội loạn này, thừa lúc Mạnh thị và Dương Hổ hỏa bính, một đòn đánh đổ Dương Hổ, từ đó nâng cao địa vị của mình, hắn hiện giờ tuy từ chối tước Thượng đại phu, nhưng quyền thế và uy vọng ở nước Lỗ còn cao hơn cả Thúc Tôn, có thể sánh ngang với Quý thị, Mạnh thị; đồng thời còn tranh thủ thời gian đánh hạ Vận Thành, thế lực bỗng chốc tăng gấp đôi..."

"Thật có thể gọi là bọ ngựa bắt ve, chim sẻ rình sau mà!"

Nửa thế kỷ trước, Ngô Vương Thọ Mộng muốn phạt Sở, nói: "Ai dám can gián, chết!"

Khi đó, con út của Ngô Vương là Quý Trát tự biết mình còn nhỏ tuổi lời nói nhẹ nhàng, can gián ắt vô dụng, làm Ngô Vương Thọ Mộng tức giận sẽ chuốc lấy cái chết vô ích. Thế là ngày nào ông cũng cầm súng cao su, đạn đất đi quanh vườn hoa sau cung điện, sương sớm làm ướt sũng quần áo ông cũng không rời đi.

Ngô Vương lấy làm lạ, hỏi: "Đây là vì sao?"

Công tử Quý Trát nói: "Trên cây đại thụ trong vườn có một con ve, nó vừa cất tiếng kêu, vừa hút sương sớm, lại không biết đã có một con bọ ngựa ở phía sau nó; bọ ngựa muốn bắt ve, nhưng không biết bên cạnh lại tới một con chim sẻ; mà khi chim sẻ đang chuẩn bị mổ bọ ngựa, thì nó làm sao biết được đạn của ta đã nhắm thẳng vào nó chứ? Cả ba đều chỉ biết lợi ích trước mắt mà không nhìn thấy tai họa phía sau."

Ngô Vương nghe xong rất được khơi gợi, sau đó hủy bỏ kế hoạch quân sự phạt Sở lần này, từ đó về sau nhìn Quý Trát bằng con mắt khác.

Thiếu Chính Mão kể xong câu chuyện này, Quý Tôn Tư trầm ngâm hồi lâu, lúc này mới khổ sở nói: "Nói như vậy, cuộc nội loạn nước Lỗ lần này, Triệu Vô Tuất có lẽ là người chiến thắng lớn nhất!?"

Quý thị là ve, đang hân hoan uống sương, hy vọng giữ nguyên hiện trạng, không biết bọ ngựa Dương Hổ ở phía sau muốn bắt mình! Mà bọ ngựa làm tư thế muốn vồ, lại không biết chim sẻ Triệu Vô Tuất đang rình rập bên cạnh!

"Chính xác, nhưng chấp chính cũng không cần lo lắng hắn quay sang giúp đỡ Mạnh thị. Ta đoán, với trí tuệ của đứa trẻ này, chắc chắn đã nhận ra, hắn tuy là chim sẻ, nhưng phía sau lại còn có súng cao su dưới gốc cây, cho nên chắc chắn sẽ duy trì thế cân bằng của nước Lỗ, để vượt qua cơn nguy khốn lần này, chúng ta về sau cẩn thận đối đãi, đề xướng tiếp tục chính sách tương nhẫn vi quốc truyền thống của nước Lỗ là được!"

Quý Tôn Tư kinh hãi: "Còn có người phục sẵn sau lưng Triệu Vô Tuất? Là ai!?"

"Đúng vậy, từ loạn Khánh Phụ hơn trăm năm trước, cho tới sự kiện Chiêu Công xuất quốc hơn mười năm gần đây, mỗi lần nước Lỗ gặp nội loạn, nước Tề phía bắc có khi nào không nảy sinh dã tâm phi phận đâu?"

"Huống hồ, hiện nay đã vào đông, Đạo Chích ở Đại Dã Trạch phía nam, cũng đã đến lúc xuất đầu lộ diện cướp bóc lương thực vụ thu rồi!"