Hai mươi năm trước, Lỗ Chiêu Công thất bại trong cuộc nội chiến, bị Quý Bình Tử liên kết cùng Mạnh thị và Thúc Tôn thị trục xuất. Bề ngoài ngài trông có vẻ "biết lễ", nên lúc mới bị trục xuất đã giành được sự đồng tình của không ít chư hầu cùng khanh đại phu. Tề Hầu từng tặng cho ngài hai vạn năm ngàn hộ dân, lại còn chiếm lấy Vận Thành làm đất dưỡng ấp cho ngài, trong lòng cũng tính toán kỹ lưỡng, muốn mượn danh nghĩa giúp Lỗ Chiêu Công hồi quốc để đánh vào nước Lỗ.

Thúc Tôn Mục Tử của nước Lỗ, Nhạc Kỳ của nước Tống, Tử Đại Thúc của nước Trịnh và những người khác thì tích cực chạy vạy vì Lỗ Chiêu Công, muốn thông qua cách hòa đàm công khai với Quý thị để đưa Chiêu Công về nước trong hòa bình, còn lục khanh nước Tấn thì đóng vai trò trọng tài.

Những năm đó, quả thực là những ngày tháng đoàn kết nhất của các khanh đại phu chư hạ trong "thời đại Di Binh". Ai nấy dường như đều đang nỗ lực vì một mục tiêu, hy vọng tạo ra một tông minh Cơ Chu hòa thuận vui vẻ, lễ nhạc hưng thịnh...

Thế nhưng, vì tính cách "chập cheng" của Lỗ Chiêu Công, cứ nhất quyết phải đấu với Quý thị một mất một còn, tuyệt không chịu thỏa hiệp nhượng bộ. Vì thế đàm phán bế tắc, ngay cả Trí Lịch - khanh nước Tấn vốn thích giả vờ vô hại - cũng không chịu nổi ngài, chỉ có thể bịt tai mà đi bước vội.

Các quốc quân mất kiên nhẫn, bắt đầu không thèm để ý tới Lỗ Chiêu Công nữa, coi ngài như quả bóng rách mà đá qua đá lại, khiến vị quốc quân lưu vong này chỉ đành nhận lấy kết cục chết nơi đất khách quê người, sau khi chết lăng mộ cũng không thể nằm cạnh tiên tổ.

Nếu dưới suối vàng Lỗ Chiêu Công có linh thiêng, chắc hẳn người mà ngài căm ghét nhất vẫn là Quý thị, nhưng có lẽ ngài không thể ngờ rằng, gần mười năm sau khi chết, vẫn có người đứng ra thay ngài nói lời công đạo, lật lại vụ án.

Khác với việc Khổng Tử buộc Mạnh thị dừng nhạc vũ tiếm vượt vào đầu hè, lần này, bản thượng thư của Khổng Tử lập tức gây nên một trận sóng gió dữ dội ở nước Lỗ!

---❊ ❖ ❊---

Triệu Vô Tuất gọi Hám Chỉ tới, cho y xem bản chép lại bản thượng thư mà Phong Lẫm đã nhọc công gửi về, đoạn nói: "Trước kia, Quý Bình Tử táng Lỗ Chiêu Công ở phía nam mộ đạo lăng tẩm tiên vương nước Lỗ, khiến Chiêu Công không thể chôn cất cùng tiên quân, là để xả nỗi hận riêng. Mấy ngày trước, Tiểu Tông Bá Khổng Tử đã đề nghị với Lỗ Hầu rằng, nên phái người đào một con hào, nối liền lăng mộ Chiêu Công với lăng mộ tiên quân để chính lại danh phận!"

Trong những chuyện liên quan đến Khổng Tử, Triệu Vô Tuất không tiện để Nhiễm Cầu, Công Tây Xích và những người khác biết, nên thường chỉ bàn bạc với Trương Mạnh Đàm hoặc Hám Chỉ.

Nói đến Hám Chỉ, nửa năm nay y thường theo bên cạnh Triệu Vô Tuất làm tham tán, thỉnh thoảng lại đưa ra được một kiến nghị tinh diệu. Vô Tuất cũng cảm thấy, có thể tìm được người này ở nước Lỗ đúng là nhặt được món hời lớn. Y thông minh, rất nhạy bén với chính trị, hơn nữa gan dạ cực kỳ.

Khuyết điểm duy nhất của thiếu niên này là hơi phô trương quá mức, khẩu xà tâm phật, tạo nên sự tương phản rõ rệt với vẻ trầm ổn của Trương Mạnh Đàm. Nhưng về sự hiểu biết đối với nước Lỗ, kẻ thổ địa sinh sống tại đây này lại có những kiến giải độc đáo hơn Trương Mạnh Đàm vài phần. Nếu có thể rèn giũa thêm một phen, có lẽ sẽ trở thành mưu sĩ, tể thần xuất sắc, có thể thành "nhất quốc chi tài", chỉ kém hơn những "vương bá chi tài" như Trương Mạnh Đàm và Tử Cống một chút.

Nếu Triệu Vô Tuất biết rằng, trong lịch sử nguyên bản, thiếu niên này sau này có thể trở thành quốc tướng của nước Tề, còn có thể đấu trí với Trần Hằng (Điền Thường), suýt chút nữa khiến đại nghiệp "Trần thị đại Tề" bị đổ bể, thì đã không còn cảm thấy kỳ lạ về tài năng của y nữa.

Vì thế, chỉ thông qua thông tin do Phong Lẫm truyền về, cộng thêm những tin tức lề đường về Khổng môn có được từ chỗ Tể Dư, Hám Chỉ thông tuệ đã nhìn thấu nội hàm trong những việc Khổng Tử làm suốt thời gian qua.

Y nói: "Tư Khấu, đây thực chất là quốc quân và Tiểu Tông Bá muốn thông qua cuộc tranh cãi về lễ nghi để đả kích khí thế Tam Hoàn, xác lập và khôi phục sự thống trị tôn quân, chuẩn bị cho việc cường hóa quân quyền..."

Hám Chỉ lập tức dừng lời, nhìn Vô Tuất một cái rồi nói: "Hóa ra người làm loạn cục diện mà Tư Khấu nhắc tới chính là ý này. Lần thượng thư này của Khổng Tử e rằng là do Lỗ Hầu thụ ý, vừa hay dẫm vào nỗi đau của Quý thị. Sửa đổi chính sách của tiên phụ tương đương với thừa nhận lỗi lầm năm xưa của Quý thị, đây là đại kỵ. Đại Tư Đồ chắc chắn sẽ cực lực phản đối. Nhưng Mạnh thị vì muốn đả kích Quý thị, nhất định sẽ tán thành nhiệt liệt, còn Thúc Tôn thì chưa rõ theo phe nào... Không biết trong lòng Tư Khấu, đối với việc lần này chúng ta nên ủng hộ ai, phản đối ai?"

Hám Chỉ nói chuyện không thích vòng vo, khi hiến kế y chỉ cần nghe khuynh hướng của chủ quân là có thể đưa ra kiến nghị của mình.

Triệu Vô Tuất nói: "Ta từng qua sông Tế, thấy một con trai đang há vỏ phơi nắng. Có một con chim nhạn, vươn mỏ mổ vào thịt trai, con trai vội khép vỏ lại, kẹp chặt lấy mỏ con chim nhạn. Chim nhạn liền nói: 'Hôm nay không mưa, ngày mai không mưa, ngươi sẽ chết'. Con trai cũng nói với chim nhạn: 'Hôm nay không thả, ngày mai không thả, ngươi sẽ chết!'. Hai bên chẳng ai chịu nhả. Ngư phủ nhìn thấy, liền tóm gọn cả hai. Ta không hề hứng thú với việc ai đúng ai sai trong chuyện này, chỉ muốn làm người ngư phủ hưởng lợi cuối cùng!"

---❊ ❖ ❊---

Triệu Vô Tuất và Hám Chỉ đoán không sai, ý đồ của Khổng Tử và Lỗ Hầu chính là thực thi sách lược "tranh quyền bằng lễ" tại nước Lỗ, nửa năm nay hiệu quả rõ rệt.

Bắt đầu từ những chuyện lễ nghi nhỏ nhặt không ai chú ý, nhờ vào việc triều bính cầu vấn của nước Chu mà tạo tiếng vang, đến việc khiển trách hành vi tế tự tiếm vượt của Mạnh thị để thăm dò điểm mớn của Tam Hoàn, tiện thể khiến họ nảy sinh hiềm khích. Đợi đến khi người khác tưởng rằng sóng yên biển lặng thì lại dấy lên cơn sóng dữ, thủ đoạn này là một tổ hợp quyền chặt chẽ, khiến Vô Tuất không thể không nhìn Khổng phu tử bằng con mắt khác.

Như vậy, Quý thị - vốn đang dần khôi phục sức mạnh và đang tìm cách chuyên quyền nước Lỗ một lần nữa - sẽ phải đối mặt với thách thức to lớn: Hoặc là thừa nhận sai lầm của tiên đại tông chủ mà cúi đầu trước Lỗ Hầu, hoặc là liên kết với Mạnh thị, Thúc Tôn thị, tử thủ đến cùng!

Tuy nhiên, dù rất bất mãn với hành vi tiếm vượt của Mạnh thị mà Khổng Tử từng khiển trách lần trước, nhưng đối với việc sửa mộ Chiêu Công, Mạnh thị lại không thấy có liên quan gì đến mình. Lần trước khi nhà mình bị Khổng Tử chỉ trích xui xẻo, chẳng phải Quý thị cũng ủng hộ Khổng Tử, đứng bên cạnh vỗ tay tán thưởng sao? Nay có cơ hội báo thù này, chẳng phải nên giẫm thêm một vạn cái mới đúng hay sao?

Thế là, xung quanh việc có nên thay đổi quy chế lăng mộ Lỗ Chiêu Công hay không, trên triều đình nước Lỗ đã xuất hiện cảnh tranh cãi hai mặt, Lỗ Hầu chưa chính thức bày tỏ thái độ, Mạnh thị ủng hộ Khổng Tử, Quý thị cực lực phản đối.

Về phần Thúc Tôn thị, gia tộc chịu thiệt hại nặng nề nhất trong loạn Dương Hổ này, chật vật lắm mới hồi phục được chút nguyên khí, thu nạp được vài ngàn tộc binh, nhưng lãnh địa Hủ Ấp vẫn nằm trong sự kiểm soát của Xa Chính Hầu Phạm, thế lực yếu ớt, nửa năm nay vẫn luôn nương tựa vào Quý thị.

Đối mặt với vấn đề lịch sử bị lật lại này, Thúc Tôn Châu Cừu có chút do dự, vì năm xưa tổ phụ của ông là Thúc Tôn Chiêu Tử từng đồng tình với Lỗ Chiêu Công, sau sự việc cũng yêu cầu đón Chiêu Công về, vì bị Quý Bình Tử lừa gạt mà phẫn uất qua đời.

Đến đời cha của Thúc Tôn Châu Cừu là Thúc Tôn Thành Tử, cũng là chủ lực chủ trương đón Chiêu Công về, lúc Chiêu Công về nước chôn cất chính là ông đi đỡ linh cữu.

Khuynh hướng truyền thống của gia tộc là như vậy, nên Thúc Tôn Châu Cừu mới do dự xem có nên đứng về phía Mạnh thị, Khổng Tử hay không, nhưng lại bị gia thần Công Nam can ngăn.

"Năm xưa khi Lỗ Chiêu Công muốn diệt Quý thị, sở dĩ Thúc Tôn thị dốc sức ủng hộ Quý thị là vì không có Quý thị thì không có Thúc Tôn thị, câu nói này đặt vào hôm nay vẫn đúng. Nếu uy vọng của Quý thị giảm sút trầm trọng, Thúc Tôn cũng sẽ bị ảnh hưởng, xin gia chủ hãy suy nghĩ kỹ!"

Thế là Thúc Tôn thị vẫn đi theo Quý thị, phản đối đề nghị của Khổng Tử, khiển trách ông nhiều chuyện.

Thúc Tôn vừa nghiêng về phía Quý thị, cán cân liền hơi nghiêng đi. Lỗ Hầu vốn đã do dự về việc này, lúc này càng nghĩ xem có nên dừng lại hay không, chỉ có Khổng Tử là cưỡi hổ khó xuống, nếu không thể đẩy việc này đến cùng, ông có lẽ chỉ còn đường từ chức!

Cũng may Tam Hoàn đã hình thành ấn tượng cố hữu về Khổng Tử, theo bản năng cảm thấy ông là một lão nho cố chấp, lần trước chỉnh đốn hành vi tiếm vượt của Mạnh thị, lần này muốn thay đổi hành vi lăng mộ Lỗ Chiêu Công, đại khái là hành động cổ hủ xuất phát từ bản tâm, chứ không phải là một mắt xích trong kế hoạch tôn quân quyền. Cho nên ngay cả Quý thị cũng không quá cảnh giác, chỉ thấy phiền phức không chịu nổi mà thôi. Cũng chỉ có những người đứng ngoài cuộc như Triệu Vô Tuất mới có thể nhìn rõ chân tướng.

Người giáng cho Khổng Tử một đòn nặng nề còn có đại phu Thiếu Chính Mão - kẻ vốn thân cận với Quý thị - cũng bắt đầu đứng ra. Người cũng được gọi là "Lỗ chi văn nhân" này bắt đầu dẫn dắt dư luận dân gian nghiêng hẳn về một phía, khăng khăng lăng mộ Chiêu Công không được sửa. Nhất thời trên triều đình môi thương lưỡi kiếm, tranh cãi không dứt.

Khi hai bên tranh chấp không phân thắng bại, thì từ phía Tây Bỉ nước Lỗ truyền đến một phong thư làm bằng giấy gai.

Đến lúc này, Tam Hoàn và Lỗ Hầu mới chợt nhớ ra, vị con trai khanh nước Tấn đang ẩn náu ở ba ấp phía Tây Bỉ, Tiểu Tư Khấu nước Lỗ kia, đã im hơi lặng tiếng từ lâu. Gần đây chỉ bận rộn cai trị lãnh ấp, chơi trốn tìm với Đạo Chích, cộng thêm nung đồ sứ, đi khắp nơi tặng vật nhỏ làm quà cho các khanh đại phu, và phổ biến một loại vật liệu viết gọi là "giấy" tại khúc phụ thành Lỗ...

Trong thư, Triệu Vô Tuất đưa ra một kiến nghị.

"Thần nghe lời Tiểu Tông Bá, rất có lý, luận điểm của Thiếu Chính đại phu cũng là đáng tin. Việc này liên quan đến quốc bản, không phải bên này thì là bên kia, không phải đúng thì là sai, nhưng ba khanh tranh luận không dứt, không phải là lợi ích của bang quốc. Huống hồ chuyện nghi lễ, các đời đều khác nhau, triều Hạ và triều Ân trị thiên hạ đều có điển chương pháp chế và lễ nhạc của riêng mình, nhưng lập pháp của họ không hẳn là hoàn thiện, tệ nạn khiến chế độ chệch khỏi trung đạo. Từ khi tông Chu hưng khởi, có những minh quân như Văn Vương và Vũ Vương, có bậc lương tể như Chu Công, nên khảo sát lễ chế hai đời Hạ Thương, hoặc bỏ đi những nội dung quá mức, hoặc thêm vào những nội dung còn thiếu, chế định ra Chu Lễ tinh vi tỉ mỉ, lại truyền đến nước Lỗ, nên công tử Quý Trát từng nói: Chu lễ tận tại Lỗ hĩ!"

"Thế nhưng hàng trăm năm qua, nghi lễ rườm rà tích tụ, không ít cái đã mất đi bản nguyên. Nếu không tin, trong triều những kẻ ăn lộc biết Chu Lễ có được mấy người? Tục ngữ có câu, lễ thất cầu chư dã (lễ mất thì tìm ở nơi đồng quê), chi bằng mở rộng thu nạp lời của các đại phu, sĩ nhân hiền minh nước Lỗ, để họ tụ tập tại Hào Xã thành Lỗ mà nghị luận lễ nghi, chấp chính và chư đại phu chọn lấy cái hay làm thuốc hay trị quốc."

"Tụ tập?"

"Nghị luận?"

"Đại lễ nghị?"

Kiến nghị của Triệu Vô Tuất khiến cả hai phe phản đối và ủng hộ đều sững sờ, rồi lập tức phản ứng lại ngay.

Cái gọi là "đại phu, sĩ nhân hiền minh" "biết lễ nghi" của nước Lỗ, chẳng phải đang nói đến hai phái Khổng Tử và Thiếu Chính Mão đó sao?

Về điểm này, hai bên kể từ khi lãnh tụ mỗi phe mở đàn dạy tư học, những năm qua đã đấu không biết bao nhiêu lần, sao lại sợ thêm một lần này?

Đệ tử Khổng môn và đệ tử trẻ tuổi của Thiếu Chính Mão trước tiên đã xoa tay mài gươm, chuẩn bị đại chiến một trận. Trong khi đó, phía Mạnh thị và Quý thị lại lần lượt nhận được thư của Triệu Vô Tuất.

Đối với Quý thị, Triệu Vô Tuất tuyên bố hắn lo ngại việc Khổng Tử gây khó dễ lần này, từ đầu tới cuối đều do Mạnh thị giở trò, cố ý tiếm vượt để Khổng Tử khiển trách một trận, sau đó lại khiến Quý thị chịu khủng hoảng lớn hơn, nên Quý thị nên quay lại con đường hợp tác ban đầu với Vô Tuất.

Đối với Mạnh thị, Triệu Vô Tuất lại bày ra thái độ ủng hộ hành động của Khổng Tử. Hắn cũng như Tử Phục Hà, quan hệ với Khổng môn thân thiết, trong lãnh ấp còn có Nhiễm Cầu, Công Tây Xích và những người khác phục vụ, quả thực là bằng chứng thép.

Có vết xe đổ của Dương Hổ, Vô Tuất không trông mong có thể lấy được lòng tin của hai khanh, chỉ cần chôn xuống một cái đinh trong lòng họ, khiến Quý thị và Mạnh thị vĩnh viễn không thể hợp tác lần nữa là được.