Hám Chỉ phân tích không tệ, nhưng cũng có điểm chưa nhìn ra, hoặc có thể nói là chưa nói thấu đáo với Nhiễm Cầu.
Triệu Vô Tuất không phải không muốn về Tấn quốc, mà là thời cơ chưa tới. Hắn bây giờ giống như quân tốt đen trong tay Trương Mạnh Đàm, nằm trong khe hẹp giữa xe, mã, pháo, tướng mà chẳng ai để ý. Ở trong Tấn quốc, trên người hắn bị trói buộc bởi vô số tầng xiềng xích, nào là của Tấn hầu, của chư khanh, thậm chí là của cả Triệu Ưng. Hắn chỉ có thể tuân theo quy tắc đã định, lặng lẽ tiến lên. Nhưng một khi ra khỏi Tấn quốc, liền như vượt qua sông ranh giới, có thể tung hoành ngang dọc trên bàn cờ, tự tạo ra một vùng trời cho riêng mình.
Về Tấn quốc không phải là mục đích cuối cùng. Nếu bắt hắn từ bỏ hết quyền thế trong tay, quay về tiếp tục làm một gã thứ tử nhỏ nhoi, phải dựa vào sự hài lòng của Triệu Ưng mới có được vị thế thế tử, thì thà giết hắn còn hơn!
"Đại trượng phu không thể một ngày không có quyền!"
Sau khi đến Lỗ quốc, Triệu Vô Tuất đã nếm được mùi vị của quyền lực, sáu vạn nhân khẩu, bốn ngàn binh tinh nhuệ. Làm cho bản thân và Triệu thị trở nên lớn mạnh mới là mục đích cuối cùng, những gì có thể nhận được ở Lỗ quốc, còn xa mới chỉ dừng lại ở trước mắt này.
Các ấp ở Tây Lỗ đã hoàn thành việc bố phòng. Mi ấp dựa vào hồ trạch làm phòng tuyến, chỉ cần phái người giám sát một chút là được. Tề nhân chủ lực đã tới Di Nghi, dốc toàn lực e rằng cũng không thể công phá. Trong thời gian ngắn, mấy ngàn người trong tay Đông A đại phu và Bình Âm đại phu, e rằng không có tâm trí đâu mà khai chiến hai mặt. Dẫu có, cũng chỉ là giữ thế thận trọng chứ không dám mạo hiểm.
Phía Tần ấp, Triệu Vô Tuất đã chỉ định Dương Thiệt Nhung và Cao, Trường, Phong, Văn, Ngư đại phu dẫn hai ngàn ấp tốt tới chi viện, cộng thêm lương thực sung túc vận chuyển từ Phạm ấp tới, Tề nhân thiếu mất một vạn quân, đừng hòng dễ dàng phá ấp mà qua.
Bên cạnh Đại Dã trạch, Vô Tuất dự định để Hổ Hội quản lý việc phòng thủ Vận Thành. Hơn ngàn đình tốt phối hợp với Trung Đô, Hám ấp, lấy tư thế phòng thủ để ứng phó với cuộc tập kích có thể xảy ra của Đạo Chích.
Đến đây, trong tay Triệu Vô Tuất còn lại một ngàn võ tốt, một ngàn ấp binh làm đội quân cơ động. Đóng quân tại Chân Thành, có thể bắc viện Tần ấp, cũng có thể tùy thời vượt qua Bộc Thủy đánh chiếm Vệ quốc!
Tin tức Di Nghi bị vây chắc cũng đã truyền đến Tấn quốc rồi, Trung Hàng thị bây giờ chắc đã sốt sắng đến mức dậm chân rồi. Vô Tuất cảm thấy, mình cần phải bàn bạc kỹ lưỡng với Triệu Ưng, làm sao trong tình cảnh Trung Hàng thị phải gánh chịu áp lực từ chủ lực Tề nhân, để lấy hạt dẻ trong đống lửa giữa cục diện rối ren này!
Hắn đã có một kế sách tuyệt diệu, cũng đã phái người gửi đến tay Triệu Ưng, hy vọng người cha vốn có tâm địa cổ đạo, trước kia một lòng cầu bá cho Tấn quốc của mình, sau khi vấp ngã vô số lần trên chính đàn, có thể nhìn thấu chân tướng của thời thế này...
...Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt đã đến giữa tháng chín thời tiết chuyển lạnh, tại Miên Thượng - bãi săn của Triệu thị nước Tấn, năm ngàn binh tốt tập kết tại đây.
Miên Thượng không còn dáng vẻ của bãi săn bắn như ba năm trước nữa, hàng trăm hàng ngàn đống lửa trại khiến không trung tràn ngập làn sương trắng nhạt, ngựa xếp hàng chỉnh tề kéo dài mấy dặm. Để chế tạo cán dài cắm cờ xí, cả một khu rừng bị đốn sạch, nơi này chật kín doanh trướng. Người qua kẻ lại tấp nập.
Gia thần và tiểu tông của các vùng lãnh địa như Tấn Dương, Mã Lâu đã hưởng ứng lời hiệu triệu của Triệu Ưng mà tụ hội về đây, tổng cộng có hơn năm ngàn binh tốt.
Chủ quân của họ là Triệu Ưng đang đứng trên cổ xa, ông mặc giáp đen, tay nắm trường kiếm. Trong ánh mắt mang theo vài phần kỳ vọng.
Từ khi mười mấy tuổi, với thân phận thứ tử cầm kích gia nhập hàng ngũ Hắc Y, không biết đây là lần thứ mấy Triệu Ưng xuất chinh rồi. Trước kia phần lớn đều là bôn ba vất vả vì bá nghiệp của Tấn quốc, như loạn Vương tử Triều, phạt Lục Hồn Nhung, còn có chiến tranh tranh giành Vệ quốc năm ngoái...
Năm năm trước, Cao Dữu chi minh - hy vọng độc bá thiên hạ lớn nhất của Tấn quốc, bị Phạm Ưng và Trung Hàng Dần vì tư dục mà phá hoại, ông còn tức giận vô cùng. Công khai tế bái Chấp chính Trịnh quốc là Tử Đại Thúc - người bị tức chết tươi, từ đó kết thù sâu đậm với Phạm thị và Trung Hàng thị.
Nhưng, lần này lại có chút khác biệt. Tin tức ban đầu truyền ra là Tề nhân sẽ tấn công vùng Tây Bỉ của Lỗ quốc, lãnh địa của Vô Tuất - con trai Triệu Ưng cũng nằm ở vùng đó, lúc ấy Trung Hàng thị và Phạm thị đã nói thế nào nhỉ?
Trung Hàng Dần cười tủm tỉm nói: "Dụng binh không được trái thời vụ nông nghiệp, lúc thu hoạch mùa thu mà trị binh e rằng sẽ tổn hại tới việc đồng áng, ít nhất phải dời lại nửa tháng đến một tháng mới có thể trưng triệu..."
Năm đó hai người cùng ở Thượng quân, Triệu Ưng làm chủ, Trung Hàng Dần làm phó, nhưng lại rất không tôn trọng vị thượng cấp này, xung đột xảy ra không ít, thậm chí diễn biến thành việc thế hệ trẻ thù hằn chém giết lẫn nhau, dẫn đến chuyện Phạm Gia chết đuối, Triệu Vô Tuất bị trục xuất.
Phạm Cát Xạ thì dứt khoát không nói gì, chỉ cười lạnh không thôi, hắn ta chỉ mong Triệu Vô Tuất - kẻ có thù giết con, bị vây khốn, chết trong đao binh của Tề nhân. Tri Bá - con cáo già này cũng thuận nước đẩy thuyền, không để tâm đến chuyện trưng binh. Hàn, Ngụy tuy bằng lòng giúp đỡ Triệu thị về lương thực và đồn trú dọc đường, nhưng cũng không muốn xuất binh đi cùng.
Nếu không có những chuyện sau này, năm khanh của Tấn quốc e rằng ngay cả khi Lỗ quốc mất, cũng chẳng buồn hứng thú gì mà đi cứu viện.
Lúc đó Triệu Ưng giận đến nghiến răng, ông giận vì họ không chịu tranh đấu, lại lo lắng cho an nguy của con trai, vội lệnh cho Đổng An Vu trị binh ở Tấn Dương, Lang Vu. Còn một sư nhân mã ở gần Hạ Cung thì để Bưu Vô Chính vượt qua Thái Hàng, giờ này hẳn đã tới Ôn địa rồi.
Ai ngờ cuối cùng sự việc lại xoay chuyển đột ngột.
Một tháng trước, Tề tấn công Di Nghi, đông cảnh Tấn quốc lập tức báo nguy. Trước đây Tề nhân dù có gan dạ, phần lớn thời gian cũng chỉ là tấn công gián tiếp và tranh giành các minh bang của Tấn quốc, rất ít khi dám trực tiếp tấn công vào bản thổ Tấn quốc. Cho nên Tấn hầu hoảng loạn vô cùng, sáu khanh thì nhất thời ngơ ngác, nhưng ngay sau đó liền ai nấy đều bận rộn cả lên.
Xuân Thu vô nghĩa chiến, thứ không thiếu nhất chính là chiến tranh. Thể chế Tấn quốc nói trắng ra chính là quân quốc chủ nghĩa, tướng tá sáu quân chính là sáu khanh, Tấn quốc thực hành chính trị quân sự tiên phong, không năm nào không chiến tranh, nên đối với những chuyện loại này đều đã quen rồi.
Trong đó kẻ sốt sắng nhất, tự nhiên phải kể đến chủ nhân của Di Nghi là Trung Hàng Dần. Ngay ngày nhận được tin tức, hắn liền lớn tiếng thỉnh cầu Tấn hầu trưng triệu binh tốt cả nước đi chi viện. Triệu Ưng nghĩ đến khuôn mặt đỏ gay của gã béo này, tâm trạng liền tốt lên hẳn.
Tấn hầu vẫn rất quan tâm đến sự mất còn của Di Nghi, sự mất còn của bá quyền Tấn quốc, ông hạ lệnh nghiêm khắc cho sáu khanh, giao cho Chấp chính Trí Lịch chủ trì.
Nhưng Tri Bá đối với lãnh địa của Trung Hàng thị, hay thậm chí là bá nghiệp Tấn quốc có thể bảo toàn hay không vẫn cứ thờ ơ không quan tâm. Trước đây, phàm là gặp chuyện khó quyết định, Trí Lịch luôn có thói quen né tránh đổ lỗi.
Năm xưa cùng Tịch Đàm đi sứ Thành Chu, gặp phải sự làm khó của Chu Cảnh vương, ông ta thấy tình hình không ổn liền để Tịch Đàm ứng đáp, kết quả Tịch thị để lại ác danh "Sổ điển vong tổ" (đếm điển quên tổ). Đến khi Lỗ Chiêu Công bị trục xuất khỏi nước, đến Tấn quốc cầu sự phân xử, Trí Lịch thấy vị tang gia chi quân này tính tình thật quá quắt, thế là liền bịt tai thoái thác chức trách, đá quả bóng lại cho Tề quốc.
Trước khi chưa lên làm Chấp chính, ông ta ẩn thân sau lưng hai vị cấp trên/cấp dưới đầy quyền thế là Phạm Ưng và Triệu Ưng. Sau khi làm Chấp chính tuy có thêm chút đảm đương, miễn cưỡng chủ trì một cuộc chiến tranh chi viện Lỗ quốc, phản công Tề quốc, nhưng phàm việc gì vẫn cứ muốn chỉ phái Triệu Ưng ra mặt, để sức mạnh Triệu thị tiêu hao với Tề nhân.
Lần này, Triệu Ưng lại từ chối. Kể từ sau sự kiện đúc Hình Đỉnh, bị Phạm Ưng và những kẻ khác lợi dụng trêu đùa nhiều lần, Triệu Ưng cũng dần trở nên khôn ngoan hơn. Trước kia toàn là Triệu thị đổ máu, các khanh khác ở phía sau chẳng làm gì cả, lần này để Trung Hàng thị làm lá chắn thì có gì không được?
"Ưng dẫn thiên sư phò tá Trung quân tướng là được rồi, nào dám vọng tự xưng tôn, tiếm vượt chức vị chủ soái?"
Thế là, lần xuất binh này trở thành việc năm nhà Trung Hàng, Phạm, Triệu, Hàn, Ngụy chia đều. Trí thị lần trước đã xuất binh, ở phía đông Thái Hàng ít có lãnh địa, đương nhiên có thể danh chính ngôn thuận lưu thủ, Tri Bá lấy thân phận Chấp chính chỉ huy từ xa.
Nếu dùng lời của Triệu Vô Tuất mà nói, Tấn quốc bây giờ là lòng người ly tán, đội ngũ khó dẫn dắt nha.
Huống hồ chính Chấp chính lại là kẻ tự tư nhất.
So với Tề quốc - mối họa nơi biên ải, mâu thuẫn nội bộ sáu khanh Tấn quốc đã trở thành chủ lưu. Dẫu là một thiếu niên khanh tộc mới vào Tân Giáng, chỉ cần lăn lộn vài tháng ở Bạn Cung, trà trộn vài năm trong giới quý tộc Tấn quốc, thì chẳng còn ai thốt ra nổi lời hào ngôn "Do ta mà mất bá, không bằng chết" nữa.
Năm xưa tiên phong ngoại chiến là Khước thị, trận An, trận Yên Lăng đều lập được công lao to lớn, kết quả thì sao? Chớp mắt một cái, đã bị Loan thị, Trung Hàng thị lợi dụng Tấn Lệ công mà diệt sạch cả nhà!
Sáu khanh không còn cách nào tin tưởng mà giao lưng cho đối phương, không còn cách nào toàn tâm toàn ý mưu cầu bá quyền cho Tấn quốc, mỗi lần chiến tranh đều để lại hơn một nửa, thậm chí là toàn bộ binh lực lưu thủ, cũng trách không được bá nghiệp ngày càng điêu tàn.
Cho nên, lần này Triệu Ưng xuất binh là vì con trai mình, còn có mưu tính của Đổng An Vu, ông phải chiến đấu vì lợi ích của gia tộc!
...Tất nhiên, cân nhắc đến thanh danh và dư luận quốc nhân của mình, tư thế cũng phải làm cho đủ. Trên mặt nổi ông cũng là vâng mệnh quân, đi chống đỡ sự xâm lược của Tề nhân, việc đầu tiên chính là để Bưu Vô Chính dẫn binh tốt Ôn huyện, đi đồn trú tại Châu địa của Hàn thị, cùng Tây Lỗ của Triệu Vô Tuất hô ứng từ xa.
Ông thậm chí còn rất đại độ mà nhắn gửi cho tiểu tông Hàm Đan thị, đồng ý cho họ phát binh tương trợ hôn thân Trung Hàng thị. Hiện nay Hàm Đan cũng dốc hết toàn lực, tập kết được hơn tám ngàn người, chỉ chờ hội quân với Phạm binh ở Triều Ca, liền có thể gom đủ ngàn cỗ xe (thiên thừa) binh lực tiến bức Hoàng Hà, đến lúc đó Tề nhân đừng hòng an tâm công thành nữa.
Bản thân Triệu Ưng thì đích thân dẫn năm ngàn Triệu binh cũng sẽ làm ra tư thế trì viện Di Nghi, nhưng tốc độ trưng triệu, lộ trình hành quân, phương hướng chủ công thì có rất nhiều trò để chơi...
Trước khi rời đi, ông còn hoàn thành việc tiếp xúc với người Ngô quốc. Tuy trong chiến tranh đối đầu trực diện, Triệu Ưng không hề muốn để Triệu binh tổn hao vô ích, nhưng trên phương diện ngoại giao, ông vẫn tận lực tranh thủ được một vài thứ cho Tấn quốc.
Hành nhân Ngô quốc là Khuất Vô Kỵ hy vọng mua được chút ngựa tốt ở Đại Nguyên, Đại Bắc, Tiên Ngu để đưa xuống phía nam, đồng thời hy vọng Tấn quốc có thể gây áp lực lên bắc cảnh Sở quốc.
Việc trước Triệu Ưng đều đáp ứng, việc sau ông bày tỏ lực bất tòng tâm, phía Tề quốc ngược lại có thể cân nhắc một chút, hai nhà giao chiến càng kịch liệt, Ngô quốc càng có thể an tâm hướng nam. Triệu Ưng cũng hy vọng Ngô quốc có thể làm ra tư thế bắc thượng, Tấn hầu bằng lòng thừa nhận việc người Ngô chiếm đóng Từ quốc, cũng như hành động đưa Đàm quốc vào phạm vi thế lực, thậm chí ngay cả Cử quốc ở ven biển cũng không vấn đề gì.
Đối với điều này, Khuất Vô Kỵ không thể quyết định, chỉ có thể nói là quay về bẩm báo cho Ngô vương và Đại hành nhân Ngũ Tử Tư biết, rồi mới trả lời người Tấn.
Triệu Ưng đối với điều này cũng không đặt hy vọng, một đi một về này mất tới ba tháng thời gian, đến lúc đó e rằng Tấn - Tề đã sớm phân thắng bại rồi.
Sứ tiết đoàn Ngô quốc cũng sẽ đi về phía đông cùng với Triệu Ưng, họ tiếp theo sẽ đi qua Vệ quốc, ở lại Bộc Dương vài ngày, sau đó thăm viếng phía tây Lỗ quốc, rồi từ Khúc Phụ, Xu quốc, Cử quốc về Ngô.
Lộ trình này trùng khớp với mưu tính của Triệu Vô Tuất, thế là Triệu Ưng liền đề xuất một thỉnh cầu với Khuất Vô Kỵ.
"Ngô tử Vô Tuất có thư gửi đến đây, nói Tây Lỗ thiếu nhân thủ, lần này sứ Ngô đi qua Vệ, còn mong có thể mang theo chút 'thương cổ', 'công tượng', 'lệ thần' đi cùng, được chăng?"
