Trong hai ngày qua, viên Ấp tể thành Hám, kẻ vốn không ít lần đục khoét chút dầu mỡ từ khói hương tế tự, đã lén lút dâng lên Triệu Vô Tuất không ít chỗ tốt, cầu mong Vô Tuất gỡ tội cho việc hắn làm mất quân bị vây.

Mặt khác, có lẽ vì thấy bọn đạo tặc hung mãnh, trước đó suýt nữa phá thành mà vào, hiện giờ Đạo Chích đã trốn chạy, tuy tạm thời không còn nguy hiểm, nhưng ai biết được tháng sau, năm sau chúng có quay lại nữa hay không? Nhìn khắp nước Lỗ, kẻ có thực lực và khí phách tới giải vây cũng chỉ có Triệu Vô Tuất đang đóng quân bên kia Đại Dã Trạch. Vì thân gia tính mạng, sao có thể không dốc lòng kết giao?

Thế nên hắn mới có cử chỉ này, hôm nay lại tiến thêm một bước, muốn lấy con trai làm con tin để âm thầm quy thuận.

Triệu Vô Tuất bắt đầu suy tính nhanh chóng.

Vị trí địa lý thành Hám nếu đặt trong nội bộ nước Lỗ thì không tính là quan trọng, nhưng nếu đứng ở góc độ toàn bộ vùng "Đại Đông", tức là khu vực Hải Đại Hoài Bắc, nơi đây hướng đông nam có thể thông tới các nước nhỏ vùng Tứ Thượng như Chu, Đằng, Tiết, lại còn thông thương được với nước Tống, quả không hổ là nơi binh gia tranh đoạt.

Nhưng địa vị chính trị nơi đây lại càng nổi bật, nó là trung tâm tinh thần của nước Lỗ, nên không thể lấy bằng vũ lực công khai, nhưng có thể lấy tư thế kẻ bảo hộ, giống như cách đối đãi với Trung Đô, nâng đỡ một người chủ chính thân cận với mình.

Suy tính một lát, Triệu Vô Tuất liền đồng ý.

"Đó vốn là điều ta mong muốn, tiểu quân tử xưng hô thế nào?"

Thiếu niên trả lời giọng trong trẻo: "Tư khấu, tiểu tử mấy ngày trước mới làm lễ đội mũ, tự là Tử Ngã..."

"Tử Ngã? Tự hay."

Triệu Vô Tuất thầm nghĩ, tên tự của người này lại giống hệt với Tể Dư. Đúng là khéo thật.

Hắn thân thiết cười nói: "Tốt! Mất ở góc đông, được ở góc nam. Lần này tuy truy đuổi mất một tên Đạo Chích, lại có được một nhân tài trẻ tuổi. Ta và Tử Ngã tuổi tác tương đương, sau này tuy có phân biệt cấp trên cấp dưới, cũng đừng làm mất tình nghĩa bằng hữu, ngươi không cần quá câu nệ."

Tuy nói vậy, nhưng Hám Chỉ? Cái tên này Triệu Vô Tuất kiếp trước chưa từng nghe qua. Tạm thời thu nhận đã, còn về việc có bao nhiêu năng lực, sau này ném vào một chức vụ nhàn tản cho xong chuyện, hay vận may nhặt được nhân tài để giao phó trọng trách, còn phải xem biểu hiện thực tế của người này thế nào.

---❊ ❖ ❊---

Ngày hôm sau. Triệu Vô Tuất dưới sự tháp tùng của Tiểu Tông Bá và Hám Chỉ, đi tới lăng tẩm chín vị quân chủ nước Lỗ để chiêm ngưỡng, đồng thời bái tế các vị tiên quân bên ngoài miếu.

Thời Tiên Tần, người Trung Quốc làm việc gì cũng phải cầu khẩn tổ tiên trước. Tế lễ trong miếu đường không bằng trực tiếp cầu khẩn trước mộ, để phân biệt rõ vị trí mộ huyệt tổ tiên, người ta đắp gò đất hoặc trồng cây làm dấu hiệu trên mộ huyệt. Đối với dân thường mà nói, gò đất này gọi là phần đầu, đối với Đế vương thiên tử và chư hầu, đây chính là phong thổ.

Phong thổ của chư hầu thời Xuân Thu thường dùng đất đá nện chặt trên mộ huyệt, khiến nó trở thành hình chóp vuông trên nhỏ dưới to, giống như cái đấu úp ngược, vì phần trên của nó là mặt phẳng vuông, không có chóp nhọn, nên gọi là "Phương Thượng", cũng gọi là "Phúc Đấu".

"Chu Lễ" viết: "Dĩ tước vi phong khâu chi độ, dữ kỳ thụ sổ." Nghĩa là, dựa theo đẳng cấp tước vị và chức trách để xác định độ lớn nhỏ của phong thổ. Còn có chủng loại, số lượng cây trồng phía trên nữa.

Vị tế tự quan cao tuổi Tiểu Tông Bá phổ cập kiến thức cho Triệu Vô Tuất: "Mộ thiên tử cao ba nhẫn (một nhẫn thời Chu là tám thước), trồng tùng; chư hầu một nửa, trồng bách; đại phu tám thước, trồng loan; sĩ bốn thước, trồng hòe; thứ dân không có phần, trồng liễu."

Nước Lỗ là chư hầu. Cho nên phong thổ nên cao mười hai thước, tương đương với ba mét thời sau. Thế nên không hề tỏ ra đặc biệt cao lớn, hoàn toàn không giống chín gò đất hùng vĩ như kim tự tháp mà Triệu Vô Tuất tưởng tượng lúc trước, so với phong thổ đồi cao hơn một trăm mét vẫn sừng sững sau hai ngàn năm mưa gió của Tần Thủy Hoàng Lăng mà Triệu Vô Tuất từng leo thời hậu thế, thì quả thực quá nhỏ bé.

Chức trách của Tiểu Tông Bá còn có một việc, đó là: "Biện miếu thảo chi Chiêu Mục."

Vị tế tự quan này khá có đặc điểm của người nước Lỗ, đó là luôn thích khoe khoang kiến thức lễ nghi của mình: "Tư khấu hẳn phải biết, phàm tế lễ đều có Chiêu Mục, Chiêu Mục là để phân biệt thứ tự cha con, xa gần, trưởng ấu, thân sơ mà không loạn. Vị trí chôn cất trong lăng mộ vốn có quy củ, từ sau thủy tổ, cha là Chiêu, con là Mục."

Nghĩa là, phong thổ mộ phần thủy tổ ở giữa, tử tôn phía dưới phân biệt xếp thành hai hàng trái phải, trái là Chiêu, phải là Mục.

Ví dụ như, thủy tổ của Hám Lăng là Lỗ Hoàn Công ở giữa, con là Lỗ Trang Công là Chiêu, con của Lỗ Trang Công là Hi Công thì là Mục; con của Hi Công là Văn Công lại là Chiêu, con của Văn Công là Tuyên Công lại là Mục... Như vậy, trong sắp xếp Chiêu Mục, cha con luôn khác hàng, ông cháu thì luôn cùng hàng. Khi tế lễ, cũng phải sắp xếp thứ tự theo quy định này, Triệu Vô Tuất không phải tông thất nước Lỗ, thậm chí không phải cùng tộc họ Cơ, nên chỉ có thể dùng lễ người bề tôi mà tế từ xa.

Tuy nhiên đi một vòng, Triệu Vô Tuất lại phát hiện, nước Lỗ vốn tự xưng kế thừa Chu Lễ đầy đủ nhất vẫn có một ví dụ vi phạm trong "quốc gia đại sự" này.

Triệu Vô Tuất ngoảnh lại hỏi: "Vị trí lăng mộ Mẫn Công không phải Chiêu, cũng không phải Mục, ông ta là con Trang Công, cháu Hi Công, do Khánh Phụ lập, vì quốc quân nước Lỗ kế nhiệm không có quan hệ huyết thống với ông ta, nên lệch khỏi chuỗi Chiêu Mục, cái này ta còn có thể hiểu được. Nhưng vì sao lăng mộ tiên quân Chiêu Công lại ra nông nỗi này, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra? Tiểu Tông Bá có thể giải thích đôi chút không?"

Hóa ra, vị trí chôn cất vốn dĩ phải là Lỗ Chiêu Công lại để trống, gò phong thổ của ông ta bị lệch sang phía nam mộ đạo của lăng tẩm tiên công nước Lỗ, nhìn thế nào cũng không bình thường.

Tiểu Tông Bá vừa rồi còn thao thao bất tuyệt lập tức câm nín, ấp úng không nói.

Ngược lại Hám Chỉ vốn im lặng nghe từ đầu tới giờ lên tiếng: "Tư khấu không biết đó thôi, lăng mộ Chiêu Công do Quý Bình Tử chủ trì xây dựng, ông ta và Chiêu Công ghét nhau, hai người từng binh đao tương kiến, Chiêu Công thề không giết Quý thị không thôi. Cuối cùng Chiêu Công thất bại, bị đuổi khỏi nước Lỗ, ông ta lưu vong sang Tề, Tấn, cuối cùng chết ở bên ngoài, đến chết vẫn không tha thứ cho Quý Bình Tử. Quý Bình Tử cũng hận ông ta lắm, thế là nhân lúc Chiêu Công quy táng đã cố tình phá hoại chế độ Chiêu Mục, khiến Chiêu Công không thể chôn cùng tiên quân, để giải mối hận riêng..."

Triệu Vô Tuất chưa nói gì, Tiểu Tông Bá đã nổi giận: "Tử Ngã không được che giấu cái ác cho tiên quân và chấp chính cũ, thế này còn ra thể thống gì, quả là kẻ bất hiếu!"

Hóa ra chức vụ Tiểu Tông Bá của ông ta chính là nhờ Quý Bình Tử mà có, xét tình xét lý đương nhiên phải che đậy những việc không hợp lễ pháp của người này.

Hám Chỉ lại không giống như những thiếu niên nước Lỗ bình thường ấp úng nhận lỗi, mà phản bác: "Ta nghe nói quân tử không che giấu lỗi lầm của người khác, chuyện này Quý Bình Tử làm không đúng, chẳng lẽ Tiểu Tông Bá lại muốn che giấu lỗi lầm của ông ta khi Tư khấu hỏi tới sao?"

Thế là, một già một trẻ ra khỏi lăng tẩm liền cãi nhau, vừa cãi, Hám Chỉ còn liếc mắt nhìn phản ứng của Triệu Vô Tuất.

Vô Tuất cười ngăn họ lại, còn lên tiếng phê bình Hám Chỉ một phen, nói cậu ta không tôn trọng người già, nhưng không có hình phạt thực chất.

Dưới tay Triệu Vô Tuất có mấy thiếu niên mới lớn, khác với Hình Ngao làm việc theo Tử Cống ở Đào Khâu, cũng khác với vẻ thẹn thùng biết lễ nghi của Công Tây Xích, Hám Chỉ có ham muốn thể hiện khá mạnh. Cậu ta vừa rồi bất chấp thân phận Tiểu Tông Bá mà tranh luận với ông ta, trong suy nghĩ của Vô Tuất, có lẽ là muốn thể hiện sự độc đáo của mình trước vị chủ quân mới.

Là người thông minh, nhưng cũng là kẻ ngây thơ, dễ gây chuyện.

"Kẻ thông minh sâu sắc mà gần với cái chết, là kẻ hay nghị luận người khác; kẻ bác học biện luận rộng rãi mà nguy tới thân mình, là kẻ hay khơi ra cái ác của người khác. Làm con không được tự coi là có mình, làm tôi không được tự coi là có mình."

Triệu Vô Tuất không khỏi nhớ tới câu nói này của Lão Tử mà Khổng Tử đã dẫn trong biệt viện Liễu Hạ Quý, hắn giờ thấy Hám Chỉ này cực kỳ phù hợp với lời ấy. Nhưng nguyên tắc dùng người của hắn trước nay là, người có khuyết điểm chỉ cần đặt đúng chỗ, cũng có thể phát huy tài năng, sau khi trở về Tây Bỉ, có thể cho Hám Chỉ thử làm một tiểu lại loại hình giám sát.

Tuy gây ra một cuộc cãi vã nhỏ, nhưng chuyến tế lễ này, Triệu Vô Tuất vẫn làm tròn bổn phận bề tôi nước Lỗ, khiến đám thị tộc đội mũ mang đai trong ấp khen ngợi không ngớt.

"Lên ngựa thì làm sư soái dũng mãnh, xuống ngựa thì làm quân tử lễ nghi." Đây là phong thái sĩ đại phu mà hắn đạt được.

---❊ ❖ ❊---

Trước đã nói, địa vị chính trị thành Hám cực kỳ quan trọng và nhạy cảm, nên Lỗ Hầu và Quý thị, Mạnh thị nghe tin lăng mộ tiên quân không sao, sau khi thở phào nhẹ nhõm cũng không muốn Triệu Vô Tuất lưu trú lâu dài. Liền viết trong giản độc trả lời ca ngợi công lao lần này của hắn, hứa hẹn sẽ đồng ý mọi yêu cầu trong tiệp báo, cũng sẽ truy cứu tội lỗi các ấp lân cận không xuất binh giúp đỡ, khéo léo nhắc hắn có thể về phong ấp mới xem thử rồi.

Vô Tuất thấy Võ Tốt đã nghỉ ngơi hồi phục, lại tinh thần phấn chấn, liền sau khi nhận được hồi đáp từ thành Lỗ, dẫn toàn quân bắt đầu đi về phía Trung Đô, rồi chuyển hướng sang phía tây tới thành Vận.

Trung tuần tháng mười, tại ngoại quách được tu sửa sơ sài ở Trung Đô, hắn thấy Tể Dư dẫn một đám ấp lại và sư huynh đệ Khổng môn tới nghênh đón.

Vịn tay xe, Triệu Vô Tuất đột nhiên nghịch ngợm nghĩ, nếu trước mặt hai kẻ trùng tên là Tể Dư và Hám Chỉ mà hét lên một tiếng "Tử Ngã", rốt cuộc ai sẽ đáp trước?

Nhưng sau khi lại gần, hắn lại phát hiện sắc mặt Tể Dư có chút lo âu, đồng thời cũng không thấy Tử Lộ – kẻ từng huênh hoang đợi Vô Tuất khải hoàn sẽ là người đầu tiên đón ở đây – trong đám đông.

Tử Lộ sẽ nói dối, sẽ thất hứa sao?

Ngay cả quân phản loạn Dương Hổ cũng sẽ khinh bỉ khả năng này...

Với sự hiểu biết của Triệu Vô Tuất về vị nho sĩ khinh hiệp này, dù cho tuyết rơi lông ngỗng, ông ta cũng sẽ cầm thanh trường kiếm đứng đợi ở đây, cười khà khà truy hỏi chi tiết chiến sự.

Ông ta chắc chắn đã gặp phải chuyện gì to tát lắm, mới đành phải bội ước.

Thế là Triệu Vô Tuất mời Tể Dư cùng ngồi chung xe, đợi vị Trung Đô Tể tạm quyền này lên xe, hắn quay đầu khẽ hỏi: "Xảy ra chuyện gì, sao không thấy Tử Lộ?"

Tể Dư lau mồ hôi bên mặt nói: "Để Tư khấu biết, Tử Lộ không ở trong ấp, hôm qua ông ấy cùng Tử Uyên đi xa cùng Phu Tử rồi."

Khổng Tử thích ngồi xe đi vân du khắp nơi là thật, nhưng vết thương của ông ấy còn chưa lành hẳn, Trung Đô cũng trăm công nghìn việc cần tu sửa, mà lại xuất môn? Triệu Vô Tuất đột nhiên ngửi thấy một tia không ổn.

"Khổng Tử đi đâu rồi!" Hắn truy hỏi với tốc độ nhanh chóng.

Tể Dư vốn miệng lưỡi lanh lợi lúc này lại có chút nói lắp và hoảng loạn: "Tư khấu, ta cũng không ngờ, Phu Tử sau khi nhận được lời triệu tập của nghịch tặc Công Sơn Bất Nữu, lại thật sự tới Phí ấp!"