André vẻ mặt hả hê nhìn Arthur và Edith đang chịu lép vế, đắc ý vươn tay phải ra, "Thua thì phải chịu."

Lam Lễ lại không hề ngăn cản, ngược lại còn đầy hứng thú hỏi: "Họ đã thua cái gì?"

Edith vốn đang ủ rũ cũng trở nên hả hê, nâng cằm ra hiệu về phía Arthur: "Hộp xì gà của anh ấy."

Lam Lễ khẽ nhướn mày, nơi đáy mắt cũng lộ ra ý cười.

Cậu biết chiếc hộp xì gà đó, đó là thứ Arthur săn được từ một buổi đấu giá tư nhân, bản thân vật phẩm không quá đắt đỏ, chỉ hai ngàn bảng Anh, nhưng đó lại là thành quả đầu tiên Arthur có được khi một mình tham dự buổi đấu giá tư nhân lúc mười bốn tuổi, mang ý nghĩa kỷ niệm; ngoài ra, bên trong hộp xì gà còn có một bức tranh vẽ mỹ nhân nằm nghỉ bằng màu nước, vô cùng tinh xảo.

André vô tình nhìn thấy chiếc hộp xì gà đó, vì tò mò nên đã nửa đùa nửa thật chủ động đòi hỏi, Arthur đương nhiên là nghiêm túc từ chối thẳng thừng.

Sau đó, mỗi lần gặp mặt, André đều bày trò đòi hỏi một lần, không phải vì thực sự thích, mà đúng hơn là vì tâm lý trêu chọc, đặc biệt là sau khi André đùa rằng sẽ dùng quan hệ và công việc kinh doanh của mình để đổi lấy mà Arthur vẫn không đồng ý, chuyện này đã trở thành một giai thoại cố định giữa họ.

Không ngờ hôm nay, André lại thực sự đắc thủ.

Tuy nhiên, Lam Lễ biết, André chỉ là đùa giỡn mà thôi.

Hộp xì gà chắc chắn sẽ được nhận lấy, dù sao thì thua cuộc phải chịu phạt, đây là vấn đề về sự trung thực và tôn nghiêm, nếu André từ chối thì ngược lại mới là sự sỉ nhục đối với Arthur; nhưng để bù đắp, anh chắc chắn sẽ dùng cách khác để bồi thường cho Arthur, đặc biệt là khi Arthur hiện giờ đang tự lập môn hộ, quan hệ của André chắc chắn có thể giúp đỡ rất nhiều.

"André, vậy cậu định chia phần cho tôi thế nào?" Lam Lễ tươi cười nói.

André bĩu môi, nghiêm túc nói: "Giám mục đã dạy tôi, không được giao dịch với ác quỷ."

"Vậy Giám mục đã bao giờ dạy cậu, từ chối giao dịch với ác quỷ sẽ có hậu quả gì chưa?" Lam Lễ bình thản hỏi ngược lại.

André cạn lời đảo mắt, "Cậu có thể chọn im miệng, việc đó sẽ không ảnh hưởng đến tình bạn của chúng ta đâu." Edith ngồi bên cạnh cười khúc khích, có vẻ vô cùng tận hưởng dáng vẻ chịu lép vế của André.

André lập tức quay đầu, vẻ mặt nghiêm túc nói: "Này, còn cô thì sao? Tiền cược của cô khi nào mới thực hiện? Tôi thấy bây giờ là một cơ hội tốt đấy, vừa hay, Curtis có thể chạy thêm một chuyến nữa."

Ngay lập tức, Edith không nói nên lời, lườm André một cái.

André tiếp tục giải thích với Lam Lễ: "Tiền cược của Edith chính là 'Đội trưởng Mỹ' của Hollywood đó, để anh ta đến ăn một bữa cơm hoặc uống trà chiều với chúng ta. Vừa hay Lam Lễ cũng ở đây, tôi nghĩ, đây chính là thời điểm hoàn hảo."

Đội trưởng Mỹ. Dùng ở lúc này nơi này mang nghĩa châm biếm.

Khóe môi Lam Lễ khẽ nhếch một nụ cười nhàn nhạt, "Tất cả mọi người đều coi tôi là đại ma vương, cậu chắc chắn là tôi sẽ vui sao?"

Một câu nói bâng quơ, lập tức khiến tất cả mọi người đều giật mình, đồng loạt dời tầm mắt đi nơi khác, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.

Đúng lúc này, quản gia bưng khay, xuất hiện trong tầm mắt một cách chính xác tuyệt đối, cắt ngang cuộc trò chuyện đúng thời điểm, phá vỡ bầu không khí ngượng ngùng vô hình, thành công tìm cho André, Arthur và Edith một bậc thang xuống, lập tức làm dịu bầu không khí. Chỉ nhìn sự tu dưỡng và tố chất này cũng đủ thấy, ông ấy mới là chuyên gia thực thụ.

Lam Lễ nâng ly rượu Whisky trước mặt, khẽ giơ ly về phía Arthur ra hiệu.

Thoát khỏi sự trói buộc của gia tộc, bước ra bước đầu tiên, dù cho người ngoài nhìn vào thấy vô cùng đơn giản; nhưng chỉ khi thực sự đặt mình vào trong đó mới có thể hiểu được những khó khăn và đau khổ đó.

Trước là Edith, sau là Arthur, sự trói buộc của nhà Hall đang dần dần tan vỡ.

Mặc dù so sánh như vậy không hẳn là chính xác hay phù hợp, nhưng Hoàng gia Anh cũng là như vậy, từ Vương phi Diana, sau đó là Vương phi Kate, rồi đến Hoàng tử Harry — sau này là Vương phi Meghan, cả tầng lớp quý tộc đang từng chút một cởi bỏ tôn nghiêm và tư thế của mình, tìm kiếm định vị mới trong thế kỷ hai mươi mốt.

Nhìn từ cá thể, sự đột phá và tác động của Lam Lễ chắc chắn mang tính chấn động, làm dấy lên một cơn sóng dữ trong toàn bộ tầng lớp thượng lưu; nhưng nhìn từ toàn bộ thời đại, đây chẳng qua chỉ là một bọt sóng nhỏ bé mà thôi, căn bản không đáng nhắc tới.

Dù không có quá nhiều ngôn từ, Arthur vẫn có thể cảm nhận được lời chúc phúc của Lam Lễ.

Có lẽ, trước đây tại bữa tiệc của Bá tước Oxford, khi Lam Lễ mời họ đến Cannes, cậu ấy đã dự đoán được ngày này sẽ tới, mặc dù không thể hiện qua lời nói, nhưng hành động lại đang âm thầm đưa ra sự giúp đỡ —

Từ sự giúp đỡ của André Hamilton, đến sự giới thiệu thuận lợi của tập đoàn Barrière, rồi đến sự thông suốt không trở ngại tại Cannes. Chuyến đi Cannes lần này, Arthur đã thu hoạch được quá nhiều, anh mới vừa quyết định tự lập môn hộ, đã thành công mở ra cánh cửa tại Cannes, thông đến đại lộ của nhiều nghệ sĩ và danh lưu châu Âu.

Tình thân. Đối với gia đình quý tộc mà nói, đây là một từ ngữ xa lạ, bởi vì ràng buộc của tình thân xa không bằng sự quan trọng của gia tộc truyền thừa, vì gia tộc, cá nhân đều có thể bị hy sinh; cũng tương tự như vậy, vì gia tộc, cá nhân đều phải biến mất sau họ tên; nhưng bây giờ, Arthur lại cảm nhận được điều đó trên người Lam Lễ.

Đó là thứ có nhiệt độ.

Arthur quay đầu, rồi nhìn thấy ánh sáng rực rỡ trong mắt Edith, dường như cô đã sớm đoán trước được cục diện hiện tại, điều này khiến Arthur hơi chật vật một chút, nâng ly Whisky của mình lên, hướng về phía Lam Lễ kính cẩn một cái, một hơi cạn sạch toàn bộ chất lỏng màu hổ phách vào trong cổ họng.

Trong chốc lát, tiếng thảo luận ồn ào lắng xuống, mỗi người đều lặng lẽ nâng ly rượu trong tay, sau khi chào hỏi nhau, khẽ nhấp một ngụm. Tắm mình dưới ánh trăng, luồng bình yên và an hòa này lặng lẽ trào dâng, ngay cả gió đêm của vùng Côte d'Azur dường như cũng mang theo chút say sưa và ấm áp của đầu hè.

Lần đầu tiên, họ giống như những người bạn bình thường, ngồi cùng nhau, nâng chén đàm đạo.

Lam Lễ khẽ lắc nhẹ chiếc ly trong tay, chất lỏng màu hổ phách khẽ xoay chuyển, nơi đáy mắt lộ ra một tia cười, "Arthur, tốt nhất đây không phải là nơi ở mới của cậu, nếu không thì thật thất lễ quá. André, cậu lại không bày tỏ sự phản đối kịch liệt nào sao? Khoan đã, hay là, quản gia ở đây căn bản không nhận ra điểm này? Không đúng, nhìn ông ấy không giống người nghiệp dư thiếu tinh tế đến vậy."

Ly Whisky này không phải đến từ thương hiệu Dalmore. Nói cách khác, dùng Whisky của thương hiệu khác để chiêu đãi André Hamilton, đây không tính là sai sót, nhưng quả thực là thất lễ.

André khẽ nhún vai, thản nhiên trêu đùa nói: "Xem ra, tôi còn cần phải tiếp tục nỗ lực trong thị trường châu Âu rồi."

Arthur cũng nở một nụ cười thật lớn, "Đây là trang viên của Dominique Desseigne. Ông ấy là một quý ông rất nhiệt tình hiếu khách, rõ ràng là ông ấy đã chiêu đãi vô số khách quý tại đây, tôi từng tham quan hầm rượu của ông ấy, quả thực là mở mang tầm mắt. Tôi nghĩ, Dalmore cũng nên nằm trong phạm vi sưu tầm của ông ấy, nhưng ông ấy chỉ trân quý loại Dalmore tốt nhất. Vấn đề nằm ở chỗ, đẳng cấp của chúng ta vẫn chưa đạt tới đó."

Họ không xứng với loại Dalmore quý giá nhất. Đây rốt cuộc là khen ngợi hay là phỉ báng?

Lam Lễ khẽ gật đầu tỏ ý đã hiểu, bây giờ cậu cuối cùng đã đánh thức ký ức, Dominique Desseigne, đương kim chủ tịch tập đoàn Barrière, đồng thời cũng là vị quý ông đã sắp xếp nơi ở khách sạn cho Lam Lễ lần này, "Ông ấy chính là nhân vật chính gây chấn động Paris năm ngoái sao?"

André và Arthur đều gật đầu đầy thâm ý tỏ ý xác nhận, nhưng Edith lại mù tịt, không hiểu chuyện gì.

"Sao vậy, ngay cả cậu cũng nghe nói rồi à?" André hơi ngạc nhiên, "Tôi tưởng cậu không hứng thú với những tin đồn này."

"Eaton nhắc đến. Anh ấy và vị phu nhân đó là chỗ quen biết." Lam Lễ giải thích đơn giản.

Cuối năm ngoái, một vụ án tòa án đã gây chấn động toàn nước Pháp, và cả châu Âu.

Cựu Bộ trưởng Bộ Tư pháp Pháp, nghị sĩ Nghị viện châu Âu hiện tại Rachida Dati chìm sâu trong bê bối hàng hiệu, bị nghi ngờ trong thời gian đương nhiệm đã dùng công quỹ mua sắm lượng lớn trang phục xa xỉ v.v., lên tới mười tám vạn Euro, trong tâm bão, chuyện chưa kết hôn mà sinh con năm 2009 cũng lại trở thành tâm điểm chú ý.

Vì chuyện này, Rachida 47 tuổi đã tiết lộ, cha ruột của đứa trẻ chính là Dominique Desseigne 68 tuổi, và phần lớn hàng xa xỉ của cô đều là quà tặng từ đối phương. Nhưng phía Dominique từ chối thực hiện xét nghiệm DNA, Rachida tức giận đã đệ đơn kiện Dominique ra tòa, yêu cầu cưỡng chế Dominique xét nghiệm DNA.

Khi nhận phỏng vấn, Dominique đã trực tiếp tiết lộ, trong thời gian Rachida mang thai, ông chỉ là một trong số những vị khách "vào màn" mà thôi, cùng thời kỳ đó, Rachida duy trì mối quan hệ mập mờ với tám người đàn ông, bao gồm một người dẫn chương trình truyền hình, một bộ trưởng, một giám đốc điều hành, một cựu Thủ tướng Tây Ban Nha, một người anh em của cựu Tổng thống Nicolas Sarkozy, Bộ trưởng Tư pháp Qatar và người thừa kế của một công ty xa xỉ phẩm.

Sau khi tin tức được công bố, đã gây chấn động toàn châu Âu. Vấn đề nằm ở chỗ, Rachida không thể đưa ra phản bác hiệu quả, thế là cả lĩnh vực chính trị đã dấy lên một cơn bão, mọi người đều lo sợ; còn giới thượng lưu lại càng bàn tán không ngớt, các thương hiệu thời trang xa xỉ hàng đầu bao gồm cả Eaton Thomas cũng bị cuốn vào trong đó.

Hiện tại, vụ án chưa có tiến triển mới nhất.

Theo quy định của luật pháp Pháp, phía nam có quyền từ chối giám định DNA, trừ khi phía nữ có thể đưa ra thêm bằng chứng thực chất, giúp tòa án đưa ra phán quyết, yêu cầu cưỡng chế hoàn thành giám định liên quan, nếu không vụ án chỉ có thể dậm chân tại chỗ. Tuy nhiên, nhìn chung mà nói, khi phía nam liên tục từ chối giám định, tòa án Pháp có quyền cho rằng trong đó có khuất tất, và đưa ra phán quyết bất lợi cho phía nam.

"Chúa ơi, tôi thấy hình như mình đi nhầm phim trường rồi. Các người đang thảo luận về những tin đồn tôi chưa từng nghe qua, xin lỗi, cho hỏi có phải tôi đã bỏ lỡ điều gì không?" Edith hoàn toàn không nể mặt mà phàn nàn, còn khoa trương đảo mắt một cái.

Arthur và André đều xấu hổ hắng giọng, giả vờ uống rượu, né tránh chủ đề.

Nhưng Lam Lễ lại thản nhiên nhìn Edith, mỉm cười nói: "Tôi cứ tưởng cậu đã bắt đầu quen rồi chứ."

Câu nói ẩn ý này đang ám chỉ... Chris Evans, Chris Evans đang ở ngay trung tâm của những tin đồn lớn nhất thế giới.