“Xin hãy rời đi.”

Nicole thu lại nụ cười, nghiêm túc nói.

Cảm xúc của Andrew cứ thế cứng đờ tại chỗ, sự tự ti ẩn sâu trong đáy lòng lại một lần nữa bùng phát. Mọi sự tự tin và kiên cường tựa như con đập cát sụp đổ, tan rã từng chút một trong dòng nước triều dâng. Tốc độ không hề nhanh chóng, nhưng không thể nào ngăn cản được. Cả người anh toát ra một cảm giác như đang chết đuối, không hề có động tác gì, nhưng lại khiến người khác hoảng loạn.

Anh bối rối cụp mắt xuống, cố gắng che giấu sự chật vật và tổn thương của mình, nhưng đây chẳng phải là việc dễ dàng gì. Anh vô thức vung vẩy đôi tay, hy vọng ngôn ngữ cơ thể có thể đánh lạc hướng đối phương, thế nhưng những động tác gượng gạo và cứng đờ đó lại chẳng giúp ích được gì, cơ bắp hoàn toàn không cách nào thả lỏng, khiến cho động tác trở nên vô cùng nực cười.

Khóe miệng không tự chủ được mà mím lại, đôi mày thanh tú nhíu chặt một cách kỳ quặc. Rõ ràng là đang nở nụ cười, nhưng trông còn khó coi hơn cả khóc. Giọng điệu cả người cao vút lên một cách không tự nhiên, cứ như thể chỉ cần nói lớn hơn thì có thể che giấu được cảm xúc thật của bản thân, thực chất chỉ càng làm mọi chuyện tồi tệ hơn.

“Ồ, trời đất. Xin lỗi. Ờ, ừm, hì hì, anh, anh thật sự xin lỗi.” Andrew liên tục xua tay, xoay người định bỏ chạy thục mạng, rồi lại dừng bước, xoay người lần nữa, cố gắng nói gì đó nhưng phát hiện trong đầu chỉ là một khoảng trống, thế là đành cười khổ đầy gượng gạo, hy vọng có thể hóa giải bầu không khí, nhưng rốt cuộc cũng chẳng có tác dụng gì, anh lắp bắp chuẩn bị rời đi lần nữa. “Thật sự xin lỗi.”

Vẻ ngây ngô như vậy tràn đầy nét hài hước, lại còn có chút đáng yêu.

“Hả.” Nicole lại không nhịn được cười thành tiếng, “Em vừa trêu anh thôi.”

Andrew đang nhấc chân liền đặt xuống, đứng yên tại chỗ không biết nên làm thế nào. Anh vụng về giơ tay phải lên, không ngừng chỉnh sửa mái tóc của mình, vấn đề nằm ở chỗ: tóc anh vốn chẳng hề rối, giờ đây ngược lại càng chỉnh càng rối, mái tóc ngắn hơi xoăn trong chốc lát đã biến thành một cái tổ chim hỗn độn. Sau đó, anh nghe thấy giọng của Nicole, nhưng không nghe rõ cụ thể là câu gì, chỉ theo phản xạ có điều kiện mà dừng bước, tiện miệng nói thêm một câu, “Xin lỗi.”

“Em đang trêu anh đấy.” Nicole bị phản ứng lúng túng và bối rối của Andrew làm cho buồn cười, đôi mắt to cong thành hình trăng khuyết xinh đẹp, cả người cười rạng rỡ.

“Cái gì?” Andrew quay đầu, chăm chú nhìn Nicole trước mắt, dần dần phản ứng lại, vừa hoảng hốt vừa ngượng ngùng, giọng điệu bất giác lớn hơn, nụ cười cũng bất giác méo mó hơn, “Chúa ơi!” Cả người anh tràn ngập sự ngây ngô và ngại ngùng đến mức chân tay thừa thãi, vẻ mặt không thể tin được đó vừa chân thực lại vừa chất phác.

Có thể thấy rõ qua từng chi tiết rằng, Andrew chưa từng trải qua chuyện như thế này, thậm chí không thể che giấu cảm xúc của mình, giống như một kẻ ngốc, cứ quanh quẩn tại chỗ, nhưng lại đủ chân thành và đủ nhiệt tình.

Điều này khiến Nicole cười càng lúc càng vui vẻ, tiếng cười như chuông bạc không cách nào dừng lại được, chỉ khẽ cười khúc khích, sau đó mới nhận ra sự thất lễ của mình, liên tục lắc đầu, “Xin lỗi, thật sự xin lỗi.”

Andrew cuối cùng cũng hoàn hồn, những động tác cứng đờ hơi dừng lại, anh cúi đầu xuống để che giấu sự chật vật, nhưng những suy nghĩ trong đầu lại đang dần dần vỡ lẽ ra, và rồi một nụ cười lén lút hiện lên. Sự vui sướng và hạnh phúc từ tận đáy lòng khiến anh hoàn toàn quên mất sự vụng về và ngốc nghếch lúc nãy, nụ cười trong trẻo tựa ánh mặt trời lặng lẽ nở rộ.

Nicole nhận ra mình có chút thất thố, đưa tay phải lên che miệng, nhưng ý cười đầy ắp nơi đáy mắt và khóe môi vẫn làm lộ ra sự kích động và hưng phấn trong lòng, cô lại lần nữa bày tỏ sự xin lỗi, “Xin lỗi anh.”

Andrew ngẩng đầu lên lần nữa, đôi mắt sáng rực chăm chú nhìn Nicole trước mặt. Mặc dù ngại ngùng, ánh mắt hơi né tránh, nhưng vẫn không rời khỏi người Nicole. Lúc này anh mới hơi cảm thấy phiền lòng, liền càu nhàu, “Cô đừng có bắt nạt người khác như vậy.”

Nicole nghiêng đầu, liếc nhìn Andrew, đôi môi hơi cong lên một đường nét duyên dáng, giọng điệu mang chút làm nũng, “Xin lỗi, em không cố ý.”

Andrew nhún vai, ánh mắt vẫn khóa chặt trên đôi mắt của Nicole, nhẹ nhõm nói, “Không phải chuyện gì to tát.” Nhưng lời nói vẫn cứ quẩn quanh đầu lưỡi, dường như đã mất đi khả năng tư duy, không thể tiếp tục cuộc trò chuyện một cách trôi chảy.

Nicole chú ý đến ánh mắt của Andrew, không khỏi khẽ cười. Cảm giác tim đập thình thịch đang dâng trào, tâm trạng cô cũng bay bổng theo, “Anh tên là gì?”

“…” Andrew lại hoàn toàn chìm đắm trong cảm xúc của chính mình, nhất thời không phản ứng lại kịp, sau đó dần cảm nhận được nhiệt độ từ ánh mắt của Nicole, lúc này mới hoảng hốt gật đầu, “Ồ, Andrew.” Ngay cả bản thân anh cũng không nhận ra mình lại giơ tay phải lên, gãi gãi sau gáy, như thể có chỗ nào đó không tên cứ ngứa ngáy mãi không thôi.

“Andrew.” Nicole liên tục gật đầu, ra hiệu đầy ẩn ý rằng mình đã hiểu tình hình. Cô dừng lại một chút, lại phát hiện Andrew đã ngẩn người tại chỗ, cứ thế đờ đẫn nhìn cô. Đôi mắt màu nâu nhạt đó quá đỗi chuyên chú, quá đỗi nhập tâm, như thể có thể cảm nhận rõ ràng nhiệt độ nóng bỏng từ ánh mắt ấy. Điều này khiến Nicole lại không nhịn được mà nhếch môi, chủ động giới thiệu bản thân, “Em là Nicole.”

Lúc này Andrew mới sực tỉnh, không ngờ mình lại vụng về đến thế. Anh lại giơ tay phải lên, nhưng vì nhận ra động tác của mình thực sự quá ngốc nghếch nên lại cứng đờ dừng giữa không trung, rồi lại bất tự nhiên buông xuống, “Rất vui được quen biết cô, Nicole.”

“Em cũng rất vui được quen biết anh.” Cuộc đối thoại như vậy quả thực quá nhàm chán và quá khách sáo, thậm chí bắt đầu trở nên gượng gạo, khiến Nicole bật cười thành tiếng: Cô chưa từng gặp chàng trai nào không biết cách hẹn hò đến thế.

Yên tĩnh, lại là một sự yên tĩnh.

Andrew cứ thế chăm chú nhìn Nicole, nhưng vẫn không biết nên mở lời khi nào, mở lời ra sao. Một mặt, có thể cảm nhận được sự vụng về và chậm chạp của anh; mặt khác, lại có thể cảm nhận được sự chân thành và thuần khiết của anh, điều này… chắc là chuyện tốt nhỉ?

Nicole không khỏi khẽ nhắm mắt lại, che giấu cảm xúc vừa buồn cười vừa vui vẻ của mình, đưa tay trái lên chạm vào dái tai hơi nóng ran, “Vậy, anh muốn mời em đi chơi không?” Rõ ràng là anh đến đây để đưa ra lời mời hẹn hò, cuối cùng lại để cô gái chủ động nhắc đến. Nicole vừa thấy hoang đường vừa thẹn thùng, nhưng cảm giác này… lại không tệ chút nào.

“Anh… anh rất hy vọng được hẹn hò cùng cô.” Andrew kìm nén nụ cười vui vẻ nơi khóe miệng, nghiêm túc nói.

“Ờ, chúng ta sẽ đi đâu?” Nicole hoàn toàn nắm quyền chủ động, tiếp tục hỏi.

“Pizza.” Andrew dứt khoát thốt ra một từ, âm cuối hơi nâng lên mang theo một chút đắc ý, dường như đối với địa điểm hẹn hò mà mình chọn, anh cảm thấy hài lòng không thể hơn được nữa.

“Pizza.” Lông mày của Nicole nhướng lên, đây rõ ràng không phải là nơi thích hợp nhất cho buổi hẹn hò đầu tiên. Tuy nhiên, nhìn ánh mắt háo hức và mong chờ của Andrew, cô vẫn khẽ gật đầu, cười rạng rỡ nói, “Em thích pizza.”

“Vâng, anh biết một tiệm pizza rất ngon.” Lời của Andrew vẫn đờ đẫn và ngắn gọn, anh chăm chú nhìn Nicole, thoáng lộ ra một chút bất an: hy vọng Nicole có thể tán thành địa điểm hẹn hò mà anh đã chọn. Cảm giác lo lắng bồn chồn nhưng lại đầy mong chờ ấy tràn ngập trong đôi mắt không thể che giấu.

“Được!” Nicole dứt khoát gật đầu đồng ý. Dưới ánh nhìn nóng bỏng của Andrew, cô ngược lại cảm thấy hơi ngại ngùng, vô thức dời ánh mắt đi. Cô nhận ra, mặc dù Andrew là người đưa ra lời mời, nhưng rõ ràng anh không hiểu rõ làm thế nào để mời một cô gái đi chơi, vì vậy, cô phải nắm quyền chủ động.

“Ờ…” Nicole nhanh chóng suy nghĩ, quay đầu sang trái, quay đầu sang phải. Đúng như dự đoán, Andrew chỉ nhìn cô, ánh mắt di chuyển theo từng cử động của cô, như hình với bóng. Điều này khiến Nicole không nhịn được lại khẽ cười, “Tối thứ Hai, bảy giờ em tan làm?”

Đây là một câu hỏi.

Nhưng Andrew lại trả lời, “…Được?” Một câu nghi vấn, chứ không phải câu khẳng định, dường như đang hỏi: Vậy thì sao? Tối thứ Hai, rồi sao nữa? Có gì cần trả lời không?

Nicole mím môi, hai tay chống lên quầy thu ngân, dùng ánh mắt gửi tín hiệu cho Andrew, nhưng… im lặng, vẫn là một khoảng lặng. Hai người cứ thế nhìn nhau im lặng, không ai mở lời. Ánh mắt thuần khiết và trong trẻo của Andrew giống như một chú cún con vô tội vậy, khiến Nicole có chút bất lực.

“Anh định gặp nhau ở đây à?” Nicole đành phải chủ động đưa ra bước cuối cùng, chẳng lẽ đây không phải là việc chàng trai nên mở lời sao?

“Ồ, đúng, vâng, được.” Andrew vì che giấu sự thán phục của mình mà dang rộng hai tay, cố gắng bắt chước động tác của một công tử tiêu sái, nhưng anh đã thất bại, bởi vì đôi tay đều toát lên vẻ không tự nhiên, khiến người xem cũng cảm thấy gượng gạo, “Được, anh đến đây đón em.”

“Rất tốt.” Nụ cười nơi khóe miệng Nicole đọng lại nơi đáy mắt, cô trả lời ngắn gọn.

“Được, bảy giờ?” Andrew lặp lại lần nữa, xác nhận lại.

“Đúng vậy.”

“Bảy giờ tối?”

“Đúng, thứ Hai.”

“Được.”

Andrew khẽ gật đầu, “Rất tốt, vậy… ờ… ý anh là… rất tuyệt, tạm biệt.”

Xoay người lại, bước chân của Andrew vẫn chưa thể bước đi hẳn, dường như vẫn còn lưu luyến quầy thu ngân, nhưng cơ thể vẫn kiểm soát tứ chi, cứng đờ bước về phía trước. Nụ cười trên mặt nở rộ một cách ngốc nghếch, nơi đáy mắt chậm rãi lan tỏa một nét đắc ý và vui sướng, dường như vừa hoàn thành một bước đột phá quan trọng nào đó.

Từng bước một, sống lưng và thắt lưng của Andrew lại thẳng lên, cả người ưỡn ngực ngẩng cao đầu rời khỏi rạp chiếu phim. Để tránh việc mình cười như một kẻ ngốc, anh buộc phải mím chặt môi, ép bản thân không được lộ vẻ vui mừng ra mặt, nhưng sự hân hoan nơi đáy mắt và khóe miệng vẫn chậm rãi tràn ra.

Một cách không tự chủ.