Kianush cảm thấy lòng mình bừng sáng, có lẽ là vì sau khi đã thân quen hơn, cậu nhận ra Lam Lễ và Rooney không hề xa cách như tưởng tượng; có lẽ vì cùng trải qua một trận hỗn loạn, tình nghĩa chiến hữu đã kéo gần khoảng cách giữa họ; cũng có lẽ vì ánh mắt khích lệ của Lam Lễ đã khơi gợi thêm nhiều chủ đề cảm hứng... nhưng kết quả là, trong suốt quãng đường còn lại, họ trò chuyện vô cùng rôm rả.
Đây là một chuyến đi vô cùng vui vẻ, thậm chí là một chuyến đi khó quên không gì thay thế được.
Thế nhưng, dù đường dài đến đâu cũng có ngày kết thúc. Trung tâm Lincoln cuối cùng đã xuất hiện trong tầm mắt, chỉ còn một cột đèn giao thông nữa thôi. Kianush chậm rãi dừng xe lại, chờ đèn đỏ.
Do dự một lát, Kianush vẫn lên tiếng hỏi: "Xin hỏi, hai người có thể ký tặng cho tôi được không? Nhưng nếu không tiện thì thôi... ý tôi là, hai người đang hẹn hò, nếu tin tức này bị lộ ra ngoài, lũ săn ảnh chắc chắn sẽ bám theo, như vậy... như vậy sẽ không tốt lắm, tôi không muốn làm phiền cuộc sống của hai người. Tôi biết điều này rất thất lễ, nhưng tôi vẫn không nhịn được mà hỏi."
Hẹn hò?
Lam Lễ và Rooney trao đổi một ánh nhìn, đáy mắt cả hai cùng thoáng hiện lên một tia cười ẩn ý. Không cần giao tiếp, cũng không cần nói năng gì, hai người đồng thời quay đầu, nhìn về phía Kianush: "Đương nhiên, ký tặng thì không vấn đề gì." Người lên tiếng là Lam Lễ, còn Rooney ngồi bên cạnh cũng khẽ gật đầu đồng ý.
Kianush không hề che giấu sự phấn khích của mình: "Yeah!" Tiếng reo hò thốt ra, cậu thậm chí còn nắm chặt nắm đấm, cứ như thể một cổ động viên bóng đá nhìn thấy bàn thắng vậy.
Đôi khi, niềm vui và hạnh phúc thực ra rất đơn giản. Tiền bạc rất quan trọng, nhưng quan trọng hơn là chọn một cách nhìn nhận cuộc sống.
Trước khi xuống xe, Lam Lễ và Rooney lần lượt ký tên lên trên nắp hộp bánh pizza.
Kianush mãn nguyện cất hộp bánh pizza đi, nở một nụ cười hạnh phúc.
Chiếc hộp pizza dính đầy dầu mỡ, bẩn thỉu đó, trong mắt nhiều người chỉ là một món rác vô dụng, có khi quay lưng đi là quên ngay, thậm chí tiện tay vứt bỏ. Thế nhưng, cho đến tận nhiều năm sau, Kianush vẫn đặt nó trong chiếc taxi của mình, như một linh vật hộ mệnh, treo trên gương chiếu hậu, đồng hành cùng cậu trải qua vô số đêm ngày.
Từng có người hỏi Kianush, liệu có muốn đấu giá chữ ký đó không, bởi vì một tấm áp phích cũ nát của bộ phim "Siêu thoát" (Detachment) mà Lam Lễ từng ký tại Liên hoan phim Berlin trước đây, dù áp phích đã rách nát và nhăn nhúm, nhưng sau khi đấu giá vẫn bán được sáu mươi lăm nghìn đô la. Chữ ký này lại gắn liền với sự kiện đặc biệt "nghĩa hiệp cứu người", giá trị chắc chắn cũng sẽ không thấp.
Nhưng Kianush đã từ chối, cậu bày tỏ: Đây là một kỷ niệm, kỷ niệm của riêng tôi; đối với tôi, giá trị của nó không chỉ là sáu mươi lăm nghìn đô la.
Mặc dù Mỹ là một quốc gia nhập cư, nhưng nạn phân biệt chủng tộc, phân biệt dân tộc và phân biệt tôn giáo vẫn nảy nở tràn lan trên mảnh đất này, tồn tại ở khắp mọi nơi. Người ta cứ cố gắng lờ nó đi, nhưng nó chưa bao giờ biến mất, nếu không, cuộc bầu cử tổng thống năm 2016 đã không xảy ra cú sốc lớn đến thế.
Khi Kianush gặp Lam Lễ và Rooney, cậu vừa mới đặt chân đến đất nước này tròn ba tháng. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, cậu đã trải qua quá nhiều biến cố. Là một tài xế taxi, cậu đã nếm trải đủ mọi cung bậc cuộc sống, thậm chí có những hành khách từ chối lên xe của cậu. Sự nhục mạ và khinh miệt đó không thể xóa nhòa, cũng không thể tiêu tan, thậm chí còn đau đớn hơn cả những lời chửi bới trực diện.
Cậu từng nghĩ đến việc bỏ trốn, nhưng sau đó nhận ra mình đã không còn nơi nào để đi, không còn nhà để về, thế là bắt đầu dùng công việc để tê liệt bản thân, thời gian nghỉ ngơi thì dùng rượu cồn để tê liệt chính mình, cố gắng trốn chạy đến một vùng hoang vu không tồn tại, vùi lấp bản thân thật sâu, trốn tránh thực tại, trốn tránh cuộc sống.
Sau đó, vào một khoảnh khắc nào đó, có lẽ, cậu sẽ cảm thấy hạnh phúc. Dù không, thì ít nhất cũng sẽ không cảm thấy đau khổ và mờ mịt.
Thế nhưng, Lam Lễ và Rooney đã thay đổi suy nghĩ của cậu.
New York giống như một lò luyện kim, có tốt có xấu, có thể gặp phải những phần tử cực đoan, cũng có thể bắt gặp vòng tay ấm áp. Họ không thể lờ đi các vấn đề, nhưng cũng không thể đánh mất hy vọng. Đôi khi, hạnh phúc rất phức tạp, bởi vì cuộc sống vốn chưa bao giờ dễ dàng; nhưng đôi khi, hạnh phúc cũng có thể rất đơn giản, bởi vì bản thân sự sống đã là một phép màu.
Đó là một buổi tối bình thường. Nhưng đối với Kianush và người nhân viên giao đồ ăn không rõ danh tính kia, đó lại là bước ngoặt của cuộc đời.
Rời khỏi Trung tâm Lincoln, Kianush tìm thấy một chỗ đỗ xe miễn phí. Mặc dù chỉ được đỗ miễn phí trong mười lăm phút, nhưng với cậu như vậy đã là quá đủ. Một bữa tối chỉ cần mười phút là xong, như vậy đã có thể thở phào nhẹ nhõm một chút.
Vừa rồi trong tình trạng vô cùng căng thẳng, adrenaline bùng nổ toàn diện khiến cậu hoàn toàn quên đi cảm giác đói. Mãi đến tận bây giờ khi đã thả lỏng, cậu mới nhận ra mình đã đói đến mức dán lưng vào bụng. Mở bữa tối của mình ra, Kianush cắn một miếng thật lớn, cảm nhận nước thịt bùng nổ trong khoang miệng, không kìm được mà lộ ra vẻ mặt thỏa mãn.
Bộ đàm bên trong taxi kêu lên rè rè, Kianush chăm chú lắng nghe, đối phương đang phát đúng biển số xe của cậu. Cậu vội vàng bỏ miếng thịt nướng xuống, nhấc bộ đàm lên: "Là tôi đây, có chuyện gì vậy, hết."
"...Ở đây có một phóng viên đến từ TMZ muốn phỏng vấn anh."
"Cái gì?" Đầu Kianush đầy rẫy dấu chấm hỏi, miếng thức ăn chưa kịp nuốt trôi suýt chút nữa khiến cậu bị nghẹn.
"Chào anh, tôi là phóng viên Joey Murphy của TMZ." Đây là một giọng nói lạ.
Nếu Lam Lễ ở đây, anh sẽ biết đây là một tay săn ảnh, đồng nghiệp của Elliot Court, từng xuất hiện ở cửa sau vào đêm trao giải Oscar để vây chặn, trước đó còn từng vây chặn Chris Hemsworth. Tuy nhiên, trước đây Joey thường hoạt động độc lập, xem ra giờ đã gia nhập dưới trướng trang web TMZ.
"Xin hỏi, vừa rồi ở gần đường 42 và Đại lộ số 8 đã xảy ra một vụ nghĩa hiệp cứu người, lúc đó có một chiếc taxi ở hiện trường, xin hỏi anh có phải là tài xế đó không?"
"Không phải." Phản ứng đầu tiên của Kianush là trả lời như vậy.
Cậu cố gắng bảo vệ Lam Lễ và Rooney, nhưng ngay sau đó đối phương đã đọc lại biển số xe của cậu, chứng minh việc cậu có mặt ở hiện trường, đồng thời cho biết họ đã nhìn thấy bóng dáng của Lam Lễ Hoắc Nhĩ và Rooney Mara. Họ không đến vì tin đồn, mà chỉ để xác nhận đầu đuôi sự việc và đưa tin theo dõi.
Kianush lúc này mới trấn tĩnh lại, sau một hồi do dự, cuối cùng cũng gật đầu thừa nhận sự thật, dùng góc nhìn của mình kể lại quá trình sự việc. Kể xong xuôi, cậu nói tiếp: "Mọi thứ cứ như không thực vậy. Lam Lễ Hoắc Nhĩ đã đi taxi của tôi, Lam Lễ Hoắc Nhĩ đánh lui bốn tên côn đồ, tất cả chuyện này cứ như tình tiết trong phim Hollywood vậy."
"Lúc đó, tôi xông lên đẩy một tên ra, còn Lam Lễ thì đá văng một tên khác. Anh ấy trông có vẻ biết mình đang làm gì, anh ấy vô cùng dũng cảm. Nói thật, phần lớn là nhờ công của anh ấy, tôi hoàn toàn không biết mình đang làm gì, chỉ ngớ ngẩn chạy theo anh ấy mà thôi."
"Khi đó, chúng định tấn công Lam Lễ và cả Rooney. Nhưng Rooney không chỉ bảo vệ bản thân mà còn quát tháo khiến chúng phải lùi lại, biểu hiện thật sự quá kinh ngạc. Họ đều không bị thương. Tôi đoán có lẽ chúng nhận ra đây là Lam Lễ Hoắc Nhĩ nên mới bỏ chạy. Cũng có thể là vì những người khác ở hiện trường đi tới, số lượng của chúng ta chiếm ưu thế nên chúng không dám tiếp tục ở lại nữa."
Nói đến cuối, chính Kianush cũng không nhịn được mà bật cười: "Những tình tiết tương tự thế này, tôi cứ thấy như mình đã từng xem ở bộ phim nào đó rồi."
Đóng cửa xe taxi, đứng dưới bậc thềm của Trung tâm Lincoln, Lam Lễ và Rooney trao nhau một ánh nhìn, đáy mắt lấp lánh ý cười, rạng rỡ sự ăn ý mà chỉ họ mới hiểu.
"Em cứ tưởng anh vẫn tuân thủ quy tắc của mình chứ." Rooney nói.
"Đúng vậy, quy tắc hai ngày. Anh nhiều nhất chỉ gặp một người liên tiếp hai ngày thôi." Lam Lễ đáp.
"Vậy, hiện tại là ngày đầu tiên sao?"
"Không, anh không nghĩ đây là một cuộc hẹn hò. Hay là, em nghĩ đây là hẹn hò?"
"Ừm... không, em cũng không nghĩ vậy. Cho nên, quý ông vừa rồi hoàn toàn hiểu lầm rồi."
"Em là một quý cô, quyền quyết định luôn nằm trong tay quý cô."
"Rất tốt, chúng ta đạt được đồng thuận rồi."
Trong cuộc trò chuyện qua lại, sự ăn ý độc quyền giữa hai bên lại một lần nữa kết nối. Khóe miệng họ khẽ nhếch lên, dường như quay trở lại buổi tối xa xôi trước kia, tại lối đi giữa các kệ hàng chất tẩy rửa trong siêu thị, họ thảo luận về thương hiệu nước giặt, thảo luận về "quy tắc hai ngày" khi hẹn hò, thảo luận về "buổi hòa nhạc của một người".
Một câu nói vô tình của Kianush đã đánh thức những ký ức đó.
Sau khi đạt được đồng thuận, Lam Lễ lịch sự quan sát trạng thái của hai người. Rõ ràng, sau trận hỗn loạn vừa rồi, vẻ ngoài của cả hai đều có chút nhếch nhác, đối với Trung tâm Lincoln mà nói, điều này thực sự có chút thất lễ.
"Bây giờ còn mười phút nữa là bắt đầu. Chúng ta có thể vào phòng nghỉ, nhanh chóng chỉnh đốn lại bản thân, nhưng đối với phụ nữ mà nói, thời gian có vẻ hơi không đủ. Cho nên, chúng ta rốt cuộc là chọn đến muộn buổi biểu diễn với bộ dạng chỉn chu? Hay chọn xuất hiện đúng giờ với bộ dạng lôi thôi?" Lam Lễ mỉm cười nói, đáy mắt lấp lánh ánh sáng ẩn ý.
Tay phải Rooney vẫn đang nhấc vạt váy của mình, cười tươi nói: "Chi bằng chọn phương án thứ ba, chúng ta xuất hiện đúng giờ tại buổi biểu diễn với bộ dạng chỉn chu? Mười phút, đối với phụ nữ mà nói, quả thực hơi gấp gáp, nhưng em vẫn đủ dùng. Tuy nhiên, nếu chúng ta cứ tiếp tục lề mề ở đây, thì thời gian sẽ không đủ thật đấy."
Lam Lễ khẽ gật đầu: "Xem ra, chúng ta phải đẩy nhanh tiến độ rồi." Sau đó, Lam Lễ lùi lại nửa bước, đưa tay phải ra, thực hiện một cử chỉ mời lịch thiệp của một quý ông: "Thưa cô Mara thân mến, không biết tôi có vinh hạnh được dẫn lối cho cô đến phòng nghỉ không?"
"Là vinh hạnh của tôi." Rooney đưa tay phải ra, nắm lấy tay phải của Lam Lễ, rồi hai người nắm tay nhau bước về hướng cửa chính của Trung tâm Lincoln.
Trung tâm Lincoln vẫn giữ vẻ an hòa tĩnh lặng, không hề hay biết hay chịu ảnh hưởng bởi bất kỳ tin tức nào, nhưng thế giới bên ngoài Trung tâm Lincoln đã hoàn toàn đảo lộn.
