Melissa Benoist đang thực hiện những nhịp hít thở sâu, một lần, lại một lần, rồi lại một lần nữa, nhưng nhịp tim hoảng loạn vẫn không thể bình ổn trở lại, toàn bộ lồng ngực như bị đè nén, gần như nghẹt thở.
Cảm giác sợ hãi trước vực thẳm vô định cùng nỗi bất an lo lắng khiến toàn thân cô nổi cả da gà, adrenaline không ngừng tuôn trào, khiến cô thấp thỏm không yên, đầu ngón tay run rẩy, ánh mắt lảng tránh, hơi thở rối loạn, bộ não như một mớ hỗn độn, không thể suy nghĩ gì thêm.
Lại hít thở sâu một lần nữa.
Vẫn vô ích.
Trong một khoảnh khắc, Melissa bắt đầu nghi ngờ liệu mình làm như vậy có đúng hay không, những lời của Blake Jenner lại hiện lên trong tâm trí, họ thậm chí đã cãi nhau một trận kịch liệt vì chuyện này; nhưng ý nghĩ vừa nảy ra liền bị dập tắt ngay lập tức, cô nhắm mắt lại, ép bản thân phải tập trung, đừng để tâm đến những lời lẽ đạo đức giả kia, người đại diện của cô mới là người đúng:
Người chết vì tiền, chim chết vì mồi.
Đây chính là quy tắc xã hội, cũng là quy tắc của Hollywood.
Trong vòng xoáy danh lợi này, vốn dĩ là kẻ sống người chết, lợi dụng lẫn nhau, tính toán chi li, đây mới là quy luật vận hành, chẳng ai quan tâm đến những thứ đạo đức luân lý kia, cái gọi là trắng đen đúng sai đều là lời lẽ của những kẻ đạo đức giả, chỉ cần đạt được mục đích, phương pháp và thủ đoạn không quan trọng, bởi vì người ta chỉ nhìn vào kết quả.
Nếu muốn tiếp tục bước đi trong giới này, nhất định phải học cách lợi dụng quy luật; nếu không, chỉ có nước bị đào thải.
Điều này là đúng. Điều này là đúng. Điều này là đúng.
Lặp đi lặp lại, Melissa không ngừng tự nhủ trong thâm tâm, sau đó gạt bỏ toàn bộ những suy nghĩ hỗn tạp, xóa sạch những can nhiễu, làm trống rỗng bộ não, bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng về trình tự diễn biến của sự việc sắp tới.
Hôm nay, Melissa sẽ tạo scandal.
Cô sẽ chờ sẵn ở cổng căn hộ của Lam Lễ, đợi sau khi Lam Lễ xuất hiện sẽ tìm cớ tiến lên, tận dụng góc độ chụp ảnh đánh lừa thị giác, tạo ra giả tượng rằng hai người đã qua đêm cùng nhau trong căn hộ và sáng hôm sau cùng nhau bước ra, để paparazzi chụp lén rồi tung tin, dùng cách thức bất ngờ không báo trước để tạo ra sự chấn động. Không để lộ bất kỳ sơ hở nào mới có thể tạo ra càng nhiều làn sóng dư luận, khiến mọi người lầm tưởng rằng quá trình quay "Whiplash" đã khiến hai người nảy sinh tình cảm.
Sau khi tin tức công bố, Lam Lễ chắc chắn sẽ phải phản hồi, bất kể là thừa nhận, phủ nhận hay đính chính, Melissa với tư cách là phụ nữ ở phía "yếu thế" đều có thể nắm quyền chủ động.
Ngay cả khi Lam Lễ cáo buộc tất cả đều là bịa đặt, Melissa cũng có thể tỏ vẻ đáng thương mà nói rằng "tất cả chỉ là hiểu lầm". Loại scandal này vốn dĩ càng giải thích càng tối, người trong cuộc càng phủ nhận càng gây ra nghi kỵ, dù thế nào đi nữa, Melissa đều có thể nắm chắc xu thế phát triển của sự việc.
Hơn nữa, thứ Melissa cần không phải là bản thân scandal, mà là sự chú ý và độ thảo luận mà scandal mang lại.
Ở Hollywood, có tới hơn bốn mươi vạn diễn viên, đối với những diễn viên tuyến ba, tuyến bốn trở xuống, độ phủ sóngvô nghi là điều vô cùng quan trọng, thứ họ cần chỉ là một cơ hội lộ diện, thực sự khiến các công ty sản xuất phim nhận ra sự tồn tại của mình, cơ hội thử vai sẽ bắt đầu tăng lên, cơ hội diễn xuất cũng sẽ theo đó mà đến.
Giống như Megan Fox lúc trước vậy. Chỉ cần một tin tức, lập tức từ chim sẻ hóa phượng hoàng. Bây giờ Melissa cũng cần một cơ hội như thế.
Với vị thế EGOT hiện tại, bất kỳ tin tức nào liên quan đến Lam Lễ đều có thể bùng nổ toàn diện, huống chi là scandal? Đây là cơ hội một bước lên trời, cho nên, dù có phải mạo hiểm, Melissa cũng bất chấp, cô cần khiến tất cả mọi người đều biết đến cái tên "Melissa Benoist".
Nắm chặt tay, Melissa tự cổ vũ bản thân.
Ngước mắt lên, tìm kiếm xung quanh một vòng, nhưng hoàn toàn không tìm thấy bóng dáng của paparazzi, vị trí ẩn nấp của đối phương quả nhiên đủ kín đáo, không hề tìm thấy bất kỳ dấu vết nào; nhưng ngay sau đó cô lại bắt đầu lo lắng, nếu paparazzi không đến kịp, chẳng phải hôm nay công cốc rồi sao?
Nhanh chóng quay đầu lại, nhìn tòa chung cư phía sau, vẫn lặng yên như tờ, không hề thấy bất kỳ động tĩnh nào. Đây chính là nơi ở của Lam Lễ, suốt hai năm qua vẫn luôn ở đây, chưa từng chuyển nhà, nhờ vào việc các paparazzi thường xuyên ghé thăm, đối với phần lớn mọi người, địa chỉ căn hộ đã không còn là bí mật, thậm chí còn có không ít người hâm mộ chuyên môn đến đây để "hành hương".
Melissa cũng có thể đợi ở đây mà không tốn chút sức lực nào.
Bây giờ, mãi không thấy bóng dáng Lam Lễ, Melissa cũng hơi lo lắng; lại mãi không thấy bóng dáng paparazzi, Melissa càng thêm hoảng loạn, nhanh chóng nhìn quanh bốn phía, hạ thấp giọng gọi: "Anh đang ở đâu? Anh rốt cuộc đang trốn ở đâu? Tôi nên nhìn hướng nào thì phù hợp? Ánh sáng thì sao? Góc độ thì sao? Anh chắc chắn không có vấn đề gì chứ?"
Một khoảng lặng.
Tiếng gọi của Melissa hoàn toàn không nhận được bất kỳ phản hồi nào, cô thực sự bắt đầu hoảng sợ: Chẳng lẽ người đại diện chưa sắp xếp ổn thỏa? Paparazzi căn bản không xuất hiện? Vậy vở kịch hôm nay phải diễn tiếp thế nào? Vậy bây giờ nên làm gì? Cô nên rút lui sao? Hay dùng cách khác để ghi lại?
"Này? John? Này!" Melissa cố hết sức hạ thấp giọng, một mặt lo lắng kinh động đến Lam Lễ nên phải nhỏ tiếng một chút; mặt khác lại lo lắng paparazzi không xuất hiện nên phải lớn tiếng một chút, trong sự mâu thuẫn, giọng cô bắt đầu run rẩy nhẹ. Nhưng... đợi một lát, cô vẫn không nhận được bất kỳ phản hồi nào, dường như trên cả con phố chỉ có mình cô.
Đứng tại chỗ, Melissa nhất thời không biết phải làm sao.
Đối diện con phố, John Will (John) không khỏi vỗ vào trán mình, thở dài ngao ngán, vẻ mặt đầy bực bội và bất lực, trong lòng không nhịn được mà châm chọc, với EQ như của Melissa, một chút sự cố nhỏ đã khiến cô không biết làm thế nào, hơn nữa lại còn tự dọa mình, hôm nay vậy mà còn muốn gài bẫy Lam Lễ Hoắc Nhĩ?
Chẳng lẽ Melissa và người đại diện của cô ta không biết, Lam Lễ là một trong những nghệ sĩ khó đối phó nhất ở Hollywood sao? Một chút sơ hở cũng có thể phơi bày ý đồ của mình, từ đó dẫn đến một thảm họa không thể vãn hồi.
Chúa ơi!
Đây là lần thứ một nghìn lẻ một John cảm thấy hối hận. Lẽ ra anh nên từ chối, dù có mạo hiểm phá vỡ mối quan hệ tình cảm, cũng phải kiên định bày tỏ lập trường, tuyệt đối không được nhận vụ này!
Thực tế, người đại diện của Melissa tìm đến trước tiên không phải John, mà là TMZ, chính xác hơn là các paparazzi trực thuộc TMZ.
TMZ hiện tại là nơi tập trung tin đồn nhảm lớn nhất Bắc Mỹ và cả thế giới, họ đã hoàn tất việc chuyển đổi mô hình từ lâu, nghiệp vụ chính là đào bới tin đồn độc quyền, tính chân thực và đáng tin cậy của tin tức là danh thiếp quan trọng của trang web; còn loại thủ đoạn paparazzi tầm thường và nhàm chán như phối hợp với diễn viên để tạo tin tức, thêu dệt điểm nóng đã sớm trở thành quá khứ.
TMZ không những không phối hợp với kiểu xào nấu tin tức này, mà còn sử dụng mạng lưới quan hệ hùng mạnh của mình để chủ động đính chính các sự kiện loại này, nhằm tiếp tục xây dựng hình ảnh "thẩm quyền về tin đồn".
Tuy nhiên, hiện nay TMZ cũng đã trở thành nơi tập trung paparazzi lớn nhất Bắc Mỹ, hơn 70% các paparazzi hàng đầu đều có liên hệ ít nhiều với họ, cho nên thông qua trang web để tìm kiếm chuyên gia cũng là cách tiện lợi nhất.
Melissa muốn phục kích Lam Lễ, paparazzi là mắt xích quan trọng không thể thiếu, họ buộc phải tìm được paparazzi mai phục tại hiện trường để ghi hình, vì vậy TMZ trở thành lựa chọn hàng đầu.
Đáng tiếc, đối phương đã từ chối yêu cầu hợp tác. Bởi vì điều này liên quan đến nguyên tắc của TMZ, còn vì nó liên quan đến Lam Lễ, mặc dù TMZ không sợ Lam Lễ, nhưng khách quan mà nói, không ai muốn đắc tội với Lam Lễ mà không có lý do, nhất là khi EGOT vừa tạo nên lịch sử.
Thế là, thông qua sự giới thiệu của paparazzi này, số điện thoại của John đã xuất hiện trên bàn làm việc của người đại diện Melissa.
Lam Lễ là một củ khoai lang nóng bỏng tay, điểm này John cũng biết rõ, anh cũng không muốn dễ dàng đụng vào, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu đồng ý, một phần vì cái giá Melissa đưa ra quả thực quá hấp dẫn, khó mà từ chối; phần khác là vì ân tình của người giới thiệu cũng khá quan trọng, duy trì nhiều lợi ích trong tương lai.
Đến lúc sự việc xảy ra, John lại một lần nữa hối hận.
Anh bây giờ cuối cùng đã hiểu, tại sao tất cả mọi người đều không muốn nhận vụ này, ngay cả Elliot Court, tay paparazzi được đồn đại là có mối quan hệ không tầm thường với Lam Lễ, cũng đã từ chối một cách dứt khoát?
Anh bây giờ nghi ngờ mãnh liệt, có phải mình đã tự chui đầu vào rọ rồi không? Linh cảm chẳng lành đang ngày càng mạnh mẽ, giờ phút này rời khỏi hiện trường, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, liệu còn kịp không?
Vừa mới đến hiện trường, anh đã gửi tin nhắn thông báo cho Melissa, thông báo rằng mình đã vào vị trí; nhưng bây giờ Melissa rõ ràng đã tự mình hoảng loạn, hoàn toàn quên mất chuyện này, bộ dạng mất bình tĩnh, muốn khóc không được gần như sắp sụp đổ, để lộ toàn bộ ý đồ của mình mà không chút che giấu.
Nếu có thể, John thậm chí còn thầm hy vọng Melissa chọn cách bỏ chạy khi nước đến chân, đó ngược lại có thể khiến anh thở phào nhẹ nhõm, nên anh không phản hồi ngay lập tức; nhưng đợi mãi đợi mãi, Melissa vẫn đứng tại chỗ, dường như đã hoàn toàn mất phương hướng.
John biết, bây giờ đã không còn đường lui, tên đã lắp trên cung, buộc phải bắn, chỉ có thể cắn răng tiếp tục.
Thực ra John đang ở tầng một của tòa nhà đối diện con phố, hòa mình vào bóng râm xung quanh, hơn nữa còn mượn những cái cây phía trước tòa nhà để che giấu vị trí đặt ống kính, thông qua góc cửa sổ để chụp ảnh, bên cạnh còn đặt một chậu hoa làm vật che chắn, ngay cả khi đứng trước mặt quan sát kỹ, nếu không được chỉ điểm thì quả thực rất khó phát hiện.
Đây là kỹ năng cơ bản của paparazzi.
Nhưng bây giờ, John buộc phải đứng dậy, cố sức vẫy tay, hy vọng Melissa có thể nhìn thấy, rồi nhanh chóng ổn định lại, Lam Lễ có thể xuất hiện bất cứ lúc nào, vì John đã thử gọi cho Melissa, nhưng Melissa dường như đã hoàn toàn quên mất mình có điện thoại, vứt trong túi xách mang theo, hoàn toàn không có ý định bắt máy.
John buộc phải dùng sức nhảy lên, ra hiệu cho Melissa mau bắt điện thoại, vất vả lắm mới kết nối được cuộc gọi, hai người vừa mới nói được hai câu, John liền chú ý tới động tĩnh phía sau tòa chung cư:
Lam Lễ đã xuống lầu.
