Ngẩng đầu lên, Andy thấy Lam Lễ đặt bia xuống bàn và điều chỉnh lại tư thế ngồi. Anh biết, Lam Lễ đã chuẩn bị sẵn sàng. Andy cúi đầu nhìn hai cuốn kịch bản, sau đó đưa cuốn ở trên qua, đồng thời giới thiệu: "Kịch bản này tôi vừa mới nhận được, tạm thời vẫn chưa đọc chi tiết, nhưng tôi từng xem qua bản gốc truyền hình, một bộ phim hài kỳ ảo được phát sóng trên đài ABC từ năm 1966 đến năm 1970."

"Trước là '21 Jump Street', rồi giờ lại là cái này?" Lam Lễ vẫn chưa mở kịch bản, chỉ mới nghe Andy giới thiệu đã buột miệng trêu chọc: "Xem ra, Hollywood hiện tại thực sự thiếu kịch bản, không biết đến bao giờ thì 'Dallas' mới có thể được chuyển thể đây."

"Dallas" là một bộ phim truyền hình dài tập phát sóng trên đài CBS vào cuối những năm bảy mươi. Lời trêu chọc của Lam Lễ mang ý châm biếm rõ ràng hơn bao giờ hết.

Andy cũng không để tâm, ngược lại còn cười hì hì tiếp lời: "Tôi không biết cậu cũng thích phim truyền hình dài tập đấy." Lam Lễ mím môi nhún vai, không tỏ thái độ gì. Andy quay lại chủ đề chính: "Bộ phim gốc kể về một câu chuyện phiêu lưu, về gia đình, về kỳ ảo. Nam chính là một ma cà rồng, cùng với các sinh vật phi nhân loại khác xuyên qua thời gian, bắt đầu cuộc phiêu lưu. Chuyển thể thành phim điện ảnh có rất nhiều khả năng phát triển khác nhau, đây là một dự án rất đáng để khai thác."

Lam Lễ gật đầu tán thành. Thông thường, nội dung phim truyền hình khá phức tạp, không thể bê nguyên xi vào phim điện ảnh, vì vậy cốt truyện chính và phong cách thành phẩm cuối cùng đều phụ thuộc vào ý đồ sáng tạo của biên kịch và đạo diễn. "21 Jump Street" là một ví dụ thành công.

"Hiện nay, trào lưu ma cà rồng vẫn đang tiếp tục tăng cao, đề tài xác sống cũng ngày càng nhận được nhiều sự chú ý. Warner Bros. đặt kỳ vọng rất lớn vào dự án này." Andy nói một cách đơn giản.

Trào lưu ma cà rồng là do "Twilight" khởi xướng, kéo theo vô số phim điện ảnh và truyền hình ăn theo; còn trào lưu xác sống thì nhờ sự thành công vang dội của "The Walking Dead" mà quay trở lại tầm mắt khán giả. Có thể nói, các tác phẩm điện ảnh thuộc thể loại này vốn luôn là dòng phim cult đi theo lối nhỏ, nhưng nay lại đang tạo nên kỳ tích thị trường.

"Họ vung tay chi hẳn một trăm năm mươi triệu đô la ngân sách." Andy không ngừng lại: "Tiến độ mới nhất hiện nay là đạo diễn đã ký hợp đồng chốt hạ, xác định sẽ do Tim Burton chỉ đạo, hơn nữa Warner Bros. hy vọng có thể tạo ra một dàn diễn viên toàn sao."

Sáu hãng phim lớn đều là điển hình của việc lắm tiền nhiều của, nhưng trong số đó, Warner Bros. luôn có chấp niệm với phim bom tấn. Mỗi năm, tỷ lệ các dự án phim có mức đầu tư trên một trăm năm mươi triệu đô la của họ là cao nhất trong sáu hãng, hơn nữa họ rất dám vung tiền. Bộ phim ba trăm triệu đô la đầu tiên trong lịch sử điện ảnh chính là "Superman Returns" do Warner Bros. đầu tư, các dự án trên hai trăm triệu đô la cũng là nhiều nhất trong sáu hãng.

Vì vậy, "dàn diễn viên toàn sao" đối với Warner Bros. mà nói, chính là toàn sao thực thụ.

"Tim Burton?" Lam Lễ lặp lại một lần: "Nếu Tim chọn dàn diễn viên toàn sao, thì Johnny Depp mới là lựa chọn số một của ông ấy, đúng không?"

Đạo diễn Tim, người nổi danh nhờ "Edward Scissorhands", từng thực hiện các tác phẩm xuất sắc như "Batman", "Charlie and the Chocolate Factory", "Sleepy Hollow", "Sweeney Todd"... được công nhận rộng rãi là một "gã quái tài". Cách lý giải độc đáo của ông về phong cách Gothic u tối đã tự thành một trường phái, có thể coi là một sự tồn tại độc nhất vô nhị tại Hollywood.

Năm ngoái, "Alice in Wonderland" do Tim đạo diễn ra đời, càn quét một tỷ đô la doanh thu phòng vé toàn cầu, lập kỷ lục cá nhân mới trong sự nghiệp đạo diễn của ông, có thể nói là cực kỳ nổi bật; đồng thời cũng đẩy sự nghiệp diễn xuất của người cộng sự lâu năm Johnny Depp lên một đỉnh cao mới.

Tim và Johnny có thể coi là đôi bạn thân thiết. "Edward Scissorhands" không chỉ thành tựu Tim mà còn thành tựu cả Johnny. Sau đó, hai người cộng sự cũ này đã hợp tác tổng cộng bảy tác phẩm, bao gồm cả "Ed Wood" - bộ phim nhận được vô số lời khen ngợi từ các nhà phê bình điện ảnh.

Johnny từng nói, chỉ cần Tim triệu hồi, anh sẽ vô điều kiện tham gia, không xem kịch bản, không hỏi cát-xê, không chọn lịch trình. Ngay cả sau khi "Pirates of the Caribbean" và "Alice in Wonderland" đưa Johnny lên vị trí nam diễn viên số một trong ngành, anh vẫn như vậy. Đây không phải chỉ là nói suông, thực tế Johnny cũng đã làm như vậy.

Hai người cộng sự này sở dĩ ăn ý như vậy, không chỉ vì sự hợp tác lâu năm, mà còn vì phong cách khí chất của cả hai rất tương đồng, thường xuyên có thể cọ xát ra nhiều tia lửa sáng tạo hơn.

Vì vậy, đúng như Lam Lễ đã nói, nếu để Tim chọn ra dàn toàn sao, Johnny chắc chắn là lựa chọn số một trong danh sách, thậm chí có thể nói là lựa chọn duy nhất.

"Warner Bros. hy vọng sẽ tạo ra một dàn diễn viên trẻ tuổi. Giống như..." Andy há miệng, lời nói đột nhiên bị cắt ngang. Anh đang định nói tiếp thì nhìn thấy ánh mắt đùa cợt nửa cười nửa không của Lam Lễ, anh biết ý đồ của mình đã bị nhìn thấu, nên dứt khoát thuận thế nói ra: "Giống như 'Twilight' vậy."

"Vậy, vị trí của tôi chính là Robert Pattinson?" Lam Lễ không những không giận mà còn nghiêm túc suy ngẫm: "Chúng tôi đều là người Anh, lúc anh ta trở thành ma cà rồng là bao nhiêu tuổi nhỉ? Chắc là hơn hai mươi tuổi, tôi hiện tại cũng ở độ tuổi này. Wow, đây có phải nghĩa là tôi sắp nổi đình đám rồi không?"

Lời trêu chọc đầy tính châm biếm đó khiến cả Andy và Roy đều bật cười.

"Trong này cũng có tam giác sắt sao?" Lam Lễ giơ kịch bản trong tay lên: "Tôi hơi bất ngờ, Tim Burton lại nguyện ý tâm cam tình nguyện kể một câu chuyện tình yêu."

"Tôi không chắc đó có phải chuyện tình yêu hay không," Andy tạm thời vẫn chưa kịp đọc kịch bản, "Nhưng tôi biết tham vọng của Warner Bros. Hiện tại, vị trí nữ chính đang có Anne Hathaway, Lindsay Lohan, Emma Watson, Jennifer Lawrence đều đang thử vai."

Chân mày Lam Lễ hơi nhướng lên. Danh sách thử vai này có biên độ khá lớn, bao gồm Lindsay - người dẫn đầu dòng phim thần tượng thanh xuân, bao gồm Emma - diễn viên thần tượng có độ nổi tiếng cao, còn bao gồm cả Jennifer - ngôi sao mới có nền tảng diễn xuất được khẳng định, và tất nhiên, còn có Anne - đại diện thế hệ mới vừa có danh tiếng vừa có diễn xuất.

"Về phía nam diễn viên, Andrew Garfield, Liam Hemsworth, Bradley Cooper, Channing Tatum đang nằm trong danh sách thử vai." Andy tiếp tục liệt kê các đối thủ cạnh tranh của Lam Lễ.

Danh sách này cũng không hề kém cạnh so với bên nữ diễn viên, độ bao phủ rất rộng. Ngoài Bradley sinh năm 1975 ra, các ứng viên còn lại đều tương đối trẻ. Tất nhiên, ở Hollywood vốn không có giới hạn tuổi tác nghiêm ngặt cho nam diễn viên, tình trạng nam nữ chính chênh lệch tuổi tác hơn hai mươi, ba mươi tuổi là chuyện thường như cơm bữa.

Andy tiếp tục bổ sung: "Ngoài ra, tôi đã nghe ngóng được, lần này Tim có ý định xây dựng nó thành một bộ phim hài, giống như 'Ed Wood' - bộ phim hài vừa bi vừa hài. Cộng thêm phong cách Gothic, tôi thấy đây là một thử thách thú vị, ngay cả đối với phim thương mại."

Giống như "Alice in Wonderland", những bộ phim thương mại như thế này, trở thành một phần trong đó là một điều rất thú vị. Bởi vì đạo diễn đã ban cho ngôn ngữ ống kính của bộ phim những phong cách khác biệt, thực sự diễn giải được khái niệm "xứ sở thần tiên".

Có đạo diễn, có phong cách, có đầu tư; hơn nữa nhìn vào dàn diễn viên dự bị, đoàn làm phim rõ ràng có kỳ vọng vào diễn xuất, điều này cũng có nghĩa là kịch bản sẽ được chăm chút kỹ lưỡng hơn. Nếu so với "Ed Wood", thì quả thực rất đáng mong đợi; quan trọng hơn, đây là phim hài, lỡ mất "21 Jump Street", lại có một tác phẩm bù vào.

Trong tình huống không có kịch bản, Andy đã cân nhắc mọi mặt nhiều nhất có thể mới chọn ra dự án này. Ngay cả khi Universal Pictures dồn ép từng bước, Andy vẫn không hề rối loạn trận tuyến, quả thực đã tốn rất nhiều tâm huyết.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, kể từ sau "Alice in Wonderland", Tim dường như đã bước vào nút thắt cổ chai trong sáng tạo. Nói nghiêm túc, câu chuyện của "Alice in Wonderland" cũng bị các nhà phê bình chỉ trích là quá rỗng tuếch, hiệu ứng hình ảnh không phục vụ cho cốt truyện, trống rỗng và nhạt nhẽo, gặp phải một làn sóng chê bai. Tổng điểm đánh giá của truyền thông chỉ vỏn vẹn năm mươi ba điểm. Tuy nhiên, tác phẩm này vẫn nhờ vào quảng bá mạnh mẽ, nền tảng cổ tích cùng hiệu ứng hình ảnh kỳ ảo mà gặt hái được thành công lớn về doanh thu.

Có thể nói, kể từ sau "Sweeney Todd" năm 2007, Tim đã phải đối mặt với sự cạn kiệt cảm hứng sáng tạo. Các nhà phê bình trong ngành cho rằng, một mặt là do Tim không chịu tiến thủ, luôn cố chấp giữ lấy phong cách Gothic u tối, thiếu đi sự mới mẻ, linh hồn cốt lõi cũng đang dần tan biến; mặt khác là sự thiếu hụt tia lửa sáng tạo. Tim và Johnny hợp tác quá thường xuyên, ưu điểm là cực kỳ ăn ý, nhược điểm là phản ứng hóa học bị thất thoát, cả hai đều đang kéo chân nhau.

Để tham khảo, kể từ sau "Edward Scissorhands", Tim đã đạo diễn tổng cộng mười một tác phẩm, trong đó bảy bộ là do Johnny đóng chính. Lần gần nhất Tim sử dụng nam diễn viên khác làm vai chính là "Big Fish" năm 2003.

Cúi đầu, mở cuốn kịch bản có bìa màu xanh đậm không ghi tên ra, lướt nhanh phần tóm tắt nội dung:

Câu chuyện xoay quanh nam chính, anh là một công tử nhà giàu ăn chơi trác táng. Một mụ phù thủy đem lòng yêu anh, nhưng anh lại dành tình cảm cho một cô gái lương thiện khác, nhẫn tâm từ chối mụ phù thủy. Phù thủy tức giận thành thù, nguyền rủa cả hai người. Cô gái kia chết thảm, còn nam chính thì biến thành ma cà rồng và bị phong ấn trong quan tài.

Hai thế kỷ sau, một đội công nhân xây dựng vô tình mở quan tài ra. Nam chính trở về trang viên của mình, chuẩn bị làm lại từ đầu, nhưng lại phát hiện gia viên từng thuộc về mình nay đã trở thành lãnh địa của mụ phù thủy, bị mụ thống trị suốt hai trăm năm. Một mặt, nam chính đang cố gắng giành lại tài sản thuộc về mình, chống lại mụ phù thủy; mặt khác, một cô gái trông rất giống người tình cũ của anh lại xuất hiện. Cùng lúc đó, anh còn gặp được xác sống, người sói, linh hồn, quái vật và các sinh vật phi nhân loại khác.

Lướt nhanh qua nội dung, tuy chưa bắt đầu đọc kịch bản, nhưng trong đầu Lam Lễ đã hiện ra tác phẩm tương ứng: "'Dark Shadows'?"

"Đúng vậy, chính là 'Dark Shadows'." Andy khẽ cười: "Cậu từng xem phim truyền hình này sao? Tôi cứ tưởng người Anh không thích phim truyền hình dài tập kiểu Mỹ chứ." Mà lại còn là bộ phim truyền hình dài tập cổ xưa đến vậy.

Lam Lễ chỉ cười không đáp. Anh chưa từng xem bộ phim truyền hình này, nhưng lại biết bộ phim điện ảnh đó. Chỉ là, không ngờ tác phẩm được vạn người mong đợi, gửi gắm kỳ vọng này, lại chính là "Dark Shadows"!