“Q Magazine”, một trăm điểm, “Giai điệu thuần khiết mộc mạc, ca từ chân thành sâu sắc, phần thể hiện đầy cảm xúc và mê hoặc. Lam Lễ Hoắc Nhĩ đã đánh thức lại sự kiên trì và niềm yêu thích âm nhạc sâu trong lòng, khiến người ta nhớ lại thời đại của Bob Dylan, Johnny Cash. Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là một trong những album xuất sắc nhất kể từ thế kỷ hai mươi mốt.”

“Observer”, một trăm điểm, “Xuất sắc. 'Don Quixote' chắc chắn là xuất sắc. Lặng lẽ đắm mình trong giai điệu, bạn sẽ đơn thuần yêu lại âm nhạc lần nữa.”

“BBC Music”, một trăm điểm, “Hall đã trao cho âm nhạc thứ tình cảm giản đơn nhưng cũng mãnh liệt nhất: nỗi buồn và niềm vui, sự đắng cay và hạnh phúc, niềm đau và vẻ đẹp từ tận sâu tâm hồn. Đôi khi, dường như âm nhạc quá giản đơn và mỏng manh, gần như không thể tải nổi thứ tình cảm đong đầy trong chất giọng của Hall; nhưng phần lớn thời gian, những cảm xúc sâu lắng và phức tạp lại hòa quyện trong từng nốt nhạc, lay động lòng người.”

“Telegraph”, một trăm điểm, “Khó có thể tưởng tượng Hall mới chỉ hai mươi mốt tuổi, nhiều nghệ sĩ ở tuổi ba mươi mốt, thậm chí năm mươi mốt vẫn còn đang loay hoay trong thế giới nhỏ bé của mình, không tìm thấy phương hướng, nhưng chàng trai hai mươi mốt tuổi này lại bộc lộ tài năng khiến người ta ghen tị mà cũng đầy hưng phấn. Đừng quên, năm nay còn có một ca sĩ khác cũng mới chỉ hai mươi hai tuổi: Adele Adkins.”

“Independent”, một trăm điểm, “'Don Quixote' là một album rực cháy, hoang dại, nổi loạn, thô ráp, nguyên sơ, nhưng lại khiến người ta vô cùng tự hào, đồng thời như sấm sét đập tan mọi bất mãn và phản kháng. Đúng như chính Don Quixote vậy.”

“Filter”, một trăm điểm, “Hiếm có album nào như thế này, ấm áp như vậy, giản đơn như vậy, tuyệt vời như vậy, mãnh liệt như vậy, thuần khiết như vậy, lay động như vậy, êm tai như vậy, lấp lánh như vậy, khiến người ta nghe qua liền không thể quên. Ẩn sau chiếc mặt nạ của 'Don Quixote' là một linh hồn tang thương đến nhường nào? Lại trong trẻo đến thế, minh bạch đến thế, thuần khiết đến thế.”

Lời khen! Lời khen! Vẫn là lời khen! Những lời khen đồng thanh đó thậm chí còn kiên định hơn, mạnh mẽ hơn và điên cuồng hơn cả "Yêu điên cuồng". Lời khen như thủy triều vẫn không thể giải tỏa được sự cuồn cuộn và sóng gió trong lòng những nhà phê bình âm nhạc này, nhưng "một trăm điểm" thì có thể, đơn giản rõ ràng, thẳng thắn, trình bày chân thực nhất những suy nghĩ của các nhà phê bình, điểm tuyệt đối đồng loạt, không một chút tì vết, danh tiếng có thể gọi là hoàn mỹ!

Nhưng, đã có nhiều lời khen như vậy, tại sao tin tức về "Don Quixote" vẫn không ai hay biết? Lý do rất đơn giản, các phương tiện truyền thông kể trên đều là tạp chí chuyên ngành của Anh, đầu tiên, họ là tạp chí âm nhạc chuyên nghiệp, thứ hai, họ là tạp chí âm nhạc của Anh.

Trong thời đại internet toàn cầu hóa, ngay cả tạp chí của Anh thì mọi góc trên thế giới cũng đều có thể đọc qua mạng; nhưng vấn đề nằm ở chỗ, liệu có ai muốn đọc hay không?

Trong bối cảnh thị trường âm nhạc toàn cầu đang suy thoái, thị trường âm nhạc Mỹ ngày càng thương mại hóa, nhạc điện tử, nhạc nhảy, nhạc pop, hip-hop đang lên ngôi, phục vụ chủ nghĩa hưởng lạc của thời đại ăn nhanh, âm nhạc cũng giống như phim ảnh, đang trở thành sản phẩm dây chuyền; ngược lại, thị trường âm nhạc Anh vẫn luôn giữ vững sự kiên định của mình.

Thị trường Anh có thích nhạc điện tử không? Thích nhạc nhảy không? Thích nhạc pop không? Tất nhiên! Giới trẻ phản ứng với nhịp điệu và giai điệu, điều này không phân biệt quốc gia hay văn hóa. Nhưng ngoài những dòng nhạc pop này, các thể loại khác như dân ca, rock, soul, jazz, blues, reggae... đều đua nhau nở rộ trên mảnh đất này, không chỉ đơn giản là có chỗ đứng, mà thường còn tạo nên những làn sóng phổ biến.

Lấy ví dụ đơn giản về Ed Sheeran là có thể thấy rõ toàn cảnh, đĩa đơn "The A Team" sau khi phát hành tại Anh đã thành công lọt vào các bảng xếp hạng lớn, thứ hạng cao nhất trên Bảng xếp hạng âm nhạc Pop Anh là thứ ba; trong khi ở Mỹ lại bị lạnh nhạt, nửa năm sau khi phát hành mới lọt vào bảng xếp hạng, thứ hạng cao nhất là mười sáu.

Tất nhiên, đây chỉ là trường hợp cá biệt; nhưng ẩn sau trường hợp cá biệt đó lại là sự khác biệt bản chất giữa hai thị trường.

Sau khi "Don Quixote" phát hành, thị trường Mỹ không một gợn sóng, gần như không ai quan tâm; trong khi thị trường Anh lại được chú ý đặc biệt, khen ngợi như thủy triều. Sự đối đãi trái ngược như vậy đang thực sự diễn ra.

Tất nhiên, thị trường Mỹ cũng không phải là ao tù nước đọng hoàn toàn. Đúng như Jay đã đề cập trên "The Tonight Show", tạp chí âm nhạc độc lập "Mixer" đã chú ý đến "Don Quixote".

Sự chú ý của "Mixer" dành cho âm nhạc độc lập trước sau như một, mặc dù "Don Quixote" không có bất kỳ hình thức tuyên truyền nào, nhưng họ vẫn chú ý đến album này vào hai tuần sau khi lên kệ, một cách bất ngờ. Sau khi lắng nghe toàn bộ album, nhà phê bình âm nhạc chuyên nghiệp của họ là Clyde Coughlin đã kinh ngạc thốt lên như gặp thần thánh.

Trước đây Clyde đã dành nhiều lời khen ngợi cho "Cleopatra", "Ophelia", lần này lại càng dành mọi mỹ từ cho Lam Lễ Hoắc Nhĩ.

“Là một album CD kép, 'Don Quixote' đã định sẵn là một album khó được thị trường chấp nhận, nhưng chính một album cồng kềnh như vậy lại mang sức nặng linh hồn của Lam Lễ Hoắc Nhĩ với tư cách là một ca sĩ, một nghệ sĩ, một người biểu diễn, một kẻ mộng mơ. 'Don Quixote' thể hiện mâu thuẫn và sự kiên trì giữa cuộc sống và ước mơ, đồng thời cũng thể hiện sự độc hành và đầy chông gai trên hành trình chinh phục ước mơ, không ai biết điểm cuối của con đường rốt cuộc là gì, Niết bàn trùng sinh? Hay tan thành tro bụi? Nhưng, suốt chặng đường này, phong cảnh thật hùng vĩ và tráng lệ, khiến người ta rơi lệ!”

“Dũng cảm, điên cuồng, nặng nề, sâu sắc, phức tạp. Khi tất cả mọi người đang hoan hô cho '21', album xuất sắc nhất năm 2011 của cá nhân tôi lúc này mới vừa ra đời. Đây chắc chắn là một trong những album xuất sắc nhất kể từ thế kỷ hai mươi mốt, trong lòng tôi, nó còn xuất sắc hơn cả 'Come Away with Me' của Norah Jones. 'Don Quixote' có phải là album xuất sắc nhất không? Có lẽ 'Love and Theft' của Bob Dylan, 'Smile' của Brian Wilson đều là những ứng cử viên đáng cân nhắc. Nhưng đối với tôi, câu trả lời là khẳng định.”

Một trăm điểm, Clyde cũng không tiếc lời chấm điểm tuyệt đối cho toàn bộ bài phê bình, một lần nữa thể hiện sự tôn sùng và khẳng định của ông đối với Lam Lễ.

Sau khi "The Tonight Show" lên sóng, bài phê bình của Clyde đã bị cư dân mạng khai quật, sau đó đón nhận sự tấn công dữ dội từ mạng xã hội: bởi vì, ông đã bôi nhọ album kinh điển của năm trong lòng vô số thính giả là "21", đồng thời cũng kéo theo một lượng lớn thù hận cho "Don Quixote", nhiều fan hâm mộ thậm chí còn chưa kịp nghe album này đã không thể chờ đợi được mà bắt đầu chửi bới, khu vực bình luận dùng thử của Spotify bị nhấn chìm bởi vô số lời lẽ thô tục, thật sự là một cảnh tượng hùng vĩ.

Adele vào tháng 1 năm 2011 đã phát hành album phòng thu thứ hai "21", sau khi album này phát hành đã nhanh chóng gây bùng nổ thị trường, album không chỉ ra đời ba đĩa đơn quán quân, "Rolling in the Deep", "Someone Like You", "Set Fire to the Rain"; hơn nữa "Rolling in the Deep" thậm chí còn trở thành đĩa đơn hiện tượng, giữ quán quân bảy tuần liên tiếp, và trở thành đối tượng được vô số người cover trên các mạng xã hội như Facebook, YouTube.

Nếu không có gì bất ngờ, đĩa đơn "Rolling in the Deep" sẽ giành giải quán quân doanh số đĩa đơn Bắc Mỹ năm nay, còn doanh số Bắc Mỹ hiện tại của "21" đã vượt mốc bốn triệu bản, chức quán quân album của năm cũng đã nằm trong tầm tay.

Không còn nghi ngờ gì nữa, "21" chính là album nóng bỏng nhất năm 2011, không có cái thứ hai. Nhưng giờ đây, Clyde lại so sánh "Don Quixote" với "21"? Hơn nữa còn khẳng định "Don Quixote" hơn? Điều này... đối với đại chúng mà nói, là một sự thật tuyệt đối không thể chấp nhận.

Nhưng trên thực tế, dưới góc nhìn của nhà phê bình âm nhạc chuyên nghiệp, đây lại là sự thật không thể phản bác.

Điểm tổng hợp truyền thông của "21" là bảy mươi sáu điểm, bao gồm kết quả sau khi đánh giá từ ba mươi tư đơn vị truyền thông, cả chuyên gia phê bình Anh và Mỹ; trong khi "Don Quixote" đến hiện tại có điểm tổng hợp là một trăm điểm, với sự đánh giá của bảy đơn vị truyền thông.

Tất nhiên, sự chú ý mà "Don Quixote" nhận được hiện tại vẫn còn quá ít, sau khi số lượng truyền thông quan tâm tăng lên, việc giữ vững đánh giá tuyệt đối gần như là một nhiệm vụ bất khả thi. Mặc dù vậy, vẫn có thể thấy được thái độ của giới phê bình, trong tất cả các bài bình luận truyền thông của "21", chỉ có hai đánh giá tuyệt đối; mà hiện tại "Don Quixote" đã sở hữu bảy đánh giá như vậy.

Trong mắt các nhà phê bình âm nhạc, "21" quả thực là một album xuất sắc, thậm chí có thể nói là ưu tú, chắc chắn là album có tiềm năng thị trường lớn nhất kể từ thế kỷ hai mươi mốt; nhưng dưới góc độ nghệ thuật, đây không phải là một album hoàn chỉnh:

Thứ nhất, chất lượng các đĩa đơn không đồng đều, ba đĩa đơn quán quân quả thực vượt trội hơn hẳn; thứ hai, sự lồng ghép tính thương mại tất yếu đã hy sinh giá trị nghệ thuật, cảm xúc tổng thể của album không liền mạch, hơn nữa cảm xúc cá nhân quá nồng đậm nhưng lại không trọn vẹn; thứ ba, sự sâu sắc và chân thành mà Adele thể hiện trong album đầu tay, đặc biệt là linh tính được thể hiện trong "Love Song", lại bắt đầu dần trôi mất.

Ngược lại, "Don Quixote" hy sinh các yếu tố thương mại, thể hiện tài năng nghệ thuật không thể tin nổi, từ sáng tác đến cảm xúc, từ bài hát đến thể hiện, từng khâu đều chân thành và sâu sắc, tự nhiên nhận được sự theo đuổi cuồng nhiệt của các nhà phê bình âm nhạc.

Khúc cao hòa quả (nhạc càng cao thì người họa lại càng ít), dường như mọi nghệ thuật đều như vậy, phim ảnh là như vậy, âm nhạc cũng là như vậy, sự theo đuổi nghệ thuật của các nhà phê bình chuyên nghiệp và sự theo đuổi thương mại của thị trường chủ lưu, đây là hai yếu tố mâu thuẫn và đối lập.

Chính vì như vậy, album "My Beautiful Dark Twisted Fantasy" mà Kanye West phát hành năm ngoái vừa được khen lại vừa bán chạy, điều này mới giúp anh đặt nền móng địa vị của mình trong ngành.

Sau khi "The Tonight Show" phát sóng, "Don Quixote" lập tức bị đẩy lên đầu sóng ngọn gió, gần như mỗi người đều không thể tránh khỏi việc bắt đầu bàn luận về album này, quan trọng hơn nữa là bàn luận về thân phận ca sĩ của Lam Lễ, vị ca sĩ nghiệp dư kiêm nhiệm từng phát hành hai đĩa đơn, lại còn sáng tác tại chỗ trên chương trình, vậy mà thực sự đã phát hành album. Dù là vì tò mò, hay chỉ để xem náo nhiệt, tiêu điểm ồn ào đều đổ dồn về phía này, ngay cả Studio 11 cũng bị đánh úp bất ngờ.

Chẳng lẽ, đây là báo hiệu cho sự bùng nổ doanh số?

Nhưng, doanh số có thể đón nhận một cao trào hay không, điều này tạm thời vẫn chưa biết được; điều có thể xác định là, tiêu điểm chú ý của truyền thông đã đổ dồn về đây, các bài phê bình album về "Don Quixote" bắt đầu dần tăng lên, chỉ trong vòng bảy mươi hai giờ ngắn ngủi, số lượng đơn vị truyền thông đăng bài phê bình chuyên nghiệp đã tăng vọt từ bảy lên hai mươi chín, gấp hơn bốn lần.

Hiệu quả tuyên truyền, thấy ngay lập tức.