"Dark Shadows", do Tim đạo diễn, Johnny Depp đóng chính. Đặt ở kiếp trước, khi người ta nhắc đến bộ phim này, thứ hiện lên trong tâm trí lại là "Khởi đầu cho sự sụp đổ sự nghiệp của Johnny Depp".

Năm 2010, nhờ vào "Alice ở xứ sở thần tiên", sự nghiệp của Johnny lại bừng lên sức sống mới. Trước đó, thất bại của những tác phẩm như "Kẻ thù quốc gia", "Du khách bí ẩn" đã khiến anh đánh mất ngôi vị "Người đứng đầu Hollywood". Robert Downey Jr. nhờ vào thành công vang dội của "Người Sắt" mà thay thế vị trí đó. Thế nhưng, doanh thu một tỷ đô la toàn cầu của "Alice ở xứ sở thần tiên" đã thành công xoay chuyển tình thế.

Sau đó, sự thất bại của bộ phim kinh phí thấp "Nhật ký rượu rum" và nỗi thất vọng mang tên "Cướp biển vùng Caribbean 4" vẫn không hề gióng lên hồi chuông cảnh báo. Mọi người vẫn tin rằng Johnny sở hữu sức hút mạnh mẽ, các hãng phim lớn đồng loạt ký hợp đồng ít nhất bốn tác phẩm thương mại với anh. Tác phẩm đầu tiên chính là "Dark Shadows" của Tim.

Thế nhưng, đây lại trở thành khởi đầu của cơn ác mộng. "Dark Shadows", "Kỵ sĩ cô độc", "Trí tuệ nhân tạo", "Quý tộc đạo tặc", "Alice ở xứ sở thần tiên 2", năm tác phẩm liên tiếp thất bại thảm hại, sự sụp đổ hoàn toàn. Tác phẩm đầu tư cao nhất là "Kỵ sĩ cô độc" tiêu tốn 220 triệu, tác phẩm đầu tư thấp nhất là "Quý tộc đạo tặc" cũng có chi phí lên tới 60 triệu. Sự nghiệp của Johnny rơi vào vùng trũng thấp, không thấy hy vọng phục hồi, danh xưng "thuốc độc phòng vé" cứ thế đeo bám anh. Tất cả những điều này đều bắt đầu từ "Dark Shadows".

"Dark Shadows" đầu tư 150 triệu, doanh thu Bắc Mỹ cuối cùng chỉ có 79 triệu, doanh thu toàn cầu là 245 triệu. Do chi phí tuyên truyền phát hành vô cùng đắt đỏ, Warner Bros. cuối cùng lỗ gần 100 triệu USD. Hơn nữa, bộ phim không thể khai thác các sản phẩm ăn theo, hiệu quả ở thị trường cho thuê băng đĩa cũng có thể gọi là một thảm họa, thực sự khiến Warner Bros. lỗ đến nội thương.

Đối với tác phẩm "Dark Shadows" này, dường như người ta đã không còn nhớ rõ quá nhiều chi tiết, chỉ nhớ được rằng, đây là khởi đầu cho cơn ác mộng của Johnny.

Nếu nói theo hướng này, đây hẳn là một tác phẩm tệ hại, Andy rõ ràng là đã nhìn lầm; nhưng sự thật lại hoàn toàn trái ngược. Trong giai đoạn chuẩn bị cho "Dark Shadows", tác phẩm này có thể coi là được vô cùng chú ý, tất cả mọi người đều tin tưởng tác phẩm này có thể tạo nên huy hoàng.

Warner Bros. đã thể hiện khí phách ngút trời, không chỉ vung bút phê duyệt khoản đầu tư khổng lồ — cần biết rằng, đây là bộ phim không liên quan đến bất kỳ kỹ xảo hình ảnh nào — họ cho phép Tim thực hiện tất cả các cảnh quay tại hiện trường chỉ để mang lại hiệu quả tốt nhất; hơn nữa còn vô cùng hào phóng về chi phí tuyên truyền. Từ khâu chuẩn bị đến quay phim rồi hậu kỳ, công tác tuyên truyền được thực hiện từng bước một, Warner Bros. kỳ vọng tác phẩm này có thể càn quét doanh thu toàn cầu ít nhất 700 triệu thậm chí là trên 800 triệu đô la.

Để tương xứng với kỳ vọng siêu cao của đoàn làm phim, Warner Bros. còn mạnh tay về chi phí thù lao, xây dựng nên một dàn sao hào nhoáng.

Ngoài Johnny Depp ra, Eva Green, Helena Bonham Carter, Michelle Pfeiffer, Jonny Lee Miller, Chloë Moretz, Christopher Lee và những người khác đều lần lượt gia nhập.

Từ giai đoạn chuẩn bị đến giai đoạn công chiếu, "Dark Shadows" luôn được coi là con cá mập phòng vé, đạo diễn, diễn viên, biên kịch, sản xuất, tuyên truyền, phát hành... mọi khâu đều nở rộ. Từ thời điểm phát hành mà Warner Bros. sắp xếp có thể thấy được sự tự tin mạnh mẽ của họ:

Công chiếu vào tuần thứ hai của tháng 5 năm 2012, tuần trước đó là bom tấn mở màn mùa hè "Biệt đội siêu anh hùng", tuần sau đó là "Battleship" được Universal đầu tư khủng! "Dark Shadows" sẽ va chạm trực diện với hai bom tấn thương mại siêu cấp này!

Đây không phải là sự tự tin mù quáng. Ở kiếp trước, tất cả các phương tiện truyền thông đều gọi sự kiện mở màn mùa hè năm 2012 là "Cuộc đối đầu thế kỷ", cho rằng màn đối đầu trực diện của ba tác phẩm này sẽ là cuộc chiến nảy lửa. Hơn nữa, quan điểm phổ biến đều công nhận "Dark Shadows" là tác phẩm duy nhất có thể đối kháng với "Biệt đội siêu anh hùng". Không ít truyền thông thậm chí còn giương cao ngọn cờ "Johnny Depp vs Robert Downey Jr." để thu hút vô số ánh nhìn và sự tập trung.

Nói cách khác, không chỉ Andy, không chỉ Warner Bros., mà ngay cả những người trong ngành và truyền thông chuyên nghiệp, tất cả mọi người đều lạc quan về triển vọng phòng vé của tác phẩm này, thậm chí cho rằng nó có thể cạnh tranh với "Biệt đội siêu anh hùng".

Vậy, trong thực tế rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Nói đơn giản thì rất đơn giản, nói phức tạp thì rất phức tạp. Nội dung phim truyền hình gốc của "Dark Shadows" vô cùng đồ sộ, hướng chuyển thể có rất nhiều, nhưng đoàn làm phim cuối cùng lại chọn con đường phim hài kịch xà phòng, điều này dẫn đến kịch bản yếu kém, tự sự hỗn loạn, nhân vật vô vị, thiết lập cũ kỹ; đồng thời kỹ xảo hình ảnh cũng thiếu điểm nhấn, màu sắc hoa mắt chóng mặt mà không có trọng tâm; tệ hơn nữa là cao trào quá mức nhạt nhẽo, khiến người xem buồn ngủ.

Có thể nói là đã phạm phải tất cả những điều kiêng kỵ lớn nhất của dòng phim thương mại, ngay cả sự nhẹ nhàng vui vẻ kiểu giải trí ăn bỏng ngô cũng không đạt được, khiến người ta vô cùng thất vọng.

Cuối cùng, tổng hợp đánh giá của truyền thông chỉ đạt 55 điểm, cùng đẳng cấp với "Alice ở xứ sở thần tiên"; nhưng đòn giáng chí mạng là Rotten Tomatoes, chỉ số khán giả, điểm IMDb, điểm CinemaScore đều thất thủ, có khoảng cách rõ rệt so với "Alice ở xứ sở thần tiên", chính điều này đã dẫn đến sự sụp đổ toàn diện về doanh thu.

Tệ hơn nữa, dưới sự nghiền nát của "Biệt đội siêu anh hùng", "Dark Shadows" thậm chí không thể ngoi lên được một chút khói xanh nào, lập tức biến mất không dấu vết.

Thế nhưng, Lam Lễ bây giờ nói nghe nhẹ nhàng, thực tế chẳng qua cũng chỉ là "Gia Cát Lượng chuyện đã rồi" mà thôi. Mạch đi của các bom tấn thương mại có dấu vết để lần theo, chứ không phải chuyện đinh đóng cột. Nếu nói "Battleship" và "John Carter" là hai tác phẩm vốn đã có dấu hiệu bất ổn ngay trong quá trình chuẩn bị, chủ yếu là vì cảm giác bất an và mông lung do quá trình sáng tác kịch bản mang lại, thì sự sụp đổ toàn diện của "Dark Shadows" lại hoàn toàn không có cảnh báo trước.

Người ta có thể nói, Tim và Johnny đã hợp tác quá nhiều lần rồi, không còn tia lửa nữa; người ta cũng có thể nói, sự mài giũa kịch bản suy cho cùng vẫn thiếu đi chiều sâu và nội hàm; người ta còn có thể nói, sức tác động do kỹ xảo hình ảnh mang lại không đạt được kỳ vọng; người ta lại có thể nói, "Biệt đội siêu anh hùng" quá mạnh, sinh không gặp thời. Nhưng những điều này đều chỉ là lời nói sau khi sự việc đã rồi mà thôi.

Ngàn vàng khó mua được chữ "biết trước", một trong những lợi thế quan trọng nhất của Lam Lễ chính là, anh nắm rõ như lòng bàn tay thành bại của các bộ phim trong sáu, bảy năm tới, đặc biệt là phim thương mại. Nhưng nếu chỉ thỏa mãn với điều này, Lam Lễ đã chẳng phải là Lam Lễ. Tương lai mà anh có thể "dự đoán" là có hạn, năm 2017 chính là giới hạn, mà anh tạm thời chưa có ý định giải nghệ vào năm 2017, vì vậy, anh không thể cứ tập thành thói quen, luôn dựa dẫm vào những sự thật đã định sẵn đó.

Chưa nói đến việc năm 2017 sớm muộn gì cũng sẽ đến; chỉ riêng việc Lam Lễ hiện tại đã là biến số lớn nhất trên con đường lịch sử, anh đang nỗ lực thay đổi lịch sử, tạo ra lịch sử thuộc về riêng mình, chỉ có lật đổ những sự thật đã biết kia, anh mới có thể khai phá ra thế giới của riêng mình. Sóng thần đã đến, và anh chính là con bướm đầu tiên vỗ cánh.

Đương nhiên, Lam Lễ từ chối việc bị thói quen dắt mũi một cách mù quáng.

Đứng ở lập trường "biết trước" nhìn lại, "Dark Shadows" có khả năng đạt được thành công không? Nếu có, thì nên thử như thế nào?

Quan điểm cá nhân của Lam Lễ cho rằng, tỷ lệ thành công là vô cùng mong manh, bởi vì trong bộ phim này, dấu ấn của Tim Burton và Johnny Depp thực sự quá sâu đậm, tiếp nối phong cách gothic u tối vốn có của cả hai, ngay cả hiệu ứng hài hước cũng không đủ nổi bật, cả hai đều không thể đạt được đột phá, không ngừng lặp lại chính mình, hơn nữa linh cảm cũng đã mất sạch.

"Thành cũng Tiêu Hà, bại cũng Tiêu Hà". "Dark Shadows" muốn đạt được thành công, thì phải phá vỡ nồi thuyền, thay thế Tim và Johnny từ tận gốc rễ, đó mới có thể tranh thủ được một tia sinh cơ. Hiện tại, Warner Bros. có ý định xây dựng dàn diễn viên trẻ, đây là một tín hiệu tích cực.

Tuy nhiên, Lam Lễ chỉ là một nhân vật nhỏ bé, lời nói không có trọng lượng, anh không hề cho rằng Warner Bros. sẽ vì ý kiến của anh mà thay đổi toàn bộ đội ngũ sáng tạo của đoàn làm phim. Hơn nữa, anh bây giờ cũng chỉ là một nhân vật nhỏ nằm trong danh sách thử vai mà thôi.

Andy không lên tiếng, chỉ lặng lẽ quan sát biểu cảm của Lam Lễ, nhưng vẫn như mọi khi, chẳng thu hoạch được gì. Hai người đã hợp tác được một năm, anh dần dần bắt đầu quen với tình huống này, vì vậy, anh không suy đoán mà trực tiếp mở lời hỏi: "Cậu có suy nghĩ đặc biệt gì không?"

Roy có chút ngạc nhiên, Lam Lễ chỉ mới bắt đầu lật xem kịch bản thôi, cho dù có ý tưởng, cũng sẽ không nhanh như vậy.

Nhưng Lam Lễ lại nở một nụ cười nhạt, lắc đầu: "Không, tôi không có hứng thú."

"Ồ?" Andy nâng giọng, biểu thị sự nghi hoặc của mình.

"Tôi không phải là Johnny Depp, tôi cũng không thể trở thành Johnny Depp." Lam Lễ nói một cách đơn giản, "Tôi tin các nhà sản xuất của Warner Bros. biết rõ điểm này, vấn đề nằm ở chỗ, Tim Burton không biết điều đó."

Johnny sẽ vì sự triệu tập của Tim mà vô điều kiện tham gia; tương tự, Lam Lễ cũng có thể đối với sự triệu tập của Tim mà vô điều kiện từ chối. Anh không cho rằng sự hợp tác của mình và Tim có thể tạo ra tia lửa, cũng không cho rằng diễn xuất của mình có thể thích ứng với phong cách của Tim. Đây không phải là thoái thác, mà là Lam Lễ dần dần có được một nhận thức tương đối rõ ràng về phong cách diễn xuất của chính mình.

Không ai có thể thực sự biến hóa vạn năng. Ngay cả Gary Oldman cũng không làm được.

Andy không lập tức trả lời, mà đặt hai tay lên bụng, suy nghĩ nghiêm túc một lúc, lông mày hơi nhíu lại: "Lam Lễ, cậu có sẵn lòng đọc xong kịch bản rồi hãy cân nhắc lại xem sao không?"

Trong ấn tượng của Andy, Lam Lễ chính là toàn năng, cho dù là phong cách gothic cũng không có vấn đề gì. Anh có sự tự tin mù quáng vào diễn xuất của Lam Lễ, tin rằng dưới ống kính của Tim, Lam Lễ cũng có thể bùng nổ nguồn năng lượng mạnh mẽ. Quan trọng hơn, tác phẩm "Dark Shadows" này thực sự rất được mong đợi, tài nguyên của Warner Bros. hiện tại đều đang nghiêng về phía này, có thể coi là ưu tiên hàng đầu. Vì vậy, cho dù Andy hiểu ý của Lam Lễ, anh vẫn đưa ra lời thỉnh cầu chân thành.

"Tất nhiên, tôi sẽ đọc hết kịch bản." Lam Lễ dứt khoát nói, "Cho dù anh không yêu cầu, tôi cũng sẽ đọc hết."

Andy gật đầu tỏ ý công nhận, "Thành thật mà nói, Warner Bros. gần đây vì dự án này mà đã huy động toàn bộ tài nguyên trong tay, dự án này tuyệt đối không tầm thường. Tôi khá lạc quan về triển vọng của tác phẩm này, hơn nữa, điều này có lợi không có hại cho việc chúng ta tranh thủ mức thù lao cao hơn. Warner Bros. là lựa chọn tốt nhất để đối kháng với Universal Pictures."

"Vậy điều này có nghĩa là 'Looper' cũng hết hy vọng rồi sao?" Góc nhìn quan sát của Lam Lễ và Andy suy cho cùng vẫn khác biệt, anh lập tức liên tưởng đến những kịch bản đã đọc lần trước, "Looper" và "21 Jump Street" là những tác phẩm cuối cùng nổi bật, nhưng giờ "21 Jump Street" đã rút lui, còn "Looper" thì lại là tác phẩm của một công ty phim độc lập.