Lất phất, lất phất, tiếng mưa phùn liên miên đập vào mặt kính tựa như một làn khói lượn lờ, chậm rãi lan tỏa, bao trùm toàn bộ tòa nhà. Phong cảnh bên ngoài cửa sổ chỉ còn lại từng mảng khói xám lớn, ngay cả màu đen cũng như mực đặc hòa tan trong nước, thế giới chìm vào hỗn độn, u ám, lạnh lẽo, nghiêm nghị.

Mọi thứ vẫn thân thuộc đến thế, dường như chưa từng thay đổi bao giờ.

"Ông Hall." Tiếng gọi cắt ngang dòng suy nghĩ của Lam Lễ. Anh thu tầm mắt lại, quay đầu nhìn sang. Nhân viên hải quan đang mặc đồng phục trước mặt nở nụ cười dịu dàng, giữa hàng chân mày không giấu nổi vẻ kích động. Cô dường như nhận ra ánh nhìn của Lam Lễ, liền cảm thán một câu: "Thời tiết thật tệ."

"Mùa đông mới chỉ bắt đầu thôi mà." Câu trả lời của Lam Lễ khiến đối phương nhún vai, để lộ nụ cười rạng rỡ: "Ai bảo không phải chứ?" Cô nhanh chóng đóng dấu nhập cảnh lên hộ chiếu, ngập ngừng một lát rồi vẫn lên tiếng: "Tôi tin là anh đã nghe hàng ngàn lần rồi, nhưng... 'Like Crazy' đúng là một bộ phim xuất sắc. Chúa ơi, tôi đã xem tận sáu lần rồi."

Lam Lễ ngẩn ra, không ngờ lại nghe thấy đoạn đối thoại như vậy ở cửa hải quan. Nhưng hải quan Anh và Mỹ luôn là như vậy, thích tán gẫu vài câu, cũng thích bàn tán vài chuyện. Khóe miệng anh không khỏi nhếch lên: "Cảm ơn cô. Tin tôi đi, những lời khen ngợi như vậy lúc nào cũng đáng quý, cô đã làm bừng sáng cả ngày của tôi."

Câu trả lời lịch thiệp và đầy chất quý ông, lại mang theo sự ấm áp nhàn nhạt, khiến vị nữ nhân viên trước mặt cười khẽ một cách khoái chí: "Wow, thật là vinh hạnh cho tôi. Tôi dám đảm bảo, anh đã cứu vớt cả ngày của tôi rồi đấy." Nữ nhân viên thực sự quá phấn khích, cả người cứ khẽ run lên, nhưng cô vẫn kịp thời kiềm chế bản thân: "Chuyến bay dài chắc hẳn đã khiến anh mệt mỏi rồi, tôi sẽ không làm phiền anh về nghỉ ngơi nữa." Nữ nhân viên hải quan đưa hộ chiếu cho Lam Lễ, mỉm cười nói: "Chào mừng về nhà."

Chào mừng về nhà.

Bàn tay phải cầm lấy hộ chiếu của Lam Lễ khựng lại một chút, anh rũ mắt xuống. Về nhà, phải rồi, trong mắt tất cả mọi người, nơi đây mới là nhà của anh. Anh quốc, London.

Lam Lễ nhẹ nhàng gật đầu ra hiệu, bỏ hộ chiếu vào túi rồi rảo bước rời đi. Nathan và Roy đều đã qua hải quan trước, đang đứng cách đó không xa chờ đợi. Nhìn thấy bóng dáng anh, họ liền tiến lại gần. Ba người hướng về phía băng chuyền hành lý đi tới.

Công tác chuẩn bị tiền kỳ của "Edge of Tomorrow" vô cùng thuận lợi, vượt xa ngoài tưởng tượng. Frank Marshall chính thức xác nhận tiếp quản, trở thành nhà sản xuất chính của đoàn làm phim. Dưới sự thúc đẩy của ông, đoàn phim đã đi vào chế độ vận hành tốc độ cao.

Không chỉ công tác tuyển chọn nhân viên quay phim tiến hành một cách trật tự, mà Warner Bros. cũng bật đèn xanh. Trước tiên là phê duyệt ngân sách sản xuất 100 triệu đô la, còn về việc sau này có bổ sung thêm vốn hay không thì tùy tình hình; sau đó là phê duyệt đơn xin quay ngoại cảnh tại Anh của đoàn làm phim. Tất nhiên, không phải là London.

Đoàn phim sẽ quay hai cảnh ở London, một cảnh quay thực tế tại sân bay Heathrow; một cảnh quay thực tế tại quảng trường Trafalgar. Các phân đoạn khác sẽ di chuyển đến căn cứ quay phim ở Hampshire để hoàn thành, tiến hành quay ngoại cảnh cũng như quay trong trường quay, bao gồm cả cảnh quyết chiến cuối cùng ở bảo tàng Louvre, cũng sẽ được hoàn thành tại trường quay địa phương.

Chỉ riêng chi tiết nhỏ này cũng có thể thấy được, sau khi có Lam Lễ và Paul trấn giữ, cộng thêm sự gia nhập của Frank, đã mang lại cho Warner Bros. nhiều sự tự tin hơn. Triển vọng của tác phẩm này trong nội bộ công ty đang dần tăng cao.

Đợt nhân viên đầu tiên của đoàn làm phim đã đến căn cứ quay phim ở Hampshire trước, bắt tay vào chuẩn bị cho công việc quay phim sắp tới; lực lượng chủ lực sẽ chia thành từng đợt đến Anh vào tuần sau, ngày khai máy chính thức vẫn chưa xác định vì công tác tuyển chọn diễn viên vẫn chưa hoàn tất. Sở dĩ Lam Lễ bay tới trước, tự nhiên là vì có công việc trong người.

Một mặt là vì công việc quay phim sắp tới. Trong phim, Cage và Rita cùng những người khác cần mặc một bộ giáp để tác chiến, đây cũng là thành phần quan trọng nhất trong quá trình chiến đấu. Đoàn làm phim có hai phương án: một là sử dụng kỹ thuật motion capture (bắt chuyển động), bộ giáp hoàn toàn được làm bằng hiệu ứng kỹ xảo máy tính hậu kỳ; hai là sử dụng chất liệu nhẹ hơn để chế tạo giáp thật, đưa vào quay thực tế, sau đó hỗ trợ kỹ xảo máy tính hậu kỳ để tạo ra hiệu ứng chiến đấu chân thực.

Cuối cùng, Paul kiên quyết chọn phương án thứ hai. Chân thực hơn, có sức công phá thị giác hơn, đồng thời cũng phù hợp hơn với phong cách quay phim của ông. Vì thế, Lam Lễ đến trước là để phối hợp với đội ngũ đạo cụ chế tạo giáp, đồng thời thích nghi với việc mặc giáp, chuẩn bị cho việc quay phim.

Mặt khác là vì Eaton. Người bạn thời thơ ấu này đã thành lập thương hiệu thời trang riêng, mời Lam Lễ tham dự buổi lễ khai trương. Trong suốt một năm qua, các phương diện tạo hình trang phục của Lam Lễ đều đã giao cho Eaton xử lý. Hai căn hộ của anh ở New York và Los Angeles, Eaton đều đích thân ghé thăm, sau đó bổ sung các loại trang phục trong tủ quần áo. Không chỉ là những dịp chính thức, bao gồm cả trang phục thường ngày, Eaton cũng chăm chút toàn diện, có thể nói là đã dốc hết sức mình.

Dù là với tư cách đối tác hay người bạn lâu năm, việc tham dự buổi lễ khai trương đều là chuyện đương nhiên.

Trở lại London lần nữa, Lam Lễ đang trở nên bình thản hơn. Không chỉ vì hơn một năm qua, anh liên tục bôn ba khắp nơi, sự khác biệt giữa các thành phố đang dần biến mất, London chẳng qua cũng chỉ là một địa điểm làm việc khác mà thôi; mà còn vì tâm thái của anh đã trở nên hòa bình hơn, so với những ràng buộc và vướng mắc mà họ "Hall" gánh vác, thì ước mơ và tương lai mà cái tên "Lam Lễ" mang lại mới là điều quan trọng hơn cả. Cuộc sống hai năm qua phong phú và tươi đẹp biết bao, anh chưa từng và cũng sẽ không hối hận về lựa chọn ban đầu của mình.

"...Chúa ơi, thời tiết này thực sự quá tệ. Nếu cứ tiếp tục như thế này, chẳng lẽ các cảnh quay ngoài trời sau này của chúng ta đều phải trở thành cảnh mưa hết sao?" Nathan nhìn cơn mưa lớn không ngớt ngoài trời, lẩm bẩm. Quay phim trong mưa lớn là một thử thách đối với toàn bộ đoàn làm phim.

"Mùa này, mưa là chuyện thường tình thôi." Roy cũng đưa mắt nhìn ra ngoài, giọng điệu vẫn lười biếng như cũ: "Cách tốt nhất của chúng ta bây giờ là cầu nguyện cho quá trình quay phim của đoàn có thể hoàn thành sớm nhất có thể. Cơn ác mộng này mau chóng kết thúc là tốt nhất."

Ác mộng. Nếu những người khác trong đoàn nghe thấy Roy mô tả như vậy, chắc chắn sẽ rất thú vị.

"Xin hỏi... anh có phải là Lam Lễ không?" Một giọng nói vang lên từ bên cạnh, người nọ do dự bước đến trước mặt Lam Lễ, rồi đôi mắt giãn ra, để lộ vẻ phấn khích: "Chúa ơi, thực sự là anh!"

Sự chú ý của Lam Lễ rời khỏi Roy và Nathan, nhìn theo hướng phát ra âm thanh. Rồi anh nhận ra, trước mắt không chỉ có một người, mà là một nhóm nhỏ gồm năm người, trông đều giống sinh viên đại học, ba nữ hai nam. Trên mặt cả năm người đều lộ vẻ kinh ngạc: "Lam Lễ, anh tuyệt đối sẽ không tin đâu, ngay lúc nãy bọn em vẫn còn đang bàn luận về 'Like Crazy'. Thật lòng mà nói, anh nghĩ Jacob và Anna cuối cùng có thể đến được với nhau không?"

Nếu là trên chương trình, hoặc là buổi họp mặt khán giả của "Like Crazy", câu hỏi này chẳng có gì lạ cả, nhưng ở sân bay Heathrow? Sức ảnh hưởng tiếp theo của bộ phim này lớn hơn nhiều so với tưởng tượng, điều này khiến Lam Lễ cảm nhận được một sự thỏa mãn trọn vẹn. Bởi vì, năm xưa khi tự mình xem xong "Like Crazy", anh cũng chính là như vậy, đây chính là sức hấp dẫn của điện ảnh. Hay có thể nói, đây chính là sức hấp dẫn của nghệ thuật.

Lam Lễ bật cười: "Đây là lựa chọn của các bạn. Câu chuyện trên màn ảnh lớn đã kết thúc rồi, còn sự liên tưởng về tương lai là lựa chọn cá nhân của mỗi khán giả."

"Thấy chưa, mình đã bảo các cậu rồi... không không, mình vẫn giữ ý kiến của mình." Mấy người bọn họ líu lo tranh luận, thậm chí quên mất Lam Lễ đang đứng ngay trước mặt.

Cô gái đứng ngoài cùng chủ động chìa tay phải ra: "Xin hỏi, em có thể bắt tay anh được không?" Lam Lễ không trả lời mà trực tiếp nắm lấy tay phải của đối phương, tỏ ý thân thiện: "Chúa ơi, ôi, Chúa ơi. Em chỉ muốn nói với anh, diễn xuất của anh thực sự quá tuyệt vời. Em chưa từng xem bộ phim tình cảm nào tuyệt vời đến thế, thật lòng mà nói, bây giờ em đã yêu Jacob rồi, Lạy! Chúa! Tôi!" Đột nhiên, giọng cô gái biến đổi, bắt đầu hét lên, cô buộc phải dùng tay trái bịt miệng mình lại, nhìn Lam Lễ đang nhếch môi cười, rồi trố mắt ra: "Em thực sự yêu anh chết mất! Wow, xin hãy tha lỗi cho cách dùng từ của em, nhưng mà, chết tiệt! Chết tiệt! Em không thể kiểm soát được."

Nhìn biểu hiện thẳng thắn lại quá đỗi kích động của cô gái, tâm trạng Lam Lễ cũng trở nên nhẹ nhàng hơn: "Cảm ơn."

Sau đó, một nam sinh khác cũng chìa tay phải ra, xen vào nói: "'Fast and Furious 5' thực sự quá ngầu! Em rất mong chờ màn thể hiện của anh trong phần tiếp theo."

"Xin lỗi, tôi sẽ không tiếp tục đóng phần tiếp theo nữa." Lam Lễ nắm lấy tay phải của đối phương, tỏ ý xin lỗi, rồi nhìn thấy vẻ mặt ngẩn tò te của cậu nam sinh: "Cái gì?" Lam Lễ vỗ vỗ vai cậu nam sinh, cười hì hì nói: "Chúc may mắn. Hy vọng các bạn có một ngày tốt lành." Nói xong, Lam Lễ đi về phía Roy và Nathan đang đứng chếch phía trước, trong lúc nói chuyện, hành lý của họ đều đã tới.

Đi về phía trước hai bước, Nathan nở nụ cười lớn: "Giờ cuối cùng cũng có chút cảm giác thực tế rồi..." Lời còn chưa kịp dứt, lại có một người đàn ông trung niên rảo bước tiến lại gần, giơ ngón cái về phía Lam Lễ: "'Like Crazy' thực sự rất hay!" Vừa nói, ông vừa cười hì hì rảo bước đi qua.

Lam Lễ còn chưa kịp phản ứng, người đàn ông kia đã biến mất ở phía trước. Lam Lễ cùng Nathan và Roy trao đổi ánh mắt, cả ba người đều không khỏi bật cười.

Lam Lễ hiện tại vẫn chưa phải là một siêu sao đỉnh cao, nên tự nhiên cũng không có làm gì ngụy trang. Sơ mi trắng đơn giản phối cùng quần jean đen, bên ngoài khoác một chiếc áo măng tô dài màu xanh hải quân, không đeo kính râm, cũng không đội mũ, mái tóc ngắn hơi xoăn thậm chí còn hơi rối. Những người qua lại, chỉ cần chú ý một chút là lần lượt nhận ra nam diễn viên nổi tiếng đang có phong độ hung mãnh gần đây.

Từ băng chuyền hành lý đi đến cửa đến, quãng đường ngắn chỉ ba, bốn mươi mét, Lam Lễ đã bị hơn mười nhóm người nhận ra. Phần lớn mọi người đều chào hỏi thân thiện, thỉnh thoảng có người tiến lên ôm, thỉnh thoảng có người nhiệt tình bàn luận về tác phẩm của Lam Lễ. Cảm giác được quan tâm ở khắp mọi nơi này, thực sự khiến Lam Lễ cảm nhận được sự thay đổi to lớn trong sự nghiệp diễn viên.

Điều bất ngờ duy nhất là, khán giả nhắc đến "Like Crazy" lại nhiều hơn cả "Fast and Furious 5". Đây là do người Anh đặc biệt ưu ái loại phim tình cảm này sao?

Cách cửa chính còn bảy, tám bước, một bóng dáng mặc áo măng tô đen đã lọt vào tầm mắt của Lam Lễ.