“Xin lỗi, làm phiền rồi, tôi đi ngay đây.” Bước chân của Lam Lễ khựng lại một chút, cậu lịch sự và đầy phong thái quý ông ngỏ lời xin lỗi, tay nâng ly champagne như một cử chỉ kính trọng.

Một động tác đơn giản khiến đối phương bật cười khẽ. Sau khi hoàn hồn, cô hơi cúi đầu, giấu đi biểu cảm trên gương mặt, mái tóc dài màu đỏ như thác nước đổ xuống, những cảm xúc thoáng qua và nụ cười chớm nở ẩn hiện sau những lọn tóc, phác họa nên một nét màu khói của mùa thu: “Không cần xin lỗi, cũng không cần phải rời đi. Đây không phải là lãnh địa riêng của tôi.”

Lam Lễ nâng ly champagne nhấp một ngụm nhỏ. Ly rượu đã được ủ ấm trong lòng bàn tay hơn một tiếng đồng hồ, hương vị khi nếm thật khó để diễn tả bằng lời, lông mày cậu không khỏi nhíu lại. Ngay sau đó, cậu nghe thấy tiếng cười hào sảng, trong trẻo truyền đến từ phía chính diện, làm xao động cả khu rừng thưa thớt xung quanh.

“Cảm ơn vì đã mời tôi tham dự bữa tiệc riêng của cô.” Lam Lễ đặt ly champagne xuống, giữ trước ngực, cố gắng để nó cách xa miệng mình nhất có thể, rồi mỉm cười nói.

Đây không phải là lãnh địa riêng, nhưng lại là một bữa tiệc riêng tư. Jessica yêu thích cách diễn đạt này, nụ cười vẫn đọng trên khóe môi, cô ngẩn ngơ nhìn Lam Lễ, vẻ cô độc giữa chân mày trong thoáng chốc lại dâng trào, rồi cô nghe Lam Lễ nói tiếp: “Tiệc này cũng không cho phép khiêu vũ sao? Tôi cứ tưởng ở đây sẽ khác biệt một chút.”

Nụ cười rạng rỡ hơn, hơi dừng lại một lát rồi bung tỏa hoàn toàn. Cô đứng thẳng người dậy, chủ động đưa tay phải ra: “Vậy, bây giờ anh có muốn cùng tôi khiêu vũ một khúc không?”

“Với âm nhạc này sao?” Lam Lễ chỉ tay về phía hồ bơi cách đó hai mươi yard, bản nhạc dance điện tử vang vọng tận trời, chính là bản phối mới của “California Gurls”, cậu tỏ vẻ kinh ngạc.

Jessica cười càng vui vẻ hơn, cô nhún vai, dậm chân, hòa theo nhịp điệu, từng bước từng bước tiến về phía Lam Lễ. Đi được hai bước, bất chợt cô xoay một vòng, tà váy màu vàng tươi sáng như những tán lá phong vàng rực rỡ trên dãy núi Rocky, trải rộng giữa một vùng xanh mướt, nụ cười rạng rỡ trên khóe miệng cũng theo đó mà bừng nở. Trong khoảnh khắc ấy, phong thái rạng ngời của cô bung tỏa đầy kiêu hãnh.

Xoay người lại, Jessica tinh nghịch nháy mắt với Lam Lễ, như thể đang thách thức: Sao anh còn chưa nhảy?

Lam Lễ bật cười, khẽ lắc đầu, rồi giơ hai tay lên, tay trái vẫn giữ thăng bằng cho ly champagne, vai cử động theo nhịp điệu của lồng ngực và bước chân, bắt đầu nhảy múa. Những động tác đơn giản mà kín đáo ấy, nhịp nhàng từng chút một, nhưng lại khớp chuẩn xác với tiết tấu. Phong cách funk bùng nổ từ bên trong, mang theo dư vị cổ điển của thời đại hoàng kim, vừa lịch lãm, vừa tao nhã, lại vô cùng cuốn hút.

Jessica không khỏi hơi hé miệng, bất ngờ, vẫn là bất ngờ. Cô cứ tưởng Lam Lễ là một kẻ mù nhảy, căn bản sẽ không biết nhảy, nhưng rõ ràng, cô đã sai. Lam Lễ không chỉ biết nhảy, mà còn là một vũ công xuất sắc.

Lam Lễ bước một bước lách qua người Jessica, hai người dựa lưng vào nhau, nghiêng đầu, tầm mắt giao nhau qua ánh nhìn, rồi đổi vị trí, lại tiếp tục nhảy múa đối mặt theo nhịp điệu. Điều này khiến Jessica cười lớn đầy sảng khoái, càng nhảy càng hăng say, tà váy tung bay lên xuống, tựa như một vệt nắng nơi chân trời.

Hai người không có bước nhảy cố định, chỉ đơn thuần thuận theo bản năng, chỉ đơn thuần dõi theo giai điệu, giao phó cho cơ thể, gõ nhịp điệu. Thế nhưng chính những bước nhảy nhẹ nhàng và vui vẻ ấy lại vô cùng khoái chí, vô cùng tuyệt diệu. Khi một khúc nhạc kết thúc, dư âm đầy sảng khoái cùng nụ cười tươi sáng rạng rỡ ấy thực sự khiến bầu không khí của bữa tiệc bắt đầu thăng hoa.

“Jesus Christ, ha ha, đây mới là tiệc. Tiệc!” Jessica cười lớn sảng khoái, giơ cao hai tay, gào thét như một ngôi sao nhạc rock.

Bữa tiệc hồ bơi chiều nay chia thành hai phe rõ rệt: Một nhóm là những người mẫu và diễn viên vô danh chuyên để “giải trí” cho người khác, họ mặc đồ bơi, thỏa sức nhảy múa, thỏa sức đùa giỡn dưới nước, thỏa sức phô diễn thân hình tuyệt đẹp; nhóm còn lại là tầng lớp tinh anh chuyên đến để “thưởng thức” sự giải trí, bao gồm diễn viên, đạo diễn, nhà sản xuất, quản lý quỹ, giới tài chính... họ ăn mặc chỉnh tề, cụng ly chạm cốc, đàm tiếu huyên náo, đắm chìm trong bầu không khí vui vẻ.

Tất nhiên, cũng có những người hùa theo náo nhiệt.

Có người ném Halston Sage – người đang mặc váy dạ hội lịch sự – xuống hồ bơi. Ngay sau đó, Taylor Kitsch cùng vài diễn viên trẻ khác cũng nối đuôi nhau nhảy xuống như sủi cảo. Halston ướt sũng tựa như đóa sen vừa trồi lên khỏi mặt nước, thu hút vô số ánh nhìn, còn Taylor thì cởi phăng áo sơ mi, phô bày cơ bắp khỏe khoắn, gây nên một tràng hò hét và phấn khích xung quanh.

Nhưng, nhìn chung, bữa tiệc vẫn luôn giữ vẻ dè dặt và tiết chế. Nói đây là một bữa tiệc thì chi bằng nói đây là một “buổi trình diễn”.

Bữa tiệc này do Ben Affleck và Leonardo cùng nhau tổ chức. Hai người đảm nhận vai trò nhà sản xuất, hợp tác với 20th Century Fox để phát triển dự án “Runner Runner”, giờ đã chính thức được lập dự án nên mới tổ chức tiệc chiều nay. Đồng thời, họ cũng mời đến nhà sản xuất hàng đầu Hollywood là Duncan Harrison. Người sau đang cùng Universal phát triển dự án “Battleship”, và đã dẫn theo nam chính vừa được xác định là Taylor Kitsch cùng tham dự.

Vì vậy, bữa tiệc chỉ là hiện tượng bề nổi, thực chất bữa tiệc này đầy ẩn ý. Ngay cả Jeff cũng sắp xếp buổi thử vai ngay tại đây. Tự nhiên, chẳng có ai nhảy múa hay cuồng hoan, Jessica cảm thấy có chút buồn chán. Cô chỉ đơn thuần muốn tận hưởng buổi chiều này, gỡ bỏ chiếc mặt nạ khách sáo, thực sự thư giãn, giống như vừa nãy vậy.

“Cô chắc chứ? Đây chỉ là khởi động thôi mà.” Lam Lễ cũng cười sảng khoái, thoát khỏi sự gò bó của những dịp xã giao, nhảy múa và dạo chơi tùy ý, cậu cũng rất tận hưởng điều này.

Câu trả lời ấy khiến Jessica cười càng vui vẻ hơn, cô thốt lên: “Tôi chưa từng biết anh lại là một vũ công xuất sắc đến thế!”

“Tôi đoán, chúng ta luôn có vài bí mật. Suỵt.” Lam Lễ còn làm động tác yêu cầu giữ im lặng, rồi cả hai cùng bật cười vui vẻ.

Trong các dịp xã giao của giới quý tộc, điệu Waltz cơ bản là bước nhảy bắt buộc phải học. Những buổi khiêu vũ xã hội trong các tác phẩm của Jane Austen cho đến tận bây giờ vẫn được tổ chức định kỳ. Tại buổi khiêu vũ, các quý ông mời các quý cô bước vào sàn nhảy để thể hiện phong thái của mình, đó vẫn là biểu hiện quan trọng của sự giáo dưỡng và nghi thái.

Tất nhiên, quan trọng hơn là Lam Lễ xuất thân từ trường phái chính quy, lại còn từng lăn lộn ở West End của London và Broadway. Các điệu nhảy bao gồm tap dance, jazz, ballet thực chất là bài tập cơ bản quan trọng để biểu diễn nghi thái và hình thể, mỗi diễn viên đều bắt buộc phải học. Tiếc là không giỏi cũng không sao, nhưng phải học. Hãy quan sát kỹ những diễn viên kịch sân khấu trưởng thành, nghi thái hình thể của họ trên sân khấu đều rất khác biệt, chính là vì lý do này.

Lam Lễ không giỏi khiêu vũ, nhưng cũng không phải là kẻ mù nhảy.

“Tôi nghĩ, tôi còn nợ cô một lời cảm ơn.” Lam Lễ đang ám chỉ lúc trước khi nói về rượu rum, Jessica đã nói đúng lời vào đúng thời điểm, giúp Lam Lễ hòa nhập vào bầu không khí tại hiện trường một cách hoàn hảo. Nếu không có sự giúp đỡ của Jessica, Lam Lễ cũng chỉ có thể mặt dày mà bắt chuyện với Jeff.

Jessica mỉm cười: “Đó là vinh hạnh của tôi.” Cô không khách sáo mà tinh nghịch nháy mắt, “Quên chưa nói, chúc mừng anh.”

Trong các hoạt động xã giao vừa rồi, Jeff và Lam Lễ luôn đồng hành cùng nhau, hơn nữa còn chủ động giới thiệu, dù không có bất kỳ hình thức tuyên bố rõ ràng nào, nhưng những người tinh ý vẫn có thể đánh hơi được manh mối. Jessica tham dự bữa tiệc với tư cách là bạn của Brad, đối với dự án mà Brad và Jeff thảo luận, ít nhiều cô cũng biết đôi chút, coi như là một trong những “người tinh ý”.

“Tuy chỉ là bắt đầu, nhưng đây là một khởi đầu tốt.” Lam Lễ thản nhiên đón nhận lời chúc mừng theo một cách hài hước, “Còn cô thì sao? Thu hoạch hôm nay thế nào?” Ăn vận lộng lẫy dự tiệc chiều, lại không thể tận hưởng cuồng hoan, rõ ràng Jessica cũng đang “có việc” cần làm. “Biết đâu, chúng ta sắp tới sẽ có cơ hội hợp tác, điều này thật khiến người ta tràn đầy mong đợi.”

“Ha ha.” Jessica lại ngửa đầu cười, liên tục xua tay, sau đó nhận ra mình thất thố nên đưa tay che miệng, nhưng nụ cười tràn ngập ánh mắt vẫn không thể giấu đi: “Hợp tác thì thôi đi. Cách đây không lâu, tôi vừa mới đóng một vai mẹ kế, tôi không muốn cố định hình tượng của mình.” Những lời tự trào đầy tính châm biếm ấy vừa dứt, chính cô cũng vỗ tay cười lớn.

“The Help”, Jessica đang nói đến tác phẩm này, đây là tác phẩm giúp cô một bước thành danh ở Hollywood, từ một diễn viên tuyến ba, tuyến bốn vô danh, một bước bước vào tầm ngắm của vô số đạo diễn, sau đó là “The Huntsman” càng đẩy sự nghiệp của cô lên đỉnh cao. Trong phim, cô đóng vai một người nội trợ đanh đá và sống động.

Tuổi của Jessica và Lam Lễ chênh nhau mười hai tuổi, mặc dù Hollywood không thiếu các tác phẩm điện ảnh về mối quan hệ tình cảm giữa phụ nữ lớn tuổi và thanh thiếu niên như “Rabbit Hole” hay “The Reader”, nhưng nhìn chung, phong cách vẫn thiên về u ám và nặng nề. Đây cũng là một biểu hiện của sự phân biệt giới tính trong xã hội. Nếu thay đổi giới tính ngược lại, hướng đi của cốt truyện phim sẽ hoàn toàn khác biệt.

Lam Lễ hơi ngẩn người, cậu chưa bao giờ nhìn nhận tình bạn của họ dưới góc độ này, mà luôn coi mối quan hệ giữa hai người là bình đẳng. Nhưng rõ ràng, Lam Lễ không phải là Jessica, cậu không nhìn thấy thế giới trong mắt cô. Không kìm được, Lam Lễ cũng cười theo, đáp lại bằng một thái độ nhẹ nhàng: “Tôi cứ tưởng chúng ta là bạn? Hay tôi đã hiểu lầm điều gì rồi? Cô đã bắt đầu cảm nhận được sức hấp dẫn nam tính của tôi rồi sao?”

Bạn bè, đây là cách Lam Lễ định nghĩa về hai người, không liên quan đến tuổi tác, không liên quan đến giới tính. Chỉ đơn thuần là hai người bạn diễn viên có cùng quan điểm và sở thích về điện ảnh.

Jessica chớp chớp mắt.

Toàn bộ các nam diễn viên ở Hollywood ít nhiều đều có sự phân biệt giới tính lấy bản thân làm trung tâm. Giống như cô và Brad vậy, họ là bạn, nhưng lại không phải là bạn. Brad luôn coi cô là “đàn bà”, mang gánh nặng của phía “phân biệt giới tính”, chứ không phải là bạn bè đơn thuần.

“Tôi đã nói cho anh biết chưa nhỉ, anh là một người đàn ông rất có sức hút. Cẩn thận đấy, phụ nữ luôn dễ dàng rung động vì anh.” Nụ cười trên khóe miệng Jessica bung tỏa rạng rỡ, Lam Lễ trước mắt cô không phải là chàng trai hai mươi mốt tuổi, mà là một người trưởng thành, và hơn cả là một người bạn.

Lam Lễ dang hai tay: “Giờ thì tôi biết rồi.” Ánh mắt tinh quái ấy mang theo chút đắc ý, nhưng lại như gió xuân mang đến cảm giác dễ chịu, cả hai cùng bật cười vui vẻ.

“Tôi đến đây là để thử vai cho ‘Battleship’, nhưng hiệu quả bình thường, không có tia lửa. Taylor... quá trẻ.” Jessica suy nghĩ một vòng rồi dùng từ ngữ như vậy để mô tả, phải biết rằng Taylor Kitsch chỉ trẻ hơn Jessica bốn tuổi mà thôi.

Trong mắt hai người cùng hiện lên nụ cười thấu hiểu.