Sau khi tạm biệt những đứa trẻ tình cờ gặp trên đường, Vương Trung thả lỏng dây cương, để Bucephalus thong thả chạy nước kiệu trong thành phố.

Yeysk giờ đây đã chật kín xe tăng, đi đến đâu trên phố cũng có thể thấy những tia lửa điện lóe lên từ máy hàn. Trước đây, Vương Trung không dám tập trung quá nhiều quân trong thành vì sợ bị pháo kích. Nhưng giờ đây, Sư đoàn 190 của quân Phổ Lỗ Sâm đã bị đánh bại và tháo chạy, không còn đơn vị pháo binh nào của địch có thể vươn tới oanh tạc Yeysk được nữa.

Vì vậy, Vương Trung ra lệnh điều các đơn vị chịu tổn thất nặng nề về thành để nghỉ ngơi, đồng thời dời cả xưởng sửa chữa xe tăng từ trong lều bạt ngoài thành vào hẳn bên trong nội đô. Những chiếc xe tăng bị hỏng của Tập đoàn quân xe tăng 40 cũng đều được đưa vào đây để tu sửa.

Mọi người nhìn thấy Vương Trung cưỡi trên con chiến mã cao lớn đi tới, đều dừng công việc đang dở dang để chào ông. Khi Vương Trung đi ngang qua, ông vẫn thường nghe thấy tiếng xì xào bàn tán phía sau lưng: "Thấy chưa, đó chính là Rokossovsky đấy!"

"Chúng ta chiến đấu dưới quyền ông ấy, cuối cùng cũng sắp đánh thắng trận rồi!"

"Chẳng phải sao, trước kia toàn đánh những trận hèn nhát, bị đám người Phổ Lỗ Sâm đuổi chạy như vịt."

"Trên đường tới đây, chúng ta còn thấy xe tải áp giải tù binh, đúng là hả giận thật!"

Vương Trung coi tất cả những lời này là những lời tán dương, đang lúc cảm thấy đắc ý, Vasily liền nói: "Sự hiện diện của tướng quân đã khích lệ sĩ khí rất nhiều, những giáo sĩ như Popov sắp thất nghiệp cả rồi!"

"Cậu bớt châm ngòi chia rẽ mối quan hệ trong ban chỉ huy ba người chúng ta đi." Vương Trung liếc Vasily một cái, "Đội ngũ giáo sĩ do Giám mục dẫn đầu là không thể thiếu. Sĩ khí của binh sĩ không thể chỉ dựa vào sự sùng bái mù quáng đối với chỉ huy, như vậy quá nguy hiểm."

Vasily đáp: "Vâng vâng, tôi biết rồi."

Đúng lúc này, từ phía trước con phố truyền đến tiếng động cơ gầm rú. Vương Trung ngẩng đầu lên, lập tức chuyển đổi góc nhìn, thấy một chiếc máy kéo đang kéo một chiếc xe tăng hỏng vào sân trong, nơi hiện đang được dùng làm xưởng sửa chữa xe tăng.

Tiếng gầm rú kia chính là động cơ của chiếc máy kéo. Trong sân đã có vài chiếc xe tăng, hầu hết đều đang trong quá trình tháo dỡ động cơ.

Vương Trung chuyển lại góc nhìn bình thường, nói với Vasily và Grigory: "Đi thôi, tới xem tình hình xưởng sửa chữa thế nào."

Vasily ngạc nhiên hỏi: "Sao ngài biết phía trước là xưởng sửa chữa?"

Vương Trung mỉm cười: "Hiện tại phần lớn xe tăng đều đang kiểm tu, sẽ không khởi động động cơ. Tiếng gầm lớn như vậy chắc chắn là máy kéo của đơn vị thu hồi. Vì thế tôi suy đoán phía trước nhất định là xưởng sửa chữa."

Vasily bừng tỉnh: "Ồ, tuyệt thật."

Vương Trung thúc ngựa đi tới, rẽ qua ngã tư thì thấy một chiếc máy kéo khác đang kéo một chiếc T-34 vào xưởng. Ngay cửa xưởng còn đỗ một hàng dài T-34, tất cả đều đang chờ sửa chữa. Khác với quân Phổ Lỗ Sâm, quân Ante không thể trang bị thợ hàn cho mỗi đại đội thiết giáp, nên tất cả những chiếc xe tăng cần hàn sửa đều phải giao cho tiểu đoàn sửa chữa chuyên nghiệp phụ trách.

Con đường trước cửa xưởng tràn ngập ánh lửa điện hàn, không khí nồng nặc mùi ozone sinh ra từ quá trình hàn xì.

Thấy Vương Trung tới, mọi người theo lệ cũ đứng dậy chào, nhưng Vương Trung nhanh hơn một bước lên tiếng: "Được rồi, không cần chào nữa, tiếp tục công việc của các anh đi! Đó mới là điều quan trọng nhất."

Mọi người lúc này mới ngồi xuống tiếp tục công việc.

Một nhân viên văn thư cầm bảng viết tiến lại gần Vương Trung, báo cáo lớn tiếng: "Thưa tướng quân, ban ngày hôm nay chúng tôi đã hoàn thành sửa chữa nhỏ cho 10 chiếc xe tăng. Trong sân vẫn còn 11 chiếc đang thay động cơ, dự kiến tối mai sẽ hoàn thành. Ngoài ra, tiểu đoàn thu hồi vẫn đang liên tục kéo xe tăng về, nhân lực sửa chữa bắt đầu không đủ, chúng tôi chỉ có thể ưu tiên sửa những chiếc xe bị lỗi nhẹ trước."

Vương Trung gật đầu: "Được rồi, các anh vất vả rồi. Tôi vào trong sân xem một chút được không?"

"Tất nhiên rồi, ngài là Tư lệnh, ở Yeysk không có nơi nào ngài không thể tới. Mời vào! Nhưng không gian bên trong không lớn, xin ngài hãy xuống ngựa."

Vương Trung xuống ngựa, buộc dây cương vào cột cứu hỏa bên cạnh cổng rồi mới đi vào trong sân.

Thực ra thông qua góc nhìn từ trên cao, ông đã nắm rõ tình hình bên trong. Việc vào đi dạo một vòng lúc này là để các nhân viên tại xưởng cảm nhận được sự quan tâm từ Bộ Tư lệnh Tập đoàn quân, từ đó nâng cao hiệu suất làm việc.

Ông đi tới bên cạnh một chiếc xe tăng đã được cẩu động cơ ra ngoài, vươn cổ nhìn vào khoang động cơ trống rỗng. Chỉ cần nhìn vào mối hàn ở khoang động cơ này cũng đủ biết người sản xuất ra chiếc xe tăng này hoàn toàn là một tay mơ, đường hàn vặn vẹo méo mó, còn đầy những chỗ lồi lõm.

Nhìn thấy đường hàn này, Vương Trung đột nhiên lo lắng cho khả năng phòng hộ của xe tăng. Ông liền vòng ra phía trước, nhìn vào tấm khiên chắn pháo. Kết quả thật thảm hại, ngay cả một người không biết gì về hàn xì như Vương Trung, khi nhìn vào mối hàn ở tấm khiên pháo và toàn bộ nửa trước tháp pháo cũng biết độ bền của nó chắc chắn không ra gì.

Xem ra lô xe tăng T-34 này bất kể là độ tin cậy hay khả năng phòng hộ đều hoàn toàn không đạt yêu cầu. Trong khi đó, quân Phổ Lỗ Sâm đối diện đã bắt đầu sản xuất hàng loạt xe tăng Panzer IV nòng dài, dự đoán việc thay pháo 50mm nòng dài cho Panzer III cũng sắp hoàn tất. Lực lượng thiết giáp của quân Phổ Lỗ Sâm chắc hẳn lại sắp sửa lập được những chiến công lớn.

Vương Trung với tư cách là Ủy viên trưởng Ủy ban Xét duyệt Trang bị mới, giờ đây cảm thấy lòng như lửa đốt. Phải nhanh chóng chế tạo ra những chiếc xe tăng tốt hơn, đạt chuẩn hơn, nếu không lính thiết giáp quân Ante sẽ chỉ chịu chết vô ích, không thể tích lũy kinh nghiệm chiến đấu, cũng không thể đào tạo ra nhiều tổ lái tinh nhuệ.

Với suy nghĩ đó, Vương Trung quay sang hỏi người thợ đang sửa động cơ: "Đã xác định được vấn đề của động cơ chưa?"

"Chiếc này thì xác định được rồi." Người thợ lắc đầu, "Chúng tôi vốn tưởng là do linh kiện cụ thể nào đó luôn gặp sự cố, nhưng hôm nay tháo ra mười cái động cơ thì cái nào cũng gặp vấn đề khác nhau. Điều này thật đáng sợ, nó cho thấy quy trình sản xuất của nhà máy đã gặp vấn đề lớn."

Nếu là lỗi ở linh kiện cụ thể, có thể định vị được khâu sản xuất để khắc phục. Còn như hiện tại thì không có cách nào giải quyết, trong một thời gian dài sắp tới, họ chỉ có thể chấp nhận chất lượng kém cỏi này.

Vương Trung vỗ vai người thợ: "Vất vả cho anh rồi, cố gắng sửa nhé. Khi tiến công, nếu có thể đưa thêm nhiều xe tăng vào trận thì cơ hội thắng sẽ cao hơn."

"Ngài yên tâm." Người thợ mỉm cười với Vương Trung, "Ngài coi trọng chúng tôi như vậy, đương nhiên chúng tôi sẽ không làm ngài thất vọng, thưa tướng quân."

Vương Trung gật đầu, thu tay lại, sải bước đi dạo trong cái sân nồng nặc mùi dầu máy. Những chiếc động cơ xe tăng bị tháo rời nhìn bằng mắt thường cũng biết tình trạng rất tồi tệ, các thợ máy đang mướt mồ hôi làm việc bên cạnh chúng.

Vương Trung đi một vòng, lòng tràn đầy lo âu cho cuộc tiến công vào ngày 21. Nhưng quyết tâm tiến công đã định, không thể tùy tiện thay đổi—lệnh ban ra buổi sáng mà buổi chiều đã sửa sẽ ảnh hưởng đến sĩ khí của quân đội cũng như sự tin tưởng của binh sĩ đối với người chỉ huy.

Một đội quân nghi ngờ người chỉ huy chắc chắn sẽ không thể thực hiện được ý đồ của chỉ huy đó. Vì vậy, ngày 21 chỉ có thể thử tiến công xem sao. Tin tốt là nơi đóng quân của các sư đoàn bộ binh Phổ Lỗ Sâm hiện tại không dễ đào công sự kiên cố, nếu pháo binh bắn tốt thì dù tình trạng xe tăng có tệ một chút cũng không thành vấn đề.

Vương Trung hít sâu một hơi, ngẩng đầu nhìn những đám mây rực đỏ trên bầu trời.

Ngày 21 tháng 7, mười hai giờ trưa.

Pavlov nhìn đồng hồ, lại nhìn Vương Trung, nhấc điện thoại lên: "Kết nối sở chỉ huy pháo binh. Khai hỏa."