Ngày 29 tháng 8, thành phố Mạc Cáp, 04:00 giờ.

Vương Trung thức dậy sớm hơn mọi khi, vừa mở mắt đã thấy Niết Lỵ đang ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ, dựa vào bàn mà ngủ thiếp đi.

Trong ấn tượng của Vương Trung, Niết Lỵ lúc nào cũng tỉnh táo, làm việc không biết mệt mỏi. Vì thế, khuôn mặt say ngủ của cô đột ngột xuất hiện trước mắt khiến anh cảm thấy vô cùng mới lạ.

Nhìn ngắm gương mặt ấy vài giây, Vương Trung bỗng dấy lên lòng trắc ẩn, cảm thấy một người luôn nỗ lực như Niết Lỵ cũng nên được nghỉ ngơi tử tế.

Đúng lúc này, gió từ cửa lều hình chữ "điền" tràn vào khiến Vương Trung hắt hơi một cái.

Niết Lỵ vẫn chưa tỉnh, tiếp tục dựa vào bàn ngủ, hơi thở đều đặn.

Vương Trung cầm chiếc chăn lông trên giường hành quân đắp lên người cô. Thế nhưng, chưa kịp để anh xoay người, chiếc chăn đã tuột khỏi người Niết Lỵ, rơi xuống nền đất không mấy sạch sẽ.

"Chậc." Vương Trung nhặt chăn lên, suy nghĩ một chút rồi quyết định bế Niết Lỵ đặt lên giường hành quân, như vậy sẽ đắp chăn được và cô cũng ngủ ngon giấc hơn.

Buổi sáng ở Mạc Cáp khá lạnh, cứ dựa vào bàn ngủ thế này không những dễ bị cảm mà còn có thể bị trẹo cổ.

Đã quyết định xong, Vương Trung đặt chăn xuống cuối giường, thực hiện tư thế bế kiểu công chúa tiêu chuẩn, nhấc bổng Niết Lỵ lên — rồi chưa kịp bước về phía giường hành quân, Niết Lỵ đã mở mắt.

Vương Trung sững sờ: "Ưm, chào buổi sáng."

Niết Lỵ dụi mắt, ngáp một cái thật dài, rồi dùng giọng điệu bình thản nói: "Đặt tôi xuống."

Vương Trung lặng lẽ đặt cô xuống: "Xin lỗi, anh định đưa em lên giường hành quân, như vậy chăn sẽ không bị trượt xuống nữa, đúng rồi, chăn sẽ không trượt! Lúc nãy anh đắp chăn cho em, kết quả là nó bị trượt!"

May mắn là trong tiếng An Đặc, từ "trượt" không dẫn đến ý nghĩa kỳ quặc nào, lời giải thích này của Vương Trung nghe ra cũng khá hợp lý.

Niết Lỵ: "Vâng, tôi biết rồi."

Nói xong, cô chỉnh đốn lại quần áo rồi thu dọn giường hành quân của Vương Trung.

Vương Trung đứng bên cạnh, nghi hoặc nhìn Niết Lỵ. Anh có chút không hiểu, chẳng lẽ việc lén bế kiểu công chúa lúc cô ngủ hoàn toàn không tính là gì sao?

Niết Lỵ bỗng dừng lại, nhìn Vương Trung: "Anh còn ngẩn người ra đó làm gì? Quần áo ở đằng kia, mặc xong thì mau đến lều của Bộ tư lệnh đi."

"À, được." Vương Trung vội vàng mặc quân phục Thượng tướng rồi lao ra khỏi lều, chạy thẳng đến Bộ tư lệnh.

Ba Phủ Lạc Phu vừa thấy Vương Trung bước vào lều chỉ huy liền lớn tiếng nói: "Chúng ta đã làm rõ được cách người Phổ Lạc Sâm qua mặt Cục Tình báo quân sự số 6 rồi."

Vương Trung: "Qua mặt bằng cách nào?"

"Những tên Phổ Lạc Sâm này vốn đóng quân tại làng chài bên bờ biển phía tây thành phố. Làng chài cách xa tuyến đường vận chuyển, cũng không có cảng nước sâu nên bình thường cơ bản không ai qua lại."

"Sáu năm trước, sau khi người Phổ Lạc Sâm đến thì xây dựng doanh trại và bãi tập ở đó, dân làng chài cũng bị di dời đi hết."

Vương Trung: "Sau đó thì sao?"

"Sau khi Vương thất Ba Lạp Tư nhận ra chúng ta muốn lật đổ họ, họ đã để những tên Phổ Lạc Sâm này thay phiên gác với Sư đoàn Cấm vệ quân số 5 vốn đóng ở đây. Cục Tình báo quân sự tưởng đó là điều động quân đội bình thường, đây là thủ pháp thường thấy của Vương thất Ba Lạp Tư để tránh việc một đơn vị ở một nơi quá lâu."

"Rồi chúng ta đụng độ với chúng."

Vương Trung: "Kế hoạch thô sơ như vậy mà cũng có thể qua mắt được sự dò xét của Cục Tình báo quân sự và Tòa án Dị giáo sao?"

Ba Phủ Lạc Phu: "Nói đi cũng phải nói lại, từ năm Phổ Lạc Sâm bắt đầu mở rộng lãnh thổ, Tòa án đã chú trọng đặc biệt đến họ rồi. Ba Lạp Tư chỉ là một quốc gia nhỏ không đáng kể, không chú ý đến cũng là chuyện bình thường. Hơn nữa... Tòa án chắc là tưởng Cục Tình báo quân sự đang theo dõi."

Ngải Mễ Lỵ Á: "Có lẽ Cục Tình báo quân sự cũng nghĩ như vậy. Dù sao Mạc Cáp cũng gần các anh, đổ bộ cũng là các anh đóng vai chính, đương nhiên cũng nên chịu trách nhiệm dò xét trước khi đổ bộ..."

Vương Trung: "Được rồi, đừng bận tâm chuyện này nữa, những tên Phổ Lạc Sâm này đều đã bị chúng ta tiêu diệt rồi. Vậy hôm qua chúng ta tiêu diệt bao nhiêu quân Phổ Lạc Sâm?"

"Chúng ta tiêu diệt hai trung đoàn Phổ Lạc Sâm, bắt sống hai nghìn tù binh, còn tiếp nhận hơn hai nghìn thương binh."

Vương Trung: "Bộ binh hải quân thể hiện không tệ đấy, cho họ thêm một suất nhận huân chương Sao Vàng, không, thêm ba suất!"

"Được thôi. Ngoài ra, tối qua chúng ta còn tiêu diệt hơn 1.000 lính Ba Lạp Tư, cơ bản đều là bị người Phổ Lạc Sâm dùng làm bia đỡ đạn đưa lên chịu chết."

"Sau khi biết được thông tin về nơi đóng quân cũ của chúng từ những tên Phổ Lạc Sâm, tôi đã phái một đơn vị thiết giáp dọc theo bãi biển về phía tây để tìm Sư đoàn Cấm vệ quân số 5 thật sự. Vừa rồi họ báo cáo rằng doanh trại đó đã vườn không nhà trống, Sư đoàn 5 của Ba Lạp Tư biết người Phổ Lạc Sâm bị đánh bại liền mang theo vũ khí bỏ chạy rồi."

Ba Phủ Lạc Phu vừa dứt lời, Nhã Khoa Phu đã vui mừng khôn xiết: "Tốt quá rồi, kẻ địch bị chúng ta dọa cho tan rã rồi!"

Vương Trung nghiêm túc lắc đầu: "Không, kẻ địch mang theo vũ khí bỏ chạy có tổ chức thì không gọi là tan rã."

Nhã Khoa Phu: "À... tôi diễn đạt có vấn đề. Đừng bắt tôi đi hốt phân nữa mà!"

Vương Trung không trả lời, mà quay sang nhìn Ngải Mễ Lỵ Á: "Chúng ta cần dùng trinh sát đường không để xác định vị trí của kẻ địch đang bỏ chạy. Cô Ngải Mễ Lỵ Á, cô là người của không quân, cứ ở lại đây liệu có ổn không? Hay là đến sân bay, tự mình cất cánh giúp chúng ta tìm kẻ địch xem sao?"

Ngải Mễ Lỵ Á chào Vương Trung: "Báo cáo, tôi chưa xuất phát là vì máy bay của tôi dự kiến đến trưa nay lúc 12 giờ mới chuyển sân tới. Tôi chưa từng được huấn luyện lái Yak hay P-47, Liên hiệp Vương quốc để tránh việc tôi lái máy bay không quen thuộc rồi bị địch bắn hạ, nên cấm tôi lái bất kỳ loại máy bay nào khác ngoài chiếc Spitfire cánh cắt."

Vương Trung: "Được rồi, Ba Phủ Lạc Phu, ra lệnh cho sân bay, bất kể là ai cũng được, mau chóng xuất phát trinh sát."

Lúc này Nhã Khoa Phu bỗng ngắt lời: "Đợi đã, hôm qua chẳng phải có một thủ lĩnh bộ lạc địa phương đến tìm chúng ta sao? Ông ta tên gì ấy nhỉ?"

"Ba Khắc Lạp Mỗ." Vương Trung thản nhiên đáp.

"Đúng đúng, Ba Khắc Lạp Mỗ, để bộ lạc địa phương giúp trinh sát không phải là xong sao? Họ quen thuộc địa hình, dù Sư đoàn 5 này có trốn đi đâu thì người địa phương cũng nên tìm ra được!" Nhã Khoa Phu hào hứng nói.

Ngải Mễ Lỵ Á: "Quả thật. Trinh sát đường không không có tác dụng nhiều với những kẻ giỏi ngụy trang, đôi khi chỉ cần một tấm áo choàng có màu sắc giống môi trường xung quanh là có thể che mắt phi công trên không rồi."

Vương Trung: "Được. Tuy nhiên, một đơn vị Ba Lạp Tư thì cứ để phân đội thiết giáp đã phái đi phía tây tiếp tục truy đuổi là được. Mục tiêu chính của chúng ta vẫn là nhanh chóng tiến về phía nam. Cửa ải tiếp theo là cầu thung lũng Phần Ni, quân đội của chúng ta khi nào có thể xuất phát?"

"Trưa nay quân tiên phong của Quân đoàn xe tăng 51 có thể xuất phát. Tôi đã tăng cường cho lữ đoàn xe tăng này một trung đoàn rưỡi bộ binh, mỗi chiếc T-34 đều mang theo một tiểu đội bộ binh để tiến lên."

"Rất tốt. Lần này đến lượt chúng ta tranh thủ thời gian, nhất định phải nhanh." Vương Trung nói xong, xoay chuyển chủ đề: "Khi nào chúng ta tiến quân?"

"Chúng ta không thể tiến quân nhanh như vậy, nếu không các đơn vị khi gặp tình trạng đứt liên lạc sẽ không biết phải phái người truyền tin đi đâu." Ba Phủ Lạc Phu thở dài, "Anh đã là Thượng tướng rồi, tính ra cũng là Tư lệnh phương diện quân, cũng nên tập làm quen với việc Bộ tư lệnh của anh dừng lại một chỗ trong thời gian dài đi. Đợi đến khi anh thành Tư lệnh phương diện quân, lẽ nào Bộ tư lệnh của anh còn phải đi theo đơn vị tiên phong mà tiến lên không ngừng sao?"

Thời đại này không có hệ thống chỉ huy C4I tiện lợi như đời sau, để xử lý lượng thông tin khổng lồ và duy trì sự vận hành của toàn bộ quân đội, bản thân Bộ tư lệnh phương diện quân có biên chế hàng nghìn hàng vạn người, di chuyển thực sự rất phiền phức.

Vương Trung làm vẻ mặt đau khổ: "Vậy chúng ta phải ở trong lều bao lâu nữa?"

"Sao, anh ghét ở trong lều à? Không sao, rất nhanh thôi..."

Đột nhiên, chuông điện thoại reo vang dội, Ba Phủ Lạc Phu nhấc ống nghe: "Alo? Tu sĩ Bỉ Đắc? Tôi biết rồi."

Ông đặt ống nghe xuống rồi hét lớn: "Máy bay địch đang lao về phía chúng ta, chuẩn bị phòng không!"

Lời vừa dứt, bên ngoài đã vang lên tiếng còi báo động phòng không quay tay.

Ngay sau đó, tiếng pháo phòng không cũng vang lên — Ba Phủ Lạc Phu quả nhiên đã sắp xếp mọi thứ không một kẽ hở.

Đột nhiên, Ngải Mễ Lỵ Á lao ra khỏi lều.

Vương Trung không chạy theo, mà chuyển sang góc nhìn toàn cảnh, nhìn Ngải Mễ Lỵ Á lao lên chiếc xe tăng số 422 đỗ cạnh Bộ tư lệnh, chộp lấy súng máy phòng không, bình tĩnh lên đạn — chiếc xe tăng này dường như để Vương Trung có thể xung trận bất cứ lúc nào, nên ngay cả súng máy phòng không cũng được lắp đạn thật, luôn sẵn sàng chiến đấu.

Ngải Mễ Lỵ Á ngẩng đầu nhìn bầu trời một lúc, xoay nòng súng về phía chính đông.

Đúng lúc này điện thoại lại reo, Ba Phủ Lạc Phu nhấc máy: "Bộ tư lệnh! Từ phía nào tới? Chính đông? Sao trước đó không nghe thấy? Biết rồi!"

Ông vứt ống nghe xuống, nói với Vương Trung: "Phía chính đông đột nhiên xuất hiện hai âm thanh, là máy bay chiến đấu hạng nặng Bf-110 của địch, vừa nãy có lẽ chúng đã lợi dụng thung lũng để che giấu tiếng động cơ, tu sĩ Bỉ Đắc không nghe thấy!"

Vương Trung nhìn lại Ngải Mễ Lỵ Á trong sân — thật lợi hại, đây chẳng phải là năng lực của "Tân nhân loại" trong phim hoạt hình Gundam sao? Cảm nhận được nguy hiểm thực sự sẽ đến từ đâu!

Đúng lúc đó, Ngải Mễ Lỵ Á khai hỏa, đạn vạch đường bắn thẳng lên bầu trời.

Vương Trung vội vàng men theo quỹ đạo đạn vạch đường để tìm máy bay địch, quả nhiên nhìn thấy hai chiếc Bf-110 đang bay ở độ cao cực thấp.

Đạn vạch đường bay qua đỉnh đầu hai chiếc máy bay địch, như thể đang tuyên bố "Ta đã phát hiện ra các ngươi rồi".

Nhưng máy bay chiến đấu hạng nặng của Phổ Lạc Sâm không hề nao núng, tiếp tục bay theo hướng cũ.

Không đúng, ánh lửa phun ra từ miệng xả động cơ của chúng rõ ràng đã tăng lên, người Phổ Lạc Sâm đã mở tăng lực động cơ!

Lúc này tai người của Vương Trung cũng có thể nghe thấy tiếng gầm của động cơ, máy bay địch rõ ràng sắp ập tới nơi.

Nếu kẻ địch bắn vào cái lều lớn trên mặt đất này —

Ngải Mễ Lỵ Á lại khai hỏa, quỹ đạo đạn vạch đường quét qua đúng đường bay của địch.

Chiếc máy bay địch bay phía trước lập tức trúng đạn, Vương Trung có thể nhìn thấy những lỗ đạn trên thùng nhiên liệu, cùng với dầu đen rò rỉ ra ngoài.

Nhưng thùng nhiên liệu tự bịt kín đã nhanh chóng chặn các lỗ đạn lại.

Ngải Mễ Lỵ Á tiếp tục bắn.

Lúc này máy bay địch hẳn đã lọt vào tầm mắt của cô, vì vậy loạt đạn này chính xác hơn, tất cả đạn đều găm vào động cơ bên trái của chiếc dẫn đầu, chẳng mấy chốc động cơ bên trái bốc cháy dữ dội.

Chiếc dẫn đầu bắt đầu mất lực, rơi xuống mặt đất —

Ngải Mễ Lỵ Á chuyển hướng sang chiếc hộ tống, nhưng lần này người Phổ Lạc Sâm quyết đoán từ bỏ tấn công, thực hiện cơ động né tránh, tránh khỏi quỹ đạo đạn vạch đường rồi chuyển hướng thoát ly ở độ cao cực thấp.

Chiếc dẫn đầu bị bắn hạ đâm sầm xuống đất, cày ra một vệt dài trên mặt đất.

Sau khi khó khăn lắm mới dừng lại, động cơ đang cháy phát nổ, toàn bộ cánh cũng gãy lìa.

Sau khi cuộc không kích kết thúc, Ba Phủ Lạc Phu thống kê thiệt hại rồi nhíu mày bước đến trước mặt Vương Trung.

"Quân đoàn 51 phải đến sáng mai mới xuất phát được." Ông nói, "Mà theo kế hoạch dự định, tối nay đội đặc nhiệm Komanda sẽ đột kích cầu thung lũng Phần Ni."

Vương Trung: "Tôi nhớ từ chỗ chúng ta đến cầu thung lũng, xe tăng chạy hết tốc lực khoảng ba tiếng là đủ rồi, chắc không thành vấn đề gì chứ?"

Ba Phủ Lạc Phu gật đầu: "Chắc là vậy, dù sao theo tình báo, quân địch giữ cầu cũng chỉ có một tiểu đoàn tăng cường khoảng một nghìn quân. Nếu đội đột kích Komanda có thể chiếm được, giữ đến trưa mai chắc không thành vấn đề. Nếu không chiếm được... quân tiên phong của chúng ta đến nơi rồi tấn công cũng chưa muộn. Chỉ sợ kẻ địch cho nổ cầu."

Vương Trung rất tự tin nói: "Yên tâm đi, Komanda không thành vấn đề đâu."