Tại phía Komanda, Martin và Trung úy Keith vừa mới xoay khẩu pháo 20mm nhắm thẳng về phía mặt cầu thì quân Baras đã ồ ạt xông tới như thủy triều.

Trung úy Keith lập tức ngồi xuống khai hỏa, còn Martin thì đè chặt băng đạn để giữ ổn định.

Khẩu pháo 20mm này là hàng chuẩn công nghệ của Prosen, sử dụng loại đạn vỏ mỏng được chế tạo tinh xảo. Khi viên đạn đầu tiên nổ tung giữa đám đông địch, chất lượng vũ khí mà người Prosen vốn tự hào đã được thể hiện rõ rệt, binh lính Baras thương vong vô số.

Những viên đạn vỏ mỏng ấy không ngừng rót vào đội hình dày đặc trên cầu. Binh lính Baras thực sự rơi vào cảnh máu thịt văng tung tóe.

Thế nhưng, tên Sư đoàn trưởng dẫn đầu cuộc xung phong lại hoàn toàn không bị mảnh đạn làm bị thương, hắn tiếp tục giơ cao thanh trường đao sáng loáng, quyết liệt lao về phía bờ Bắc.

Trung úy Keith lập tức xoay tay quay chỉnh hướng, đưa nòng pháo nhắm thẳng vào tên Sư đoàn trưởng. Một phát đạn 20mm trúng đích, thổi bay hoàn toàn nửa thân trên của hắn. Binh lính Baras thấy vậy liền quay đầu bỏ chạy, nhưng những kẻ phía sau vẫn đang lao lên, khiến đám đông bị mắc kẹt trên cầu, không ít người bị xô đẩy văng khỏi lan can, rơi xuống vực sâu hun hút.

Sau đó, Trung úy Keith xoay pháo quét qua, đáng tiếc là cỡ nòng 20mm vẫn còn hơi nhỏ, không thể quét sạch mặt cầu, vô số thi thể nát bấy ứ đọng lại trên đó.

Trung úy đang đắc ý thì khẩu pháo đột nhiên ngừng bắn.

"Nạp đạn nhanh lên!" Trung úy Keith quay đầu hét lớn.

Martin hét lại: "Không phải lỗi của tôi! Pháo bị quá nhiệt nên kẹt đạn rồi!"

Lúc này Trung úy mới nhìn thấy một vỏ đạn rỗng đang mắc kẹt ở cửa thoát vỏ.

Anh vội vàng đứng dậy muốn xử lý sự cố, rồi mới nhớ ra mình chưa từng được huấn luyện, chẳng biết phải xử lý kẹt đạn cho loại pháo 20mm của Prosen như thế nào.

"Chết tiệt, cái thứ này xử lý thế nào đây?"

Martin đáp: "Tôi biết thế nào được! Cứ thử kéo cái thứ giống như cần lên đạn xem có lấy được vỏ đạn ra không!"

Keith vội vàng tìm cần lên đạn, thấy một cái nghi là cần gạt liền túm lấy kéo mạnh, kết quả là ngay lần đầu tiên đã bị kẹp nát tay.

Anh hét lên đau đớn, buông cần lên đạn ra, tay trái ôm lấy bàn tay phải đang phun máu xối xả.

Đúng lúc đó, Jonard đang thổi kèn túi liền quát: "Quân Baras lại xông lên rồi! Hai người đang làm cái gì thế! Mau bắn đi!"

Martin vừa cố gắng xử lý sự cố vừa hét: "Kẹt đạn rồi! Đứa nào bảo tôi công nghệ Prosen xịn không bao giờ kẹt đạn hả?"

Quân Baras đã xông tới được nửa cầu.

Jonard đeo kèn túi ra sau lưng, rút cây trường cung ra, kéo căng dây, nhắm chừng rồi buông tay.

Tên lính Baras chạy đầu tiên bị trúng tên vào cổ, ngã chúi về phía trước, tay ôm chặt lấy vết thương.

Jonard tiếp tục bắn tên, liên tục hạ gục quân địch. Tuy nhiên, vì tiếng cung tên không có âm thanh, lại thêm ban đêm không nhìn thấy mũi tên bay tới, quân Baras hoàn toàn không nhận ra đồng đội phía trước bị giết bởi thứ gì, vẫn cứ liều mạng xông lên.

Jonard vừa bắn tên vừa hét về phía vị trí pháo phòng không: "Mau xử lý sự cố đi!"

Martin: "Đang cố đây!"

Jonard lúc này đã bắn hết tên, đành vứt bỏ trường cung, rút thanh mã tấu ra.

Anh cao giọng ngâm nga đoạn trích trong "Khúc ca La Mã cổ đại" của Macaulay: "Tướng giữ cổng Horatius nói: Mọi sự sống trên đời rồi cũng sẽ đi đến cái chết."

Một tên lính Baras cầm súng gắn lưỡi lê xông tới chỗ Jonard, nhưng bị anh lách người né tránh, rồi một nhát chém thẳng vào sau lưng, tên địch lao tới vài bước rồi đổ gục xuống, máu nhuộm đỏ cả một đoạn đường.

Jonard tiếp tục: "Nếu đã như vậy, bảo vệ tro cốt tổ tiên cùng thánh điện của các vị thần, chiến đấu đến hơi thở cuối cùng trước kẻ địch mạnh, chính là giá trị cao quý nhất."

Tên lính Baras thứ hai xông tới trước mặt Jonard, nhưng bị anh chém một nhát trúng cổ, chưa kịp đâm thương đã đổ gục xuống.

Jonard: "Để bảo vệ người mẹ từng yêu thương ta năm xưa, để bảo vệ người vợ đang nuôi nấng con thơ, để bảo vệ những thiếu nữ rồi sẽ thắp lên ngọn lửa vĩnh hằng, bảo vệ họ khỏi sự tàn phá của tên ác ôn Sextus vô sỉ, cái chết như vậy há chẳng vinh quang sao!"

Khi tiếng ngâm vừa dứt, thanh mã tấu trong tay Jonard lại lướt qua cổ họng ba tên địch. Dường như để tiết kiệm sức lực, mỗi nhát chém của anh đều nhắm vào chỗ hiểm, thi thể quân Baras đã đổ thành một vòng cung quanh anh, máu của những kẻ khác nhau hòa quyện vào nhau.

Jonard hô lớn: "Xin Tổng đốc đại nhân hãy nhanh chóng phá cầu, một ngàn quân địch chiếm mặt cầu, hãy để ba người chúng ta chặn đứng chúng! Có vị dũng sĩ nào nguyện ý cùng ta thủ cầu không?"

Lời vừa dứt, khẩu pháo máy 20mm phát ra tiếng gầm thét, đạn vỏ mỏng nổ tung giữa đám đông.

Trung úy Keith dùng hết sức bình sinh ấn nút khai hỏa, cơ thể cũng rung lên bần bật theo nhịp bắn của khẩu pháo.

Trung úy Keith gào lên: "A a a a a!"

Martin phụ trách nạp đạn cũng hét lớn, vừa hét vừa liên tục nhét những băng đạn năm viên vào ổ nạp.

Đạn pháo liên tục nổ tung trên cầu, đẩy lùi quân địch về phía bờ Nam.

Thấy vậy, Jonard lập tức chui vào công sự bên cạnh cầu. Anh nhặt thanh mã tấu lên, cẩn thận xem xét, phát hiện trên lưỡi đã có bảy tám vết mẻ, chém thêm vài cái đầu nữa chắc là gãy mất.

Cũng chẳng biết đối với một thanh mã tấu thủ công thì thế này là bền hay không bền.

Anh lấy vải dầu ra, tỉ mỉ lau sạch vết máu trên lưỡi đao.

Lúc này, bác sĩ quân y cũng chạy tới, dựa vào cùng một bức tường bao cát: "Viện quân đang chạy hết tốc lực tới chỗ chúng ta."

Jonard: "Đi bằng xe bọc thép à? Tốt quá."

"Không, họ không có nhiều xe bọc thép, nên viện quân là xe tăng. Tin tốt là địa hình cao nguyên Baras rất thích hợp cho xe tăng chạy."

Jonard: "Vậy tin xấu là gì?"

Bác sĩ: "Cho dù dọc đường không gặp trục trặc gì, họ cũng phải mất hai tiếng rưỡi mới đến nơi."

Jonard liếc nhìn khẩu pháo phòng không: "Phải bảo họ tiết kiệm đạn pháo! Còn nữa, gom hết lựu đạn lại đây, Joey còn sống không? Cậu ta làm hậu vệ, ném lựu đạn chuẩn nhất!"

"Tôi đi tìm ngay." Nói xong, bác sĩ ấn chặt mũ, lao ra khỏi công sự, chạy biến về phía các công sự khác do quân Komanda trấn giữ.

Jonard nhìn lại cây cầu: "Còn hai tiếng rưỡi nữa... Mẹ kiếp!"

Ngày 30 tháng 8, 01:00 giờ, cách thung lũng Fenny 110 km, Đội tiền trạm đặc biệt của Viễn chinh quân Ante.

Vương Trung thò nửa thân trên ra khỏi tháp pháo, tư thế như đang dùng ống nhòm quan sát.

Thực ra anh đang dùng "góc nhìn từ trên cao" để xác định vị trí kẻ địch.

Góc nhìn của anh thậm chí có thể làm nổi bật cả những quả mìn kẻ địch chôn dưới đất, nên bây giờ anh mới có thể liều lĩnh chạy hết tốc lực như vậy.

Thông thường, không một chỉ huy nào cho phép quân của mình lao đầu vào vùng địch mà không trinh sát, không rõ tình hình, như vậy quá nguy hiểm.

Tại bất kỳ học viện quân sự nào, nếu sinh viên nộp kế hoạch tác chiến như thế này, chắc chắn sẽ bị giáo sư lôi ra làm ví dụ tiêu cực.

Emilia đang đứng sau lưng Vương Trung liền trách móc anh: "Thật không thể tin nổi, kế hoạch mạo hiểm thế này chắc chắn sẽ trở thành ví dụ tiêu cực đấy! Bây giờ tối om thế này, anh dùng ống nhòm có nhìn thấy cái gì không?"

Vương Trung rất nghiêm túc đáp: "Tôi đang nhìn ánh lửa do kẻ địch đốt."

Emilia: "Anh tưởng kẻ địch cũng giống anh, ra lệnh bật đèn pha để tiến quân à? Ở trong vùng địch chiếm đóng mà bật đèn pha thế này, nếu người ta có trận địa pháo chống tăng bên đường, anh chết chắc rồi. Sau đó tôi sống sót sẽ viết trên bia mộ anh là 'Danh tướng Ante chết vì sự ngu ngốc của chính mình'."

Vương Trung cười, chưa nói đến việc có pháo chống tăng nào có thể bắn tỉa chính xác và xuyên thủng giáp trước của T-34W ngoài tầm "soi sáng" của anh hay không, lùi mười ngàn bước nói nếu thực sự có loại pháo đó, nhìn thấy đoàn xe bật đèn pha tiến quân trong đêm cũng sẽ phải hoài nghi.

Thế là anh nói với Emilia: "Lúc mới bắt đầu chiến tranh, chính là năm ngoái. Tôi thoát khỏi Voronezh, chính là nhờ cách bật đèn pha chạy đêm như thế này, bình an vượt qua quân Prosen đang chặn đường chúng tôi."

"Phải biết tận dụng tư duy lối mòn của kẻ địch, khi tất cả mọi người đều cho rằng không thể bật đèn pha tiến quân trong vùng địch chiếm đóng, thì việc anh bật đèn pha lại chính là an toàn."

Emilia chống nạnh, liếc mắt nhìn khuôn mặt nghiêng của Vương Trung: "Anh là Viện trưởng Học viện Quân sự Suvorov đấy à? Nếu có sinh viên nộp bài tập cho quân bật đèn pha xuyên qua vùng địch, anh có cho điểm không?"

"Không, nó sẽ phải ngoan ngoãn nhận điểm không." Vương Trung dứt khoát đáp, "Cho nên hồi đó ở học viện quân sự tôi mới đứng bét bảng đấy. Nhưng cô xem, đứa đứng đầu năm ngoái đã tử trận rồi, chẳng làm nên trò trống gì. Còn tôi bây giờ là danh tướng số một của Ante."

Emilia: "Nhưng anh vẫn sẽ cho sinh viên đề xuất phương án như vậy điểm không?"

"Đúng, vì kế hoạch tác chiến không nên xây dựng trên sự sơ suất của kẻ địch, phải lường trước kẻ địch một cách cẩn trọng. Lần trước tôi bật đèn pha vượt vùng địch chiếm đóng là vì không còn lựa chọn nào khác, nếu có thể chọn, tôi tuyệt đối sẽ không mạo hiểm như vậy. Bây giờ cũng thế."

Đây là lời nói dối, lần này là do tin tưởng vào "hack".

Nhưng Emilia lại lộ vẻ nhìn Vương Trung bằng con mắt khác: "Anh thông minh và cẩn trọng hơn vẻ bề ngoài nhiều đấy."

Vương Trung: "Cô Emilia, tôi là vị tướng đã qua thử thách chiến trường, không phải loại tầm thường chỉ biết ngồi văn phòng như ở Liên hiệp Vương quốc của các cô đâu. Tôi từng đích thân dùng súng PPSh bắn chết không ít quân địch, còn từng bị người Prosen bao vây, trốn dưới gầm xe tăng chuẩn bị cho trận chiến cuối cùng."

Emilia: "Tại sao lại lạc đề sang chuyện này? Nó đâu có liên quan gì đến việc anh thông minh cẩn trọng?"

"Tất nhiên là có liên quan, chỉ có người trở về từ địa ngục mới đặc biệt thông minh và cẩn trọng, vì nếu không thì đã chết rồi." Vương Trung nghiêm túc nói, "Khiêu vũ với tử thần là một việc nguy hiểm."

Emilia gật đầu đầy suy ngẫm: "Ừm, anh nói cũng có lý."

Vương Trung mỉm cười.

Emilia tiếp tục: "Nhưng anh yên tâm đi, khả năng cảm nhận nguy hiểm của tôi rất chuẩn, không ai có thể đánh lén chúng ta đâu."

Vương Trung muốn cười, còn cần cô cảm nhận sao? Cách 2.5 cây số có quả mìn tôi còn soi sáng được, có hiểu 2.5 cây số là khái niệm gì không!

Nhưng anh kiềm chế lại, nghiêm túc nói: "Nhờ cả vào cô đấy. Lần giải cứu này thành công, cô là công đầu!"

Dù sao Vương Trung cũng không thiếu huân chương này, tặng cho cô nàng vui vẻ cũng chẳng sao.

Emilia nghi ngờ nhìn Vương Trung: "Thật không? Sao tôi cứ cảm thấy dù tôi không đến, anh cũng có thể hoàn thành việc giải cứu một cách suôn sẻ nhỉ?"

Vương Trung: "Phải, quả thực là vậy, chỉ là mức độ nguy hiểm sẽ tăng lên gấp bội."

Emilia nhìn khuôn mặt nghiêng của Vương Trung: "A, tôi cứ coi như là vậy đi."