Vương Trung vừa bước vào gian phòng phụ của sảnh tiệc, đã nhìn thấy ngay vị sĩ quan Komanda thích sử dụng vũ khí lạnh kia, hình như tên là Jonard.

Cậu chuyển sang góc nhìn toàn cảnh, xác nhận đúng là Jonard rồi mới tiến lên hỏi: "Sao các anh lại đến đây? Tôi nhớ là các anh đã trở về Bahara để nghỉ phép rồi mà?"

Emilia đứng bên cạnh lập tức phiên dịch. Sau khi cô nói xong, Jonard liền nhiệt tình đáp lại.

Emilia dịch: "Chúng tôi đã về Bahara, các đơn vị đều đang chỉnh đốn. Tôi được cử đến Liên chúng quốc để tham dự buổi tập hợp này, nghe nói hải quân Liên chúng quốc vẫn còn nhiệm vụ muốn giao cho chúng tôi."

Vương Trung lập tức nhớ ra, Komanda trên Trái Đất cũng từng tập kích kho dầu của quân Nhật trên đảo, hình như là để tiếp nhiên liệu cho thủy phi cơ của Nhật (Nhật gọi là "Đại đĩnh"), tiện thể phá hủy luôn hạm đội tàu trinh sát ngụy trang của lũ giặc cỏ.

Về sau, trò chơi "Commandos" cũng có màn chơi lấy cảm hứng từ chiến dịch này.

Vương Trung lập tức cảm thấy vô cùng ngưỡng mộ. Lục quân Anh có thể rất xoàng, nhưng đặc nhiệm của họ thì đúng là mãnh tướng.

Đợi đến cuối năm phản công, nếu có thể điều động Komanda đột kích các địa điểm trọng yếu của kẻ địch, chắc chắn sẽ giảm thiểu thương vong đáng kể.

Trên Trái Đất, khi người Nga bao vây Paulus tại Stalingrad, từng có một đoạn quân Đức cố thủ trong các vành đai công sự khiến họ đánh rất khổ sở, thương vong lớn, đó là lý do Vương Trung coi trọng năng lực phá chướng ngại và công kiên đến vậy.

Nếu có thể để biệt kích Komanda tập kích vào các vị trí then chốt trong những vành đai công sự này, ví dụ như trung tâm trung chuyển đạn dược, trạm tiếp tế lương thực, v.v.

Nghĩ đến đây, Vương Trung nói thẳng: "Chúng tôi cũng có nhiệm vụ cần nhờ đến Komanda, không biết có thể phiền các anh phái một phân đội Komanda đến Ant hay không?"

"Chuyện này ngài nên trao đổi với nhà ngoại giao, chúng tôi không quyết định được." Jonard trả lời (sau khi được phiên dịch).

Vương Trung còn muốn nói thêm vài câu thì Thượng tướng Hawthorne đã xuất hiện trong gian phòng phụ.

Quân nhân Liên chúng quốc có mặt tại đó đồng loạt đứng nghiêm chào. Quân nhân Liên hiệp vương quốc chậm hơn một nhịp, còn quân nhân Ant thì đều đang nhìn Vương Trung.

Vương Trung nghĩ dù sao cũng đang ở dinh tổng thống nhà người ta, vẫn nên nể mặt một chút, thế là cậu đứng nghiêm chào Thượng tướng Hawthorne.

Các đại diện của Ant như nhận được mệnh lệnh, đồng loạt đứng nghiêm chào theo.

Thượng tướng Hawthorne đáp lễ, sau đó tiến đến trước mặt Vương Trung: "Để tôi giới thiệu với ngài những anh hùng chiến đấu của Liên chúng quốc chúng tôi."

Vương Trung gật đầu: "Tôi cũng rất muốn làm quen với những dũng sĩ đã anh dũng chống lại Đế quốc Phù Tang tà ác."

"Ha ha ha, trò chuyện với ngài thật là vui vẻ." Thượng tướng Hawthorne dẫn Vương Trung đến trước một nhóm binh sĩ mặc quân phục Liên chúng quốc.

"Vị này là Trung tá Hải quân John Thach, chỉ huy Phi đội tiêm kích hạm số 3!"

Phi đội tiêm kích hạm số 3? VF-3? Người tài ba đã sáng tạo ra chiến thuật "Thach Weave" và lập chiến công 1 chọi 4, 1 chọi 5 trong trận không chiến 3 đấu 15 đó sao?

Vương Trung lập tức chào: "Xin gửi lời kính trọng tới ngài, dũng sĩ!"

Hawthorne nhíu mày, có lẽ ông ta thấy Vương Trung quá nhiệt tình với một trung tá nhỏ bé nên hơi khó chịu.

Nhưng Thượng tướng Hawthorne vẫn tiếp tục làm tròn trách nhiệm, giới thiệu với Vương Trung: "Vị này là Trung tá Hải quân Richard Best, chỉ huy Phi đội ném bom bổ nhào số 6."

Vương Trung chào còn nhiệt tình hơn: "Chào ngài, chào ngài! Chuyện ngài dẫn ba máy bay đột kích đánh chìm một chiếc hàng không mẫu hạm của Đế quốc Phù Tang, tôi ở Ant cũng từng nghe danh!"

Trung tá Best sau khi nghe phiên dịch thì vô cùng bất ngờ: "Ngài thực sự biết chuyện đó sao?"

Thượng tướng Hawthorne: "Rõ ràng là Thượng tướng Rokossovsky đã chuẩn bị bài vở rất kỹ trước khi đến gặp các anh!"

Vương Trung thầm nghĩ: Không, tôi đã chuẩn bị bài vở từ trước khi xuyên không rồi.

Hawthorne bước thêm một bước sang bên cạnh, giới thiệu với một trung tá hải quân khác: "Vị này là Tom Hanks, hạm trưởng tàu khu trục O'Bannon."

Vương Trung nhíu mày, bởi Tom Hanks là ngôi sao Hollywood mà cậu khá thích trước khi xuyên không, đặc biệt là bộ phim "Forrest Gump", lần nào xem Vương Trung cũng rơi nước mắt, mỗi khi cảm thấy lạc lối hoặc nản lòng, cậu đều phải xem lại một lần.

Cậu nhìn vị trung tá hải quân này, phát hiện đối phương quả thực có chiếc cằm đôi đặc trưng của Tom Hanks, nhưng những nét khác thì không giống lắm.

Nói chung là trông anh tuấn hơn, ánh mắt sắc lẹm hơn, đó là ánh mắt của người đã từng ra chiến trường, từng trải qua sinh tử.

Ánh mắt của kẻ trở về từ địa ngục.

Vương Trung: "O'Bannon, nhớ không lầm thì là dùng khoai tây đánh chìm tàu ngầm của Đế quốc Phù Tang?"

"Không, là bí đỏ." Tom đáp.

Bí... bí đỏ?

Tom thấy vẻ mặt kinh ngạc của Vương Trung, bèn bổ sung: "Lúc đó chúng tôi đang vận chuyển tiếp tế ra đảo ngoài, trên tàu có rất nhiều bí đỏ tươi. Khi xuất phát không mang theo đạn dược, ngay cả chiến binh cũng không mang theo mấy người, hoàn toàn không phải trạng thái chiến đấu. Thế là trong lúc cấp bách, chúng tôi dùng máy phóng bom chìm để phóng bí đỏ, đập chìm tàu ngầm của Đế quốc Phù Tang."

"Tôi cũng không biết là do bí đỏ của chúng tôi quá nặng, hay là tàu ngầm của Đế quốc Phù Tang quá cùi bắp nữa."

Trên Trái Đất, chiếc tàu ngầm bị O'Bannon dùng khoai tây đánh chìm hình như là tàu ngầm bỏ túi của Nhật, bé tí như vậy.

Nếu thế giới này cũng vậy, thì ăn một quả bí đỏ đúng là chìm thật.

Chỉ là chuyện ném bí đỏ này, sao nghe giống bộ phim hài Thế chiến II nổi tiếng "La Grande Vadrouille" thế nhỉ?

Chắc là trùng hợp thôi, Vương Trung nghĩ, không thể nào người này cũng từng xem "La Grande Vadrouille" rồi nảy ra sáng kiến ném bí đỏ được chứ?

Gạt bỏ suy nghĩ đó, Vương Trung đổi chủ đề: "Tiếng Ant của anh nói khá lắm."

"Vì ban đầu tôi phục vụ trong Hạm đội Đại Tây Dương, theo kế hoạch tác chiến lúc đó, có khả năng sẽ cùng Ant đánh gọng kìm với Liên hiệp vương quốc, nên tôi đã học một chút tiếng Ant." Trung tá Tom nói, "Thực ra từ cuối năm ngoái đến tháng Tư năm nay, tôi chủ yếu chiến đấu ở Bắc Đại Tây Dương, phụ trách hộ tống các đoàn tàu thương mại đến Ant."

Thượng tướng Hawthorne chen vào: "Trong một nhiệm vụ hộ tống, cậu ấy đã chỉ huy tàu O'Bannon đánh chìm bốn tàu ngầm của Prossen."

"Thực ra nếu tính cả chiếc mà chúng tôi dẫn đường cho không quân tiêu diệt, thì là năm chiếc, thưa tướng quân." Trung tá Tom nói.

Vương Trung: "Tổng cộng anh đã đánh chìm bao nhiêu tàu ngầm của Prossen?"

"12 chiếc, ống khói của tàu O'Bannon sắp vẽ không còn chỗ rồi." Tom có chút tự hào nói.

Sau khi đánh chìm tàu ngầm, các tàu khu trục đều sẽ vẽ hình tàu ngầm lên ống khói thứ nhất, giống như lục quân vẽ vòng tiêu diệt trên nòng pháo xe tăng, hay không quân vẽ quốc kỳ kẻ địch và ngôi sao trên buồng lái vậy.

Việc khoe khoang chiến tích như thế này rất phổ biến trong quân đội, hơn nữa chỉ cần một chút sơn là có thể nâng cao sĩ khí, vốn ít lời nhiều.

Vương Trung không vẽ vòng tiêu diệt trên xe 422, một là vì quá nhiều, vẽ không hết, hai là vì chỉ cần nhìn thấy số hiệu chiến thuật 422 và lá cờ đỏ trên ăng-ten liên lạc, bộ đội sẽ tự khắc hừng hực khí thế, không cần mấy cái vòng đó làm gì.

Vương Trung vỗ vai Tom: "Tốt lắm, tốt lắm! Chờ chút, trận Midway anh có tham gia không?"

"Tất nhiên là có," biểu cảm của Tom bỗng trầm xuống, "Cuối cùng, chính tôi... con tàu của tôi đã phóng ngư lôi kết liễu chiếc Yorktown không thể cứu chữa được nữa... Đó thực sự là một con tàu dũng cảm và xinh đẹp."

Vương Trung: "Tôi chưa từng thấy hàng không mẫu hạm, nhưng tôi có thể tưởng tượng ra."

Cậu lại vỗ vai Tom một lần nữa.

Không hiểu sao, cậu cứ muốn trò chuyện thêm với người này.

Nhưng Thượng tướng Hawthorne đã tức giận đến mức mặt đỏ tía tai, để tránh cục diện trở nên khó coi, Vương Trung đành phải chuyển sang người tiếp theo.

Lúc này Trung tá Tom hỏi: "Các anh có thể ngăn cản Prossen và Đế quốc Phù Tang thiết lập liên hệ không? Tôi nghe nói Prossen đang trang bị các loại vũ khí dẫn đường, tôi không muốn Phù Tang có được chúng."

Vương Trung giơ ngón cái lên: "Yên tâm đi, mùa đông năm nay, bọn chúng sẽ phải nếm mùi đau khổ! Sẽ phải nôn hết những vùng đất rộng lớn đã chiếm được trong nửa đầu năm ra. Ngược lại là các anh đấy, đừng để Đế quốc Phù Tang san bằng, để chúng rảnh tay tiến công phía Đông của Ant!"

"Yên tâm đi, Phù Tang xoàng lắm." Trung tá Tom làm động tác tay "chiến thắng" kinh điển với Vương Trung.

Hai người cứ thế chia tay nhau.

Lần tái ngộ tiếp theo của họ đã là chuyện của rất nhiều, rất nhiều năm sau.

Ngay trước khi bữa tiệc bắt đầu, Tổng thống của Liên chúng quốc ngồi trên xe lăn, được phu nhân đẩy vào gian phòng phụ.

Ông vừa nhìn đã thấy Vương Trung, sau đó nói gì đó với phu nhân, thế là chiếc xe lăn đi thẳng về phía Vương Trung.

Đến nơi, Tổng thống lên tiếng trước: "Thưa Thượng tướng, cơ thể tôi không tiện đứng dậy, mong ngài thứ lỗi."

Thư ký bên cạnh Tổng thống phiên dịch đồng thời rất chuẩn xác, gần như không có độ trễ.

Vương Trung cười nói: "Tất nhiên rồi. Tôi nghe nói lúc ngài thuyết phục Quốc hội phê chuẩn tuyên chiến với Đế quốc Phù Tang, ngài đã đứng dậy, chuyện đó có thật không?"

Tổng thống cười lớn: "Tất nhiên là thật, nhưng cũng có điểm không chân thực. Tôi không thể đứng dậy bằng sức của chính mình, bắp chân tôi đã teo đi rất nghiêm trọng. Vì vậy bục diễn thuyết và chiếc xe lăn tôi ngồi ngày hôm đó đều có cấu tạo đặc biệt."

Phu nhân Tổng thống vội vàng bổ sung: "Thực ra dù có những thứ đó, ông ấy vẫn rất khó đứng dậy. Tôi đã cực lực phản đối chuyện này, nhưng ông ấy vẫn khăng khăng làm theo ý mình, và thực sự đã làm được."

Vương Trung: "Quả là một bài diễn thuyết vĩ đại, một lần đứng dậy vĩ đại."

Tổng thống nhếch mép cười đầy ẩn ý: "Bài diễn thuyết của ngài tại Ant, tôi cũng đã đọc qua. Các tham mưu của tôi cho rằng có người viết thay, nhưng tôi cảm thấy là do chính ngài viết. Thánh Andrew cũng là một nhà diễn thuyết xuất sắc, người kế thừa của ngài ấy tự nhiên cũng nên như vậy."

Vương Trung: "Không không, sao tôi dám tự xưng là người kế thừa của Thánh Andrew chứ?"

Tổng thống nói: "Phái thế tục của Đông Thánh giáo trong nước Liên chúng quốc đều gọi ngài như vậy đấy. Lần này phiền ngài đến đó diễn thuyết nhiều hơn, thuyết phục họ mua thêm trái phiếu chiến tranh. Quốc khố chúng tôi đầy ắp thì mới có thể hỗ trợ Ant nhiều hơn, hỗ trợ những người tín phụng Thánh Andrew chứ."

Vương Trung: "Nhất định, nhất định rồi."

Lúc này Thượng tướng Hawthorne cuối cùng không thể nhẫn nhịn việc bị bỏ rơi một bên nữa, bèn chen vào cuộc đối thoại: "Thưa Tổng thống, Thượng tướng còn có một yêu cầu kỳ lạ, ông ấy muốn đến phố người Hoa để diễn thuyết."

Tổng thống hơi nhíu mày: "Tại sao? Phố người Hoa luôn rất nhiệt tình mua trái phiếu chiến tranh, tôi nghĩ không cần thiết phải đến đó diễn thuyết đâu nhỉ?"

Vương Trung: "Trí tuệ quân sự của tôi phần lớn đến từ Binh pháp Tôn Tử, tôi hy vọng có thể đi thưởng thức phong tình của người Seres."

Tổng thống suy nghĩ một chút rồi gật đầu: "Không vấn đề gì, chỉ là sắp xếp thêm một địa điểm diễn thuyết thôi mà. Thượng tướng (ông nhìn về phía Hawthorne), sắp xếp đi."

Thượng tướng Hawthorne gật đầu: "Được thôi, trưa ngày kia được không? Nếu ngài có thể chịu được thói quen ăn uống kỳ lạ của họ, có thể đi ăn một bữa."

Vương Trung: "Không, tôi hy vọng đi vào buổi sáng, tôi muốn đi uống trà sáng."

"Ờ..." Thượng tướng Hawthorne nhìn về phía Tổng thống.

Tổng thống: "Ngài muốn đi lúc nào cũng được. Cứ sắp xếp như vậy đi."