Ngày 27 tháng 8 năm 915, sân bay ngoại ô A Ba Ngõa Hãn, 23:30.

Trung tá Richard, Phó đội trưởng đội đặc nhiệm thuộc Sư đoàn Dù số 1, liếc nhìn đồng hồ rồi nói với Đại tá Charlie, đội trưởng đội đặc nhiệm: "Nếu đã hạ quyết tâm tấn công thì giờ phải lên máy bay ngay, nếu không lúc hạ cánh trời sẽ sáng mất, khi đó thương vong sẽ rất nghiêm trọng."

Đại tá Charlie nhìn ra bên ngoài: "Họ đang đợi báo cáo tình hình thời tiết từ máy bay trinh sát."

Trung tá Richard đáp: "Chúng ta đã được huấn luyện nhảy dù trong thời tiết xấu. Nếu không được nữa thì máy bay có thể hạ cánh trực tiếp xuống sân bay, không cần nhảy dù nữa, chuyện này chúng ta đã thảo luận rồi."

Đại tá Charlie vừa định trả lời thì điện thoại bỗng đổ chuông.

Ông nhanh như chớp lao đến bên điện thoại, nhấc ống nghe: "Sư đoàn Dù số 1 nghe!"

Trong ống nghe vang lên giọng của Đại tá Benjamin: "Rokossov hỏi các anh, nếu máy bay hạ cánh trực tiếp thì các anh có nắm chắc việc chiếm được sân bay không?"

"Có!" Đại tá Charlie quả quyết đáp: "Chúng tôi đã diễn tập tình huống này rồi. Vậy là thời tiết ở khu vực mục tiêu không tốt đúng không?"

"Mây khá thấp, có thể hạ cánh, nhưng không chắc có thể nhảy dù được hay không."

"Hãy nói với tướng quân, chúng tôi chắc chắn sẽ hoàn thành nhiệm vụ, chiếm giữ sân bay nguyên vẹn."

Việc chiếm sân bay ngoài mục tiêu cắt đứt sự chi viện trên không của kẻ địch, còn một mục tiêu quan trọng khác là ngăn chặn kẻ địch phá hủy sân bay, như vậy không quân của Tự do Galorin và không quân Ant có thể sử dụng sân bay để cung cấp hỏa lực yểm trợ cho quân viễn chinh.

Mặc dù sức chiến đấu của không quân Baras không mạnh, quân đội mặt đất của Baras cũng khó lòng ngăn cản đợt tấn công của quân Ant, nhưng có sự yểm trợ từ trên không vẫn an toàn hơn.

Sau khi nhận được sự đảm bảo từ Đại tá Charlie, Đại tá Benjamin ở đầu dây bên kia dường như đang trò chuyện với ai đó bằng tiếng Ant.

Một lát sau, Đại tá Benjamin nói: "Xuất phát đi, Đại tá Charlie, chúc anh may mắn."

"Rõ!" Đại tá Charlie đứng nghiêm, sau khi đầu dây bên kia cúp máy, ông đập mạnh ống nghe xuống điện thoại, phấn khích nói: "Đi thôi! Trận đầu tiên đến rồi!"

Đúng vậy, đây là lần thực chiến đầu tiên kể từ khi Sư đoàn Dù số 1 được thành lập, Charlie và đồng đội đang gánh vác trọng trách tích lũy kinh nghiệm cho "Chiến dịch Ngọn đuốc" quan trọng hơn vào vài tháng sau.

Trung tá Richard hỏi: "Là nhảy dù? Hay máy bay vận tải hạ cánh trực tiếp xuống sân bay?"

"Máy bay vận tải hạ cánh trực tiếp, hy vọng đám phi công Ant lái máy bay vận tải kia không phải đang khoác lác với chúng ta."

Trung tá Richard nhún vai: "Dù có khoác lác, chỉ cần cho họ chút rượu Vodka là được, uống xong Vodka họ dám hạ cánh xuống tận giường của Hoàng đế Prossen ấy chứ!"

Đại tá Charlie cười lớn, đội mũ rồi chạy ra ngoài, vừa chạy vừa hét: "Lên máy bay! Lên máy bay! Tất cả mọi người, lên máy bay! Sử dụng phương án B! Phương án B!"

Ngày 28 tháng 8, Ngày D, 00:10 sáng, cảng A Ba Ngõa Hãn.

Vương Trung nghe thấy tiếng động cơ trên bầu trời liền ngẩng đầu lên, có thể nhìn thấy đèn hiệu của máy bay vận tải bay ngang qua bầu trời như một đàn đom đóm.

"Lính dù xuất phát rồi." Anh nói.

Pavlov đáp: "Chúc họ may mắn. Cũng chúc tất cả chúng ta may mắn."

"Chắc sẽ không xảy ra vấn đề gì đâu." Vương Trung lẩm bẩm, thu hồi ánh mắt rồi tiếp tục đi về phía con tàu chở hàng của bộ tư lệnh quân viễn chinh.

Lữ đoàn bộ binh hải quân 393 và đợt quân đổ bộ đầu tiên đã xuất phát từ hôm trước, bộ tư lệnh quân viễn chinh và đợt quân thứ hai hiện đang lên tàu.

Vương Trung đi dọc theo cầu thang lên boong tàu chở hàng, vừa vặn nhìn thấy Popov đang nôn mửa, liền nói: "Sao mới lắc lư một chút mà anh đã bắt đầu nôn rồi thế?"

Nội hải thực chất chỉ là một cái hồ lớn, sóng không hề lớn như đại dương thật sự, những người như Vương Trung căn bản không hề bị say sóng.

Popov lấy khăn tay ra nhẹ nhàng lau miệng: "Thể chất con người không thể đánh đồng như nhau được, xem ra kiếp này tôi không thể vào hải quân làm mục sư theo tàu rồi."

Vương Trung: "Anh có muốn vào nằm nghỉ một lát không, sẽ dễ chịu hơn đấy. Đây còn chưa khởi hành, lát nữa tàu chạy anh còn khổ hơn đấy."

Lúc này Pavlov cũng lên tàu, nhìn thấy tình trạng của Popov, mày hơi nhíu lại: "Anh bắt đầu say sóng rồi à?"

Popov: "Tướng quân vừa nói câu đó xong, anh đổi từ khác đi."

Pavlov thực sự suy nghĩ vài giây rồi nói: "Anh có muốn uống chút Vodka không?"

Ngay khoảnh khắc mở nắp, Vương Trung đã ngửi thấy mùi Vodka nồng nặc, liền trêu chọc: "Lần đầu tiên tôi biết anh lại mang theo rượu bên người đấy."

Pavlov: "Người Ant mang theo chai rượu bên người thì có gì lạ. Nào, lão đệ, uống đi, uống xong anh sẽ không phân biệt được là tàu đang lắc hay là anh đang lắc nữa."

Popov cầm lấy bình rượu dẹt, ngửa cổ ực ực uống hết sạch rượu bên trong.

"Cảm ơn, giờ tôi thấy dễ chịu hơn nhiều rồi." Anh nói.

Không ngờ lại có tác dụng thật à!

Vương Trung quyết định không châm chọc chuyện này nữa, nên đi thẳng vào vấn đề chính: "Khi nào trung tâm chỉ huy có thể bắt đầu vận hành?"

"Lắp xong đài phát thanh là bắt đầu vận hành thôi," Pavlov nói, "Chỉ vài phút nữa thôi. Nhưng giờ có chỉ huy được gì đâu? Lính dù đã xuất phát hết rồi, anh còn có thể hô dừng lại sao?"

Vương Trung lắc đầu: "Không thể."

Sáng ngày 28, 03:30, trên mặt biển cách Mạc Cáp hai mươi ba cây số về phía bắc, hạm đội đổ bộ quân Ant.

Chuẩn đô đốc hải quân Aromayev nghe thấy tiếng động cơ liền lập tức ngẩng đầu, tuy nhiên tầng mây dày đặc khiến ông chẳng nhìn thấy gì cả.

Lúc này không ít lính bộ binh hải quân nghe thấy tiếng động đều từ trong khoang tàu chạy ra, nhìn lên bầu trời.

"Chết tiệt, chẳng nhìn thấy gì cả."

Aromayev hét lớn: "Được rồi! Đừng nhìn nữa! Lính dù sẽ hoàn thành nhiệm vụ của họ! Giờ các anh tranh thủ thời gian viết di thư đi, còn ngủ được thì ngủ một lát!"

Lời vừa dứt, các thủy thủ đã từ trong khoang chạy ra, bắt đầu vận hành cần cẩu trên boong.

Aromayev giữ một thủy thủ lại hỏi: "Sao thế? Bắt đầu hạ xuồng đổ bộ rồi à?"

"Không, chúng tôi hạ xuồng đổ bộ xuống trước, rồi mới đến lượt các anh! Đừng vội!" Thủy thủ nói xong liền vỗ vỗ vai Aromayev—có lẽ là không nhận ra ông là một chuẩn đô đốc.

Aromayev cũng không để tâm, mà hét với đám lính bộ binh hải quân: "Được rồi, đừng chặn đường các thủy thủ hạ xuồng, rời khỏi mạn tàu đi!"

Đội đặc nhiệm Sư đoàn Dù số 1 Vương quốc Liên hiệp, máy bay dẫn đường.

Đại tá Charlie thò đầu vào khoang máy bay: "Sao rồi, có thể hạ cánh không?"

Cơ trưởng dùng tiếng Anh giọng Ant rất nặng nói: "Tất nhiên là được, chúng ta vẫn chưa trở mặt với Baras, nên vừa rồi tôi đã gọi cho họ, họ sẽ bật đèn để giúp chúng ta hạ cánh!"

Đại tá Charlie: "Thật sao?"

"Phải, vì vậy khi chúng ta hạ cánh, phải chiếm quyền kiểm soát đèn trước, đảm bảo sân bay luôn bật đèn. Còn một tiếng nữa mới đến bình minh, chúng ta cần ánh sáng." Cơ trưởng nói.

Đại tá Charlie vừa định trả lời thì thấy phó lái đang loay hoay với khẩu PPSh, liền hỏi: "Tại sao lại loay hoay với khẩu PPSh vậy?"

Cơ trưởng: "Chúng ta hạ cánh xong cũng chẳng có việc gì làm, hơn nữa các máy bay khác còn phải hạ cánh, chúng ta cũng không thể chiếm đường băng, nên xuống đó cung cấp chút hỏa lực yểm trợ cho các anh."

Cơ trưởng vừa dứt lời, phó lái liền "cạch" một tiếng kéo khóa nòng, lên đạn cho khẩu PPSh.

Đại tá Charlie rất lúng túng: "Các anh tự bảo vệ mình là đủ rồi, chúng tôi có thể giải quyết."

"Anh chắc chứ?" Cơ trưởng hỏi, có vẻ như rất không hy vọng nhận được câu trả lời khẳng định từ Đại tá Charlie.

Đại tá gật đầu: "Tôi chắc chắn, chúng tôi không cần giúp đỡ."

Cơ trưởng và phó lái trông đều rất thất vọng.

Lúc này chuông báo thức của phó lái reo lên.

Đại tá Charlie trố mắt nhìn phó lái lấy ra một chiếc đồng hồ báo thức lên dây cót từ dưới ghế, nhấn nút dừng, tiếng chuông im bặt. Sau đó phó lái nói với cơ trưởng: "Đến lúc hạ độ cao rồi."

Cơ trưởng nhẹ đẩy cần điều khiển, máy bay chúi xuống, xuyên qua lớp mây.

Mười mấy giây sau, đột nhiên lớp mây bị bỏ lại phía sau, mọi thứ trở nên sáng sủa, đến cả Đại tá Charlie cũng nhìn thấy ánh đèn sân bay.

Đại tá Charlie: "Trời ạ, chiêu này thực sự có hiệu quả, là ý tưởng của anh à?"

Cơ trưởng lắc đầu: "Không, sao tôi nghĩ ra được chứ, đây là gợi ý của Tướng Rokossov. Ông ấy là chuyên gia lừa địch bên phía chúng tôi đấy!"

Trong lúc nói chuyện, càng đáp của máy bay đập mạnh xuống đường băng sân bay, cả chiếc máy bay rung lắc dữ dội, như thể giây tiếp theo sẽ tan tành ngay lập tức.

Đại tá Charlie buộc phải nắm chặt lấy tay vịn phía trên cửa buồng lái.

Sự xóc nảy cuối cùng cũng kết thúc, phi công Ant trực tiếp bẻ cần điều khiển, máy bay trượt sang một bên.

"Kẻ địch chưa kịp phản ứng!" Anh hét lên, "Bảo người của anh xuống nhanh đi, nếu không lát nữa kẻ địch phản ứng lại bắt đầu quét hỏa lực thì vỏ máy bay không đỡ nổi đại liên đâu!"

Đại tá Charlie quay người, đạp cửa khoang bay ra, hét với thuộc hạ: "Nhanh! Như lúc huấn luyện ấy! Lúc tiếp đất nhớ giảm chấn, xuất phát!"

Hạ sĩ ngồi cạnh cửa ấn chặt mũ nồi, trước tiên ném trang bị trên người xuống dưới, bản thân cầm một khẩu tiểu liên Sten và đạn dược mang theo rồi nhảy xuống.

Đại tá Charlie cũng không nhìn xem người nhảy xuống thế nào, tiếp tục thúc giục: "Nhanh nhanh!"

Đến tận lúc này bên ngoài vẫn chưa có tiếng súng.

Sau khi người lính thứ năm nhảy xuống, phi công hét: "Đừng nhảy nữa, kẻ địch căn bản không phát hiện ra bất thường, tôi trượt thẳng đến trước tháp chỉ huy, các anh xuống chiếm lấy nó đi!"

Charlie nắm chặt lấy người lính đang định nhảy tiếp: "Đợi đã, hình như tình hình có biến."

Lúc này có người lính áp vào cửa sổ khoang máy bay hét: "Mau nhìn kìa, máy bay số 2 cũng hạ cánh rồi, kẻ địch căn bản không phát hiện ra có gì không ổn!"

Lúc này tốc độ của chiếc máy bay chỉ huy đã giảm xuống rất thấp, đang từ từ trượt về phía tháp chỉ huy sân bay.

Hai tên lính gác cuối cùng cũng cảm thấy không ổn, bắt đầu hét lớn về phía này.

Đại tá Charlie quyết đoán, tự mình cầm súng lục nhảy xuống trước, sau khi lăn một vòng trên mặt đất liền đứng dậy, sải bước đi về phía trạm gác.

Chiếc máy bay đang trượt chậm rãi đi theo sau ông, từng người lính dù liên tục nhảy ra từ cửa khoang đã mở.

Hai tên lính gác nào đã thấy cảnh tượng này bao giờ, đều sững sờ, nhìn Đại tá Charlie đi đến trước mặt họ, thậm chí không có ý định lên đạn cho khẩu đại liên trên chốt gác.

Đại tá Charlie: "Chúng tôi là đoàn huấn luyện của Vương quốc Liên hiệp, phụng mệnh đến cung cấp huấn luyện cho các anh."

Lính gác A: "Ơ, chúng tôi không nghe nói sẽ có huấn luyện viên của Vương quốc Liên hiệp đến."

Lính gác B: "Ở đây chúng tôi còn có huấn luyện viên nghỉ hưu của Prossen, liệu họ có đánh nhau không nhỉ?"

Lúc này hai lính dù Vương quốc Liên hiệp bất ngờ xuất hiện, chĩa tiểu liên vào ngực hai tên lính gác.

"Đừng nói nhảm! Nộp súng không giết!" Lính dù hét bằng tiếng Baras lơ lớ—rõ ràng đây là học từ cuốn cẩm nang được phát tạm thời trước đó.