Ngày 3 tháng 8 năm 915, khoảnh khắc đôi ủng của Vương Trung chạm xuống sân ga, ban nhạc bắt đầu tấu khúc.

Thế nhưng, sự chú ý của Vương Trung hoàn toàn không đặt ở ban nhạc. Anh nhìn chằm chằm vào Liễu Đức Mễ Lạp đang mang bụng bầu vượt mặt, ba bước gộp làm hai lao tới, muốn ôm lấy người mình yêu thương nhất.

Nhưng khi đến gần, anh chợt nghĩ nếu ôm mạnh như vậy liệu có làm cô đau hay không, thế là vội vàng đổi ý, phanh gấp lại.

Liễu Đức Mễ Lạp lên tiếng: "Anh cứ ôm tới đi, em không bận tâm đâu."

Vương Trung đáp: "Em không bận tâm, nhưng anh đâu thể hỏi ý kiến của đứa bé được. Cưng à, anh về rồi."

Vừa nói, anh vừa trịnh trọng ôm lấy vợ mình — chính xác hơn là vị hôn thê, dù sao thì hai người mới chỉ đính hôn.

Khi cái ôm kết thúc, Vương Trung định buông tay, Liễu Đức Mễ Lạp lại siết chặt vòng tay, chủ động hôn lên.

Vương Trung cảm giác như đầu lưỡi mình sắp bị cô mút mất rồi.

Một phút sau, Liễu Đức Mễ Lạp vừa chép miệng vừa buông tay, nới rộng khoảng cách.

Vương Trung trêu: "Biểu cảm này của em không giống như vừa hôn chồng, mà giống như vừa gặm xong một cái đầu lợn vậy. Mặn nhạt thế nào? Đã ngấm gia vị chưa?"

Liễu Đức Mễ Lạp khẽ cau mày: "Lần đầu tiên em hôn anh, anh cũng nói y hệt như vậy."

Vương Trung kinh ngạc: "Thật sao?"

Liễu Đức Mễ Lạp cười mà không đáp.

Hỏng rồi, xuyên không lâu như vậy mà mấy đoạn tấu hài xem trước khi xuyên vẫn còn đeo bám mình.

Để che giấu sự ngượng ngùng, Vương Trung cưỡng ép chuyển chủ đề sang đứa con sắp chào đời của mình, anh xoa bụng Liễu Đức Mễ Lạp hỏi: "Ngày dự sinh là khi nào?"

"Vài ngày nữa thôi," cô gái mỉm cười, "Anh đúng là chọn đúng thời điểm để về đấy."

Vương Trung nói: "Vậy em phải cảm ơn quân Phổ Lạc Sâm đi. Nếu chúng không bị kế hoạch đánh lạc hướng của anh lừa... không bị kế hoạch do anh đề xuất và Ngõa Tây Lý thực thi lừa gạt, thì giờ này chắc anh vẫn đang dẫn quân hậu vệ vừa đánh vừa rút rồi."

Liễu Đức Mễ Lạp mỉm cười tiếp lời: "Giống như năm ngoái đúng không?"

Khoảnh khắc ấy, trong đầu Vương Trung lướt nhanh hàng loạt hình ảnh, toàn bộ đều là ký ức vừa đánh vừa rút của năm ngoái, và trong mỗi khung hình đều có Liễu Đức Mễ Lạp.

Thuở nhỏ, Vương Trung từng học một bài văn tên là "Hôn lễ trên pháp trường". Trên bục giảng, thầy giáo phân tích sự tàn bạo của kẻ thù, lòng dũng cảm và chủ nghĩa lạc quan của người anh hùng, còn Vương Trung dưới lớp lúc đó còn khờ dại lại thấy ngưỡng mộ nhân vật chính, cảm thấy những người yêu nhau nắm tay nhau hiên ngang đi vào chỗ chết, lấy tiếng súng của kẻ thù làm pháo hoa hôn lễ mới lãng mạn làm sao.

Sau đó khi làm bài cảm nhận về bài văn, Vương Trung viết ra cảm xúc thật của mình và nhận ngay một con điểm liệt.

Giờ đây, Vương Trung chợt nhận ra mình đang sở hữu một mối tình đẫm máu mà bản thân từng khao khát năm nào.

Thế là anh nói: "Anh chợt nghĩ, hay là chúng ta hoãn hôn lễ lại một chút, dùng tiếng pháo oanh tạc vào Phổ Lạc Sâm Ni Á làm pháo hoa hôn lễ, liệu có đặc biệt lãng mạn không nhỉ?"

Liễu Đức Mễ Lạp chưa kịp bày tỏ thái độ, những người xung quanh nghe thấy đều reo hò: "Hay!"

Ngõa Tây Lý bồi thêm một câu: "Bắt luôn Hoàng đế Phổ Lạc Sâm, đem bắn trước nhà thờ cho thêm phần náo nhiệt."

"Hay!"

"Quá tuyệt!"

"Ura!"

Những người xung quanh biết Vương Trung nói gì, còn những người ở xa không rõ nội dung, chỉ nghe tiếng hô "Ura" đầy hào hứng, thế là cũng hùa theo hô lớn "Ura!".

Vương Trung vội làm động tác tay để dập tắt tràng reo hò bắt đầu một cách khó hiểu kia. Khi khung cảnh vừa ổn định lại, Liễu Đức Mễ Lạp nói: "Em không đồng ý, em không đợi lâu được như vậy. Hay là anh đánh bại Phổ Lạc Sâm nhanh lên, sang năm tấn công vào Phổ Lạc Sâm Ni..."

Vương Trung vội bịt miệng cô lại: "Đừng, em nói ra thế này, tối mai trong quán rượu người ta lại bảo anh tiên đoán thắng lợi vào năm sau mất."

Ngõa Tây Lý chen vào: "Ngày mai? Hừ hừ, cậu coi thường mọi người quá, tối nay người ta đã nói như vậy rồi!"

Vương Trung khẽ nhíu mày, quay đầu nhìn Ngõa Tây Lý: "Vợ chồng chúng tôi đoàn tụ, sao cậu cứ chen ngang thế?"

"Vì người đoàn tụ với tôi vẫn chưa tới." Ngõa Tây Lý nhìn Vương Trung đầy nghiêm túc, "Giờ tôi đang lo lắng lắm."

Vương Trung định đùa một câu, nhưng Liễu Đức Mễ Lạp đã kéo anh lại.

Dù gần đây Phổ Lạc Sâm đã giảm tần suất ném bom Diệp Bảo, nhưng thỉnh thoảng vẫn đánh phá đôi chút, có lẽ cô gái ấy đã chết trong trận ném bom rồi.

Nếu đúng như vậy, dùng chuyện này để trêu chọc Ngõa Tây Lý thì không hay lắm.

Hơn nữa, nếu cô gái đó "cắm sừng" Ngõa Tây Lý, thì trêu chọc cậu ta cũng chẳng tốt lành gì.

Vì vậy, Vương Trung vỗ vai Ngõa Tây Lý: "Cô ấy sẽ tới thôi!"

Mẹ kiếp, cảm giác cứ như Ngũ Điều Ngộ nói câu "Chắc chắn sẽ thắng" vậy.

Vãi thật, mình vẫn còn nhớ cái tên Ngũ Điều Ngộ này!

Nỗi nhớ quê hương bất chợt dâng trào trong lòng Vương Trung bị tiếng gọi cao vút từ xa cắt ngang:

"Ngõa Tây Lý! Ngõa Tây Lý yêu dấu của em!"

Vương Trung nhìn Ngõa Tây Lý: "Có phải mẹ cậu tới không?"

Liễu Đức Mễ Lạp cấu mạnh vào cánh tay Vương Trung.

Ngõa Tây Lý nhìn Vương Trung, nụ cười trên môi không thể nào giấu nổi: "Là người phụ nữ An Đặc của tôi!"

Nói xong, cậu ta tháo mũ giơ cao vẫy vẫy, vừa vẫy vừa hét: "Tôi ở đây! Tôi ở đây này!"

Cậu ta vừa hét vừa chạy về phía cô gái kia.

Những người xung quanh thấy vậy đều tránh đường. Cuối cùng, hai người như hai quả đạn pháo "bùm" một tiếng đâm sầm vào nhau, rồi bắt đầu "gặm" lấy nhau.

Vương Trung chỉ vào Ngõa Tây Lý hỏi Liễu Đức Mễ Lạp: "Vừa nãy chúng ta cũng giống thế này sao?"

"Em nghĩ là gần giống đấy." Liễu Đức Mễ Lạp cười nói, rồi khoác tay Vương Trung, "Đi thôi, về nhà! Hôm nay anh không được phép làm việc!"

Vương Trung đáp: "Yên tâm, công việc đều bị Ba Phủ Lạc Phu mang đi hết rồi! Bây giờ ông ta vẫn đang trên đường tới A Ba Ngõa Hãn, cùng toàn bộ Bộ Tư lệnh làm việc không ngừng nghỉ đấy."

"Chiến sĩ thì chỉ cần nghỉ ngơi thôi, còn tham mưu và thư ký thì phải lo nghĩ nhiều thứ lắm."

Liễu Đức Mễ Lạp suy nghĩ một chút rồi nói: "Để em chuẩn bị cho họ chút quà nhé? Tình hình cung ứng ở thủ đô hiện tại tốt hơn nhiều so với lúc các anh xuất phát, có thể phát cho họ đồ lót chất lượng tốt hơn."

Trước kia mấy thứ không quan trọng như đồ lót toàn là hàng sợi hóa học dễ sản xuất hàng loạt, mùa đông mặc không ấm, mùa hè mặc nóng muốn chết, ra mồ hôi còn cực kỳ khó chịu, dính chặt vào da như một lớp nước vậy.

Vương Trung bảo: "Anh nghĩ bộ phận hậu cần sẽ bổ sung những thứ đó cho họ thôi. Em không bằng viết thư tay cảm ơn, bảo Ba Phủ Lạc Phu đọc cho họ nghe, hoặc tổ chức cho người thân ở hậu phương của họ chụp vài tấm ảnh gửi tới."

Liễu Đức Mễ Lạp khẽ gật đầu: "Không nói nữa, về nhà thôi."

Cô kéo Vương Trung đi về phía cổng nhà ga, mọi người đều vội vã nhường đường cho hai người.

Đột nhiên, một nhiếp ảnh gia hoang dã của Liên Chúng Quốc xuất hiện!

Đèn flash phụt khói, mùi đặc trưng lập tức xộc vào mũi Vương Trung.

"Chụp được tấm ảnh đẹp rồi!"

Nhiếp ảnh gia lẩm bẩm, cùng lúc đó phóng viên Mike xuất hiện: "Tướng quân, chào mừng ông khải hoàn trở về. Nghe nói ông sắp tới A Ba Ngõa Hãn để chỉ huy cuộc xâm lược Ba Lạp Tư?"

Vương Trung đáp: "Chúng ta tấn công Ba Lạp Tư là để ngăn chặn Ba Lạp Tư ngả về phía Đế quốc Phổ Lạc Sâm tà ác, đây là một phần của cuộc chiến tranh chính nghĩa thế giới, dùng từ xâm lược là không chính xác."

Phóng viên Mike cười: "Đương nhiên đương nhiên! Là tôi lỡ lời. Xin hỏi ông nghĩ thế nào về cuộc hành động chung lần này với Liên hiệp Vương quốc? Ý tôi là, ông có nghĩ quân đội Liên hiệp Vương quốc đáng tin cậy không?"

Vương Trung: "Tất nhiên, tôi thấy Không quân Hoàng gia thể hiện khá tốt, rất mong chờ sự hợp tác với họ. Còn Hải quân Hoàng gia nữa, mặc dù họ bị Đế quốc Phù Tang đánh cho tơi bời, nhưng họ vừa đánh chìm niềm kiêu hãnh của hải quân Phổ Lạc Sâm, thực lực hẳn cũng rất đáng tin cậy."

"Có phải ông cố tình không nhắc tới Lục quân Liên hiệp Vương quốc không?" Phóng viên Mike hỏi với nụ cười nửa miệng.

Vương Trung: "Tất nhiên là không, tôi nghe nói lần này tham gia hành động có quân bài tẩy của Ba Lạp Cáp là bộ binh Gurkha, tôi rất mong chờ màn thể hiện của họ."

Trong cuộc hành động chung lần này, Liên hiệp Vương quốc chủ yếu xuất quân đội đồn trú tại Ba Lạp Cáp, ngoài một lượng nhỏ Lục quân chính quy, binh lực chủ yếu là quân đội bản địa Ba Lạp Cáp.

Vương Trung hoài nghi năng lực chiến đấu của quân đội bản địa Ba Lạp Cáp. Dù sao thì ở phía Trái Đất, cả trăm quân "Tam ca" từng bị năm người của quân ta đánh cho tan tác, cuối cùng đầu hàng toàn bộ và để lại một câu danh ngôn: Quân địch không những không đầu hàng, mà còn dám phản công.

Là một người Tái Lý Tư, quả thực không cách nào coi trọng Ba Lạp Cáp được.

Phóng viên Mike quan sát kỹ biểu cảm của Vương Trung rồi nói: "Nhìn ra rồi, từ tận đáy lòng ông coi thường Ba Lạp Cáp và Lục quân Liên hiệp Vương quốc!"

"Tôi đâu có nói gì đâu!" Vương Trung tăng âm lượng, "Anh đừng có mà tự biên tự diễn!"

Phóng viên Mike phớt lờ lời Vương Trung, hỏi tiếp: "Vậy ông nghĩ sao về việc Liên Chúng Quốc phái Lục quân tham gia cuộc tấn công lần này?"

Vương Trung: "Tôi rất nghi ngờ liệu Liên Chúng Quốc có thể vận chuyển quân đội tới nơi xa xôi thế này được không..."

Liễu Đức Mễ Lạp ngắt lời: "Chuyện này bàn ở đây không ổn đâu nhỉ? Liệu có bị lộ bí mật không?"

Vương Trung: "Không đâu, chuyện này cơ bản bằng âm mưu công khai rồi. Quan trọng là dù Phổ Lạc Sâm biết, chúng cũng không thể phái được bao nhiêu quân tới Ba Lạp Tư, cùng lắm là vài đơn vị hạng nhẹ."

Phóng viên Mike lắc đầu: "Tôi thực sự không hiểu nổi tầng lớp cao cấp của Ba Lạp Tư, trong tình cảnh này mà ngả về phía Phổ Lạc Sâm chẳng phải là tìm chết sao?"

Vương Trung: "Anh chưa đọc báo cáo tình hình trong nước của Ba Lạp Tư à? Liên hiệp Vương quốc và phái thế tục bên chúng ta đều đang hỗ trợ lực lượng bản địa, chúng ta đều muốn xóa sổ chế độ quân chủ chuyên chế. Họ chỉ là đang vùng vẫy lần cuối thôi."

Liễu Đức Mễ Lạp lại ngắt lời Vương Trung: "Vẫn là lên xe rồi nói chuyện tiếp đi, em có thể ngồi xe khác, để hai người nói chuyện cho thỏa thích."

"Cũng được." Vương Trung gật đầu.

Cùng lúc đó, tại lãnh thổ Phổ Lạc Sâm, "Tổ Đại Bàng".

"Chiến hạm mới nhất của Đế quốc chúng ta! Niềm kiêu hãnh của hải quân, vậy mà lại bị máy bay hai tầng cánh đời cũ làm hỏng bánh lái!" Hoàng đế Phổ Lạc Sâm đập bàn mạnh, "Phòng không của các người đâu?"

Đô đốc Hải quân cúi đầu, không nói lời nào.

Ngược lại, Cát Nhĩ Ngải Tư lên tiếng: "Trước đó chúng ta cũng đã tiêu diệt niềm kiêu hãnh của hải quân Liên hiệp Vương quốc, và đánh trọng thương chiếc George V mới nhất, tôi nghĩ..."

Hoàng đế ngồi xuống, lấy tay đỡ trán: "Chúng ta luôn tuyên truyền khoa học kỹ thuật của mình đứng đầu thế giới! Thế rồi sao? Xe tăng hạng nặng kiểu mới của chúng ta bị xe tăng kiểu mới của người An Đặc - những kẻ mà chúng ta luôn coi thường - nghiền nát! Chiến hạm mới nhất của chúng ta bị máy bay hai tầng cánh làm hỏng bánh lái!"

"Người dân sẽ hoài nghi liệu chúng ta có phải là chủng tộc ưu tú nhất thế giới hay không!"

Tể tướng Tuyên truyền đứng ra: "Xin cứ yên tâm, trong mắt người dân, niềm kiêu hãnh hải quân của chúng ta đã chiến đấu tới giây phút cuối cùng, tiêu diệt năm chiến hạm của kẻ thù mới chìm xuống. Người dân sẽ ca ngợi sự anh dũng của sĩ quan hải quân và rơi lệ đầy xúc động."

Hoàng đế im lặng vài giây, thở dài: "Chỉ còn cách đó thôi. Bảo Viện Khoa học đẩy nhanh nghiên cứu tên lửa chống hạm. Chỉ dựa vào hải quân truyền thống, e là chúng ta vĩnh viễn không có cơ hội đánh bại Liên hiệp Vương quốc và Liên Chúng Quốc."

Tể tướng Ngoại giao bước lên một bước: "Có lẽ có thể dựa vào hạm đội của Đế quốc Phù Tang."

Hoàng đế hừ lạnh: "Hải quân đã đánh giá tư liệu mà Đế quốc Phù Tang gửi tới, kết luận là họ hoàn toàn không phải đối thủ của hải quân Liên Chúng Quốc. Chiến tranh muốn tiếp tục, thì phải thúc đẩy 'Phương án Xanh', chiếm đóng A Ba Ngõa Hãn, đoạt lấy dầu mỏ, cắt đứt mạch máu truyền máu cho người An Đặc!"

Hoàng đế dừng lại một chút: "Tất nhiên, còn cuộc chiến hỗ trợ hoàng thất Ba Lạp Tư nữa. Đợi chiếm được A Ba Ngõa Hãn, chúng ta có thể vận chuyển đường biển Lục quân tới Ba Lạp Tư."

Đúng lúc này, cánh cửa lớn đột ngột mở ra, thư ký cơ yếu cầm điện báo bước vào: "Báo cáo! Điện khẩn từ Thượng tướng Ervin."

"Đọc!" Hoàng đế vung tay lớn.

Thư ký cơ yếu cúi đầu đọc lớn: "Tôi đã nhìn thấy sông Nile rồi."