Mười mấy phút sau.

Tiểu đoàn trưởng Hans nhìn về phía Đại đội trưởng: "Rokossovsky đâu rồi?"

Đại đội trưởng lắc đầu: "Không bắt được, quân địch lập tức tan tác như chim muông, nhưng chúng tôi tìm thấy thi thể của một sĩ quan cao cấp."

Vừa nói, hắn vừa lùi lại một bước. Hai người lính dùng cáng khiêng một cái xác đã bị bom đạn làm cho biến dạng đến.

Nhìn quân hàm thì đây là một Trung tá. Túi đựng bản đồ của hắn vẫn còn treo nguyên trên người, nhưng cặp tài liệu thì đã không cánh mà bay.

Hans hỏi: "Chuyện gì thế này? Cặp tài liệu đâu? Đó mới là thứ quan trọng nhất!"

Đại đội trưởng quay đầu quát lớn một tiếng, lập tức có người mang cặp tài liệu lên. Có thể thấy dây đeo của cặp đã bị mảnh đạn hoặc thứ gì đó cắt đứt.

Hans giật lấy cặp tài liệu, mở ra xem nhanh một lượt, phát hiện bên trong có rất nhiều giấy tờ lộn xộn.

Hans không hiểu tiếng Ante, không nhìn ra trên đó viết gì.

Nhưng hắn lờ mờ cảm thấy đây là thứ cực kỳ quan trọng!

Đúng lúc này, Trung đội trưởng thông tin chạy tới, đứng nghiêm chào: "Đã khôi phục liên lạc!"

Hans lập tức nhét những thứ trong tay cho Đại đội trưởng: "Đóng gói tất cả chỗ này lại, bao gồm cả tài liệu và bản đồ, cử người ngươi tin tưởng nhất ngồi xe bọc thép—không, ngồi xe tăng đưa đến Bộ tư lệnh Sư đoàn! Chờ đã, đừng đi vội, còn cái xác này nữa, đưa đi cùng luôn!"

Đại đội trưởng quay người rời đi, còn Hans thì cầm lấy chiếc điện thoại vừa nãy không liên lạc được: "Nối máy tới Bộ tư lệnh Sư đoàn! Đúng, đúng, Bộ tư lệnh Sư đoàn! Đừng quan tâm tới Bộ tư lệnh Trung đoàn nữa, ta muốn trực tiếp nói chuyện với Sư đoàn trưởng, có tình huống khẩn cấp!"

Một tiếng sau.

Sư đoàn trưởng Sư đoàn Thiết giáp lựu đạn số 16, Schultz, nhìn viên tham mưu biết tiếng Ante tháo cặp tài liệu ra và lật xem các văn kiện bên trong.

Ông ta nhìn viên tham mưu nhặt ra một tờ giấy, lông mày nhíu chặt lại như một búi giẻ.

Schultz vội hỏi: "Đây là tài liệu quan trọng sao?"

"Không," viên tham mưu lắc đầu, "Đây là danh sách quà tặng mà Tướng quân Rokossovsky mua cho các tiểu thư khuê các ở Yekaterinburg trong tháng này, gửi cho... văn phòng thu mua vật phẩm của Ủy ban Trang bị. Xem ra tên Rokossovsky này vơ vét được không ít dầu mỡ đâu."

Schultz cười lạnh một tiếng: "Chẳng phải cũng giống như các vị tướng của Đế quốc sao, ví dụ như Đại công tước Meyer đó."

Trong quân đội Prossen, việc bàn tán về cuộc sống xa hoa của Đại công tước Meyer là chuyện thường tình, nhất là những sĩ quan xuất thân từ quý tộc Junker, thậm chí còn ngầm khuyến khích cấp dưới bàn tán về những điều này.

Rõ ràng, danh sách mua sắm này khiến hình ảnh của Rokossovsky trở nên chân thực hơn.

Schultz nói: "Những thứ liên quan đến đời sống của Rokossovsky cứ giao cho bộ phận tình báo của Đế quốc nghiên cứu đi, xem cái khác xem."

Lúc này tại Bộ tư lệnh Tập đoàn quân Cơ động số 1, Vasily thì thầm với Trung sĩ trưởng Grigory, vệ sĩ riêng của Tướng quân: "Tôi đã thêm thắt rất nhiều thứ để tăng tính chân thực. Nhưng tôi không dám nói với Tướng quân, lúc Tướng quân kiểm tra tôi đã không bỏ chúng vào trong tài liệu."

Grigory nhíu mày: "Cậu lại giở trò rồi. Đừng làm thế, trước kia cậu khoác lác rằng Tướng quân dùng súng ngắn bắn rơi máy bay, kết quả bây giờ ai cũng tin chắc là Tướng quân đã dùng súng ngắn bắn rơi bốn chiếc máy bay rồi."

"Nhưng mà... cậu đã bịa ra cái gì?"

Vasily nở một nụ cười tà mị: "Chắc chắn có thể khiến người Prossen tin rằng kẻ chết chính là tâm phúc của Tướng quân! Cứ yên tâm đi, lần đánh lừa này chắc chắn thành công!"

Tại Bộ tư lệnh Sư đoàn Thiết giáp lựu đạn số 16 của quân Prossen, viên tham mưu mở một bức thư gấp làm ba, nhíu mày đọc nội dung bên trên.

Schultz hỏi: "Đây lại là cái gì?"

"Thơ sonnet," viên tham mưu đáp, "Viết cũng khá hay đấy, chỉ là không biết người tên Shushanna trong bài thơ này là ai."

Schultz hỏi: "Ai viết bài thơ này?"

"Tướng quân Rokossovsky... ít nhất là có chữ ký của ông ấy, không biết là ông ấy tự viết hay do tham mưu viết hộ nữa."

Schultz gắt: "Được rồi, được rồi, ta không hứng thú với việc Rokossovsky vơ vét tiền bạc hay tán gái thế nào đâu, mau tìm tài liệu quan trọng đi!"

Viên tham mưu đặt bài thơ xuống, nói: "Để tôi lật túi bản đồ trước, có lẽ trên đó có tin tình báo quan trọng."

"Đáng lẽ ngươi phải lật túi bản đồ trước từ lâu rồi!" Schultz nói.

Viên tham mưu đáp: "Tôi nghĩ xem tài liệu để xác định danh tính của người này và tính xác thực của thông tin mang theo thì tốt hơn. Nếu là tin giả, chúng ta xem bản đồ trước sẽ bị dẫn dắt sai lệch."

Nói đoạn, hắn tháo túi bản đồ ra, lấy một tấm bản đồ trải ra, miệng lập tức há hốc thành hình chữ O.

Schultz nhìn từ xa, lờ mờ thấy hướng mũi tên trên bản đồ, cho rằng đó là kế hoạch rút lui, liền hỏi: "Sao, Rokossovsky định chạy à?"

"Không," viên tham mưu lắc đầu, "Nhìn lần đầu tôi cũng nghĩ vậy, nhưng tấm bản đồ này nhìn kỹ thì có rất nhiều vấn đề. Ví dụ như các điểm tiếp tế được thiết lập quá ít, với số lượng ít ỏi như vậy không thể đảm bảo cho cuộc rút lui của một đại quân. Thêm nữa, trên bản đồ này có nhiều chỗ bị bôi đen, ngài xem chỗ này, và cả chỗ này nữa, những vạch đen này lẽ ra phải che đi một số chữ quan trọng."

Schultz bước lên hai bước, đứng cạnh viên tham mưu, nhìn gần vào tấm bản đồ.

"Quả thực có rất nhiều phần bị bôi đen." Ông ta lẩm bẩm.

Viên tham mưu nói: "Không chỉ bôi đen, những chỗ này theo ngữ pháp tiếng Ante, đáng lẽ đều là vị ngữ hoặc chủ ngữ, bôi đi rồi thì cả câu chẳng còn nghĩa lý gì nữa."

"Bộ phận bảo mật của chúng ta xử lý tài liệu mật cũng như vậy. Đây chắc chắn không phải kế hoạch rút lui, tuyệt đối không phải!"

Schultz vuốt cằm: "Rokossovsky gian xảo khôn lường, hắn thích chiến thuật đánh lừa, cũng rất giỏi về chiến thuật đánh lừa. Nhưng hiện tại hắn tập trung nhiều xe tăng như vậy, không thể đánh lừa được nữa—"

Đột nhiên, gáy Schultz tê dại: "Ta hiểu rồi, đây là chiến thuật đánh lừa của Rokossovsky! Hắn dùng bộ đội nhỏ rút lui để đánh lừa trinh sát đường không của chúng ta, khiến chúng ta tưởng hắn sắp chạy! Nhưng thực tế hắn đang chuẩn bị tấn công!"

"Dựa theo hồ sơ về Rokossovsky do Bộ Tổng tư lệnh cấp xuống, hắn thích đích thân trinh sát hướng đột phá trước khi tấn công, cho nên Tiểu đoàn Thiết giáp lựu đạn của chúng ta mới chộp được cơ hội đánh hắn một trận!"

"Ngươi mau tìm trong túi bản đồ xem, chắc chắn còn kế hoạch tấn công!"

Viên tham mưu đặt kế hoạch rút lui xuống, lục lọi trong túi bản đồ, kết quả không tìm thấy bản đồ tấn công. Hắn ngẩng đầu, nhún vai với Schultz: "Không có bản đồ tấn công!"

"Sao có thể?" Schultz đích thân tiến lên lục lọi một hồi, quả nhiên trong túi bản đồ không còn bản đồ tấn công nào nữa.

"Không đúng!" Ông ta vỗ đùi cái bốp, "Trong túi bản đồ này làm sao có thể chỉ có mỗi một tấm bản đồ rút lui giả được? Chắc chắn có vấn đề! Nhất định là—"

Schultz chợt nhớ ra điều gì đó, hét lớn: "Mau khiêng cái xác đó vào đây! Nhanh!"

Rất nhanh, thi thể của "tâm phúc Rokossovsky" được khiêng vào, những món đồ lặt vặt trên người hắn, bao gồm cả khẩu súng ngắn đeo bên hông đều được bày ra cái khay bên cạnh.

Schultz lục lọi một hồi, tìm thấy một hộp diêm.

Hộp diêm đã bị bẹp dúm, không ít que diêm đã rơi ra từ chỗ rách, cả hộp diêm gần như trống rỗng.

Schultz nói: "Nhìn hộp diêm này xem! Người này bị thương nặng, đã không thể mở hộp diêm ra được nữa, nên đã ấn nát hộp để lấy diêm!"

Viên tham mưu biết tiếng Ante nảy ra ý tưởng, cầm túi bản đồ lên xem: "Có vết máu ở đây! Hắn đã mở túi bản đồ! Còn vết máu trong túi cũng có thể giải thích được rồi!"

Schultz chộp lấy bàn tay của thi thể: "Nhìn này! Móng tay hắn bị cháy đen! Hắn đã đốt tấm bản đồ ghi chép kế hoạch thực sự của Rokossovsky!"

Trong khoảnh khắc đó, tất cả mọi người trong phòng đều tràn đầy sự kính trọng đối với vị sĩ quan địch quân đã khuất này.

Schultz buông tay người này ra, khẽ tháo mũ của mình xuống: "Tâm phúc của Rokossovsky đều là những người như vậy, hèn gì hắn có thể đánh thắng trận liên tục."

Tham mưu trưởng hỏi: "Có nên an táng trọng thể cho hắn không? Làm vậy cũng có thể cổ vũ sĩ khí quân ta, khơi dậy ý chí chiến đấu của binh sĩ để so tài với địch."

"Không!" Schultz lắc đầu, "Chúng ta chỉ viết suy đoán vào báo cáo, cấp trên có thể không tin. Hãy đưa cái xác này về phía sau, để Bộ tư lệnh Tập đoàn quân dùng máy bay đưa về hậu phương! Như vậy bộ phận tình báo cũng sẽ đồng ý với phán đoán của chúng ta! Tìm lái xe điên nhất, đưa tất cả những thứ này về phía sau!"

Tại Bộ tư lệnh Tập đoàn quân Cơ động số 1, toàn bộ bộ tư lệnh đang chuẩn bị cho việc rút lui, còn Vasily vì vừa hoàn thành công việc đánh lừa, tạo ra một giỏ tài liệu giả nên tạm thời được nghỉ.

Hắn tựa vào tường nhìn mọi người trong bộ tư lệnh tất bật, đột nhiên cười lên.

Grigory hỏi: "Cười cái gì?"

"Tôi nói cho anh biết, lần đánh lừa này là kiệt tác của tôi, tính đánh lừa cao hơn mấy bậc so với trước đây! Quân địch chắc chắn sẽ bị lừa. Tôi thậm chí còn muốn đề nghị Tướng quân không cần bố trí bộ đội hậu vệ, cứ thế mà chuồn thôi!"

Khi Vasily nói, gương mặt tràn đầy vẻ đắc ý.

Grigory lắc đầu: "Tướng quân sẽ không làm vậy đâu. Tướng quân của chúng ta rất kỳ lạ, đánh trận nhìn có vẻ liều lĩnh nhưng thực ra nhiều chỗ rất bảo thủ, có rất nhiều phương án dự phòng. Ông ấy sẽ không không để lại bộ đội hậu vệ đâu."

Vasily đáp: "Phải rồi, ông ấy sẽ không làm vậy. Hơn nữa còn đích thân ở lại đoạn hậu, anh có tin không?"

"Tôi tin chứ." Grigory cười, "Khi đó sẽ do tôi và Bucephalus bảo vệ an toàn cho Tướng quân."

Vasily nói: "Tôi cứ tưởng là chiếc xe tăng số 422 trung thành chứ."

"Người Prossen mới hát 'Chỉ có chiến xa trung thành mới cho chúng ta một nấm mồ bằng thép', Tướng quân sẽ không thế đâu. Tôi đã theo Tướng quân vào sinh ra tử nhiều lần như vậy rồi, tôi nói cho anh biết, chưa một lần nào ông ấy chuẩn bị chết trong lúc xung phong, chưa một lần nào! Ông ấy thực hiện cuộc đột kích cảm tử trong tình trạng tin chắc rằng mình sẽ sống sót trở về."

Grigory nhìn Rokossovsky đang bị Pavlov ấn vào vị trí để phê duyệt các kế hoạch liên quan đến việc rút lui từ xa.

"Khi anh đã nhiều lần trở về từ địa ngục, anh có thể nhìn ra người đàn ông nào quyết tâm đi chết," Grigory nói, "Ví dụ như ở Agsukov, tôi nhìn ra Hoàng thái tử đã không định sống nữa, tôi nghĩ Tướng quân cũng nhìn ra rồi. Còn cha của Tướng quân nữa, mùi vị đó trên người ông lão rất đậm đặc. Nhưng cùng là bầu không khí muốn đi chết như vậy, trên người Aleksei Konstantinovich Rokossovsky chưa từng có một lần nào."

Vasily chép miệng: "Câu này tôi phải viết vào sổ tay, sau này có người viết tiểu sử cho Tướng quân, tôi sẽ đưa cho họ, nhất định phải xuất hiện trong tiểu sử của Tướng quân."

Grigory lắc đầu: "Thôi đừng, tôi chỉ là kẻ thô lỗ thôi."

"Tôi biết, vừa rồi từ 'bầu không khí' anh còn viết sai chính tả đấy."

"Cái gì? Viết sai sao?"

"Đúng, cả từ 'đi chết' nữa, cũng viết sai rồi."

Grigory chửi thề một câu, rồi cười nói: "Vậy phiền cậu sửa lại cho có văn vẻ một chút."

"Tôi sẽ làm thế."

(Những lời của Grigory trong chương này đều là phiên bản đã được Vasily sửa lại)