Ngày 9 tháng 9, trong thành vẫn còn những trận chiến lẻ tẻ, phần lớn là quân Prossen mặc quân phục Balas đang cố gắng chống cự.

Lực lượng phòng thủ Balas đã không còn một ai sống sót. Những kẻ sống sót sau trận chiến hôm qua, hôm nay đều đã tự gục ngã, bởi vì lượng thực phẩm họ tiêu thụ ngày hôm qua vốn dĩ đã không thể cứu chữa, dù quân Đồng Minh không làm gì thì họ cũng sẽ chết.

Số ít kẻ có thể chất đặc biệt không chết, cũng vì không chịu nổi đau đớn mà dùng vũ khí trong tay tự sát.

Đúng 11 giờ trưa, Vương Trung ngồi trên chiếc xe tăng số 422 của mình tiến vào khu ngoại thành Balas.

Hôm qua anh đã nhìn thấy cảnh tượng thảm khốc của khu ngoại thành qua góc nhìn toàn cảnh từ trên cao, nhưng hôm nay tận mắt chứng kiến bằng mắt thường vẫn khiến anh vô cùng chấn động — xem ra góc nhìn từ trên cao quả thực có thể làm giảm đáng kể mức độ máu me.

Có lẽ vì nhìn từ trên cao xuống sẽ tạo ra một cảm giác siêu nhiên, khi chơi game chiến thuật thời gian thực, dù có cài bản vá hình ảnh máu me hay làm các cảnh quay chân thực đến đâu, người chơi cũng sẽ không có quá nhiều cảm xúc.

Thế nhưng, khi nhìn bằng góc nhìn thứ nhất thì hoàn toàn không phải vậy, nhất là khi trong không khí còn vương lại mùi khét lẹt nồng nặc, càng làm tăng thêm sự chân thực cho toàn bộ khung cảnh.

Vương Trung nghe thấy tiếng nôn ọe của xạ thủ súng máy trên xe truyền qua tai nghe — vị trí đó vốn dĩ nên là của nhân viên cơ điện, nhưng hiện tại quân Ante không thể nào trang bị cho mỗi chiếc xe tăng một nhân viên cơ điện, nên đã đổi thành xạ thủ chuyên phụ trách súng máy.

Xạ thủ của xe 422 vẫn là một tân binh, có lẽ đây là lần đầu tiên cậu ta chứng kiến cảnh tượng này, nôn mửa cũng không thể trách cậu ta được.

Tuy nhiên, khác với Vương Trung đang lộ nửa thân trên ra ngoài, các thành viên khác trong xe tăng bắt đầu phàn nàn: "Chết tiệt, Alyosha, bây giờ cả xe toàn là mùi chất nôn của cậu."

"Xin lỗi ạ!"

"Lát nữa khi chúng ta dừng lại, cậu mau đi lấy một xô nước dội sạch đi!"

"Rõ! Lát nữa tôi sẽ đi lấy ngay!"

Vương Trung lên tiếng: "Được rồi, đừng trách cứ tân binh nữa, cảnh tượng trước mắt quá thảm khốc, ngay cả tôi cũng không chịu nổi. Xe tăng tạm thời sẽ không di chuyển, Alyosha, cậu xuống dưới đi, tìm một cái xác trông thuận mắt rồi tè vào đó, chắc là sẽ không còn sợ nữa đâu."

Pháo thủ nghi hoặc hỏi: "Ơ? Là vậy sao? Tôi nghe nói phải tè vào kẻ địch do chính mình bắn chết mới có tác dụng mà!"

Không phải chứ, tin đồn này đã lan xa đến mức đó rồi sao?

Vương Trung chợt nghĩ lại, không đúng, tiểu đoàn pháo tự hành của Sư đoàn 225 đã đi cùng tới đây, bọn họ chắc chắn đã lan truyền những tin đồn này đi khắp nơi.

Hỏng rồi, sau này sợ rằng Quân đoàn tăng 51 cũng sẽ nhiễm phải cái thói xấu này — không đúng, phải nói là đạt được truyền thống này mới đúng.

Trong lúc Vương Trung đang suy nghĩ những điều này, Alyosha trèo ra khỏi vị trí chiến đấu, kết quả vừa nhìn thấy cảnh tượng thảm khốc hơn bên ngoài, cậu ta lập tức bắt đầu nôn khan, chất lỏng màu vàng trắng nhỏ giọt xuống mặt đất bên cạnh xích xe.

Mùi tanh nồng của axit dạ dày hòa lẫn vào mùi hôi thối của những cái xác cháy sém khiến Vương Trung nhíu mày.

"Vừa rồi dùng kính tiềm vọng nhìn thì áp lực không mạnh bằng nhìn trực tiếp đúng không?" Vương Trung hỏi.

"Vâng ạ. Thưa Tướng quân, sao ngài nhìn thấy cảnh tượng này mà vẫn không đổi sắc mặt vậy?"

Vương Trung đáp: "Vì ta đã từng thấy rồi, thấy rất nhiều lần, nên đã quen rồi."

"Ngài thật lợi hại, tôi muốn trở thành người như ngài." Tân binh Alyosha nói. Alyosha là tên gọi thân mật, tên thật của cậu ta cũng giống Vương Trung, đều là Alexei, ở Ante tình trạng trùng tên như thế này rất phổ biến, để phân biệt thường sẽ thêm tên cha vào.

Thế nhưng trên chiếc xe 422, sẽ không có phiền phức như vậy, bởi vì mọi người đều gọi Vương Trung là "Tướng quân".

Vương Trung nhìn khung cảnh trước mắt, lắc đầu: "Alyosha, cậu không cần phải tự trách vì thấy cảnh thảm khốc mà nôn mửa. Đây là chuyện bình thường, kẻ nhìn thấy cảnh tượng này mà vẫn dửng dưng như ta mới là bất thường. Chúng ta chiến đấu ngày hôm nay, chính là để con cái của chúng ta được lớn lên như những người bình thường."

"Sau này con trai ta, nếu nhìn thấy cảnh tượng này, cũng sẽ nôn mửa điên cuồng, ta sẽ lớn tiếng hoan nghênh, bởi vì đó chính là ý nghĩa mà ta chiến đấu."

Trong liên lạc nội bộ của xe tăng chìm vào tĩnh lặng, không, phải nói là toàn bộ liên lạc của phân đội xe tăng đều chìm vào tĩnh lặng.

Vương Trung lúc này mới nhớ ra mình đang mở bộ đàm.

Xong rồi, nếu là thời bình, những VUP khi livestream mà gặp cảnh này, kiểu như "quên tắt mic rồi phát biểu diễn thuyết", chắc chắn sẽ bị người ta nghi ngờ là kịch bản.

Nhưng bây giờ không ai nghi ngờ cả, tất cả mọi người đều im lặng lắng nghe lời của Vương Trung, ngay cả những lính thủy đánh bộ đang nghỉ ngơi bên cạnh cũng im lặng, mím môi nhìn Vương Trung.

Vương Trung nói: "Alyosha, làm việc cậu cần làm đi."

"Rõ, Tướng quân." Alyosha nhảy xuống xe, bắt đầu tìm kiếm một tên địch trông thuận mắt.

Pháo thủ mở nắp khoang bên hông chiếc T-34W, cũng thò đầu ra, cậu ta lập tức nhíu mày: "Trời ạ, quả nhiên không giống như nhìn qua ống ngắm, đáng sợ thật."

Vương Trung gật đầu.

Đúng lúc này, một bà lão người Balas xuất hiện bên cạnh xe tăng, trong tay bưng một cái chậu rỗng, vừa lắc lư cái chậu vừa cầu xin điều gì đó.

Vương Trung ra lệnh: "Cho bà ấy một miếng bánh mì."

Pháo thủ lập tức lấy ra miếng bánh mì dự trữ trong xe tăng, làm tư thế định ném, bà lão liền giơ cao cái chậu lên, thậm chí còn nhón cả gót chân.

Rõ ràng bà ấy rất khao khát miếng bánh mì này.

Lính thủy đánh bộ bên cạnh nhanh nhẹn nhảy lên xe tăng, nhận lấy miếng bánh mì từ tay pháo thủ, đặt vào trong chậu của bà lão, còn cho thêm cả khẩu phần ăn khô của chính mình.

Vương Trung nói: "Nhìn đi, chúng ta phát động tấn công chính là để cứu giúp họ."

Lúc này Alyosha vừa kéo quần vừa chạy về, còn lớn tiếng hét: "Này! Tôi tìm thấy một tên Prossen mặc quân phục Balas rồi! Chắc chắn là người Prossen!"

Vương Trung nói: "Tốt lắm! Mau lên xe đi, chúng ta phải vào Vương thành rồi."

Tình hình trong Vương thành tốt hơn bên ngoài khá nhiều. Những người sinh sống trong Vương thành không chỉ có Quốc vương bệ hạ, mà còn có các quý tộc và thủ lĩnh bộ lạc trong thành Balas.

Họ đã sớm đợi sẵn ở hai bên lối vào Vương thành.

Cổng lớn của lối vào dường như đã bị pháo 100mm bắn tung, chiếc "Vortex" thực hiện việc đó đang đỗ trên con đường bên trong cổng, các lính tăng đang trò chuyện với những cô gái quý tộc xinh đẹp.

Nghe thấy tiếng động cơ và hộp số, các lính tăng lập tức nhìn qua, khi nhìn thấy lá cờ đỏ phía sau chiếc xe 422, tất cả mọi người đều giật mình, vứt bỏ các cô gái quý tộc, chỉnh đốn trang phục rồi đứng nghiêm chào.

Khi chiếc 422 dừng trước mặt các lính tăng, trưởng xe hô lớn: "Chào Tướng quân! Xin được kính chào ngài!"

Vương Trung đáp: "Chào các anh, xin được kính chào những người lính chiến đấu anh dũng. Nhưng hãy nhớ kỷ luật của quân đội chúng ta, chúng ta không cho phép ra tay với con gái của người dân địa phương."

Một cô gái quý tộc lập tức nói: "Chúng tôi là tự nguyện, thưa Tướng quân!"

Vương Trung nghiêm giọng: "Dù các cô có tự nguyện hay không. Đừng phạm sai lầm, các binh sĩ!"

Tuy nhiên, Vương Trung luôn cảm thấy điều đó chẳng có tác dụng gì, người Ante trong phương diện này quá phóng khoáng, khi tác chiến trong nước Vương Trung đã rất đau đầu về chuyện này, bởi vì người ta tình nguyện thì mình cũng chẳng thể nói gì, chỉ có thể dặn dò linh mục giáo xứ địa phương, nếu lỡ có cô gái nào mang thai thì hãy chăm sóc họ thật tốt, cố gắng ghi nhớ tên của người cha là gì.

Vương Trung thở dài, nói với tài xế: "Tiếp tục tiến lên dọc theo con đường, đi xem cung điện của Quốc vương."

Chiếc xe 422 lại khởi hành, tiến dọc theo con đường.

Rất nhanh, cung điện xuất hiện ở phía trước.

Có vẻ như cung điện của Quốc vương không chịu tổn hại gì nhiều, ngay cả những tấm kính màu đẹp đẽ kia cũng phần lớn còn nguyên vẹn.

Một đám đông người hầu ăn mặc lộng lẫy đã đợi sẵn ở cửa cung điện.

Xe tăng của Vương Trung vừa dừng lại, một ông lão râu dài đã quỳ một gối trước xe tăng: "Cung nghênh Công tước Karon của Ante!"

Vương Trung nói: "Miễn lễ."

Anh nhanh nhẹn trèo ra khỏi xe tăng, liếc nhìn những lính thủy đánh bộ đang đứng sau lưng đám người hầu mặc lễ phục này.

Đại úy bộ binh dẫn đầu lập tức lên tiếng: "Đã khám xét toàn bộ, họ không có vũ khí, phần lớn mọi người cũng chưa từng qua huấn luyện quân sự, trên tay không có vết chai do sử dụng súng."

Vương Trung gật đầu, nhảy xuống xe tăng: "Dẫn ta đến điểm cao nhất của Vương thành, ta muốn xem thành phố mà chúng ta đã chiếm được sau một ngày một đêm chiến đấu ác liệt này."

Thực ra Vương Trung muốn đến điểm cao nhất còn có một mục đích khác, hôm nay là ngày 9 tháng 9, tuy là dương lịch, nhưng Vương Trung muốn đăng cao, kỷ niệm tổ quốc thực sự của mình — ngày 9 tháng 9 tết Trùng Dương đăng cao vốn là truyền thống mà.

Anh vừa dứt lời, ông lão đang quỳ một gối liền đứng dậy, ân cần nói bằng tiếng Ante: "Xin ngài đi theo tôi, đài quan sát ở ngay gần đây thôi."

Khoảng năm phút sau, dưới sự dẫn dắt của ông lão, Vương Trung đã leo lên đài quan sát của Vương thành.

Đây quả nhiên là điểm cao nhất của toàn bộ Vương thành, ngay cả mái nhà của cung điện cũng không cao bằng vị trí hiện tại của Vương Trung, những viên ngói trên mái nhà đều có thể nhìn thấy rõ mồn một.

Vương Trung phóng tầm mắt nhìn về phía Nam.

Tông màu chủ đạo của cao nguyên Balas là sự pha trộn giữa màu xanh lá và màu vàng, không có sự hoang vu của "khói sa mạc thẳng đứng", cũng không có sự trù phú của "gió thổi cỏ rạp thấy cừu".

Vương Trung thông qua góc nhìn toàn cảnh, biết rằng một nhóm nhỏ người của Đồng minh Sĩ quan Tự do Balas, bao gồm cả Mayer, vừa bước lên đài quan sát, liền duy trì tư thế quan sát rồi hỏi: "Mayer, nhìn cao nguyên này, anh cảm thấy thế nào?"

"Đẹp không sao tả xiết, thưa Tướng quân."

Vương Trung mỉm cười: "Trong mắt người Balas, đất nước của họ quả nhiên không giống. Tuy tôi không thích cảnh sắc này, nhưng cảnh sắc này lại khiến tôi nhớ đến quê hương mình."

Anh vỗ vỗ vào chiếc hộp bên hông: "Ở đây, vùng đất đen quê hương tôi chính là ở đây. Tổng có một ngày tôi sẽ đánh quay trở lại, không ai có thể ngăn cản tôi."

Mayer không lên tiếng.

Vương Trung nói tiếp: "Anh cũng phải nỗ lực, đuổi hết lũ thực dân ra ngoài đi."

"Tôi sẽ làm vậy." Mayer trả lời một cách đanh thép.

Đúng lúc này, Vương Trung chợt nhìn thấy phía Nam có khói bụi, dường như là một đoàn xe từ phía Nam tới.

Anh chuyển góc nhìn, phát hiện đó là đoàn xe của Lục quân Liên hiệp Vương quốc, bao gồm xe súng máy Bren và xe bọc thép bánh hơi Daimler, đang lao vun vút về phía thành Balas.

Vương Trung chuyển về góc nhìn mắt thường, chỉ vào làn khói bụi phía Nam, nói với Mayer: "Nhìn kìa, bọn thực dân tới rồi. Nhưng bây giờ họ là quân Đồng minh. Mâu thuẫn giữa chúng ta và Prossen, đã vượt qua mâu thuẫn giữa chúng ta, trở thành mâu thuẫn chủ yếu. Đợi đến khi chiến tranh kết thúc, không bao lâu nữa chủ nghĩa đế quốc cũ kỹ sẽ hiện nguyên hình thôi."

Mayer gật đầu mạnh mẽ: "Lời dạy của ngài tôi sẽ ghi nhớ trong lòng, trước khi chiến tranh kết thúc, chúng tôi sẽ nỗ lực học tập, nắm vững phương pháp chiến đấu với họ."

Vương Trung nói: "Rất tốt, chuyện này đừng để Emilia biết, cô ấy đã đi đón đoàn xe của Liên hiệp Vương quốc rồi."