Ngày 6 tháng 8, tại bàn làm việc của Ủy ban Trang bị, Vương Trung nhìn thấy tờ nhật báo của Đế quốc Phổ Lỗ Sâm do bộ phận tình báo gửi đến.

Ảnh minh họa trên trang nhất là Thượng tướng Erwin đang đứng nhìn ra chiếc tàu pháo hạng nặng treo cờ quốc gia và cờ hải quân Phổ Lỗ Sâm. Do độ phân giải ảnh thời kỳ này rất thấp, cộng thêm việc in ấn báo chí làm giảm chất lượng, nên khó có thể nhìn rõ mức độ hư hại của chiếc tàu pháo.

Vương Trung nghiên cứu bức ảnh hồi lâu vẫn không hiểu ra sao, bèn gọi: "Vasily, lại đây dịch giúp tôi... ồ..."

Vasily đã đi học rồi.

Thế là anh đổi ý, gọi nữ thư ký trưởng kiêm nữ quản gia quốc vụ Gabrielle: "Ulyanovna, tìm người nào biết tiếng Phổ Lỗ Sâm đến đây!"

Rất nhanh, một nữ nhân viên văn phòng biết tiếng Phổ Lỗ Sâm đã được gọi đến văn phòng của Vương Trung. Cô trông có vẻ rất căng thẳng, vừa bước vào phòng đã liên tục chỉnh đốn lại quần áo và tóc tai.

Vương Trung đưa tờ báo cho cô: "Dịch tiêu đề trang nhất cho tôi."

Nữ nhân viên kinh ngạc: "Dạ?"

Vương Trung: "Dịch tiêu đề trang nhất đi."

"À, vâng, vâng ạ." Cô cúi đầu bắt đầu dịch.

Thư ký trưởng của Vương Trung, bà Gabrielle, đứng bên cạnh nhìn chằm chằm nữ nhân viên bằng ánh mắt nghiêm khắc, rõ ràng là sẵn sàng khiển trách hành vi vượt quyền của cô bất cứ lúc nào.

Nữ nhân viên: "Quân đội Đế quốc Phổ Lỗ Sâm vinh quang bằng lòng dũng cảm và trí tuệ đã tiêu diệt hạm đội nội hà kiêu ngạo của Vương quốc Liên hiệp, đồng thời gây thiệt hại nặng nề cho lực lượng mặt đất đi kèm hạm đội.

"Thượng tướng Đế quốc Erwin Jonas Eugen Rommel đã khéo léo lợi dụng tư duy cứng nhắc của kẻ địch, giả vờ rút lui toàn quân - thực chất đó chỉ là những chiếc xe máy kéo theo cành cây.

"Chủ lực của Quân đoàn châu Phi đã mai phục tại vùng đồng bằng ngập lụt ven sông, phục kích hạm đội Vương quốc Liên hiệp, tiêu diệt tàu hộ tống và đổ bộ lên tàu pháo hạng nặng..."

Vương Trung nhíu mày, sao cảm thấy chiến thuật này giống chiêu mình hay dùng vậy nhỉ? Erwin này có phải đang học theo mình không?

Nữ nhân viên vẫn đang tiếp tục dịch, nhưng Vương Trung không còn quan tâm đến nội dung trang nhất nữa - dù sao phần còn lại cũng chỉ là khoe khoang. Anh tiến đến trước quả địa cầu, tìm vị trí của Mamluk.

Nếu Alexandria thực sự bị Phổ Lỗ Sâm chiếm đóng, Hải quân Hoàng gia sẽ mất đi quân cảng quan trọng nhất, có khi phải rút về đảo Malta. Cơ sở hạ tầng trên đảo thực ra không tốt lắm, chưa chắc đã đủ sức hỗ trợ cả hạm đội. Hơn nữa, vật tư dự trữ ở Malta cũng không nhiều. Trường hợp xấu nhất là Hải quân Hoàng gia rút hoàn toàn khỏi biển Aegean, co cụm về Gibraltar.

Như vậy, kênh đào sẽ hoàn toàn nằm trong tay Phổ Lỗ Sâm, tàu thuyền của họ có thể thông qua kênh đào tiến vào đại dương Bahara.

Tất nhiên, Hải quân Hoàng gia chắc không đến mức yếu đuối để mặc cho Phổ Lỗ Sâm vận chuyển vật tư và quân đội bằng đường biển đến Balas. Vương quốc Liên hiệp bị cắt đứt tuyến đường kênh đào cũng không chết ngay lập tức, thực tế Vương quốc Liên hiệp hiện nay sản xuất công nghiệp rất lớn ở Canadian, công nghiệp bản địa cũng dần hồi phục khi không quân Phổ Lỗ Sâm giảm bớt cường độ không kích.

Chuỗi công nghiệp của Vương quốc Liên hiệp hiện nay không thực sự phụ thuộc vào Bahara, quặng sắt đến từ Oslia, than đá do Liên chúng quốc cung cấp, sau đó được luyện thành thép và sản phẩm công nghiệp tại Canadian. Bahara hiện chủ yếu cung cấp quân nhân và trà.

Vương Trung nhìn quả địa cầu, suy nghĩ một lát rồi thấy rằng dù Mamluk có bị Phổ Lỗ Sâm chiếm lấy thì cũng chưa đến mức làm thay đổi căn bản cục diện chiến tranh. Chỉ là tiến độ của phe Đồng minh sẽ chậm lại một chút, nếu vậy - có khi có thể tiêu diệt hoàn toàn Phổ Lỗ Sâm trước khi phe Đồng minh mở mặt trận thứ hai.

Vương Trung không nhận ra rằng những tính toán của mình lúc này giống hệt lúc chơi "Hearts of Iron IV" trước khi xuyên không, chỉ là lần này anh thực sự là một vị tướng có thể quyết định sự sống chết của hàng vạn người, còn những người dưới quyền không còn là những con số 0 và 1 vô tri.

Vương Trung lắc đầu: "Không, không cần nữa, cô có thể quay lại làm việc rồi."

Biểu cảm của nữ nhân viên lập tức tràn đầy vẻ buồn bã và thất vọng. Vương Trung hoàn toàn không chú ý tới, anh đang mải nhìn quả địa cầu tưởng tượng cách bày binh bố trận. Cái này mới thú vị.

Gabrielle ra hiệu cho nữ nhân viên mau chóng rời đi. Cô gái đành phải rời khỏi phòng.

Gabrielle: "Thưa Tướng quân, tài liệu hôm nay ngài vẫn chưa xem tờ nào cả."

Vương Trung lập tức thoát khỏi ảo tưởng, trở về với thực tại lạnh lẽo.

"Tôi thấy lúc tôi đi đánh trận, Ủy ban vẫn vận hành rất tốt mà, thực sự cần tôi phê duyệt đống tài liệu này sao?" anh hỏi.

Gabrielle đẩy kính lão: "Tất nhiên rồi."

Vương Trung đành ngồi vào bàn, bắt đầu xem tài liệu. Kết quả, văn bản đầu tiên lại là yêu cầu về pháo tự hành tấn công đô thị mà Vương Trung đã đề xuất sau khi trở về. Các nhân viên ủy ban đã biến những yêu cầu mà Vương Trung thuật lại thành các chỉ tiêu thiết kế chi tiết.

Vương Trung lướt nhanh nội dung rồi lắc đầu: "Không không, chỉ tiêu cơ động này quá tốt rồi, nhưng chúng ta không cần nó chạy nhanh, cũng không cần nó có khả năng cơ động đường dài. Cách sử dụng tôi hình dung là dùng tàu hỏa chở đến tiền tuyến. Động lực của nó chỉ cần hoàn thành đoạn đường từ ga tàu đến tiền tuyến là được. Hiểu không? Hy sinh khả năng cơ động và tốc độ bắn để đổi lấy sức phá hoại đáng kinh ngạc trong mỗi phát bắn và lớp giáp bảo vệ đủ mạnh để tung hoành trong thành phố."

Nói xong, anh ngẩng đầu lên, thấy Gabrielle mặt lạnh tanh không chút lay động.

Vương Trung: "Tôi vừa nói cô có nghe thấy không?"

"Tôi sẽ truyền đạt lại cho những người xây dựng chỉ tiêu thiết kế, hoặc ngài có thể ghi chú những ý kiến này lên tài liệu," nữ quản gia quốc vụ nói.

Vương Trung ôm trán - Gabrielle không hiểu quân sự, mình nói với bà ấy cũng bằng thừa.

Thế là anh cầm bút, gạch ngang phần chỉ tiêu tốc độ rồi viết chú thích bên cạnh. Chết tiệt, trước đây những chú thích này đều do Vasily viết!

Sau khi xong tài liệu này, Vương Trung mở tài liệu tiếp theo, thấy cũng là yêu cầu mà anh đưa ra sau khi từ tiền tuyến về: Yêu cầu thiết kế xe tăng đột phá hạng nặng. Cái này khá khớp với ý tưởng của Vương Trung, các chỉ tiêu dữ liệu đưa ra rất gần với xe tăng hạng nặng IS-3 trên Trái Đất. Chỉ là không biết thực tế chế tạo ra sẽ là thứ gì. Dù Vương Trung biết IS-3, nhưng bắt anh vẽ thiết kế thì chịu, chỉ có thể đợi các nhà thiết kế đưa ra bản phác thảo, sau đó anh mới dựa vào trí nhớ của mình để sửa.

Sau khi ký đồng ý vào tài liệu thứ hai, Vương Trung mở tài liệu thứ ba.

"Chỉ tiêu thiết kế xe tăng hạng trung 30 tấn sử dụng tháp pháo hình trứng".

Là cái này đây! Với trình độ công nghiệp hiện tại của Ant, có lẽ không thể chế tạo được T-54 thực thụ, nhưng đợi sang năm khi máy công cụ do Liên chúng quốc viện trợ đến nơi, tay nghề công nhân nhà máy cũng được nâng cao thì vẫn còn hy vọng.

Tất nhiên, không thể đặt hết hy vọng vào cái này, cần một phương án an toàn hơn là nâng trọng lượng xe tăng lên cấp 40 tấn, chế tạo một chiếc xe tăng mới đối trọng với loại Panther. Vương Trung điều chỉnh nhẹ chỉ tiêu của xe tăng tháp pháo hình trứng rồi ký duyệt.

Sau đó anh ngừng phê duyệt tài liệu, nói với Gabrielle: "Gọi lão hiệu trưởng lên, tôi cần đề xuất một dự án yêu cầu mới."

Gabrielle: "Ngài nên phê duyệt xong tài liệu trước đã, hai người nói chuyện không biết mất bao lâu đâu."

Vương Trung suy nghĩ một chút, thấy đúng là vậy, bèn gật đầu: "Được thôi."

Trong khi Rokossov đang thảo luận về chỉ tiêu thiết kế xe tăng mới với cấp dưới, tại vùng ngoại ô Alexandria, Thượng tướng Erwin đang đứng trên ngọn đồi nhỏ, dùng ống nhòm quan sát quân cảng ngay trước mắt.

Hạm đội Vương quốc Liên hiệp đã rời bến, đang pháo kích quân đội Phổ Lỗ Sâm. Hỏa lực hung mãnh của pháo hạm quả nhiên không phải thứ mà một chiếc tàu pháo hạng nặng có thể so sánh. Hỏa lực hung mãnh này đã khiến Quân đoàn châu Phi của Erwin bất động suốt hai ngày nay.

Hôm nay, không quân hứa hẹn sẽ dùng những đòn tấn công mạnh mẽ để trấn áp hạm đội Vương quốc Liên hiệp, buộc họ phải từ bỏ phòng thủ Alexandria. Nhưng thời gian không quân đã hứa đã trôi qua một tiếng, Hải quân Hoàng gia Vương quốc Liên hiệp vẫn đang trút hỏa lực xuống bờ biển, không có dấu hiệu gì là muốn dừng lại.

Ngay khi Erwin định bỏ cuộc, trạm quan sát pháo binh bên cạnh hét lớn: "Máy bay! Máy bay của chúng ta!"

Erwin vừa hạ ống nhòm xuống lập tức khôi phục tư thế quan sát. Anh nhìn thấy những chiếc Stuka xếp đội hình chỉnh tề đang bay tới từ phía Bắc. Ở độ cao lớn hơn là hàng loạt máy bay ném bom hạng nặng, nhưng Erwin không thấy những chiếc máy bay chở vũ khí bí mật trong truyền thuyết.

Stuka bắt đầu bổ nhào, trong tiếng rít chói tai, những cột nước khổng lồ bắt đầu dựng lên xung quanh các chiến hạm Vương quốc Liên hiệp trên mặt biển. Đội hình pháo kích của kẻ địch rơi vào hỗn loạn, mỗi con tàu đều vội vã né tránh đòn tấn công của máy bay ném bom bổ nhào. Đồng thời, máy bay ném bom hạng nặng bắt đầu tấn công các cơ sở quân cảng.

Erwin chửi thề: "Chết tiệt, chúng nó ném bom cả vật tư chất đống ở cảng rồi! Chúng ta còn trông chờ vào vật tư đó để ăn đấy! Khốn thật! Sao không dùng vũ khí bí mật đuổi Hải quân Hoàng gia đi? Ném bom vật tư của tôi làm cái quái gì?"

Đúng lúc này, Erwin chợt để ý thấy hai chiếc máy bay ném bom hạng trung đi theo sau đội hình máy bay ném bom. Anh thấy một trong số đó thả xuống một vật thể lấp lánh, ban đầu anh tưởng đó là ánh phản quang, sau đó mới phát hiện không phải, thứ đó dường như tự phát sáng, nhấp nháy trên không trung.

Erwin mơ hồ nhớ lại, hình như Viện Khoa học Đế quốc có chế tạo một loại bom có thể điều khiển từ xa, gọi là Fritz X gì đó, chẳng lẽ là nó?

Erwin nhìn quả Fritz X đó bay thẳng về phía thiết giáp hạm của Hải quân Hoàng gia. Anh bắt đầu cầu nguyện, cầu nguyện quả bom này có thể trúng đích!

Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, vật thể khổng lồ đó trúng ngay phần giữa thiết giáp hạm, lập tức xuyên thủng công trình kiến trúc gần ống khói, tạo ra một lỗ hổng kinh hoàng.

Khoảnh khắc tiếp theo, không có gì xảy ra cả.

Erwin nhíu mày. Chẳng lẽ là bom lép? Vũ khí bí mật gì mà rác rưởi thế này?

Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, boong tàu phần giữa thiết giáp hạm phồng lên! Khoảnh khắc tiếp theo, một vụ nổ lớn xảy ra, ngọn lửa màu cam đỏ phá tan boong tàu, vọt lên bầu trời, tạo thành đám mây hình nấm khổng lồ - sóng xung kích quét qua toàn bộ quân cảng trước cả sóng âm, tất cả kính cửa sổ ở thành phố Alexandria đều vỡ tan.

Sau đó, tiếng nổ chói tai đến mức suýt chút nữa xé nát màng nhĩ của Erwin!

Chiến công đầu tiên của bom điều khiển từ xa đã ra đời!