Những ngày sau đó, Vương Trung vẫn luôn chú ý xem liệu có ai hứng thú thử nghiệm hai loại chỉ tiêu xe tăng mà mình đề xuất hay không.

Kết quả đến ngày 17 tháng 8, vẫn không nghe tin có nhóm thiết kế nào do kỹ sư trưởng dẫn đầu dự định tiếp nhận.

Việc này khiến Vương Trung có ý định tự mình bắt tay vào làm, nhưng anh biết rõ bản thân chỉ là kẻ nửa vời, căn bản không thể sao chép hoàn hảo các thiết kế từ Trái Đất, cũng không hiểu về thiết kế hay vẽ bản vẽ kỹ thuật, chỉ có thể đề xuất các chỉ tiêu trong trường hợp có kỹ sư tiếp quản.

Cho đến khi kỹ sư Khoa Tinh cho ra đời bản thiết kế phiên bản thứ hai của pháo đột kích tên lửa, Vương Trung vẫn chưa nghe tin có ai muốn thách thức hai phương án xe tăng mà anh đã nêu ra.

Nhưng chắc chắn phải chế tạo xe tăng mới. Hiện tại "Vòng Xoáy" chỉ có thể phòng thủ, lại còn bị loại lựu đạn khói mà quân Prossen yêu thích nhất khắc chế. Một khi bị khói bao phủ, chỉ có thể tận dụng tính cơ động để chuồn thẳng.

Đợi đến khi phía Prossen tung ra những chiếc xe tăng hạng trung thế hệ mới như "Báo" (Panther) hay thậm chí là E50, nhược điểm không có tháp pháo của "Vòng Xoáy" sẽ bị phóng đại vô hạn.

Hơn nữa, khi xe tăng "Báo" xuất hiện, cũng là lúc quân Ante chuẩn bị tấn công. "Vòng Xoáy" khi tấn công rất yếu ớt.

Các loại pháo tự hành chống tăng như SU76 và SU85 có thể nâng góc tà của pháo lên để dùng như pháo tự hành, trong tấn công cũng không phải hoàn toàn vô dụng.

Khi thiết kế SU100 "Vòng Xoáy", để đơn giản hóa cơ cấu nâng hạ, góc tà bị giới hạn dưới 20 độ, căn bản không thể dùng làm pháo tự hành, nên khi tấn công thì thực sự vô dụng.

Vì vậy Vương Trung nóng lòng như lửa đốt. Cuối cùng không còn cách nào khác, anh tìm đến cô em gái tốt Olga, nhờ cô ban chiếu chỉ cưỡng chế ra lệnh cho vài viện thiết kế xe tăng phải đưa ra phương án.

Tuy nhiên, thời gian xuất phát đã cận kề, Vương Trung thực sự không thể đợi đến khi các phương án thiết kế được đưa ra.

Anh chỉ có thể thiết lập riêng một thời gian thẩm định cho ba dự án mà mình đề xuất, đợi anh trở về rồi tính tiếp. Nhờ vậy, thời gian nghiên cứu của các dự án này so với những dự án khác cũng dư dả hơn, khả năng đưa ra phương án tốt cũng cao hơn.

Ba dự án đó là: Pháo đột kích tên lửa dùng cho tác chiến đô thị, xe tăng hạng trung 30 tấn sử dụng tháp pháo hình trứng, và xe tăng đột phá hạng nặng 50 tấn.

Còn dự án xe tăng hạng trung 40 tấn thiết kế trên cơ sở T34 thì được coi là phương án thay thế cho T34, trực tiếp giao cho phó chủ tịch ủy ban thẩm tra xem xét.

Ý nghĩ của Vương Trung là loại xe tăng 40 tấn này đơn giản nhất, chỉ cần lắp thêm giáp vào T34 là giải quyết được, giao cho người khác cũng không dễ xảy ra vấn đề.

Sắp xếp xong xuôi công việc, Vương Trung lại chạy đến Bộ tư lệnh phòng thủ thành phố, thị sát tình hình nghỉ ngơi của Tập đoàn quân cơ động số 1, sắp xếp ổn thỏa cho đội ngũ cũ của mình.

Đến ngày 17 tháng 8, khi đứa trẻ được một tuần tuổi, Vương Trung đã chuẩn bị hoàn tất mọi thứ để xuất phát.

Sáng hôm đó vừa ngủ dậy, có người gõ cửa phòng ngủ.

Vương Trung ra mở cửa, phát hiện đó là Mikhail. Lão quản gia cầm một bức điện báo trên tay: "Thưa ngài, điện báo của tướng Pavlov."

"Đã rõ." Vương Trung cầm lấy bức điện, mở ra xem, trên đó chỉ có một câu ngắn gọn: "Mau đến đây, chỉ đợi cậu thôi."

Vương Trung lắc đầu: "Con tôi mới sinh được một tuần, ông ấy thậm chí còn chẳng nói một câu chúc mừng."

Mikhail đáp: "Đó là biểu hiện của sự trách nhiệm, thưa tướng quân."

"Tôi biết." Vương Trung đưa bức điện cho quản gia: "Lưu hồ sơ cái này đi, sau này có thể sẽ xuất bản những thứ như 'Tập tài liệu thời chiến của Rokossov', cái này sẽ trở thành sử liệu đấy."

"Vâng thưa tướng quân." Mikhail ngập ngừng: "Hôm nay chuẩn bị xuất phát sao? Có cần bắt đầu thu dọn hành lý không?"

"Đúng vậy, giúp tôi thu dọn hành lý - chuyện này chắc Neli là đủ rồi. Còn nữa, sĩ quan phụ tá thay thế Vasily đã đến chưa?"

Mikhail đáp: "Đã đến từ hôm qua, tôi đã sắp xếp cho cậu ta ở phòng khách."

"Bảo cậu ta đến văn phòng đợi tôi, tôi đoán đống tài liệu cần tôi xử lý hôm nay đã tới rồi."

"Được gửi đến lúc năm giờ sáng thưa ngài."

"Tôi biết ngay mà! Mang bữa sáng vào thư phòng, tôi vừa ăn vừa xem tài liệu."

Khi Vương Trung bước vào thư phòng, thấy một trung úy có mái tóc xoăn màu vàng nhạt đang ngồi trên ghế sô pha.

Thấy Vương Trung bước vào, trung úy lập tức đứng dậy chào: "Thưa tướng quân! Tôi là sĩ quan phụ tá mới của ngài, Yakov Konstantinovich Bulatov. Tôi đến để thay thế đại úy Vasily, người đang đi đào tạo tại trường quân sự."

Vương Trung đáp lễ: "Chào cậu Yakov, cậu tốt nghiệp chuyên ngành gì?"

Trung úy trả lời: "Chuyên ngành tham mưu, nhưng tôi cũng biết tiếng Prossen và tiếng Angsa, tiếng Melania cũng có thể đối thoại bình thường, còn biết một chút tiếng Carolingian."

Vương Trung gật đầu: "Biết nhiều thật đấy, chỉ không biết trong việc lừa dối kẻ thù có giỏi bằng Vasily không."

Yakov nở nụ cười khổ: "Đại úy Vasily là người giành được Huân chương Sao Vàng nhờ những hành động đánh lừa kẻ địch xuất sắc, sao tôi có thể so với anh ấy được ạ."

Vương Trung nói: "Nhưng nhiều người nói rằng Vasily giành được Sao Vàng là vì tôi, tôi đã có hai Huân chương Sao Vàng rồi, nên để sĩ quan phụ tá cũng giành được một cái."

Yakov kinh ngạc: "Họ dám nói như vậy sao? Không sợ thẩm phán điều tra họ à?"

Vương Trung ngạc nhiên nhìn Yakov: "Cậu lại tin những lời đồn đó sao?"

"Tôi không nên tin ạ?" Yakov càng thêm sửng sốt.

Vương Trung đáp: "Tất nhiên là không nên, tôi và Tòa thẩm giáo không có mối liên hệ đặc biệt nào, với người đứng đầu Tòa thẩm giáo là Hồng y Lavkid cũng chỉ là bạn bè bình thường mà thôi."

"Nhưng ngài và Đại giáo chủ Belinsky có mối quan hệ không tầm thường, mọi người đều nói ngài là con riêng của ông ấy."

"Không không không, tôi chắc chắn 100% là do cha mẹ tôi sinh ra, không phải nhận nuôi. Tuy nhiên, Đức cha Belinsky đúng là sẽ đích thân chủ trì lễ rửa tội cho con tôi, và trở thành cha đỡ đầu của thằng bé."

Yakov ồ lên một tiếng, rồi hỏi rất nghiêm túc: "Chuyện này tôi không được nói ra đúng không ạ?"

"Ừm, thực ra cậu muốn nói thế nào cũng được, dù sao lễ rửa tội cũng là tháng này, trở thành cha đỡ đầu cũng là tháng này, chỉ là tôi không kịp tham dự. Được rồi, chuyện phiếm đến đây thôi, tôi phải xem tài liệu rồi."

Như đã căn đúng thời gian, Neli đẩy xe nhỏ đi vào, ánh mắt nhìn Yakov giống như một lão nông đang đánh giá con lừa mới mua.

Yakov hỏi: "Ồ, đây chính là cô hầu gái nhỏ đó sao! Thảo nào mọi người đều nói ngài có diễm phúc không nhỏ."

Khoan đã, bên ngoài nói về Neli như thế nào vậy!

Neli nhíu mày, rõ ràng là không vui, nhưng không lấy muối ra, mà đẩy xe nhỏ đến bên bàn làm việc, mở nắp lấy bữa sáng và cà phê, bày từng thứ một lên bàn.

Bày xong cô mới hỏi Vương Trung: "Sĩ quan phụ tá mới là con gái ạ? Tôi thấy dùng tên nam giới mà."

Yakov đáp: "Tôi là nam, và tôi vừa mới kết hôn!"

Vương Trung kinh ngạc: "Cậu kết hôn rồi? Nhìn cậu mới mười tám tuổi!"

"Tôi hai mươi bốn tuổi rồi, ngài hoàn toàn không xem hồ sơ của tôi sao?"

Vương Trung chỉ có thể thừa nhận: "Đúng vậy, hoàn toàn không xem. Thế nên cậu lớn hơn Vasily nhiều như vậy sao? Tôi cứ tưởng họ phái cho tôi một người vừa tốt nghiệp lớp mười!"

"Tốt nghiệp lớp mười thì không thể nào học xong chuyên ngành tham mưu được! Dù chỉ là chuyên ngành tham mưu sơ cấp."

Dù sao cũng là trung úy, học xong tham mưu cao cấp ra trường phải là sĩ quan cấp tá.

Yakov thở dài: "Mọi người luôn coi tôi là trẻ con, rõ ràng chiều cao của tôi cũng không thấp, tận một mét bảy mươi bảy đấy!"

Vương Trung thầm nghĩ cậu đang nói mê sảng gì vậy nhóc, ở Đế quốc Phù Tang cậu đúng là người cao lớn, nhưng đây là Ante mà.

Tuy nhiên anh không nói ra sự thật, mà ho một tiếng rồi nói: "Cậu mới kết hôn sao?"

"Vâng, Lida nhất quyết bắt tôi phải cưới cô ấy trước khi ra tiền tuyến. Cô ấy là bạn học của tôi, đang được huấn luyện cứu thương chiến trường."

Vương Trung nói: "Là cô gái tốt, hãy trân trọng cô ấy."

Yakov nói tiếp: "Tôi bảo với Lida rằng tôi làm sĩ quan phụ tá ở Bộ tư lệnh của tướng Rokossov, căn bản sẽ không có nguy hiểm gì, cô ấy cứ không tin. Tôi đoán chắc là mấy cô gái ở trường y tá đã nhồi nhét tư tưởng gì đó vào đầu cô ấy."

"Tóm lại là chúng tôi kết hôn hôm qua, chụp ảnh xong là tôi vội vã chạy đến chỗ ngài đây, ảnh còn chưa kịp rửa ra nữa."

Vương Trung đáp: "Cậu có thể bảo tiệm ảnh gửi ảnh đến trang viên, rồi gửi cùng với thư nhà của tôi ra tiền tuyến, như vậy sẽ thuận lợi hơn."

Yakov mừng rỡ: "Được sao? Thế thì tốt quá!"

Vương Trung gật đầu, cầm bữa sáng trên bàn, vừa ăn vừa bắt đầu lật xem tài liệu.

Đến giữa trưa, sân bay gọi điện đến, thông báo máy bay đã chuẩn bị xong, có thể cất cánh ngay lập tức.

Thế là Vương Trung sắp xếp lại đống tài liệu đã phê duyệt, sau khi chỉnh đốn trang phục, anh đến phòng trẻ nhìn vợ con lần cuối.

Vừa mở cửa, anh liền chạm phải ánh mắt của Lyudmila.

"Sắp đi rồi sao?" Cô hỏi.

Vương Trung khẽ gật đầu: "Đúng vậy, máy bay đang đợi tôi rồi."

Lyudmila có chút áy náy nói: "Con vừa ngủ thiếp đi, nhưng dù nó có thức thì cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra đâu."

Vương Trung đáp: "Để thằng bé ngủ đi, anh chỉ đến xem hai mẹ con thôi."

Anh bước đến bên nôi, nhìn đứa bé trai đang ngủ say như một chú mèo con, đưa tay khẽ vuốt ve khuôn mặt hồng hào.

Kết quả hành động này trực tiếp đánh thức đứa bé, tiếng khóc gào thét hùng hồn suýt chút nữa làm thủng màng nhĩ Vương Trung.

Lyudmila lập tức đưa tay lắc nôi, vừa lắc vừa ngân nga hát.

Cô hát bài "Xuất phát", vừa hát vừa lắc nôi theo nhịp điệu của bài hát.

"Đường hành quân chúng ta xa xôi/ Chiến hữu ơi hãy nhìn về phía trước/ Cờ đoàn tung bay phấp phới/ Người chỉ huy đi đầu hàng quân"

Tiếng khóc của đứa bé nhỏ dần đi trông thấy.

Khi Lyudmila hát đến câu "Người thương ơi, trên đường đi anh sẽ viết thư về cho em", đứa bé cười, chân tay khua khoắng theo nhịp điệu.

Vương Trung nhìn đứa bé, một quyết tâm to lớn cuộn trào, kiểm soát cả tâm trí và cơ thể anh.

Nụ cười này, nụ cười này chính là ý nghĩa của việc chiến đấu.

Để bọn trẻ có thể vô tư cười đùa, để đất nước của tôi không còn đau thương.

Vương Trung đội mũ lên, khẽ chỉnh lại cho ngay ngắn, gật đầu với Lyudmila, rồi kiên quyết xoay người bước đi.

Sĩ quan phụ tá mới Yakov vốn định nói gì đó, vừa nhìn thấy vẻ mặt của Vương Trung liền rụt cổ lại.

Neli xách chiếc va li khổng lồ thì nheo mắt, trên mặt đầy vẻ tán thưởng và tự hào.

Vương Trung nghe xong đoạn này mới nói: "Đi thôi, đi dọn dẹp những kẻ khờ khạo bị quân Prossen mê hoặc, quay về rồi tính sổ với người Prossen sau."

Yakov đáp: "Rõ."

Tướng Rokossov sải bước rời khỏi phòng trẻ.