Tại cầu thung lũng Finn, trận chiến vẫn đang tiếp diễn.

Chiến thuật của quân Balas vô cùng đơn giản: đầu tiên dùng súng cối oanh tạc, sau đó bộ binh xông lên, nếu không chiếm được thì lại tiếp tục dùng súng cối oanh tạc.

May mắn thay, quân Balas này không có pháo núi hay pháo bắn thẳng, còn các lô cốt mà quân Prossen xây dựng lại vô cùng kiên cố. Dù súng cối đã làm vỡ nát nhiều mảng tường ngoài của lô cốt, chúng vẫn chưa thể phá hủy hoàn toàn.

Đến hai giờ sáng, vấn đề thực sự bắt đầu lộ rõ.

"Hết đạn rồi!" Tiếng của Keith, chỉ huy trận địa phía bắc cây cầu, vang lên trong điện thoại. "Đạn dược dự trữ trong lô cốt sắp cạn sạch rồi! Chúng ta đã bắn ít nhất ba vạn viên đạn, kẻ địch cứ thế dùng mạng người để tiêu hao đạn dược của chúng ta!"

Đại úy Henry, người ban đầu chỉ huy đội Komanda ở bờ nam, dường như đã bị súng cối oanh tạc tử trận, vì vậy theo thứ tự chỉ huy, Trung úy Keith đã lên thay thế.

Jonad đáp: "Tôi đã tổ chức hai đợt người vận chuyển đạn dược cho các anh rồi, số đó cũng hết rồi sao?"

"Hết sạch rồi! Không chỉ đạn dược hết, mà nòng súng các anh gửi tới cũng đều bị bắn hỏng cả rồi. Bây giờ súng máy bất cứ lúc nào cũng có nguy cơ nổ nòng! Mau nghĩ cách đi!"

Jonad nói: "Đừng hoảng, đợi đợt tấn công bằng súng cối kết thúc, chúng ta có thể dùng pháo phòng không ở đây để hỗ trợ các anh!"

"Tầm bắn của pháo phòng không bị hạn chế, quân Balas đã phát hiện ra điểm này rồi. Dù sao chúng cũng từng được huấn luyện bởi sĩ quan Prossen, trình độ chiến thuật vẫn có. Ngoài ra, chúng đã phát hiện quân ta không còn nhiều người, đội hình mỗi đợt tấn công càng lúc càng tản mát. Đợt tấn công vừa rồi thậm chí có kẻ từ phía vách đá muốn vòng ra bao vây!"

Jonad vừa định trả lời thì Bác sĩ lên tiếng: "Oanh tạc bằng súng cối kết thúc rồi!"

"Cố trụ vững, tôi sẽ nghĩ cách hỗ trợ các anh!"

Anh gác máy, lập tức chạy đến bên cửa sổ, hét lớn về phía trận địa pháo cao xạ: "Mau, dùng pháo cao xạ chưa bị hỏng để bắn vượt tầm!"

Đội viên Komanda vốn đang trốn trong công sự bên cạnh pháo cao xạ lập tức chạy ra, điều khiển pháo quay nòng, bắt đầu trút hỏa lực xuống bờ đối diện.

Trình độ huấn luyện và ý chí chiến đấu của quân Balas không mạnh, khi đạn pháo 20mm nổ tung trong đội hình tấn công, rất nhiều tên đã nằm rạp xuống đất, bất động, không rõ là chết hay do quá sợ hãi mà không dám cử động.

Nhưng vấn đề là dù là pháo 20mm hay súng máy, cũng chỉ có thể áp chế được một khu vực quân Balas mà thôi.

Quân Balas đã dàn ra một mặt trận tấn công rất rộng, lại dựa vào trình độ chiến thuật được huấn luyện bởi sĩ quan Prossen, tận dụng triệt để các kiến trúc và vật che chắn.

Jonad quan sát một lúc rồi quyết định ngay: "Không thể giữ đầu cầu được nữa, phải rút quân ở bờ nam về, nếu không họ sẽ bị tiêu diệt ở bên đó!"

Nói đoạn, anh quay lại bên máy điện thoại, nhấc ống nghe: "Nối máy tới bờ nam!"

Bên trong đội Komanda có lính thông tin chuyên nghiệp, hiện đang đảm nhận vai trò trực đài, rất nhanh sau đó, giọng của chỉ huy bờ nam là Keith vang lên từ ống nghe: "Jonad! Tôi nghĩ mình nên rút lui, tôi không cho rằng đám quân Balas này hiểu về kỹ thuật bộc phá để có thể kích nổ khối thuốc nổ chưa kịp tháo dỡ dưới gầm cầu!"

Jonad nói: "Tôi đồng ý cho anh rút lui, nhưng tôi cần anh chọn ra hai người có thể lực tốt nhất, tháo dỡ thuốc nổ dưới gầm cầu! Chỉ cần tháo ra rồi ném xuống thung lũng sông là được!"

Keith: "Chết tiệt, mệnh lệnh của anh thật đáng nguyền rủa, Jonad!"

"Thực hiện mệnh lệnh! Nếu cây cầu bị nổ, sự tiến quân của quân Ante sẽ bị cản trở đáng kể! Tuyến phía nam của chúng ta chủ yếu là quân Bahara, anh biết rõ sức chiến đấu của quân Bahara thế nào mà! Anh từng phục vụ ở Bahara cơ mà!"

"Mẹ kiếp!" Keith chửi thề, "Mẹ kiếp! Tôi cho người đi tháo bom ngay đây!"

Cuộc gọi kết thúc, Jonad chạy khỏi sở chỉ huy, chạy thẳng đến đầu cầu, nấp sau bao cát quan sát bờ nam.

Anh nhìn thấy hai chiến sĩ Komanda vạm vỡ lao ra khỏi công sự, vừa chạy vừa vứt bỏ trang bị trên người, cuối cùng chỉ mặc quân phục, đeo súng ngắn chạy tới bên cây cầu, nhanh nhẹn leo xuống, hai tay treo mình dưới dầm thép cây cầu, di chuyển như vận động viên thể dục, vừa di chuyển vừa tháo dỡ thuốc nổ dính trên dầm thép rồi ném xuống thung lũng sông.

Đúng lúc mọi việc đang diễn ra thuận lợi, một nhóm quân Balas xông tới mép vách đá, nhắm thẳng vào các chiến sĩ Komanda đang treo mình dưới cầu mà khai hỏa.

May là chúng đều dùng súng trường Lee-Enfield, hơn nữa độ chuẩn xác lại kém.

Jonad giơ súng tiểu liên lên, quét hỏa lực về phía kẻ địch, mặc dù ở khoảng cách này anh chẳng hy vọng bắn chết chúng, chỉ muốn gây nhiễu tầm bắn của chúng.

Kết quả, chưa bắn hết một băng đạn, đám quân Balas đó đều nằm rạp xuống hết.

Hai chiến sĩ Komanda vạm vỡ thuận lợi leo lên phía bắc cây cầu, tháo dỡ hết thuốc nổ dưới gầm cầu.

Các chiến sĩ Komanda tiếp ứng trực tiếp kéo hai người lên, vỗ mạnh vào vai họ.

Lúc này, Trung úy Keith cũng dẫn quân bắt đầu rút lui.

Tám chiến sĩ Komanda còn sống sót di chuyển theo đội hình yểm trợ lẫn nhau, dần dần rút về phía sau.

Họ đã đi được nửa đường, quân Balas mới dám lấy hết can đảm chiếm lấy lô cốt và công sự vốn đã trống không, ùa tới bên cầu bắn loạn xạ.

Kỹ năng bắn súng ban đêm của quân Balas thực sự rất tệ, tám chiến sĩ Komanda vậy mà đều chạy thoát về được.

Trung úy Keith nhảy qua bao cát, nấp bên cạnh Jonad, vừa thở hồng hộc vừa nói: "Chúng tôi đã để lại mìn bẫy trong lô cốt, chắc là..."

Lời còn chưa dứt, lô cốt đối diện đã phun ra khói lửa và ánh sáng chói lòa.

"Chắc là thế này đây!" Trung úy Keith chỉ vào phía đối diện nói.

Jonad vỗ vai anh: "Anh làm tốt lắm, làm rất tốt!"

Trung úy Keith: "Giờ làm sao đây? Bên này còn đạn súng máy không?"

"Cũng không còn nhiều, vừa rồi giao chiến ác liệt với quân Prossen đã dùng hết một phần, số còn lại đều chuyển qua cầu cho các anh rồi. Chúng ta chỉ có thể dùng lựu đạn và súng tiểu liên để phong tỏa mặt cầu thôi!"

Nói đoạn, Jonad ló đầu ra, dùng súng tiểu liên quét đổ một đám lính Balas đang định băng qua cầu.

Trung úy Keith: "Vậy chúng ta làm sao phản công đây?"

Jonad vừa thay băng đạn vừa đáp: "Anh hỏi chúng tôi sao? Trừ khi chúng ta có thể thắng trong cận chiến với kẻ địch đông gấp trăm lần, còn không thì tôi không khuyến khích phản công."

Thay xong băng đạn, Jonad lại ló đầu ra, bắn quét một tràng dài.

Lúc này, Martin mang theo mấy khẩu súng tiểu liên của quân Prossen và một đống túi đựng băng đạn chạy tới, trượt người vào công sự bằng bao cát. Mũ sắt của anh bị trúng một viên đạn lạc, thế mà không xuyên thủng, chỉ để lại một vết xước.

"Shit!"

Martin chửi thề một tiếng, định tháo mũ sắt ra, Jonad hét lớn: "Đừng! Loại người may mắn như anh, thường thì vừa tháo mũ sắt ra là bị bắn vỡ sọ ngay! Phim ảnh toàn diễn như thế!"

Liên hiệp Vương quốc đã tuyên chiến với quân Prossen ngay khi chúng xâm lược Melania, đánh nhau bao nhiêu năm nay, từ lâu đã quay hàng loạt bộ phim về đề tài chiến tranh. Những gì Jonad nói chính là một kiểu mô-típ trong những bộ phim đó.

Chiến trường rất quái gở, mỗi khi có người không tin vào tà thuật, nó sẽ trừng phạt kẻ đó một cách tàn nhẫn.

Martin không tháo mũ sắt, mà đưa súng tiểu liên và đạn cho Jonad và Keith, đồng thời lớn tiếng hô: "Quân Ante đang tiến về phía này! Do Rokossov dẫn đầu!"

"Tại sao lại do ông ta dẫn đầu?" Jonad kinh ngạc, "Ông ta chẳng phải là Tổng tư lệnh quân viễn chinh Ante sao? Tự mình xông pha là cái quái gì? Học theo vị 'Cáo sa mạc' nổi tiếng đó à?"

Martin lắc đầu: "Không không không, hình như là vị Cáo sa mạc kia học theo ông ta thì có! Nhưng tôi không biết cụ thể thế nào, tóm lại điện báo nói vị tướng đó đang đích thân dẫn một phân đội nhỏ tiến về phía chúng ta! Có xe tăng, có pháo tự hành! Tất nhiên là còn có cả bộ binh nữa!"

"Thế thì tốt quá rồi! Vấn đề duy nhất là họ mất bao lâu mới tới nơi?" Trong lúc đặt câu hỏi, Jonad nhặt khẩu súng tiểu liên của quân Prossen mà Martin vừa mang tới, quét một tràng dài vào quân Balas đang cố vượt cầu lần nữa.

Trung úy Keith ló người ra, ném một quả lựu đạn.

Quả lựu đạn được tính toán thời gian chuẩn xác, nổ tung ngay khoảnh khắc rơi xuống mặt cầu, làm đổ nhào một vòng quân Balas đang rút lui, khiến chúng chạy càng nhanh hơn.

Đúng lúc này, trên bầu trời lại vang lên tiếng rít.

Mẹ kiếp, lại là súng cối!

Jonad và Keith đồng thanh hét lên: "Mau vào công sự!"

Cả hai người hành động rất nhanh, vọt đi ngay lập tức.

Đạn súng cối lúc này rơi xuống, điểm rơi nằm ở sân sở chỉ huy, cách xa trận địa đầu cầu.

Jonad đã chạy ra được vài bước, lúc này mới phát hiện Martin chưa theo kịp, lập tức quay lại kéo người đồng đội xuất phát chậm hơn mình, lao như điên về phía công sự bê tông.

Viên đạn thứ hai rơi xuống.

Lần này quân Balas lại dám lén lút vượt cầu ngay trong lúc oanh tạc!

Cửa súng máy ở đầu cầu bắt đầu lóe sáng! Là George đang ở lại trong lô cốt đầu cầu! Jonad nhớ ra George vẫn còn một khẩu MG34 chỉ có chân chống, cùng với vài trăm viên đạn.

Anh lo lắng nằm trên cửa quan sát của công sự, nhìn lô cốt đầu cầu đang liên tục khai hỏa.

"Chết tiệt," anh chửi thề, "Đáng lẽ tối nay chúng ta chiếm được cây cầu, quân Ante đã phải tới nơi rồi!"

Martin: "Điện báo nói, buổi chiều không quân Prossen đã không kích Moha, làm rối loạn nhịp độ dỡ hàng và tập kết của họ."

Jonad không đáp, chỉ tập trung nhìn lô cốt đầu cầu duy nhất đang chống cự dưới làn đạn súng cối.

Tần suất bắn của George chậm dần, chắc là vì cậu ta không còn nhiều đạn.

So với việc hết đạn, vấn đề chí mạng hơn là nhiệt độ của nòng súng. Súng máy của quân Prossen vì tốc độ bắn quá cao, thường thì trước khi bắn hết dải đạn 200 viên đã phải thay nòng.

Nhưng hỏa lực của nó thì thực sự không chê vào đâu được, dù chỉ là bắn điểm xạ dài liên tục, cũng đủ áp chế khiến quân Balas không thể nhúc nhích trên mặt cầu.

Jonad mím môi, suy tính đối sách.

Lúc này, Trung úy Keith nói: "Khi súng cối bắn tới, chúng ta không dám dùng pháo phòng không. Nhưng anh xem, pháo phòng không cứ đặt ở bãi trống như vậy, súng cối đã bắn bao nhiêu lần rồi mà chưa một viên nào trúng nó. Có lẽ chúng ta có thể đánh cược vào xác suất, liều mạng dùng pháo 20mm trong lúc địch đang dùng súng cối?"

Martin ngẩng đầu, nhìn Jonad đầy ẩn ý.

Jonad nhìn ra bên ngoài, suy nghĩ vài giây rồi nói: "Được thôi, cứ thế đi. Keith, anh và Martin vận hành pháo phòng không, William vận chuyển đạn pháo! Tôi sẽ đứng bên cạnh thổi kèn túi cho các anh!"

Keith: "Hả?"

Martin vỗ vai anh: "Quen dần là được ấy mà."

Lúc này, Jonad lại lấy chiếc kèn túi vẫn luôn mang bên người ra, thổi lại khúc nhạc vừa nãy, rồi bước về phía pháo phòng không.

Đúng lúc này, súng cối ngừng bắn.

Chỉ huy quân Balas giận dữ quát: "Tại sao súng cối lại ngừng bắn?"

"Hết đạn pháo rồi!"

"Mẹ kiếp!" Viên chỉ huy chửi thề một tiếng, rút thanh kiếm đeo bên hông ra, "Kẻ địch cũng không còn nhiều đạn đâu, hãy cho chúng thấy dũng khí và lòng trung thành của quân Balas, xung phong!"

Hắn nhảy ra khỏi công sự, giơ cao thanh kiếm chỉ huy, lao về phía cây cầu.

Quân Balas được khích lệ mạnh mẽ, lũ lượt chạy theo sau lao về phía cây cầu.