Khi Thượng sĩ Tạ Miêu nghe thấy tiếng súng máy của quân Phổ Lỗ Sâm, anh đang cầm ngược khẩu PPSh, cố gắng khắc phục sự cố kẹt đạn.

Nghe thấy tiếng súng, anh ngẩng đầu lên, kết quả nhìn thấy một tên lính Phổ Lỗ Sâm đứng dậy từ trong bụi cỏ, cầm súng máy xả đạn loạn xạ.

Gã xạ thủ súng máy vẫn chưa phát hiện ra Thượng sĩ Tạ Miêu, anh vội vàng hạ thấp người, liên tục kéo khóa nòng, cố gắng hất vỏ đạn bị kẹt ra ngoài.

Đến lần thứ ba, vỏ đạn "cạch" một tiếng rơi ra. Thượng sĩ Tạ Miêu lập tức kéo khóa nòng thêm vài lần để đảm bảo sự cố đã hoàn toàn được khắc phục, rồi mới chuyển hướng súng, bắt đầu "tưới" đạn về phía tên xạ thủ Phổ Lỗ Sâm kia.

Bắn tỉa chính xác là điều không thể, mà PPSh cũng chẳng phải loại vũ khí được thiết kế cho việc đó. Chiến sĩ quân An Đặc đã hình thành thói quen, bất kể khoảng cách bao xa cứ xả đạn là được, không trúng địch thì cũng ép được chúng phải nằm xuống ẩn nấp.

Thế là xung quanh tên xạ thủ địch toàn là những ngọn cỏ bị đạn cắt đứt, lá cỏ bay tứ tung trong gió.

Tên xạ thủ không hề nằm xuống, mà xoay nòng súng nhắm thẳng về phía Thượng sĩ Tạ Miêu.

Đúng lúc này, một viên đạn từ khẩu PPSh găm trúng vai gã xạ thủ, gần như ngay lập tức tước đi sức lực của cánh tay đang bám vào chân súng. Khẩu súng máy đổ ập xuống, nhưng vẫn tiếp tục khai hỏa.

Những viên đạn găm vào tháp pháo của chiếc xe tăng, rồi đến thân xe—

Viên đạn bắn vào thân xe bị bật ngược lại, găm thẳng vào cẳng chân Thượng sĩ Tạ Miêu.

Người thượng sĩ nghiêng mình dựa vào tháp pháo, dùng khuỷu tay và chân còn lại chống đỡ cơ thể, cầm khẩu tiểu liên nặng trĩu tiếp tục quét đạn.

Tên xạ thủ Phổ Lỗ Sâm trúng thêm vài phát đạn, ngã ngửa ra sau, khẩu súng máy cũng lăn xuống đất.

Thượng sĩ Tạ Miêu vừa định thở dốc thì lại thấy một tên Phổ Lỗ Sâm khác nhô đầu lên khỏi đám cỏ, dường như định xông lên nhặt khẩu súng máy.

Thế là Thượng sĩ Tạ Miêu lại bóp cò, đổ hết số đạn còn lại trong hộp tiếp đạn hình trống ra ngoài.

Tên lính Phổ Lỗ Sâm đó không trúng đạn, nhưng vẫn phải nằm rạp xuống.

Thượng sĩ Tạ Miêu nhấn chốt, dùng tay vỗ mạnh vào hộp tiếp đạn, chiếc hộp rỗng kêu "cạch" rơi xuống, đập trúng bàn chân anh.

Anh chửi thề một câu "Suka", cố gắng rút hộp tiếp đạn mới từ trên bộ trang bị. Đúng lúc này, nắp khoang tháp pháo xe tăng hé mở một khe nhỏ, người trưởng xe kiêm pháo thủ bên trong hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Thượng sĩ Tạ Miêu vừa mò hộp tiếp đạn vừa nói: "Mau lái tới trước đi, trong đám cỏ xung quanh toàn là lính Phổ Lỗ Sâm! Các anh đã đưa chúng tôi đến nơi rồi, phần còn lại cứ để chúng tôi lo!"

Trưởng xe nhìn thoáng qua vai Tạ Miêu: "Anh bị thương rồi, máu thấm đỏ cả tay áo kìa."

Thượng sĩ Tạ Miêu ngoái đầu nhìn lại, quả nhiên thấy một mảng đỏ rực trên tay áo.

"Mẹ kiếp, bảo sao tay cứ thấy nhẹ bẫng..."

Trưởng xe đưa qua một cuộn băng gạc: "Đây là đồ dự phòng trong xe chúng tôi."

Thượng sĩ Tạ Miêu từ bỏ việc mò hộp tiếp đạn, nhận lấy băng gạc bắt đầu băng bó cánh tay, đồng thời tiếp tục thúc giục: "Lái tới trước đi! Trong đám cỏ này không biết có bao nhiêu tên Phổ Lỗ Sâm nữa! Chả trách Tướng quân Rokossovsky lại cấp nhiều đơn vị hỗ trợ cho lực lượng xe tăng như vậy—"

Trong lúc nói chuyện, Thượng sĩ Tạ Miêu nhìn quanh, đã có rất nhiều xe tăng bị lính Phổ Lỗ Sâm đánh bại ở cự ly gần, bộ binh An Đặc xuống xe đang tiến hành cận chiến với quân Phổ Lỗ Sâm.

Những chiếc T-34 thiếu huấn luyện và có tầm nhìn kém cỏi trong tình huống này chẳng giúp được gì nhiều, cảm giác như xe tăng đang đánh xe tăng, bộ binh đang đánh bộ binh, hai bên đang tiến hành hai trận chiến không liên quan gì đến nhau.

Thượng sĩ Tạ Miêu băng bó xong, trả cuộn băng thấm máu lại cho trưởng xe, đồng thời giục: "Mau lái tới trước! Xông qua đó! Đánh vào hậu cần và cơ quan chỉ huy của địch!"

Trưởng xe thụt vào trong, tiện tay đóng nắp khoang, động cơ xe tăng lại gầm rú lên lần nữa.

Thượng sĩ Tạ Miêu giữ vững cơ thể, anh cuối cùng cũng lấy được hộp tiếp đạn, lắp vào khẩu tiểu liên.

Sau đó anh cúi đầu nhìn chân mình, xác định rằng mình chắc là không thể xuống xe chiến đấu được nữa.

Anh cầm súng, cảnh giác nhìn xung quanh.

Chiếc T-34 này không được lắp súng máy phòng không trên nóc, hình như là do Tướng quân Rokossovsky can thiệp vào sản xuất công nghiệp quốc phòng để đảm bảo bộ binh có đủ súng máy sử dụng.

Nhưng các đơn vị của chính vị tướng quân này thì súng máy phòng không lại được trang bị đầy đủ.

Thượng sĩ Tạ Miêu thầm nghĩ, sau trận này, liệu Quân đoàn Tăng 40 có trở thành lực lượng thân tín của Rokossovsky và nhận được trang bị mới không? Đến lúc đó viết thư kể chuyện này cho vợ, cô ấy chắc chắn sẽ rất vui. Theo Tướng quân Rokossovsky đánh trận, tỉ lệ sống sót cao hơn nhiều.

Dù sao thì ông ấy cũng là một trong số ít những vị tướng giành được chiến tích chói lọi trong cuộc thảm bại tồi tệ năm ngoái...

Đúng lúc này, Thượng sĩ Tạ Miêu bỗng nghe thấy tiếng kèn hiệu.

Anh ngoái đầu nhìn lại, phát hiện một đơn vị kỵ binh không biết xuất hiện từ đâu, đang càn quét qua thảo nguyên.

Dưới ánh mặt trời, ánh chớp của những thanh mã tấu trông như những ngôi sao băng trên mặt đất.

Kỵ binh ở đâu ra thế này?

Chẳng phải kỵ binh đều đã được cải tổ thành lực lượng xe tăng rồi sao?

Tạ Miêu nhìn kỵ binh xông qua trận địa quân Phổ Lỗ Sâm, dùng mã tấu - thứ vũ khí lạnh này - để tàn sát quân địch.

Cuối cùng, sĩ khí quân Phổ Lỗ Sâm sụp đổ, rất nhiều tên lính Phổ Lỗ Sâm bò dậy, quay đầu bỏ chạy.

Kỵ binh đuổi kịp chiếc xe tăng của Tạ Miêu, một Đại úy kỵ binh nhìn thấy Tạ Miêu liền nói: "Anh bị thương rồi, Davarishi."

"Davar... á?" Tạ Miêu có chút kinh ngạc, "Cái gì cơ?"

"Davarishi, hình như vốn là từ dùng trong hải quân, bộ đội của Tướng quân Rokossovsky đều gọi nhau như vậy."

Tạ Miêu "Ồ" một tiếng, sau đó hỏi: "Các anh từ đâu chui ra vậy?"

"Chúng tôi vừa mới đến, Tướng quân Rokossovsky lệnh cho chúng tôi đuổi theo các anh, nói rằng lực lượng hộ tống các anh không đủ. Thế là chúng tôi đến."

"Đến đúng lúc lắm!" Tạ Miêu cười nói.

Chuyện xảy ra trong chớp mắt, phía xa có thứ gì đó lóe lên.

Khi quả đạn pháo trúng xe tăng, Tạ Miêu chỉ nghe thấy tiếng "đoàng" một cái, khoảnh khắc tiếp theo cả người anh bay bổng lên.

Anh mất nửa giây mới nhận ra mình đang bay, anh nhìn xuống mặt đất, nhìn chằm chằm vào đôi mắt trợn trừng của vị đại úy.

Vị đại úy chắc hẳn đã hét lên điều gì đó, nhưng Tạ Miêu đã không thể nghe thấy nữa.

Đôi tai anh lúc này chẳng nghe thấy gì cả.

Anh đã nhìn thấy nguyên nhân, chiếc xe tăng phát nổ, tháp pháo bay lên không trung, nhưng thân xe vẫn đang lao về phía trước.

—Chắc là mình bị nổ điếc tai rồi.

Nghĩ như vậy, mặt đất trong tầm mắt Thượng sĩ Tạ Miêu đột ngột tiến lại gần, ôm lấy anh như người mẹ.

Đại úy Makarov ngay khoảnh khắc chiếc xe tăng phát nổ đã hét lớn: "Pháo 88!"

Ông đã từng thấy cảnh tượng này.

Vẫn còn khẩu pháo 88 sống sót qua đợt chuẩn bị hỏa lực!

Vị đại úy nhìn về phía trước, quả nhiên nhìn thấy ánh chớp khai hỏa.

Khoảng cách chừng một cây số, rõ ràng quân Phổ Lỗ Sâm vừa mới khôi phục hoạt động của khẩu pháo này, nếu không đã chẳng đợi xe tăng đến gần như vậy mới khai hỏa.

Đại úy quay đầu hét lớn: "Kỵ binh! Tiêu diệt tổ pháo cuối cùng! Không được để nó hủy hoại lực lượng xe tăng của chúng ta!"

Thông thường tổ pháo 88 sẽ có súng máy hoặc thậm chí pháo phòng không cỡ nhỏ yểm trợ, nhưng lúc này chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm đến những thứ đó nữa.

Đại úy Makarov dẫn theo kỵ binh, ôm lòng quyết tử lao về phía trận địa pháo.

Tuy nhiên, không có súng máy, không có pháo 20 ly, kỵ binh như những đợt sóng, tràn qua trận địa pháo.

Khi Đại úy Makarov lao qua trận địa pháo, ông nhắm vào một tên sĩ quan đội mũ thuyền - mũ thuyền, chắc là người của Không quân Phổ Lỗ Sâm.

Vị đại úy nhẹ nhàng hạ tay xuống, không cần dùng nhiều sức, thanh mã tấu đã lướt qua má tên sĩ quan, chẻ đôi cái đầu của hắn.

Đến khi vị đại úy muốn tìm mục tiêu khác, mới phát hiện những tên còn lại trong tổ pháo đều đã bị kỵ binh chia nhau xử lý.

Chiếc xe tải Opel chở đạn định chạy trốn, vị đại úy đuổi theo, ném một quả lựu đạn vào buồng lái.

Khoảnh khắc tiếp theo, buồng lái xe tải nổ tung, chiếc xe mất lái lật nhào trên thảo nguyên, sau đó là một vụ nổ lớn.

Vị đại úy không kiềm chế được sự kích động, hét lớn: "Uraaaa!"

"Ura!" Tiếng thét vang dội làm rung chuyển cả thảo nguyên.