Ông nội tôi và người nữ hộ sinh chăm chú quan sát tôi tắm cho con trai mình lần tắm đầu tiên. Tôi thư thả ngắm nhìn thằng bé thật kỹ. Nó dài rộng, ngực đã vồng lên, các ngón tay nhỏ xíu, dài và thon. Nó đã có một chỏm tóc đen, đôi mắt đã mở hé, tuyệt đẹp.
- Cảm ơn ông vì ngôi nhà, tôi vừa nói vừa lau khô người thằng bé.
- Có gì đâu, ông Sullivan đáp. Cậu đừng lo. Ta sẽ chăm sóc gia đình cậu trong lúc cậu vắng mặt.
- Nhưng ông ổn chứ? Sức khỏe và những chuyện khác nữa?
Ông bật cười ha hả.
- Đừng băn khoăn lo lắng cho ta, nhóc ạ. Thằng cu mới chào đời này sẽ giúp ta trẻ khỏe hẳn ra!
Trong khi Betty và ông nội tôi rời khỏi phòng, tôi ấp cậu nhóc Ben bé bỏng vào lòng rồi ngồi xuống ghế bành gần khung cửa sổ trông ra những mái nhà rực nắng của thành phố.
Tôi cảm nhận được làn da cậu nhóc cọ vào da mình.
Rồi nước mắt tôi lặng lẽ tuôn rơi.
Tôi ở lại hồi lâu cùng con trai mình, cậu nhóc được hoài thai trong cơn hỗn loạn của một ngày đầy tro bụi và sợ hãi.
Tính cách của nó sẽ như thế nào? Nó sẽ xoay xở ra sao trong thế giới đầy rẫy hiểm nguy này? Làm sao tôi có thể yêu thương nó, bảo vệ nó trong khi không bao giờ có mặt ở đây?
Tôi đưa cánh tay gạt nước mắtTôi cảm thấy gánh nặng trách nhiệm đang trộn lẫn với niềm hạnh phúc.
Tôi biết chỉ vài tiếng nữa thôi, mình sẽ lại ra đi.
Và lần đầu tiên tôi cảm thấy mình cứng cỏi hơn, vững vàng hơn.
Tôi nhìn cậu nhóc đang ngủ thiếp đi, sự hiện diện của cậu đã mang lại sức mạnh cho tôi và tôi mỉm cười.
Phiêu lưu kiểu quái gì thế không biết!
Tôi nhớ lại tất cả những gì mình đã trải qua để tới được ngày hôm nay.
Tôi cần phải tiếp tục chịu đựng. Vì cậu nhóc này.
Một ngày nào đó, chu trình quái đản này rốt cuộc sẽ dừng lại.
Ngày hôm nay đánh dấu một chặng đường mới. Cuộc chiến còn dài nhưng tôi cảm nhận được mình vừa thắng được một trận quan trọng.
Sẽ không còn gì như trước nữa.
Tôi vẫn tận hưởng khoảnh khắc này thêm chút nữa.
Một cuộc sống mới bắt đầu.
