Người ký tên dưới đây sẽ tổ chức một chuyến tham quan theo lịch trình như trên trong mùa tới, và xin kính trình lên quý vị chương trình cụ thể như sau:

Một chiếc tàu hơi nước hạng nhất, do chính tôi trực tiếp chỉ huy, có sức chứa ít nhất một trăm năm mươi hành khách khoang hạng nhất, sẽ được tuyển chọn. Tàu sẽ đón một đoàn khách chọn lọc, số lượng không quá ba phần tư sức chứa của tàu. Có đầy đủ lý do để tin rằng đoàn khách này có thể dễ dàng được hình thành ngay tại vùng phụ cận này, gồm toàn những người bạn và quen biết lẫn nhau.

Tàu sẽ được trang bị mọi tiện nghi cần thiết, bao gồm thư viện và các nhạc cụ.

Sẽ có một bác sĩ giàu kinh nghiệm túc trực trên tàu.

Khởi hành từ New York vào khoảng ngày 1 tháng Sáu, chuyến hải trình sẽ đi qua tuyến đường trung tâm và ôn hòa vượt Đại Tây Dương. Đi ngang qua nhóm đảo Azores, tàu sẽ đến St. Michael sau khoảng mười ngày. Dừng lại một hoặc hai ngày tại đây để thưởng thức hoa quả và phong cảnh hoang sơ của các hòn đảo này, chuyến hải trình sẽ tiếp tục và đến Gibraltar sau ba hoặc bốn ngày.

Một hoặc hai ngày sẽ được dành ra tại đây để tham quan hệ thống công sự ngầm kỳ diệu, bởi giấy phép thăm quan các đường hầm này rất dễ xin được.

Từ Gibraltar, dọc theo bờ biển Tây Ban Nha và Pháp, Marseilles sẽ tới nơi sau ba ngày. Tại đây, thời gian rộng rãi sẽ được dành ra không chỉ để tham quan thành phố được thành lập từ sáu trăm năm trước Công nguyên cùng cảng nhân tạo đẹp nhất loại này ở Địa Trung Hải, mà còn để ghé thăm Paris trong dịp Triển lãm Lớn; và thành phố Lyon xinh đẹp nằm trên đường đi, từ những ngọn đồi vào một ngày trời trong, có thể nhìn rõ đỉnh Mont Blanc và dãy Alps. Những hành khách muốn kéo dài thời gian ở Paris có thể làm vậy, rồi qua đường Thụy Sĩ để nhập đoàn lại với tàu tại Genoa.

Chặng đường từ Marseilles đến Genoa chỉ mất một đêm chạy tàu. Các du khách sẽ có cơ hội ngắm nhìn thành phố này, được mệnh danh là “thành phố tráng lệ của các cung điện,” và ghé thăm nơi sinh của Columbus cách đó mười hai dải đất, qua một con đường đẹp tuyệt do Napoléon I xây dựng. Từ điểm này, các chuyến tham quan có thể được thực hiện tới Milan, các hồ Como và Maggiore, hoặc tới Milan, Verona (nổi tiếng với hệ thống công sự phi thường), Padua và Venice. Hoặc, nếu hành khách muốn thăm Parma (nổi tiếng với các bích họa của Correggio) và Bologna, họ có thể đi tàu hỏa đến Florence và nhập đoàn lại với tàu tại Leghorn, qua đó dành khoảng ba tuần giữa những thành phố nổi tiếng nhất về nghệ thuật ở Ý.

Từ Genoa, chuyến hải trình đến Leghorn sẽ dọc theo bờ biển trong một đêm, và thời gian dành cho điểm dừng này sẽ là để thăm Florence cùng các cung điện và phòng trưng bày của thành phố; Pisa với nhà thờ và “Tháp Nghiêng”; cùng Lucca với các nhà tắm và đấu trường La Mã; trong đó Florence, nơi ở xa nhất, cách đó khoảng sáu mươi dặm đường sắt.

Từ Leghorn đến Naples (ghé qua Civita Vecchia để thả những ai muốn đi Rome từ điểm đó), khoảng cách sẽ được vượt qua trong khoảng ba mươi sáu giờ; tuyến đường sẽ chạy dọc theo bờ biển nước Ý, sát qua Caprera, Elba và Corsica. Các thoả thuận đã được thực hiện để đón một hoa tiêu lên tàu tại Leghorn dẫn đường đến Caprera, và nếu thuận lợi, tàu sẽ ghé qua đó để thăm ngôi nhà của Garibaldi.

Rome [đi bằng tàu hỏa], Herculaneum, Pompeii, Vesuvius, lăng mộ của Vergil, và có lẽ cả những di tích của Paestum đều có thể được ghé thăm, bên cạnh cảnh quan tươi đẹp xung quanh Naples cùng vịnh biển quyến rũ nơi đây.

Điểm dừng chân thú vị tiếp theo sẽ là Palermo, thành phố xinh đẹp nhất của Sicily, sẽ tới nơi sau một đêm xuất phát từ Naples. Một ngày sẽ được dành tại đây, và khởi hành vào buổi chiều tối, hải trình sẽ hướng về Athens.

Lướt dọc theo bờ biển phía bắc Sicily, đi qua nhóm đảo Aeolian, ngắm nhìn Stromboli và Vulcania vốn là hai ngọn núi lửa đang hoạt động, băng qua các eo biển Messina với “Scylla” một bên và “Charybdis” bên kia, dọc theo bờ biển phía đông Sicily và chiêm ngưỡng ngọn núi Etna, chạy dọc bờ phía nam nước Ý, bờ tây và bờ nam Hy Lạp, ngang qua đảo Crete cổ đại, đi ngược vịnh Athens và tiến vào Piraeus, Athens sẽ hiện ra sau hai ngày rưỡi hoặc ba ngày. Sau khi dừng chân tại đây một thời gian, vịnh Salamis sẽ được vượt qua và một ngày dành cho Corinth, từ đó chuyến hải trình sẽ tiếp tục đến Constantinople, đi qua quần đảo Hy Lạp, biển Dardanelles, biển Marmora và cửa ngõ Sừng Vàng, để đến nơi sau khoảng bốn mươi tám giờ kể từ Athens.

Rời Constantinople, hành trình sẽ dẫn qua eo biển Bosphorus xinh đẹp, băng qua Biển Đen để đến Sebastopol và Balaklava, một chặng chạy tàu khoảng hai mươi bốn giờ. Tại đây, dự kiến sẽ dừng lại hai ngày để tham quan các bến cảng, công sự và chiến trường của vùng Crimea; từ đó quay trở lại qua eo biển Bosphorus, ghé qua Constantinople để đón những ai đã chọn ở lại đó; xuôi xuống biển Marmora và eo biển Dardanelles, dọc theo bờ biển thành Troia cổ đại và vùng Lydia thuộc châu Á, để đến Smyrna, nơi sẽ tới nơi sau hai hoặc hai ngày rưỡi từ Constantinople. Một khoảng thời gian lưu trú thỏa đáng sẽ được dành tại đây để tạo cơ hội thăm viếng Ephesus, cách đó năm mươi dặm đường sắt.

Từ Smyrna hướng về Đất Thánh, hải trình sẽ đi qua quần đảo Hy Lạp, sát đảo Patmos, dọc theo bờ biển châu Á, vùng Pamphylia cổ đại và đảo Síp. Beirut sẽ tới nơi trong vòng ba ngày. Tại Beirut, thời gian sẽ được bố trí để thăm Damascus; sau đó tàu sẽ tiếp tục hành trình đến Joppa.

Từ Joppa, Jerusalem, sông Jordan, biển Tiberias, Nazareth, Bethany, Bethlehem cùng các điểm thú vị khác ở Đất Thánh có thể được thăm viếng, và tại đây, những ai chọn thực hiện hành trình từ Beirut xuyên qua đất liền, đi qua Damascus, Galilee, Capernaum, Samaria, dọc theo sông Jordan và biển Tiberias, có thể hội quân trở lại với tàu.

Rời Joppa, điểm dừng chân thú vị tiếp theo sẽ là Alexandria, nơi sẽ tới nơi trong hai mươi bốn giờ. Những tàn tích của Cung điện Caesar, cột Pompey, cây kim của Cleopatra, các hầm mộ và di tích của thành phố Alexandria cổ đại sẽ xứng đáng để viếng thăm. Hành trình đến Cairo, dài một trăm ba mươi dặm đường sắt, có thể được hoàn thành chỉ trong vài giờ, từ đó có thể tham quan khu di tích Memphis cổ đại, các kho lúa của Joseph và các kim tự tháp.

Từ Alexandria, tuyến đường quay về quê hương sẽ được bắt đầu, ghé qua Malta, Cagliari (ở Sardinia) và Palma (ở Mallorca), tất cả đều là những hải cảng tráng lệ với phong cảnh quyến rũ và trù phú hoa quả.

Một hoặc hai ngày sẽ được dành cho mỗi địa điểm, và rời Palma vào buổi chiều tối, Valencia ở Tây Ban Nha sẽ tới nơi vào sáng hôm sau. Một vài ngày sẽ được lưu lại tại thành phố đẹp nhất Tây Ban Nha này.

Từ Valencia, hải trình trở về sẽ tiếp tục, lướt dọc theo bờ biển Tây Ban Nha. Alicant, Carthagena, Palos và Malaga sẽ được lướt qua chỉ cách đó một hoặc hai dặm, và Gibraltar sẽ tới nơi sau khoảng hai mươi bốn giờ.

Một ngày lưu lại sẽ được thực hiện tại đây, và chuyến hải trình tiếp tục hướng tới Madeira, nơi sẽ tới nơi sau khoảng ba ngày. Thuyền trưởng Marryatt viết: “Tôi không biết nơi nào trên địa cầu lại khiến người ta ngạc nhiên và say đắm đến thế ngay khi vừa đặt chân đến như Madeira.” Thời gian lưu trú một hoặc hai ngày sẽ diễn ra tại đây, nếu thời gian cho phép có thể được kéo dài thêm, và tiếp tục đi qua các hòn đảo, có lẽ trong tầm mắt nhìn thấy đỉnh núi Teneriffe, một hướng đi phía nam sẽ được chọn để băng qua Đại Tây Dương trong vùng vĩ tuyến của gió mậu dịch Đông Bắc, nơi thời tiết ôn hòa, dễ chịu và một mặt biển phẳng lặng luôn có thể được kỳ vọng.

Tàu sẽ ghé qua đảo Bermuda, nằm ngay trên tuyến đường trở về này, và sẽ tới nơi sau khoảng mười ngày kể từ Madeira. Sau khi dành một khoảng thời gian ngắn ngắn ngủi với những người bạn Bermuda của chúng ta, chuyến khởi hành cuối cùng về quê nhà sẽ được thực hiện, để về đến nơi sau khoảng ba ngày.

Hiện đã có các đơn đăng ký từ các nhóm ở châu Âu bày tỏ mong muốn gia nhập chuyến tham quan ngay tại đó.

Con tàu sẽ luôn là một mái nhà, nơi các du khách, nếu không may đau ốm, sẽ được vây quanh bởi những người bạn ân cần và nhận được mọi sự quan tâm cùng sự đồng cảm lớn nhất.

Nếu có dịch bệnh truyền nhiễm tồn tại ở bất kỳ cảng nào có tên trong chương trình, những cảng đó sẽ được bỏ qua và thay thế bằng các điểm thú vị khác.

Giá vé được ấn định ở mức 1.250 đô la, tiền tệ lưu hành, cho mỗi hành khách trưởng thành. Việc lựa chọn phòng và chỗ ngồi tại bàn ăn sẽ được phân bổ theo thứ tự đăng ký mua vé; và không có vé nào được xem là đã đặt cho đến khi mười phần trăm tiền vé được nộp cho thủ quỹ.

Hành khách có thể ở lại trên tàu tại mọi hải cảng nếu họ muốn mà không phát sinh thêm chi phí nào, và mọi chi phí đi thuyền nhỏ đều do tàu đài thọ.

Toàn bộ tiền vé phải được thanh toán khi mua vé, nhằm đảm bảo các sắp xếp hoàn hảo nhất cho việc khởi hành đúng thời gian ấn định.

Các đơn đăng ký mua vé phải được ủy ban phê duyệt trước khi vé được phát hành, và có thể gửi cho người ký tên dưới đây.

Các vật phẩm thú vị hoặc đồ cổ sưu tầm được bởi hành khách trong chuyến hải trình có thể được mang về nhà trên tàu hoàn toàn miễn phí.

Năm đô la mỗi ngày, tính bằng tiền vàng, được tin là một mức toán hợp lý cho mọi chi phí du lịch trên đất liền và tại các điểm dừng chân khác nhau nơi hành khách có thể muốn rời tàu trong nhiều ngày liền.

Chuyến đi có thể được kéo dài, và hải trình có thể được thay đổi, theo biểu quyết nhất trí của các hành khách.

CHAS. C. DUNCAN, 117 PHỐ WALL, NEW YORK

R. R. G******, Thủ quỹ

Ủy ban Xét duyệt Đơn

J. T. H*****, ÔNG. R. R. G*****, ÔNG. C. C. Duncan

Ủy ban Tuyển chọn Tàu

ĐẠI ÚY W. W. S* * * *, Kiểm định viên của Hội đồng Bảo hiểm Hàng hải

C. W. C******, Kỹ sư Tư vấn cho Hoa Kỳ và Canada

J. T. H*****, ÔNG

C. C. DUNCAN

Tái bút.—Tàu hơi nước bánh guồng bên hông rất đẹp và vững chãi “Quaker City” đã được thuê cho dịp này, và sẽ rời New York vào ngày 8 tháng Sáu. Các bức thư đã được chính phủ ban hành nhằm giới thiệu đoàn khách nhận được sự tiếp đón lịch thiệp ở nước ngoài.

Chương trình đó còn thiếu điều gì để trở nên hoàn toàn không thể chối từ? Không có gì mà bất kỳ trí tuệ hữu hạn nào có thể tìm ra được. Paris, Anh, Scotland, Switzerland, Italy—Garibaldi! Quần đảo Hy Lạp! Vesuvius! Constantinople! Smyrna! Đất Thánh! Ai Cập và “những người bạn Bermuda của chúng ta”! Những con người ở châu Âu mong muốn tham gia chuyến tham quan—dịch bệnh truyền nhiễm được né tránh—đi thuyền nhỏ do tàu đài thọ—bác sĩ túc trực trên tàu—vòng quanh địa cầu nếu các hành khách nhất trí đồng lòng—đoàn khách được tuyển chọn gắt gao bởi một “Ủy ban Xét duyệt Đơn” vô cảm—con tàu cũng được tuyển chọn ngặt nghèo không kém bởi một “Ủy ban Tuyển chọn Tàu” lạnh lùng tương tự. Bản tính con người không thể cưỡng lại những cám dỗ làm say đắm lòng người ấy. Tôi vội vã đến văn phòng thủ quỹ và nộp khoản đặt cọc mười phần trăm của mình. Tôi khấp khởi mừng thưa khi biết vẫn còn vài phòng ngủ trống trên tàu. Tôi đã né tránh được một cuộc thẩm tra nhân thân ngặt nghèo từ cái ủy ban vô tình ấy, nhưng tôi đã viện dẫn đến tất cả những nhân vật có thế giá trong cộng đồng mà tôi có thể nghĩ tới, những người ít có khả năng biết gì về tôi nhất.

Chẳng bao lâu sau, một chương trình bổ sung được phát hành, nêu rõ rằng Tuyển tập Thánh ca Plymouth sẽ được sử dụng trên tàu. Lúc đó tôi mới thanh toán số tiền vé còn lại.

Tôi được cấp một biên nhận và chính thức được chấp thuận một cách đường hoàng với tư cách là một du khách tham gia. Niềm hạnh phúc nằm ở đó, nhưng nó thật nhạt nhẽo làm sao so với sự mới mẻ của việc được xem là “hạng chọn lọc.”

Chương trình bổ sung này cũng hướng dẫn các du khách tự trang bị các nhạc cụ nhỏ để giải trí trên tàu, yên cương để du hành trên đất Syria, kính râm và ô dù, mạng che mặt khi đến Ai Cập, cùng quần áo chắc chắn để sử dụng trong những chuyến hành hương vất vả tại Đất Thánh. Hơn nữa, người ta còn gợi ý rằng mặc dù thư viện của tàu sẽ cung cấp một lượng sách đọc tương đối, nhưng sẽ tốt hơn nếu mỗi hành khách tự chuẩn bị cho mình vài cuốn sách hướng dẫn du lịch, một cuốn Kinh Thánh và một vài tác phẩm du ký kinh điển. Một danh mục đã được đính kèm theo, chủ yếu gồm các sách viết về Đất Thánh, vì Đất Thánh là một phần của chuyến tham quan và dường như là điểm nhấn chính của nó.

Mục sư Henry Ward Beecher đáng lẽ đã đồng hành cùng đoàn thám hiểm, nhưng những nhiệm vụ khẩn bách đã buộc ông phải từ bỏ ý định đó. Vẫn có những hành khách khác mà sự vắng mặt của họ có lẽ ít gây tiếc nuối hơn và có thể được chấp nhận dễ dàng hơn. Trung tướng Sherman cũng đáng lẽ nằm trong thành phần đoàn, nhưng cuộc chiến tranh với thổ dân da đỏ đã buộc ông phải có mặt tại các vùng đồng bằng. Một nữ minh tinh nổi tiếng đã ghi tên mình vào sổ sách của con tàu, nhưng có điều gì đó đã chen vào khiến cô không thể đi được. “Cậu bé đánh trống sông Potomac” đã đào ngũ, và kìa, chúng ta chẳng còn lại một nhân vật nổi tiếng nào nữa!

Tuy nhiên, chúng ta vẫn được trang bị một “khẩu đội pháo” từ Bộ Hải quân (theo đúng quảng cáo) để dùng khi đáp lại các loạt đại chào mừng của hoàng gia; và tài liệu do Bộ trưởng Bộ Hải quân cấp, vốn dùng để chào đón “Tướng Sherman cùng đoàn tùy tùng” như những vị khách quý tại các triều đình và dinh trại của thế giới cũ, vẫn thuộc về chúng ta, dù rằng cả tài liệu lẫn khẩu đội pháo, theo tôi nghĩ, đều đã bị cắt giảm ít nhiều so với quy mô uy nghi ban đầu của chúng. Dù sao đi nữa, chẳng phải chúng ta vẫn còn giữ tấm chương trình đầy sức quyến rũ đó hay sao, với Paris, Constantinople, Smyrna, Jerusalem, Jericho, và “những người bạn Bermuda của chúng ta”? Chúng ta còn phải bận tâm điều gì nữa chứ?