Được trở lại lênh đênh trên biển thật đáng giá hơn cả một vương quốc. Thật là nhẹ nhõm biết bao khi rũ bỏ được mọi mối âu lo — nào là chuyện chúng ta sẽ đi đâu; sẽ ở lại bao lâu; việc đi hay không liệu có đáng không; mọi bận tâm về tình trạng của bầy ngựa; hay những câu hỏi kiểu như “Liệu chúng ta có bao giờ đến được nguồn nước không?”, “Liệu chúng ta có bao giờ được ăn trưa không?”, “Ferguson này, chúng ta còn phải lê lết dưới cái ánh nắng khủng khiếp này thêm mấy triệu dặm nữa thì mới được cắm trại đây?” Thật là một sự giải thoát khi vứt bỏ hết những nỗi lo âu nhỏ nhặt đầy hành hạ ấy — vốn dĩ chẳng khác gì những sợi dây thép, mà mỗi sợi lại siết chặt một nỗi đau đớn riêng biệt — và tận hưởng sự thỏa mãn nhất thời sinh ra từ việc tống khứ mọi bận tâm cùng trách nhiệm. Chúng ta chẳng thèm nhìn la bàn: giờ đây, chúng ta chẳng bận tâm con tàu đi đâu, miễn là nó khuất tầm mắt đất liền càng nhanh càng tốt. Khi nào đi du lịch lần nữa, tôi nhất định sẽ đi trên một con tàu chuyên chở khách giải trí. Chẳng số tiền nào có thể mua được cho chúng ta, trên một con tàu lạ lẫm với những gương mặt xa lạ, sự mãn nguyện tuyệt đối và cảm giác được trở về mái nhà xưa mà chúng tôi đã trải nghiệm khi bước lên boong tàu “Quaker City” — con tàu của chính chúng ta — sau chuyến hành hương đầy mệt mỏi này.
Đó là điều mà chúng tôi vẫn luôn cảm nhận mỗi khi quay trở lại bên nó, và là thứ mà chúng tôi chẳng có ý muốn bán đi chút nào.
Chúng tôi cởi bỏ những chiếc áo sơ mi bằng len màu xanh, giày có bánh xe, đôi bốt nặng nề, những khẩu súng lục đằng đằng sát khí cùng chiếc quần da hươu, rồi cạo râu và xuất hiện trong bộ y phục của thế giới văn minh một lần trừ Jack. Cậu ta thay đổi mọi món trang phục khác, nhưng nhất quyết bám lấy chiếc quần du lịch của mình. Miếng đệm da hươu rộng rãi ở phần mông quần vẫn còn nguyên vẹn; thế nên chiếc áo khoác ngắn lửng cùng đôi chân gầy guộc, dài ngoè của cậu ta đã góp phần biến cậu thành một nhân vật đầy vẻ kỳ thú bất cứ khi nào cậu đứng trên đài chỉ huy ngắm nhìn đại dương bao la phía trước mũi tàu. Những lúc như thế, lời dặn dò cuối cùng của người cha lại hiện lên trong tâm trí tôi. Ông đã nói rằng:
– Jack, con trai của ta, con sắp được hòa mình vào một hội đồng sang trọng gồm các quý ông và quý bà, những người vốn tinh tế, tao nhã và cực kỳ am hiểu về cung cách cũng như tập quán của giới thượng lưu. Hãy lắng nghe câu chuyện của họ, nghiên cứu lối sống của họ, và học hỏi. Hãy lịch sự, ân cần với tất cả mọi người, và bao dung trước mọi quan điểm, thiếu sót cùng thành kiến của bất kỳ ai. Hãy chiếm lấy sự tôn trọng chính đáng từ tất cả bạn đồng hành, dẫu cho con có không giành được thiện cảm thân tình của họ. Và này Jack — con tuyệt đối không được phép, chừng nào còn sống, xuất hiện trước công chúng trên những boong tàu này vào một ngày đẹp trời, trong một bộ trang phục không xứng đáng với phòng khách của mẹ con!
Thật đáng giá bao nhiêu đi nữa nếu người cha của cậu thanh niên đầy hứa hẹn này có lúc nào đó bước lên tàu và tận mắt chứng kiến cảnh cậu đứng cao ngạo trên đài chỉ huy, nào áo khoác ngắn, nào mũ phớt đỏ tua rua, nào miếng vá da hươu và tất thảy mọi thứ, điềm nhiên ngắm nhìn đại dương — một cảnh tượng hiếm có cho phòng khách của bất cứ ai.
Sau một chuyến hải trình dễ chịu và một giấc ngủ ngon, chúng tôi tiến sát đến Ai Cập và giữa những ánh hoàng hôn dịu ngọt nhất, chúng tôi đã thấy những mái vòm cùng ngọn tháp của thành phố Alexandria hiện ra trước mắt. Ngay khi mỏ neo vừa thả xuống, Jack và tôi liền thuê một chiếc thuyền để vào bờ. Lúc này trời đã tối, và những hành khách khác đều bằng lòng ở lại trên tàu để hôm sau ăn sáng xong mới đi khám phá Ai Cập cổ đại. Đó là cách họ vẫn làm ở Constantinople. Họ dành sự quan tâm sôi nổi cho các vùng đất mới, nhưng sự thiếu kiên nhẫn tựa học sinh tiểu học của họ đã phai nhạt, và họ đã học được rằng khôn ngoan nhất là cứ thong thả, thoải mái tận hưởng — những xứ sở cổ kính này có biến mất trong đêm đâu; chúng vẫn ở đó chờ cho đến sau bữa sáng mà.
Khi đến cầu tàu, chúng tôi bắt gặp một “đội quân” những cậu bé Ai Cập cùng với những chú lừa nhỏ xíu chẳng hơn gì chúng, đang chờ đón hành khách — bởi lừa chính là những cỗ xe buýt của xứ Ai Cập. Chúng tôi thích đi bộ hơn, nhưng nào được chiều ý. Lũ trẻ xúm xít vây quanh, la hét inh ỏi, và lùa những con lừa chắn ngang lối đi của chúng tôi, bất kể chúng tôi rẽ sang hướng nào. Chúng là những tên nhóc tốt bụng, và những chú lừa cũng vậy. Cuối cùng chúng tôi cũng chịu trèo lên lưng lừa, và thế là lũ trẻ chạy rầm rập phía sau, thúc giục mấy con lừa phi nước đại như vũ bão, đúng theo phong cách ở Damascus. Tôi tin chắc rằng mình thà cưỡi lừa còn hơn cưỡi bất kỳ loài động vật nào trên thế giới. Nó bước đi nhanh nhẹn, không hề ra vẻ ta đây, vô cùng ngoan ngoãn dẫu cũng có chính kiến riêng. Ngay cả quỷ Satan cũng chẳng thể dọa sợ nó, và nó lại rất tiện lợi — cực kỳ tiện lợi. Khi nào mệt mỏi vì việc cưỡi, bạn chỉ cần chống chân xuống đất và mặc kệ cho nó cứ thế phi đi mất từ bên dưới.
Chúng tôi tìm thấy khách sạn, thuê phòng và lấy làm hạnh phúc khi biết rằng Thân vương xứ Wales từng dừng chân ở đây một lần. Họ cho in điều đó lên mọi tấm biển quảng cáo. Kể từ đó cho đến khi Jack và tôi tới, chẳng có vị thân vương nào khác ghé lại đây nữa. Sau đó, chúng tôi đi dạo quanh thị trấn và nhận ra đây là một thành phố với những tòa nhà thương mại khổng lồ cùng những con đường rộng rãi, đẹp đẽ rực rỡ ánh đèn gas. Về đêm, nơi đây phảng phất chút hoài niệm về Paris. Nhưng rồi cuối cùng Jack cũng tìm thấy một cửa hàng kem, và điều đó đã chấm dứt mọi cuộc khảo sát trong buổi tối hôm ấy. Thời tiết vô cùng oi bức, cũng đã lâu lắm rồi Jack chưa được ăn kem, thế nên việc bảo cậu rời khỏi quán kem trước khi nó đóng cửa là điều vô ích.
Vào buổi sáng, những “chi tộc thất lạc” của nước Mỹ liền đổ bộ lên bờ, tràn ngập các khách sạn và chiếm đoạt toàn bộ số lừa cũng như những chiếc xe ngựa mui trần sẵn có. Họ diễu hành qua những khung cảnh nên thơ để đến Lãnh sự quán Mỹ; đến những khu vườn thượng uyển; đến Tháp Kim Tự Tháp của Cleopatra; đến Cột Pompey; đến cung điện của Tổng đốc Ai Cập; đến sông Nile; và đến những lùm cây chà là tuyệt mỹ. Một trong những kẻ cuồng sưu tầm đồ cổ nhất đoàn mang theo cây búa nhỏ, cố đập lấy một mảnh vỡ từ cây tháp đứng nhưng đành bất lực; hắn chuyển sang thử cây tháp đang nằm ngả nghiêng và cũng thất bại; cuối cùng hắn mượn một chiếc búa tạ nặng của thợ xây rồi thử lại lần nữa. Hắn tiếp tục ném Cột Pompey vào tầm ngắm, nhưng rồi nơi này cũng khiến hắn chào thua. Rải rác xung quanh khối cự thạch hùng vĩ ấy là những bức tượng nhân sư mang gương mặt cao quý, được điêu khắc từ thứ đá hoa cương Ai Cập cứng như thép xanh, với những đường nét thanh tú mà sự bào mòn của năm ngàn năm lịch sử chẳng thể làm phai mờ hay tổn hại. Tên thợ săn cổ vật cứ đập phá vào chúng một cách kiên trì, mồ hôi nhễ nhại đầm đìa vì công việc. Hắn thà đi cào mặt trăng còn hơn. Chúng điềm tĩnh nhìn hắn với nụ cười vương giả đã ngự trị tự ngàn xưa, như muốn nói rằng: “Cứ mổ xẻ đi, hỡi con trùng nhỏ bé tội nghiệp; chúng ta sinh ra đâu phải để sợ những kẻ như ngươi; qua hai trăm thời đại đằng đẵng trôi qua, chúng ta đã chứng kiến nhiều kẻ giống ngươi hơn cả số hạt cát dưới chân các ngươi đấy: liệu chúng có để lại nổi một vết nhơ nào trên mình chúng ta không?”
Nhưng tôi lại quên mất những người theo chủ nghĩa thực dân Jaffa rồi. Tại Jaffa, chúng tôi đã đón lên tàu khoảng bốn mươi thành viên thuộc một cộng đồng rất nổi tiếng. Trong số đó có cả nam lẫn nữ; trẻ sơ sinh, thiếu niên và thiếu nữ; những cặp vợ chồng trẻ, và cả những người đã bước qua sườn dốc bên kia của cuộc đời một chút. Tôi đang muốn nhắc đến “Thuộc địa Adams Jaffa”. Một số người khác đã bỏ trốn từ trước đó. Chúng tôi để lại Jaffa ông Adams, vợ ông ta, cùng mười lăm kẻ khốn cùng không chỉ chẳng có một xu dính túi mà còn chẳng biết phải quay mặt về đâu hay đi về ngã nào. Đó là lời kể lại cho chúng tôi nghe. Bốn mươi con người của chúng tôi thoạt đầu đã đủ khốn khổ lắm rồi, vậy mà họ cứ nằm liệt trên boong tàu vì say sóng suốt cả chuyến hải trình, điều đó coi như đã hoàn tất nốt sự khốn khổ của họ. Dẫu vậy, một hoặc hai thanh niên vẫn đứng vững, và qua việc tra hỏi liên tục, chúng tôi đã moi được từ họ một ít thông tin vụn vặt. Họ miễn cưỡng hé lộ trong tình trạng vô cùng chắp vá, bởi vì từng bị nhà tiên tri của mình bịp bợm một cách đáng xấu hổ, họ cảm thấy vô cùng nhục nhã và đau khổ. Trong hoàn cảnh như thế, chẳng ai muốn mở miệng nói lời nào.
Thuộc địa ấy là một thảm họa toàn tập. Tôi đã nói rồi đấy, những ai có khả năng trốn chạy thì đều đã làm thế, từng đợt từng đợt một. Nhà tiên tri Adams — từng là diễn viên, rồi kinh qua đủ thứ nghề khác, sau đó làm tín đồ Mặc Môn rồi đi truyền giáo, và mãi mãi là một kẻ phiêu lưu — vẫn ở lại Jaffa cùng một nhúm bề tôi đầy sầu khổ của ông ta. Bốn mươi con người mà chúng tôi mang theo phần lớn đều trắng tay, dẫu không phải tất cả bọn họ. Họ muốn đến Ai Cập. Số phận họ rồi sẽ ra sao sau đó thì họ chẳng hề hay biết và có lẽ cũng chẳng thèm quan tâm — miễn là được thoát khỏi cái xứ Jaffa đáng nguyền rủa kia. Họ chẳng có mấy hy vọng để bấu víu. Bởi vì sau rất nhiều lời kêu gọi lòng trắc ẩn ở New England được thực hiện bởi những người xa lạ ở Boston qua các trang báo, và sau khi một văn phòng quyên góp tiền bạc cho những người thực dân Jaffa được thiết lập ở đó, tổng cộng chỉ có Đúng Một Đô-la được gửi vào quỹ. Tổng lãnh sự Ai Cập đã cho tôi xem đoạn báo viết về hoàn cảnh đó, đồng thời cũng đề cập đến việc chấm dứt nỗ lực và đóng cửa văn phòng nọ. Rõ ràng là những con người thực tế ở New England không hề tiếc nuối khi tống khứ được những kẻ viển vông ấy và hoàn toàn chẳng có chút ý định thuê mướn ai đưa họ trở về với đất mẹ. Mặc dù vậy, việc đến được Ai Cập cũng đã là một điều gì đó lớn lao trong mắt những kẻ thực dân bất hạnh, dẫu viễn cảnh có thể tiến xa hơn nữa có mịt mờ đến đâu đi chăng nữa.
Trong hoàn cảnh ấy, họ đã cập bến Alexandria từ con tàu của chúng tôi. Một trong số những hành khách của chúng tôi, ông Moses S. Beach thuộc tờ New York Sun, đã hỏi tổng lãnh sự xem chi phí để đưa những con người này trở về quê nhà ở Maine theo ngả Liverpool là bao nhiêu, và ngài ấy đáp rằng một nghìn năm trăm đô-la vàng là đủ. Ông Beach liền viết séc trao số tiền đó, và thế là những rắc rối của những người thực dân Jaffa đã đi đến hồi kết.
*Đó là một hành động bác ái vị tha; nó được thực hiện mà không hề phô trương, và tôi nghĩ chưa từng được nhắc đến trên bất kỳ tờ báo nào. Do đó, thật sảng khoái làm sao khi giờ đây, vài tháng sau khi câu chuyện trên được viết ra, lại hay tin một người hoàn toàn khác đã được nhận hết công trạng về chiến tích giải cứu những người thực dân này. Cuộc đời vốn dĩ là thế đấy.
“
Alexandria quá giống một thành phố châu Âu để có thể mang lại cảm giác mới mẻ, và chúng tôi nhanh chóng thấy chán ngán nơi này. Chúng tôi lên tàu hỏa và đến thành phố Cairo cổ kính này, một thành phố phương Đông mang phong cách trọn vẹn nhất. Nơi đây có rất ít thứ có thể lay chuyển ý nghĩ sai lầm của một người nếu trót đinh ninh rằng mình đang ở tận trái tim của xứ Ả Rập. Những con lạc đà và dặc đà kiêu hãnh, những người Ai Cập da ngăm đen, bên cạnh những người Thổ Nhĩ Kỳ và người Ê-thi-ô-pi da đen, đội khăn turban, thắt lưng rực rỡ và lộng lẫy trong đủ loại trang phục phương Đông đủ sắc màu chói lọi, là những gì người ta nhìn thấy ở khắp mọi nơi chen chúc qua những con đường hẹp và những khu chợ tổ ong. Chúng tôi đang dừng chân tại Khách sạn Shepherd, nơi tệ hại nhất trên đời ngoại trừ cái khách sạn mà tôi từng tá túc một lần ở một thị trấn nhỏ tại Hoa Kỳ. Thật thú vị làm sao khi đọc lại đoạn ghi chép này trong sổ tay của mình lúc này, và biết rằng tôi hoàn toàn có thể chịu đựng được Khách sạn Shepherd, chắc chắn là thế, bởi vì tôi đã từng ở một nơi y hệt vậy ở Mỹ mà vẫn sống sót trở về:
Tôi từng trọ tại nhà khách Benton House. Nơi đó từng là một khách sạn tốt, nhưng điều đó chẳng chứng minh được gì — bản thân tôi cũng từng là một đứa trẻ ngoan, tính theo lẽ đó. Cả hai chúng tôi đều đã đánh mất phẩm giá của mình trong những năm gần đây. Khách sạn Benton không phải là một khách sạn tốt. Nhà khách Benton còn thiếu rất nhiều điều để có thể được gọi là một khách sạn tốt. Địa ngục đầy ắp những khách sạn tốt hơn Benton.
Lúc tôi đến nơi thì đêm đã muộn, và tôi bảo người nhân viên tiếp tân rằng tôi muốn có thật nhiều đèn, vì tôi định đọc sách trong một hoặc hai tiếng đồng hồ. Khi tôi theo chân người gác cổng bước đến phòng số 15 (chúng tôi đi dọc theo một hành lang mờ ảo được trải thảm cổ kính, đã phai màu, rách rưới ở nhiều chỗ, và được vá víu bằng những mảnh vải sơn cũ kỹ — một hành lang lún xuống dưới chân, và kêu cọt kẹt thảm hại theo từng bước chân), hắn ta bật một ngọn lửa — một mẩu nến mỡ cừu ngả vàng, ố yến, sắp chết đuối vì lao lực, cháy lizz dim ánh xanh, rồi lép bép, nản chí và lịm tắt. Người gác cổng châm lại ngọn nến, và tôi hỏi đó có phải là toàn bộ số ánh sáng mà nhân viên tiếp tân gửi đến không. Hắn đáp: “Ồ không, tôi còn giữ một cây nữa ở đây,” rồi hắn rút ra thêm một mẩu nến mỡ cừu dài chừng hai inch nữa. Tôi bảo: “Châm cả hai cây lên đi — tao sẽ phải dùng cây này để soi cây kia mất thôi.” Hắn làm theo, nhưng kết quả mang lại còn ảm đạm hơn cả bóng tối. Hắn là một tên nhóc vui vẻ, dễ chiều. Hắn bảo hắn sẽ đi “đâu đó” để ăn trộm một ngọn đèn. Tôi hùa theo và cổ vũ cho hành động phạm pháp ấy của hắn. Mười phút sau, tôi nghe thấy chủ nhà quát tháo hắn ngoài hành lang.
– Mày mang cái đèn đó đi đâu thế hả?
– Khách phòng mười lăm cần nó, thưa ngài.
– Phòng mười lăm á! Sao cơ, hắn ta đã có một cặp nến đúp rồi cơ mà — bộ gã định thắp sáng cả cái nhà này chắc? — bộ gã tính tổ chức diễu hành cầm đuốc hay sao đây? — rốt cuộc thì hắn đang giở trò gì thế hả?
– Hắn không thích mấy cây nến đó — hắn bảo muốn có một ngọn đèn.
– Cái quái gì thế nhỉ——sao ta chưa từng nghe thấy chuyện nợ đời nào thế này? Rốt cuộc thì hắn cần ngọn đèn đó để làm gì chứ?
– Ờ thì, hắn chỉ muốn đọc sách thôi — hắn bảo thế.
– Muốn đọc sách cơ à?—có cả ngàn ngọn nến mà không chịu, lại cứ phải đòi một ngọn đèn!—ta tự hỏi quái quỷ gì mà gã đó lại cần ngọn đèn kia cơ chứ? Mang cho hắn thêm một cây nến nữa, rồi nếu như——
– Nhưng mà hắn nhất định đòi đèn cơ — hắn bảo sẽ đốt rụi cái nhà khỉ ho cò gáy này nếu không được cho mượn đèn đấy! (một lời phát biểu mà tôi chưa từng thốt ra bao giờ).
– Ta muốn xem hắn dám làm thế nào. Thôi được, cứ mang đi đi — nhưng ta thề là chuyện này vượt quá sức tưởng tượng của ta rồi đấy — và xem thử rốt cuộc cái quái gì mà hắn lại cần cái đèn đó đến thế.
Rồi lão ta bỏ đi, lầm bầm trong miệng và vẫn không ngừng ngạc nhiên trước hành động kỳ quặc khó hiểu của vị khách phòng 15. Ngọn đèn khá tốt, nhưng nó lại phơi bày ra dăm ba thứ khó chịu — một chiếc giường nằm ở vùng ngoại ô của một sa mạc phòng ốc — một chiếc giường chứa đầy những đồi với lõm, và bạn buộc phải uốn éo cơ thể sao cho khớp với vết hằn mà vị khách ngủ trước để lại thì mới có thể nằm thoải mái nổi; một tấm thảm đã trải qua những ngày tháng huy hoàng hơn; một chiếc bàn rửa mặt ủ rũ nằm ở góc khuất, cùng một cái bình sứt vòi đang rầu rĩ than khóc; một chiếc gương nứt đôi ở chính giữa, cắt ngang đầu bạn ở phần cằm khiến bạn trông giống hệt như một thứ quái vật dang dở đáng sợ nào đó; lớp giấy dán tường đang bong tróc ra từng mảnh.
Tôi thở dài và nói: “Thật là mê hồn làm sao; và giờ thì anh có nghĩ mình kiếm được cho tôi cái gì để đọc không?”
Người gác cổng đáp: “Ồ, chắc chắn rồi ạ; lão chủ nhà có cả đống sách chất đống cơ,” và hắn đã biến mất trước khi tôi kịp nói cho hắn biết mình thích thể loại văn học nào hơn. Dẫu vậy, nét mặt của hắn vẫn thể hiện sự tự tin tột độ vào năng lực hoàn thành nhiệm vụ một cách vẻ vang của bản thân. Lão chủ nhà lập tức lao vào tóm lấy hắn.
– Mày định ôm chồng sách đó đi đâu thế?
– Khách phòng mười lăm cần chúng, thưa ngài.
– Phòng mười lăm á? Chắc chốc nữa hắn đòi một cái lò sưởi giữ ấm quá — chắc hắn đòi cả y tá luôn mất! Mang cho hắn tất cả mọi thứ có trong nhà này luôn đi — mang cả người pha rượu ra cho hắn — mang cả xe chở hành lý ra — mang luôn cả cô hầu phòng nữa! Khỉ thật, tao chưa từng thấy chuyện quái quỷ nào thế này. Hắn bảo hắn cần mấy cuốn sách đó để làm gì?
– Chắc là để đọc chứ làm gì, chẳng lẽ lại đòi ăn chúng chắc, tôi đoán thế.
– Đợi để đọc — giờ này đêm hôm rồi còn đòi đọc sách, cái tên điên khốn kiếp này! Không đời nào hắn được cầm mấy cuốn sách đó.
– Nhưng hắn bảo hắn buộc phải có bằng được; hắn bảo hắn sẽ lồng lộn phóng xe qua cái nhà này và quậy banh — ừ thì, chẳng biết hắn sẽ làm mấy trò điên rồ gì nữa nếu không được đáp ứng đâu; bởi vì hắn đang say khướt, phát điên lên rồi và vô cùng liều lĩnh, chẳng có gì xoa dịu được hắn ngoài mấy cuốn sách chết tiệt đó đâu. [Tôi chẳng hề đưa ra lời đe dọa nào, và cũng chẳng ở cái tình trạng mà tên gác cổng đã gán ghép cho mình.]
– Thôi được, cứ mang đi đi; nhưng tao sẽ có mặt ở đó khi hắn nổi cơn lồng lộn, và cú quậy phá đầu tiên của hắn sẽ là phi thẳng ra ngoài cửa sổ đấy. Rồi lão già lại lầm bầm bỏ đi y như trước.
Sự thông minh tài tình của gã gác cổng quả thực là một điều gì đó kỳ diệu. Hắn đặt cả một ôm sách lên giường và nói “Chúc ngủ ngon” tự tin cứ như thể hắn biết thừa những cuốn sách đó chính xác là phong cách đọc sách của tôi vậy. Và quả thực hắn có quyền tự tin như thế. Lựa chọn của hắn bao trùm toàn bộ phạm vi văn học chính thống. Nó bao gồm “Sự hoàn tất vĩ đại” của Mục sư Tiến sĩ Cummings — bàn về thần học; “Quy chế sửa đổi của Bang Missouri” — luật pháp; “Bác sĩ thú y toàn tập” — y học; “Những người lao động trên biển” của Victor Hugo — tiểu thuyết; “Toàn tập của William Shakspeare” — thơ ca. Tôi sẽ chẳng bao giờ ngừng thán phục sự nhạy bén và trí tuệ của gã gác cổng tài năng ấy.
Nhưng tôi nghĩ toàn bộ số lừa trong thế giới Thiên Chúa giáo, cùng với hầu hết lũ trẻ Ai Cập, đang tụ tập ngoài cửa rồi, và đang có chút ồn ào diễn ra, nói thế cho nó nhẹ nhàng. — Chúng ta sắp khởi hành đi thăm những Kim Tự Tháp lừng lẫy của Ai Cập, và những chú lừa cho chuyến đi đang được kiểm duyệt. Tôi phải đi chọn lấy một con trước khi những con vật ưu tú nhất bị người ta dắt đi hết đã.
