Một hôm đi dạo khắp chốn Ispahan,—

Vừa nửa tu hành, nửa vẫn phàm trần,—

Ferishtah, lúc bước qua một nhịp cầu,

Bỗng giật mình chạm trán gương mặt quen.

"Chính ngươi sao? Ơ hay, làm kẻ bán dưa—ngươi?

Khoác áo xơ rơ thế, ngồi tận bậc thềm

Nơi chó sạt qua và tỏ ý khinh khi?

Ta tưởng khăn đội đầu ngươi là vỏ bầu khoét rỗng!

Hỡi ôi, nay hạ mình xắt nhỏ từng miếng, để dễ bề buôn bán,

Một thứ quả mà cả trái chẳng đủ cho heo ăn?

Có phải ngươi từng là Tể tướng của Shah, kẻ mà người người thấy

Cưỡi ngựa bên hữu ngài trong tiếng kèn vang

Và nước Ba Tư chào mừng Sủng thần? Phải, mười hai năm

Đã trôi qua, ta tính thế, từ thời huy hoàng ấy,

Và ngươi đã biển thủ để rồi thân bại danh liệt;

Tuy vậy, cách đây đúng mười hai năm, ngươi từng nắm giữ

Nước Ba Tư trong tay, từng có thể chia năm xẻ bảy, băm nát phần thịt

Theo ý muốn và ban phát—như với quả dưa—

Từng phần cho kẻ nào chịu làm trò bợ đỡ,

Hoặc tự mình—hút lấy—từng miếng ngon ngọt lịm. Sao mà

Sự sa cơ của ngươi lại lớn lao đến thế,—tựa địa cực cách thiên đường,

Lại bị sự tương phản biến thành địa ngục gấp mười! Hãy thì thầm ta nghe!

Ngươi có nguyền rủa Chúa vì đã ban mười hai năm hạnh phúc

Chỉ để chứng minh rằng ngày hôm nay là nỗi khốn cùng cay đắng nhất?"

Nghe vậy, kẻ ăn xin liền ngẩng cao vầng trán,

Từng rạng ngời và uy quyền, từ đống rễ rách.

"Hỡi kẻ ngu, sự ngốc nghếch của ngươi lại cho rằng sự ngu ngốc của ta

Bận lòng nhiều hơn đến chuyện Chúa định đoạt

Một ngày hoạn nạn cho kẻ bất xứng,

Hơn là chuyện kẻ bất xứng ấy, nhờ ân điển của Chúa,

Đã nếm trải niềm vui suốt mười hai năm trời? Hoặc mua một lát dưa,

Hoặc cút đi mà học lại đi!"

Ferishtah liền đi học;

Và khi việc học đã xong, ông rời Ispahan

Đến Nishapur, nơi ngọn Elburz sừng sững cúi nhìn

—Nơi người ta đào ngọc lam: ở đó ông tự mở trường dạy học,

Lấy lời của người bán dưa làm vốn liếng mưu sinh.

Có kẻ bảo rằng một người Do Thái nọ đã dẫn lời ấy

Từ sách của họ, nghe sao mà giống thế.

אח־הטוב נקבל מאח האלהים

ואח־הדע לא נקבל ׃ Theo tiếng Ba Tư,

"Chẳng lẽ chúng ta nhận điều lành từ tay Chúa

Mà lại chẳng nhận điều dữ hay sao?" Nhưng các bậc vĩ nhân thường có ý tưởng lớn gặp nhau.

Đừng ước một lời chưa nói, đừng mong một ánh nhìn khuất xa!

Lỡ chăng lời nói chỉ là lầm lỗi, và ánh nhìn—hãy xem là quá bất ngờ!

Hỡi Tình yêu, hãy cứ bất công một lần! Cứ chịu đựng đi—ta thừa sức chịu đựng!

Cứ mãi đối xử công bằng với ta ư? Hãy bảo tim ta—điện thờ của chúng—

Hãy dâng trả lại kho tàng quà tặng, những ánh nhìn và lời nói xưa của người

—Ôi, sao mà bất công đến thế—càng ít xứng đáng, lại càng thiêng liêng dường bao?