"Và lời kẻ ngạo mạn ấy có thể là gì..."

Ferishtah cất lời hỏi,—"kẻ đã khơi dậy cơn thịnh nộ trong ngươi,

Khiến ngươi nguyền rủa, thậm chí tát và đá—nói tóm lại,

Bác bỏ kẻ xướng ngôn? Hãy lau đi những giọt mồ hôi

Đang túa ra trên khuôn mặt ngươi chỉ vì nghe nhắc đến

Một điều quái gở như thế: giờ thì, hãy nói!"

"Hắn chẳng ngần ngại mà rằng—(ngài xin hãy chứng giám,

Hỡi Ngài kiên nhẫn, để tôi được lặp lại không mang tội

Những lời ghê tởm làm phồng rộp cả lưỡi người?)

Rằng có lúc Chúa từng khoác thân phận con người trên cõi thế:

(Kìa, tôi vừa nhổ nước bọt đấy!) Nếu được ơn khoan hồng,

Tôi rất muốn nghe sự tinh tế của ngài giải thích,

Từ xó tối nào trong trái tim nhơ nhớp của loài người

Mà một con giòi bọ như thế bò ra: những tưởng tượng độc địa

Sinh sôi trong những cục máu đông ở đó, nhưng một quái thai sinh ra

Từ kiêu ngạo và ngu muội như thứ dịch hạch này—chính ngài

Mới là kẻ duy nhất có thể truy nguyên ra chiếc vỏ trứng mà nó vừa chui ra."

Mặt trời đã lên cao. "Trong lúc chúng ta còn u muội"—

Ferishtah bắt đầu,—"dân gian vẫn tôn kính như Chúa

Cái vầng thể ấy: để dễ biện luận, ta cứ giả định là như vậy đi,—

Đó là biểu tượng, chứ không phải thực thể được biểu tượng,

Điều mà cả ta và ngươi nên cẩn trọng hơn khi thốt lên.

Theo đó, vầng thể kia mà chúng ta tôn thờ

—Nó là gì? Là cội nguồn của mọi ánh sáng và sự sống:

Một đấng như thế ắt phải tồn tại ở nơi nào đó: chính là đây.

Giống với cái gì? Nếu ta có thể tin vào đôi mắt phàm trần,

Thì đó là một khối cầu cấu thành từ ngọn lửa thiêng, từ nơi đó phát sinh

—Điều gì, từ khối cầu này mà đôi tay ta có thể ôm trọn?

Chính là tất cả những gì ta tận hưởng trên cõi đời này. Hệ quả là,

Nó truyền cho ta cảm hứng về—điều gì? Phải chăng là tình yêu và lời ca tụng.

Ta ăn một quả vả ngon lành—và ở đó có chút tình yêu

Nhỏ bé: kẻ đầu tiên trồng thứ ta hái,

Cũng nhận được lời ca tụng nhỏ nhoi của ta: càng có nhiều cả hai

Thì càng tương xứng với nguyên nhân sinh ra từng thứ:

Cứ thế, nhiều hơn nữa và mãi mãi cho đến khi sự trải nghiệm

Đạt đến đỉnh điểm, và vầng thể ấy, được nhận diện

Là đấng ban phát tối cao mọi điều thiện lành, ắt hẳn

Thu hút về mình mọi tình yêu, mọi lời ca tụng,

Được tôn thờ—nghĩa là được yêu thương và ca tụng tột cùng.

Quay lại với ơn huệ ban đầu: chính người làm vườn đã tạo cơ hội

Cho vòm miệng ta được thưởng thức: lòng tốt,

Rành rành từ phía ông ấy, đòi hỏi sự biết ơn từ phía ta.

Ngược lên phía trên đấng ban phát này,—từng bước một,

Hãy nắm bắt ý niệm về việc—(như thế nào và tại sao,

Lúc này không quan trọng)—điều gì đã khiến ông ấy ban phát,

Đã chỉ định ông ấy làm người làm vườn trên mảnh đất này,—

Ta tiến bước theo chuỗi tuần tự chậm rãi và chắc chắn

Đến một đấng ban phát tối nguyên—ở đây ta giả định là vầng thể ấy—

Đấng đón nhận sự tôn thờ của ta. Ta đang nghĩ đến ai,

Khi tôn thờ như thế, nếu không phải là một con người, giống như ta

Dù ở vị trí nào cao hơn ta? Con người, ta nói thế—vì còn ai vào đây nữa,

Khi chính ta là kẻ phàm trần đang tôn thờ? Kìa bàn tay ta đây

Đầu tiên nhấc một hạt cải, rồi chồng chất trọng lượng này

Nặng hơn và lớn hơn mãi, cho đến cuối cùng

Nó nhấc được một quả dưa hấu, ta cho là vậy, rồi dừng lại—

Sức lực của bàn tay đã cạn kiệt hoàn toàn: cũng vậy, tình yêu của ta

Đầu tiên tán dương người làm vườn vì quả vả ông ban tặng,

Rồi, nhìn lên cao hơn, càng yêu thương và tán dương nhiều hơn nữa,

Đấng thuê mảnh đất, đấng sở hữu mảnh đất, hỡi Sheikh, hỡi Shah,

Tiếp tục và xa hơn nữa, xa mãi và mãi mãi xa hơn,

Cho đến tận cùng, nó yêu thương và tán dương vầng thể ấy

Là nguyên nhân tối hậu của mọi điều để ca tụng và yêu thương.

Đâu là điểm đứt gãy, là sự thay đổi về chất

Trong sức mạnh của bàn tay, trong sự thôi thúc của tâm hồn? Món quà nào cũng là ơn huệ,

Dù lớn nhất hay nhỏ nhất. Giá như ta dừng lại

Ở bất cứ bậc nào trên thang giá trị, kìm hãm tình yêu và lời ca tụng

Như thể chỉ thích hợp để đáp lại món quà đến mức độ ấy thôi,

Mà rằng: 'Ta đã cảm ơn người làm vườn vì quả vả của ông,

Nhưng giờ đây, kìa, nhà Shah đã lấp đầy chiếc túi của ta

Bằng những đồng toman đủ để ta mua lấy

Cả một khu rừng cây vả, chẳng lẽ ta phải trả công tương tự

Bằng tình yêu và lời ca tụng, vốn là thù lao thích đáng cho người làm vườn?'

Bất cứ ai có bộ óc hẳn sẽ phải phản bác một cách công bằng rằng,

'Cho là cho, món quà đòi hỏi sự đáp đền tương xứng,

Do đó, ngươi hãy làm tròn bổn phận của mình: hãy để nhà Shah

Đòi hỏi nhiều hơn từ kẻ có nhiều khả năng chi trả.'

Có lẽ ngài đã ban cho ta từ kho báu của mình ít hơn rất nhiều

So với kẻ hầu hạ đất đai: cứ cho là thế đi! Bổn phận của ta

Rất rõ ràng—đáp lại và sánh ngang món quà này với món quà khác

Bằng tình yêu với tình yêu, bằng lời ca tụng với lời ca tụng, cho đến khi cả hai

Cùng kêu lên 'Tất cả chúng tôi thuộc về ngài, chúng tôi không thể cho hơn nữa!'

Đó là cách ta làm trọn những gì tốt nhất của con người—giữa người với người:

Bởi vì địa vị siêu việt của vị quân vương Shah mà chúng ta phụng sự

Chỉ tô điểm thêm hào quang, chứ vẫn để ngài nguyên vẹn là một con người,

[934]

Cũng vậy, ta phải coi vầng thể mà ta gọi là ngọn lửa ấy

(Hãy cứ dùng ngôn ngữ của sự u muội chúng ta)

Là một thứ vừa là lửa lại vừa hơn thế nữa: thuần túy là lửa

—Đó có phải là một thứ lực lượng khi ban phát, biết rằng mình đang ban phát,

Và vì lý do gì, nên có thể trông đợi tình yêu và sự ca tụng

Từ ta, kẻ giống như lửa ở điểm đó, dù kém cỏi hơn rất nhiều

Ở mọi mặt khác? Vầng lửa này sẽ là nguyên nhân tối nguyên,

Không do nguyên nhân nào khác tạo ra, là nguyên nhân của vạn vật: từ đó khởi nguồn những món quà,

Và tình yêu cùng lời ca tụng của ta phải hướng về đâu—về thứ gì?

Ngọn lửa ư? Biểu tượng phục vụ rất xứng đáng cho thực thể được biểu tượng

Ở điểm này,—rằng chính đối tượng bày tỏ lòng biết ơn của ta đây,

Dù trong tâm trí ta lúc này hoàn toàn không thể tài nào hình dung nổi

Ngoại trừ như một tâm trí không kém gì ngọn lửa, lại bác bỏ

Ý niệm của tâm trí ngay khoảnh khắc tiếp theo: lửa vẫn cứ là lửa—

Trong khi thứ mà ta buộc phải bày tỏ lòng biết ơn, buộc phải bao hàm

Cả mục đích lẫn quyền năng,—một bản tính con người như chính ta,

Được tưởng tượng nên, vì nhu cầu thiết tha khẩn khoản,

Trong một khoảnh khắc ở một đối tượng mà ngay khoảnh khắc tiếp theo

Lại thừa nhận là không thể tưởng tượng nổi. Quyền năng!

—Vậy thì cần gì đến ý chí nữa? Chẳng có gì chống lại quyền năng cả:

Tại sao lại cần mục đích? Mọi sự thay đổi chỉ có thể tồi tệ hơn mà thôi:

Và còn lý do gì cho lòng nhân ái

Khi tất cả những gì đang tồn tại đều vốn là thế và buộc phải là thế?

Tốt nhất đã là tốt nhất lúc này, thay đổi chỉ làm tệ đi mà thôi.

Do đó, hãy vứt bỏ những phẩm chất này

Vốn chỉ thuộc về sự bất toàn, hãy lấy nguyên mẫu là

Thuần túy là lửa, gạt bỏ con người đi, giữ lại vầng thể ấy,—

Thực thể hoàn hảo và do đó, không thể tài nào hình dung nổi,—

Và điều gì còn lại để mà yêu thương và ca tụng? Một hòn đá

Màu sắc tươi đẹp đem lại niềm khuây khoả cho đôi mắt ta,

Được lăn trên lưỡi ta mang theo hơi ẩm chữa lành cơn khô họng,

Và khi đập vào thép sẽ tóe ra tia lửa hữu ích:

Chẳng lẽ ta phải tạ ơn nó, một vật vô tri giác ấy ư?

Không,—đã là con người một lần, là con người mãi mãi—con người trong tâm hồn

Cũng như con người trong thể xác: cũng giống như thể xác này chỉ có thể sử dụng

Các giác quan đích thực của nó mà thôi, nhìn và nghe,

Nếm, ưa thích hoặc chán ghét theo quy luật riêng của nó

Chứ không phải theo quy luật của sinh vật khác,—thậm chí như vậy

Tâm hồn con người bị rung động bởi thứ, nếu nó đến lượt mình

Phải rung động, thì đó phải là một tâm hồn đồng điệu: đón nhận điều thiện

—Theo cách của con người—phải đưa ra sự đền đáp xứng đáng của con người,

Không phải cách nào khác, ngay cả khi anh ta lập luận

Đủ rõ ràng rằng, giả sử con người không còn là người nữa,

Được biến thành thiên sứ, hoàn toàn mang bản chất thiên sứ,

Thì tình yêu và lời ca tụng vốn tìm kiếm và bắt gặp một cách chính đáng

Đối tượng mang hình hài con người của chúng vào lúc này,—nếu được dạy bảo thêm,

Sẽ tuôn trào một cách vô ích, như gió thổi vào hư không.

Bông hoa của nhân loại chúng ta, được mặt trời làm cho chín muồi, tỏa hương thơm

Dù lý trí chứng minh rằng mặt trời chẳng có mũi để mà thưởng thức

Thứ hương thơm do chính nó tạo ra cho người: hoa và con người,

Hãy để mỗi bên mặc định rằng hương thơm và tình yêu cũng vậy

Một khi đã sinh ra thì ắt phải có công dụng! Phần việc của con người

Thật rõ ràng—gửi gắm tình yêu ra đi,—có lẽ là lạc lối:

Không hề gì, anh ta đã làm tròn bổn phận của mình rồi."

"Từ đó

Điều gì sẽ rút ra—nếu ta hiểu đúng ý ngươi—

Ngoại trừ việc mặt trời—thực thể không thể tưởng tượng nổi

Được con người thừa nhận—vẫn bao hàm tất cả,

Ý niệm thường ngày của con người về chính mình—

Mà vẫn không kém phần không thể tài nào hình dung nổi!"

"Đồng ý!"

"Thế nhưng ngươi, cứ khăng khăng bảo vệ quyền của con người

Được cảm nhận như một con người, chứ không phải cách nào khác,—con người, bị ràng buộc

Bởi các điều kiện của con người không hơn không kém,

Bị bắt buộc phải đánh giá là đẹp hay xấu,

Đúng, sai, thiện, ác, theo những gì năng lực con người

Tuyên bố là như vậy,—làm sao ngươi có thể,—rõ ràng bị buộc phải

Chấp nhận chân lý của con người là chân lý và duy nhất là chân lý,—

Lại dám chấp nhận, chỉ trong một trường hợp duy nhất, rằng chân lý

Chính là sự giả dối được thừa nhận? Xác thịt mô phỏng ngọn lửa—

Đồng loại của chúng ta mà những người đồng loại như chúng ta biết rõ

Chỉ là bụi đất—lại tràn đầy ngọn lửa không thể tài nào nhận biết nổi!

Chân lý mà con người cần thiết ở đâu—bằng chứng của nó, hay thậm chí dấu vết

Dù là mờ nhạt nhất của bước chân trên những phiến đá được vạch sẵn

Bởi con người, được gọi là tri thức? Ngươi được thừa nhận rằng,

Chúng ta thiếu đi sự kết hợp tưởng tượng đó—giữa lửa với xác thịt:

Nhưng dẫu vậy, việc thiếu hụt không có nghĩa là ta đạt được

Sự bù đắp cho điều thiếu hụt ấy: dấu vết của sự kết hợp đó ở đâu

Được ghi chép lại?"

"Sẽ ra sao nếu một dấu vết như thế thực sự tồn tại?

Nếu có một câu chuyện kỳ lạ nào đó được lưu truyền,—bất kể giá trị của nó ra sao,—

Rằng điều hằng khao khát vô hạn ấy, đã từng xảy ra một lần,

—Rằng mặt trời đã từng là xác thịt một lần ư?—(hãy giữ lấy ẩn dụ này!)"

"Bằng cách nào?

Rằng sự kết hợp không thể tưởng tượng nổi đó lại là một sự thật?"

"Hỡi con trai, nếu người lạ mặt ấy đã tự thuyết phục bản thân mình rằng

Sự tưởng tượng chính là sự thật—rằng mặt trời, ngoài việc là ngọn lửa,

Còn chứa đựng bản chất trần thế mà ngọn lửa thâm nhập bằng cách nào đó

Mà vẫn không thiêu rụi nó,—đất đai, theo cách anh ta hiểu,

Cùng với bản chất mà anh ta vẫn hoàn toàn xa lạ,—

Có lẽ ngươi nói đúng hơn khi thốt lên 'Ta đứng chết trân trước

Khái niệm mà ta không tài nào lĩnh hội nổi

Dù ta là kẻ khao khát nó nhất'—thấy vì câu nói này—'Cái gì? Khoác lác rằng hắn nắm giữ

Sự xác tín ở nơi ta nhìn thấy sự cần thiết của niềm tin,

Hỡi ôi,—chứ chẳng có gì khác ư? Vậy thì còn cách nào khác

Hơn là ta lập tức nguyền rủa, tát, và đá cái tên ngốc ấy!'"

Ngọn lửa ẩn trong đá lửa: quả thật, một khi tia lửa thoát ra,

Ngọn lửa quên đi tình máu mủ, bay vút lên cho đến khi trí tưởng tượng tạo ra

Một chiếc nôi thích hợp nơi đứa trẻ sơ sinh cất tiếng khóc chào đời—

Hoàn toàn là sản phẩm của thiên đường, chẳng có chút liên hệ nào với trần thế.

Những ánh hào quang được công nhận là hoàn hảo trong ngôi sao kia kìa!

—Chính trong những hòn đá lửa là mái nhà của chúng, được dung chứa như lúc này đây.