Bài thơ này được viết vào tháng 5 năm 1842, cùng thời điểm với tác phẩm "Pied Piper". Cả hai đều được sáng tác theo lời yêu cầu của cậu con trai nhỏ nhà Macready. Khi ấy, cậu bé đang phải nằm nhà vì ốm đau và muốn Browning viết cho mình vài vần thơ để cậu có thể vẽ tranh minh họa.
Crescenzio, Sứ thần của Giáo hoàng tại Công đồng Trent,
Năm một nghìn năm trăm hai mươi hai, ngày hai mươi lăm tháng Ba—đang mải mê
Viết thư cho Giáo hoàng cho đến tận đêm khuya,
Chàng đứng dậy, mệt mỏi, để nghỉ ngơi đôi chút, và bỗng thấy một cảnh tượng kinh hoàng:
(Tôi thuật lại đúng lời tác giả: người viết, tôi chép lại.)
Một con Chó đen to lớn dị thường, mắt rực lửa, đôi tai buông thõng
Gần như chạm đất, lao thẳng vào trong phòng
Và tiến thẳng về phía ngài, rồi nằm phục ngay dưới
Chiếc bàn nơi Crescenzio đang viết—ngài kinh hãi gọi người
Hầu cận đang ở phòng ngoài, ra lệnh cho mỗi người
Phải tìm cho ra con vật ấy: nhưng tìm mãi, chẳng thấy tăm hơi.
Đức Hồng Y trở nên u sầu, rồi đổ bệnh, không lâu sau thì qua đời:
Và tại Verona, khi nằm trên giường bệnh chờ chết, ngài kêu lên
Lớn tiếng xua đuổi con Chó đang chồm lên giường mình.
Cầu Chúa che chở chúng ta, những tín đồ Tin Lành, khỏi hiểm nguy: những điều còn lại... chớ để tai ương ập đến!
