Thuở nhỏ, Browning từng có một người bạn nhỏ bé khiêm nhường là một con cóc. "Cậu đến thăm nó mỗi ngày ở cái hang nó đào dưới gốc cây hoa hồng trắng, báo hiệu bằng một nhúm sỏi thả xuống lỗ; và sinh vật ấy bò ra, để mặc cho người ta gãi nhẹ lên đầu, rồi đền đáp lại cử chỉ ấy bằng cái nhìn trìu mến từ đôi mắt tròn đầy và dịu dàng của nó." — Bà Orr.
Nếu tôi với anh có thể hóa thành loài thú, ta nên làm con thú gì đây?
Anh và tôi, hay thử làm thần Jove một lần xem sao? Vậy ta quyết định làm con cáo nhé!
Kẻ trộm nho hoang dã, rụt rè và đáng yêu! Giờ thì hãy trút hết mọi chiêu trò lên người tôi đi!
Và cứ thế, anh nghĩ mình sẽ chọc tức người bạn — khi hóa thành một sinh vật ghê tởm ư? Gì cơ, một con cóc á?
Thế nên, tất cả mọi người đều né tránh và xa lánh tôi! Này những con người kính mến, cứ đi đường của các vị đi!
Chỉ xin hãy để lại cho tôi khe nứt trong đá, một chốn dung thân phù hợp cho loài bò sát!
Giờ thì hãy nói những lời cay độc nhất đi, hỡi Canidia! "Ta thừa nhận nó gớm ghiếc:
Ẩn giấu dưới vầng trán sần sùi của nó có thể có hoặc không một viên ngọc trai:
Nhưng kìa đôi mắt nó đang dõi theo mắt ta — tình yêu vẫn tồn tại ở đó, dẫu thế nào đi nữa."
