Cuốn Nghệ thuật Hội họa của Gerard le Lairesse, do J. F. Fritsch dịch, chính là "cuốn sách" mà Browning nhắc đến đã thu hút ông khi còn là một cậu bé và từ đó khơi nguồn cho bài thơ này. Bài thơ ở phần cuối tác phẩm được in lần đầu trong một tập sách nhỏ mang tên The New Amphion, xuất bản cho Hội chợ Gây quỹ của Công đoàn Đại học Edinburgh vào năm 1886.

I

Ồ, nhưng—bởi vì anh bị mù lòa, chẳng thể ban phước

Cho giác quan mình thêm nữa bằng cảnh thực ngút ngàn

Về nam thanh nữ tú, những dáng hình tuyệt mỹ anh từng phác hoạn

Trong những ngày tháng êm đềm hơn với tất cả sự tận tụy và chân thành,—

Lẽ nào tôi phải coi Gerard de Lairesse của tôi

Là kẻ chìm ngập trong đau khổ? Anh cũng bị cản trở

—Đây chẳng phải nỗi gian truân sao?—trong việc tái hiện, thật rõ ràng

Cho chúng ta, những kẻ vẫn còn đôi mắt, bức tranh hoành tráng

Đã trôi qua, trôi qua trước bộ óc bận rộn của anh

Và, được bắt lại trên vải bạt, phô bày bầu trời chúng ta

Giao cắt bởi những hình hài bay lượn, mặt đất đong đầy bầy đàn

Quái vật,—những gã nhân mã thú tính, những tên mục thần dâm ô,—

Không thiếu chút vẻ hào quang của đỉnh Olympus, những hình dáng

Của thần linh và nữ thần trong những cuộc trốn chạy vui tươi

Khỏi chốn thanh tịnh nghiêm nghị: hay bước đi may mắn thay

Những lối mòn cổ xưa, được thần linh chỉ lối, được các nữ thần ôm ấp,

Một nhân vật vua chúa thời nguyên thủy của loài người.

Những điều kỳ diệu như thế của thời đại thơ ca ngập tràn

Vẫn còn phải đến: phải, những điều này thực sự đã bắt đầu—

Chẳng phải những bức tranh vẫn còn tồn tại đó sao?—cho đến khi lời nguyền

Của mù lòa giật phăng cả bảng màu khỏi ngón cái của anh

Và cây cọ khỏi ngón tay.

II

Mù—chứ không câm,

Bằng không, hỡi Gerard, những tâm can sâu kín nhất của tôi đã rung động

Bởi lòng thương hại vượt quá cả thương hại: không, lời nói

Vẫn được lưu lại trên đôi môi không bị quấy rầy của anh:

Miệng anh không bị phong ấn, bất chấp ánh mắt đã chìm vào bóng tối,

Đã thổ lộ mọi khát khao của trí tuệ thành hình hài. Tôi thiếu đi

Bằng cách nào đó lòng dũng cảm để mong anh quay lại với thực hành

Từng kiêu hãnh với thành tựu của bàn tay trong đôi mươi

Bức tranh đích thực, ít nhiều,

Vẫn có thể nhìn thấy: chính tôi đã nhìn thấy chúng,—được thôi thúc

Để bày tỏ lòng kính trọng xứng đáng với người đàn ông tôi yêu mến

Bởi vì cuốn sách phi thường mà ông đã viết

Về Lý tưởng Nghệ thuật, bằng cách ghi nhận,

Làm quen với tác phẩm nghệ thuật của ông.

Thế nên lòng thành kính thời trai trẻ của tôi đã gặt hái thành công

Theo một kiểu quá ư đáng ngờ: vì, dẫu có bực bội

Khi kể lại kết cục, thì ít ai hoặc chẳng ai có thể đoán ra

Từ những đường nét và màu sắc còn sót lại, hỡi De Lairesse,

Tài năng của anh, dẫu cho mỗi bức tranh nhân vật được bố cục khéo léo

Và sắp xếp thỏa đáng từng được đánh giá

Xứng đáng với giá trị một vị hoàng tử mua trong thời của nó.

Kinh nghiệm từng trải không chịu để bị lừa gạt

Như trí tưởng tượng thời thơ ấu: chính một cậu thiếu niên đã không dịch chuyển

Dù chỉ một bước chân khỏi những bước đi trong ảo tưởng của anh

Trong suốt chuyến "Hành trình" đáng nhớ ấy mà cậu ta đã lê bước

Cùng bầu bạn với anh,—Cuốn sách phải nói rõ

Ở đâu, khi nào và đi đâu,—"Hành trình", dù chuyện gì có xảy ra đi nữa,

Chẳng kẻ đo đếm bước chân nào trên quả địa cầu này của chúng ta

Sẽ bao giờ sánh kịp về những kỳ diệu. Chiếc áo choàng của Faustus,

Và chiếc mũ của Fortunatus là những món quà quý giá:

Nhưng—ồ, lời khuyên chân thành và đúng đắn của anh

Rằng các nghệ sĩ nên nhận ra giá trị dồi dào

Trong những điều tầm thường dung dị, và đừng rên rỉ vì sự thiếu thốn

Nếu số phận sai khiến nghề vẽ được hành nghề

Ở thành thị và nông thôn tầm thường! Tại sao lại nản lòng

Bởi vì bị vây quanh bởi những con kênh Hà Lan? Vượt ra ngoài

Thực tế xấu xí, kìa, ở mọi phía

Miền đất vô tận của trí tưởng tượng

Đã bày ra sự giàu có về âm thanh và hình ảnh kỳ diệu

Chín muồi để được hiện thực hóa bởi bộ óc nhà thơ

Tác động lên cọ vẽ của họa sĩ! "Các người nghi ngờ ư? Hỡi những kẻ đáng thương,

Sẽ ra sao nếu ta làm gương, đi trước,

Trong lúc các người theo sau, và cả hai chúng ta cùng khám phá

Hà Lan hóa thành Xứ sở Giấc mơ, cẩn thận ghi chép lại

Những đối tượng mà các học trò của ta có thể dồn

Sự chú ý một cách có lợi?"

III

Thế là bắt đầu

Chuyến "Hành trình" ấy giữa những kỳ diệu đích thực—chẳng có gì với anh,

Nhưng vô cùng lớn lao với chúng ta, những kẻ có óc tầm thường một cách đê hèn,

Mờ quáng, trong khi thị lực thông thường có thể nhìn thấy rõ ràng

Trong ngôi mộ cổ bị sét đánh rẽ đôi ấy,

Mà phần nắp có khắc chạm,—bất kỳ kẻ đần độn nào

Cũng tưởng tượng ra lý do,—chính là tia sét của thần Jove:

Anh, người có thể ngay lập tức nhận thức, chỉ bằng một cái liếc nhìn vào nó,

Ngôi mộ này chắc chắn phải là của Phaeton! Trong chớp mắt,

Xác nhận phỏng đoán đó, ngay gần bên,

Kìa, nửa ló ra, nửa chìm trong lớp cát bị cày xới,

Một bánh xe chiến xa đã giải thích cho họa tiết hình tia chớp của nó:

Còn gì khác ngoài Chiến xa của Mặt Trời

Từng thả rơi những thứ tương tự? Hãy tham khảo cuốn sách—

Tôi ra lệnh cho những kẻ lười biếng ở nhà không có vinh quang—

Để thấy sự ngạc nhiên còn lớn hơn nữa trong lúc chuyến "Hành trình" ấy

Cứ tiếp diễn mãi, để kết thúc như khi nó bắt đầu,

Ngập tràn những cơ hội, đổi thay, mà mỗi cái

Lại kỳ diệu không kém. Có gì ngăn cản

Chúng ta, những kẻ có mắt, khỏi việc nhìn thấy? Anh, người chẳng có mắt nào

Vẫn không bỏ lỡ một kỳ diệu nào: vì lý do gì? Hãy cùng bàn luận.

IV

Nói xem tôi có đúng không? Giác quan bị phong ấn của anh đã lay động tâm trí anh,

Thoát khỏi mọi cản trở, để trắc ẩn

Sức mạnh của nghệ thuật bị bỏ mặc cho bất lực, và cung cấp cho người mù

Những tưởng tượng đáng giá hơn mọi sự thật bị số phận chối bỏ.

Tâm trí có thể phát minh ra vạn vật, thêm thắt—bớt xén,

Tùy ý muốn, bỏ qua những chuyện lặt vặt hèn mạt và thấp kém

Thứ làm phiền đôi mắt không thể nói lời từ chối

Nhưng, nơi tâm trí đóng vai chủ nhân, lại không có chỗ đứng.

Và quyết tâm xua đuổi, hãy chắc chắn là thế,

Tất cả ngoại trừ cái đẹp khỏi đoàn quân tập hợp của nó

Gồm những đối tượng hiện hình đầy sức quyến rũ

Họa sĩ để phô bày và nhà thơ để miêu tả—

Phần hình ảnh của khúc ca cổ xưa ấy

Còn chân thực hơn cả bản thân sự thật. Đứa con cầu vồng của trí tưởng tượng

Được hoài thai giữa những đám mây ở Hy Lạp, có thể lướt dọc theo

Hành trình của anh qua mặt đất Hà Lan đích thực,

Cũng như với chính chúng ta, những người nhìn thấy, đám đông quen thuộc

Vây quanh bước đi của chúng ta là những người đàn ông và đàn bà chẳng đáng

Bận tâm liếc nhìn dù chỉ một chút—như các nhà thơ vẫn nhận thức—

Vì chẳng ích gì khi khắc họa họ trong thơ ca:

Trong khi các họa sĩ quay gót, có ý định

Tha thứ cho tác phẩm của mình lời nguyền sẵn có của nhà phê bình

Dành cho những điều thường nhật và thiếu trang nghiêm.

V

Tôi, người bản thân mình vẫn bình thản sống

Tỉnh táo, chẳng cần đến đôi cánh của giấc mơ,—người lê bước

Trên bề mặt chung của mặt đất, gồ ghề, bằng phẳng, khô hay ẩm,

—Tôi hiểu những lựa chọn thay thế, và không kém phần

Cảm nhận được cú nhảy vọt trong tâm hồn anh, hỡi Gerard de Lairesse!

Sẽ ra sao nếu tôi có thể hòa quyện điều giả dối với điều chân thật,

Khoác lác, cùng với những cảnh tôi thấy, cả tầm nhìn của anh nữa?

Liệu đó sẽ là lợi ích hay tác hại

Nếu tôi nhìn thấy gấp đôi? Liệu tôi có thể đăm đăm nhìn

Vào nàng Dryope đang hái những đóa hoa đỏ,

Như anh, nơi cây tử đinh hương của nàng oằn mình và rỉ máu!

Tuy vậy lại chẳng mất đi chút lợi lộc nào, chẳng đánh rơi chút thực tế cứng nhắc hoàn toàn tỉnh táo nào

Việc nắm giữ và sở hữu tự nhiên chỉ vì lợi ích

Của riêng tự nhiên—nữ thần suối và cây tử đinh hương theo đó

Được thu hoạch bằng sự mất đi của thứ trái cây không phải thần thoại,

Quả táo của những miền quê nước Anh, nơi tôi nhìn thấy

Và chẳng tìm kiếm gì hơn những nụ hoa giòn giã mà một con ong đang chật vật

Tách ra, bị vướng lại bởi vị ngọt nó đang leo qua?

Quả thực, một vấn đề còn tranh cãi: hãy làm cho nó thật rõ ràng với tôi,

Người, giống như loài ong, thỏa mãn giác quan bằng những điều thuần túy chân thật,

Và không tìm cách nâng tầm sự đủ đầy ấy

Bằng sự trợ giúp của những điều hư cấu vốn thuộc về trang sách—

Bề mặt trống rỗng của mặt đất nơi thời đại cổ xưa

Đã tô điểm màu sắc, thi vị hóa—rót vào đó sức sống phong phú

Cho thứ vốn dĩ chỉ là một khoảng đất chết—hư vô—

Cho đến khi thế giới cô độc trở nên tràn trề

Những vị thần Jove và Juno, những nữ thần suối và mục thần. Phải,

Lý do là vì trí tưởng tượng đã dàn xếp cuộc xung đột

Giữa giác quan và tâm hồn: bởi vì giác quan, hỡi De Lairesse của tôi,

Không thể tự thỏa mãn với những thứ bên ngoài,

Vẻ đẹp thuần túy: tâm hồn bắt buộc phải biết từ đâu sinh ra—

Như thế nào, khi nào và tại sao—thứ mà giác quan chỉ yêu thích, chứ chẳng màng

Lấy để mà biết.

VI

Không một thành quả nào của con người

Mà anh ta nên cam chịu đánh mất, tôi nghĩ thế:

Thế nên, hãy chỉ cho tôi đâu là mắt xích

Đã đứt đầu tiên, khỏi sợi dây từng dùng để trói buộc

Trái đất của chúng ta với thiên đường, mà đối với anh, vì đã mù lòa,

Vẫn tồn tại một cách hiệu quả và nguyên vẹn?

Ồ, chúng ta cũng có thể tưởng tượng! nhưng bằng cách nào đó thực tế

Đã đi đến chỗ—phải nói thế này, không hẳn là đẩy lùi

Trí tưởng tượng, mà là tuyên bố vị trí của nó đã được thay thế

Bởi thực tế vô hình nhưng dẫu sao vẫn là thực tế,

Mà tâm trí sai khiến giác quan phải chấp nhận. Liệu tâm trí phải chịu trách nhiệm,

Hay giác quan,—phải chăng bên kia lấn quyền, bên này thoái vị?

Trước hết, khi anh "đi dạo"—liệu đã quá muộn

Để chúng ta đi dạo, nếu chúng ta muốn thế? Hãy thú nhận đi

Rằng chúng ta vẫn có đôi chân tỉnh táo, hỡi De Lairesse!

Tại sao lại không có cả bộ óc kỳ quặc nữa, thứ bắt buộc phải

Bổ sung cho tự nhiên—không nhìn hoa và cỏ

Một cách đơn thuần là thế, mà liên kết với từng cái và tất cả

Sự hoàn hảo tối thượng—thứ mà chúng ta gọi tên

Một cách hoàn toàn đúng đắn là vóc dáng thần thánh của con người?

Bông hồng ư? Chẳng phải bông hồng trừ khi nó gỡ ra

Khỏi vòng hoa của nữ thần Venus trong lúc nàng cúi xuống hôn

Người tình tử thần của mình?

VII

Thụt lùi rõ ràng, đây chính là!

Không, không: chúng ta những nhà thơ không hề quay đầu lùi bước:

Những gì anh làm chúng ta có thể làm—từ lớn đến nhỏ

Chắc chắn sẽ chìm xuống: nếu thế giới này trụ lại

Thêm một khoảnh khắc nữa khi Con người thấy Quá khứ của nó

Vượt qua Hiện tại của mình—hãy đổ lỗi cho Đấng Tạo Hóa! Nơi khởi nguyên!

Nếu chúng ta không còn nhìn thấy như anh ngày xưa,

Ấy là vì chúng ta nhìn sâu hơn. Sự tiến bộ dành cho những kẻ dũng cảm!

Anh nhìn thấy thể xác, còn chúng ta nhìn thấy tâm hồn.

Hãy thử xem nào! Hãy làm chứng trong lúc anh đi dạo cùng tôi,

Tôi nhìn thấy như anh: nếu chúng ta buông tay, dừng bước,

Ấy là vì anh đứng yên, còn tôi hoàn thành cuộc đua

Mà không có sự đồng hành của anh. Nào, hãy đi dạo thêm một lần nữa

Chuyến "Hành trình": nếu hôm nay tôi cũng như anh ngày xưa

Nhìn thấy y hệt như người mù—thì khi ấy thị lực sẽ kêu lên

—Trọn vẹn cả ngày dài đã trải qua—chiến thắng!

VIII

Sấm sét nối tiếp sấm sét, gấp gáp rồi lại gấp gáp

Giáng họa xuống ngọn núi, trong khi một luồng sáng trắng sắc lẹm

Lúc lóe lên, lúc lướt qua đám cỏ dại han gỉ, làm phiền

Hầu như chẳng đáng kể những thân cây thông, giờ trút bỏ cơn thịnh nộ

Trọn vẹn vào nơi ngọn cây thông đơn độc

Đổ sụp xuống, bất chấp cho đến phút cuối cùng: cho đến khi—kìa,

Động cơ của sự hiểm độc!—rực rỡ một màu đỏ rực,

Được bao quanh bởi lửa, một khe nứt bất ngờ hiện ra há hốc

Trên mặt vách đá, và tôi thấy một hình hài đứng thẳng

Đối diện và thách thức sự bạo tàn, trong khi—như thể bị chặn lại,

Bị quở trách, bên cạnh anh ta không nao núng giữa đống đổ nát—

Co rúm một sinh vật chồng chất, đôi cánh xòe rộng

Trong sự cầu xin hướng về cái đầu đang cúi rạp

Vẫn còn thèm khát bữa tiệc đã gián đoạn từ lâu.

Hỡi ngươi, với nụ cười bất khuất của sự khinh miệt,

Có phải khi sinh vật này—cơn thịnh nộ có lông vũ của thần Jove—trượt dài

Đầy máu ngập họng khỏi tận tâm can nơi hắn xé toạc ra—

Con chó săn đại bàng này—chẳng một lời trách móc hay cầu nguyện—

Bị đánh bại, trong một nỗ lực dữ dội hơn nhằm xé toạc

Bí mật của định mệnh khỏi sự bảo vệ của ngươi,—có phải khi ấy

Tất cả những tiếng sấm này đã xé toạc trái đất, tàn phá bầu không khí

Để vươn tới ngươi, đền đáp sự bảo trợ của ngươi dành cho loài người?

Hắn gầm sấm,—rồi rút lui, như dã thú về hang,

Trước chiến thắng trên vương miện nhợt nhạt của ngươi.

Hãy gom bóng tối lại lần nữa quanh ngươi lúc này,

Cứ căm hận đi, cứ yêu thương mãi mãi! Buổi sáng đang hé rẽ ngoài kia—

Sườn núi đá hoa cương nhô qua màn sương, chuyển sang màu vàng

Khi điều sai trái chuyển thành đúng đắn. Ôi muôn vàn tiếng cười

Của gợn sóng đại dương trước sự tuyệt vọng của trái đất đần độn!

IX

Nhưng tiếng cười của buổi sáng thắp sáng mọi vách đá

Phía trên cơn bão đã bị đánh bại: từng tán cây

Tự thức dậy khỏi sự mê muội của đêm dài,

Và mỗi cành cây bị siết chặt đều lấy lại quyền của mình

Được thở, rũ sạch những cặn bã bám chặt của bóng tối, vẫy vùng tự do

Trong vinh quang đẫm nước. Những dòng suối nhỏ ào ạt lao xuống,

Trong khi mặt đất, căng phồng hơi ẩm như một miếng bọt biển,

Bốc khói ngút ngàn, và để lại cho mỗi loài thực vật viên ngọc để chiêm ngưỡng,

Vẻ đẹp lấp lánh rực rỡ của từng ngọn cỏ. Phải chăng tôi đã biết

Dòng suối nay đã hóa thành sông?—kiêu ngạo

Thực hiện cú lao mình qua những đống đổ nát hỗn độn—đá

Và gốc cây từng chặn đứng những bọt sóng trắng xóa: chẳng có con bò mộng nào

Từng phá vỡ ranh giới trong trò chơi đáng sợ

Lại áp đảo hơn thế, cho đến khi kìa, cơn co giật

Buộc nó phải dám thực hiện cú nhảy điên cuồng cuối cùng ấy: ai muốn

Hãy thuật lại—số phận của nó trong vực thẳm chết chóc

Nuốt chửng nó trong sự im lặng! Tốt hơn là hãy quay đi

Nơi, trên vùng đất cao, được đặt trên bệ cao

Vào trong ánh sáng rực rỡ ban ngày, ai có thể nhận ra

Những đôi mắt này ngoài ngươi, đấng tối cao, người được gọi một cách đúng đắn

Thiếu nữ Mặt Trăng trên thiên đường và, ở đây bên dưới,

Nữ hoàng thợ săn của Trái Đất? Tôi nhận ra bộ y phục gọn gàng

Bảo vệ sự tinh khiết tuyết trắng ấy khỏi vết nhơ

Từ ngực đến đầu gối—chính là tuyết với chỉ một chút sắc hồng

Từ nụ tim của hoa táo. A, chiếc cây cung

Được thả lỏng mà những ngón tay nàng nắm lấy, nơi những chiếc sừng ngà uốn cong hòa quyện

Với chiếc sừng khác, một cặp đôi giống như mặt trăng

Bắt chước nét trăng lưỡi liềm trên trán đang lấp lánh như thế—

Như thể một mảnh vỡ sống động không yên của một ngôi sao đang chớp nháy

Vừa kiêu hãnh vừa đầy vẻ kháng cự, bị giam cầm trong mái tóc ấy!

Niềm hy vọng nào dọc theo sườn đồi, niềm hạnh phúc xa xôi nào

Đã khiến những lọn tóc uốn xoăn buông thấp đến mức chúng hôn lên

Đôi bờ vai thanh tú ấy? Liệu một buổi sáng vui tươi như thế

Có bắt buộc phải mang theo nỗi buồn khi tiếng kêu và tiếng xé gió

Nói lên rằng từ trong ống tên của ngươi một mũi tên đang quằn quại

Nạn nhân của nó, hỡi nàng Artemis bách phát bách trúng?

Tại sao con sơn dương lại đứng đó thành một mục tiêu quá đẹp

Bị chặn lại bởi hình hài mới lạ mà nó từng mơ ước

Được sinh ra từ cẩm thạch lỏng trong sâu thẳm

Bụng núi nơi luôn ngập tràn

Những điều kỳ diệu mới sinh? Chẳng có lấy một tia lửa

Thương xót trong ánh nhìn xám ngắt như thép đang lóe lên

Trước sự phản kháng của cái móng guốc nghèo nàn khi nó dậm chân

Vô ích trên lớp đá hoa cương? Hãy để tôi lướt đi vô hình

Khỏi sự hiện diện kiêu hãnh của ngươi: quả thực ngươi có thể là nữ hoàng

Của tất cả những cái chết kỳ lạ và đột ngột từng làm dịu đi

Ngọn đuốc của Tình yêu và ngọn nến của Hymen được thắp lên

Cho cuộc hôn nhân hạnh phúc cho đến khi những thiếu nữ tái nhợt

Và chết đi trên bậc thềm ngôi đền, bị tấn công

Bởi—trừ sự đố kỵ ra thì trí tuệ con người phải gán cho điều gì

Sự giải thoát chắc chắn và không khoan nhượng ấy

Của sự sống khỏi sự ấm áp và niềm vui? Nhưng cái chết nghĩa là sự bình yên.

X

Buổi trưa là kẻ chiến thắng,—chẳng có lấy một cành cây, chiếc lá,

Cỏ dại, hay đóa hoa nào mà không dâng hiến

Sương mai của mình: thung lũng trông giống như một chiếc cốc

Đầy khói mây, nhưng triều đại của hơi nước thật ngắn ngủi;

Bị ánh mặt trời đánh gục, kìa, nó lơ lửng—lớp sương mờ ảo—

Khoác tấm áo xám lên sườn núi không cỏ cây,

Để xoa dịu cái chói chang gay gắt của ban ngày: trong khi xa ngút ngàn

Phía trên, bầu trời quang mây đang cháy rực, một ngọn lửa bùng cháy

Với màu xanh dữ dội không thể dung thứ, chẳng có chú chim nào

Dám làm vấy bẩn bằng cách bay qua. Ngay cả những đỉnh núi

Vẫn còn kiêu ngạo ở đó, từng điểm nhợt nhạt hiện lên rõ mồn một

Trong vẻ trong suốt nhợt nhạt của sự lãng phí gánh chịu

Bởi sự quá gan lì: xin hãy tránh xa tôi những điều như thế!

Sâu thẳm trong hõm núi, thay vào đó, nơi kết hợp

Cây cối, cây bụi và tầm gửi để che mái bằng bóng râm và sự mát mẻ

Phần còn lại của một vũng nước bị hoa súng bóp nghẹt,

Được viền quanh bởi lớp viền rêu mềm mại và tinh tế.

Nằm mịn màng là những phiến đá dưới đáy, và phía trên

Cây cơm cháy, cây mâm xôi, hoa hồng, và cây thanh lương trà đang canh chừng

Và một cây hoàng liên phong phú đầy ơn huệ

Được đính ngọc khắp nơi với những chùm trái treo màu đỏ.

Tôi đã nhìn thấy những gì! Hỡi Mục thần, ta hiểu rất rõ

Hoàn cảnh của ngươi thật đáng buồn biết bao, và cả một thế giới u sầu

Được che giấu đằng sau khuôn mặt nâu được bao bọc bởi lông lá

Chỉ để mang lại tiếng cười: ai có thể nghĩ khác đi—

Khi nhận ra cái miệng của ngươi vẫn há hốc bên bờ vực của tiếng cười,

Đôi mắt ngươi bơi trong niềm vui khôn tả

Nhưng có lẽ được đoán ra bởi cái nháy mắt lén lút của chúng?

Và trong suốt thời gian ấy, một trái tim đang thở hổn hển đầy đau đớn

Phía sau bức tường thành xù xì của lồng ngực ngươi—

Chính là niềm đam mê đã khiến những nhịp thở ấy trở nên dồn dập

Mà ta tưởng lầm là tiếng cười, rồi dần lắng xuống sự nghỉ ngơi.

Thế đấy, chính là Lyda—nàng trong số tất cả đoàn tùy tùng

Của những nữ thần lướt qua rừng sâu,—chính là nàng duy nhất

Đã quay lưng lại với sự tôn sùng mang tính thôn quê của ngươi trong sự khinh miệt,

Chỉ nhìn thấy vẻ ngoài thô kệch nghèo nàn ấy của ngươi,

Và, từ những người chị em đang vây quanh, đã chế nhạo nỗi đau

Mà tiếng vọng đã từng thương xót—kẻ mà thần Pan yêu mến trong vô vọng—

Bởi vì nàng muốn được chia sẻ niềm vui của ngươi,

Bắt chước tiếng cười của ngươi—kẻ không yêu nàng ngược lại,

Hùng hổ vì lợi ích của Lyda. Nàng đang co rúm ở đó—

Vẻ đẹp tàn nhẫn của ngươi, nằm ngửa một cách uể oải

Trên những tấm da thú chất đống, không hề hay biết

Rằng những bước chân của ngươi đã theo dấu nàng đến trảng rừng đầy gai góc,

Những bàn tay tham lam của ngươi vạch trần chiếc ổ nuôi dưỡng,

Đôi mắt nóng bỏng của ngươi vươn tới và đắm chìm trong nàng thiếu nữ!

XI

Nào, điều này dùng để làm gì nhỉ? Sự lặn xuống của mặt trời

Trông như thể hắn đang nấn ná kẻo bỏ lỡ một hành động nào đó

Đáng sợ và quyết định, một sự kiện phi thường

Giống như tiếng sấm từ bầu trời xanh thẳm an toàn

Sắp làm thay đổi các điều kiện của trái đất, đầy ắp

Định mệnh cho chính tự nhiên đang chờ đợi, ý thức được

Điều hiểm họa bất ngờ nào đang lơ lửng trong không khí

Đang đe dọa từng khoảnh khắc một cơn thác lũ.

Đó là lý do tại sao không gian đằng kia trải dài ra

Không bị xâm phạm bởi bất kỳ cái cây lang thang nào,

Cây bụi, cỏ dại hầu như không có; chúng giữ đúng ranh giới của mình, để trống

Cái bệ cho những diễn viên nào? Kẻ thù hay bạn bè,

Ở đây họ kéo đến lặng lẽ; thiên đường tạm dừng

Mục đích trong lúc họ sắp xếp lại đội hình. Tôi hiểu rồi!

Quyết tâm chiến đấu, hai thế lực to lớn đồng ý

Rằng trận chiến hiện tại này và không phải trận chiến nào sau đó sẽ chấm dứt

Sự nắm giữ quyền lực của người này hay người kia trong tầm với

Trê chủng tộc loài người—phe này đối đầu phe kia,

Như bức tượng đối đầu bức tượng—mỗi bên được nung chảy bởi sự phẫn nộ,

Được đông đặc bởi lòng căm thù—trái đất gần như bị chia đôi,

Để rồi khép lại một lần nữa trong hỗn mang. Tuy vậy, hai hình hài

Vẫn nổi bật lên, mỗi người tách biệt khỏi vũ trụ

Gồm những kẻ phục dịch xung quanh, những kẻ đang phân tán

Giống như đám mây bị cản trở khi một tia sét thoát ra.

Ai là kẻ bùng cháy trước? Hỡi người Macedonia, có phải ngươi không?

Phải, và kẻ đứng đối đầu với ngươi, Vua Darius, đang khoác

Tấm áo choàng màu tía trên thân hình, những nếp băng quấn trên trán.

XII

Cái gì, thế là ngày dài cuối cùng cũng tàn lụi sao? Đột ngột

Mặt trời tưởng chừng như, khi cúi xuống, chắc chắn sẽ làm tan chảy

Dãy núi của chúng ta, đã bị khuất phục: dải đen của những vách đá

Về phía tây, thứ mà ánh vàng của hắn không thể mua chuộc,

Lại một lần nữa chặn đứng thung lũng, để dòng chảy

Của vinh quang dạt dào tự lãng phí chính mình

—Đi đâu? Cho những vùng khí hậu mới, những đôi mắt tươi mới, ngày mới đang bừng sáng!

Đêm không thể bị đánh bại. Ước gì ánh hào quang

Là tất cả những gì đã rời bỏ chúng ta! Những đám mây, trôi nổi

Đầy mong manh ban nãy, chẳng lẽ lại không trút bỏ sắc hồng nào,

U ám xuyên suốt lớp mông lung đang lớn dần lên

Thành một sự đồng nhất ảm đạm. Tôi nhận ra

Sự khó chịu nhiều hơn—trong sự thay đổi lan tràn

Từ ánh vàng bồng bềnh sang một màu xám chì nhợt nhạt

Đầy áp bức mang tính ác ý—hơn là lúc trước

Những khao khát âu yếm ấy khi tổng thể

Những đám mây nhỏ ép sát để mỗi cái và tất cả đều có thể thỏa mãn

Đam mê của mình và chia sẻ phần tàn tích đỏ rực

Của món quà mà ban ngày để lại: giờ đây, thay vào đó là một cái cau mày

Tạo nên sự ghẻ lạnh, và làm hoảng sợ kẻ buộc phải dấn bước

Hết bước này đến bước khác cho đến khi hành trình kết thúc: nhưng ở đâu?

Caucasus? Giờ đã chìm vào màn đêm. Xa xôi

Và đủ xa là miền Arcadia đó.

Những anh hùng loài người không còn lê bước trên con đường tối tăm của thế giới nữa.

Tuy vậy tôi vẫn lờ mờ nhìn thấy gần như—

Vâng, cho cuộc phiêu lưu cuối cùng của tôi! Đó là một hồn ma.

Thế là vẻ đẹp vụt bay! Kìa hắn đứng đó

Không lời, hầu như không chống cự với đôi bàn tay cầu xin...

XIII

Đủ rồi! Thôi ngay những trò ngớ ngẩn đi, hỡi De Lairesse!

Lỗi của tôi, không phải của anh! Hãy bày tỏ theo một cách thích hợp hơn

Sự thỏa mãn của trái tim rằng Quá khứ thực sự

Đã là quá khứ, nhường chỗ cho điều tuyệt vời nhất và cuối cùng của Sự sống,

Tương lai bao trùm tất cả! Cuộc sống sẽ ra sao

Nếu tâm hồn đứng yên ở đó, từ bỏ cuộc chiến đấu của mình

Xuyên qua Hiện tại mập mờ để hướng tới cái đích

Của một Tương lai hòa giải vạn vật? Hỡi Tâm hồn,

Chẳng có điều gì từng xảy ra mà sẽ không được làm cho tốt hơn

Kể từ đây về sau—hãy rời khỏi phần rễ, theo sắc lệnh của quy luật

Nơi nảy mầm cái cây tối thượng và hoàn hảo!

Anh bận rộn với việc đào bới gốc rễ ư? Không, hãy leo lên—

Rời bỏ thân cây, cành, lá và hoa—vươn tới, nghỉ ngơi siêu việt

Nơi quả ngọt chín mồi trong ánh lửa ban ngày!

Bỏ qua, coi thường, quên lãng, vứt bỏ đóa hoa,

Tập trung vào sự tiến bộ? Chẳng khác nào việc dừng lại

Để nô đùa cùng sự thăng hoa ấy, che chắn cho đỉnh cao

Đủ đầy về sản lượng bằng những búi dây leo đan xen

Mà đôi chân gan dạ có thể thoát ra. Tại sao các nhà thơ lại thêu dệt

—"Hãy mơ lại những hình dáng thần thánh thuở xưa,

Bắt lại những câu chuyện thần thoại cổ xưa đang trốn chạy,

Đẩy lùi thực tại, tái đông đúc trái đất

Bằng sự giả dối đã tan biến, không công nhận giá trị nào

Ở thực tại mới sinh trừ khi nó được trả lại

Trong sắc thái nhợt nhạt bởi trí tưởng tượng, giống như đám mây phía tây

Của lớp mây mờ đang phai nhạt ban phát cho hồ nước chút ánh sáng

Của vinh quang đã mất!"

XIV

Hãy để vạn vật hiện hữu—chứ đừng chỉ là vẻ bề ngoài,

Tôi khuyên thế—hãy hành động, và hoàn toàn đừng mơ mộng!

Ý nghĩa tuổi trẻ của Trái Đất vẫn còn phải học hỏi tất cả:

Kiến thức Hy Lạp đã chết nằm vùi trong chiếc bình tro

Nơi kẻ tìm kiếm lửa chỉ thấy tro tàn. Thật là hồn ma! Quả thực!

Đâu là điều tốt đẹp nhất mà Hy Lạp từng bập bẹ gọi là sự thật?

“Một chiếc bóng, một cõi hư vô khốn khổ—buồn bã, mỏng manh, ảm đạm,

Lạnh lẽo, tối tăm, nó bám chặt lấy những mối tình đã mất ở nơi này,

Nếu bàn tay may mắn rắc lên người chết

Ba nắm đất tro từ thiện, làm cho vòm miệng đỏ rực

Trong khoảnh khắc bằng ngụm nước cúng tế:

Chỉ chừng ấy sự an ủi mới làm tan chảy lớp băng cứng đầu

Cứ dày lên chậm chạp hướng lên trên cho đến khi cuối cùng nó nghẹn tắc

Tiếng rung rập mỏng manh cuối cùng đang khát khao—không phải sức mạnh,

Không phải sắc đẹp, không phải sự giàu sang và quyền lực

Thống trị con người thứ đã biến sự sống thành sự sống thực sự.” Ngôi trường buồn bã

Làm sao Địa ngục! Sáng khoái thay—giá như người chết có thể trốn tránh

Để trở lại với sự sống—họ sẽ uống đến tận cặn bã một lần nữa

Mỗi kẻ xâm nhập, cạn sạch chiếc chén khiêm nhường nhất

Mà Định mệnh pha chế cho nhân loại.

XV

Hãy vui lên—

Hãy để cái chết đối với tôi, cũng như đối với Achilles thuở trước,

Là tai họa cuối cùng và tồi tệ nhất của Con người:

Hãy chấp nhận nó như thế! Bằng sức mạnh đã được chứng minh thứ vẫn

Làm cho mọi thứ trở nên hoàn hảo, hãy chắc chắn, chuyện gì đến sẽ đến,

Thứ gì một khi đã sống thì không bao giờ chết—thứ ở đây đạt tới

Điểm khởi đầu, sẽ không có điểm kết, vẫn tiếp tục thu nhận

Và không bao giờ đánh mất bất cứ thứ gì: khi nào, ở đâu, và ra sao—

Nằm trong lòng của Luật pháp. Vậy cái chết là gì? Ngay lúc này đây

Với chừng ấy kiến thức liệu có khó khăn gì để chịu đựng

Sự thiếu hiểu biết xen vào ngắn ngủi? Phải chăng sự quan tâm

Đối với một tạo vật bị phát hiện là có lỗi ngay tại đó—

Ngay tại nơi trái tim phá vỡ xiềng xích và vượt qua thời gian,

Để vươn tới chứ không phải đi theo những gì sẽ đến?

XVI

Đây là vần thơ

Giống như người ta làm bây giờ—phải nói là, khi Mùa Xuân lặp lại

Phép màu mà Nhà thơ Hy Lạp cất tiếng chào buồn bã:

“Mùa xuân cho cây cối và thảo mộc—không có Mùa xuân cho chúng ta!”

Hãy để Mùa Xuân đến: thế đấy, một người chào đón nàng thế này:

Nhảy múa đi, hỡi sắc vàng, sắc trắng và sắc đỏ,

Hãy dẫn dắt bữa tiệc cuồng hoan vui tươi của các ngươi, hỡi những chiếc lá, thân cây, ngọn cây

Đang rung chuyển cùng gió trong những luống hoa tulip!

Có ánh nắng mặt trời; hầu như không có một chút gió nào

Làm phiền đám cỏ đói khát và những bông cúc nhỏ

Trên một gò đất nào đó bên bức tường nghĩa trang.

Hoa cúc và thảm cỏ hãy là bạn cùng giường của trái tim tôi

Trên gò đất mà gió buông tha và ánh nắng sưởi ấm:

Các ngươi hãy nhảy múa đi, hỡi sắc đỏ, sắc trắng và sắc vàng!