Bây giờ hoàn toàn, ừ à…, trời đã sẵn đúc thân hình Beli một tòa thiên nhiên đồ sộ, cô trở về El Redentor sau mùa hè, ban giám học cũng như học sinh đều cảnh giác, cô bắt đầu đi săn Jack Pujols một cách tự nhiên và công khai như Ahab theo đuổi người nào đó tôi nghĩ bạn cũng sẽ biết và tất cả những thứ mà gã lai trắng này là biểu tượng. Bạn tự hỏi là thế thì tại sao lại săn lùng dữ dội như thế? Nếu là một người con gái khác thì cô ấy có thể xử sự kín đáo hơn, tìm cách dụ con mồi đến. Nhưng Beli có biết gì đến tiến trình của kiên nhẫn chứ? Beli phô hết của cải đồ sộ của mình để mời mọc Jack. Chớp hàng mi nhiều đến nỗi đau cả mi mắt. Phô bộ ngực đầy ắp ngay ánh mắt của gã bất cứ có cơ hội nào. Tạo cho mình một dáng đi mà tất cả các cô giáo đều rầy mắng cô nhưng làm cho bọn con trai và thầy giáo sắp hàng chạy theo. Jack Pujols không hề dao động, quan sát Beli với cặp mắt sâu thẳm của loài cá heo và án binh bất động. Sau một tuần, Beli muốn phát khùng. Beli đã hy vọng là gã ta sẽ rơi vào vòng tay cô ngay lập tức, và vì thế, một ngày, trong cơn tuyệt vọng đến độ không biết nhục nhã là gì, Beli giả vờ tình cờ quên không gài nút áo; cô mặc một cái áo nịt vú bằng đăng ten cô mượn của Dorca (người cũng có một bộ ngực khá to giống như cô bé). Nhưng trước khi Beli có thể phơi bày đường cong của bộ ngực quyến rũ tuyệt vời - cây súng bắn làn sóng cảm xúc của riêng cô - Wei, mặt đỏ như gấc, chạy vội đến và cài nút cáo cho Beli.

Mày phơi cả ra!

Jack lảng đi chỗ khác vẻ lạnh lùng.

Beli đã làm đủ mọi cách, nhưng không thành công. Thế rồi Beli lại va người thật mạnh vào gã ta ở hành lang. Cabral, gã nói với nụ cười. Cô nên cẩn thận hơn.

Em yêu anh! Beli muốn hét to, em muốn có một đàn con với anh! Em muốn là vợ, là người tình của anh! Nhưng thay vì nói thế Beli nói, Anh phải cẩn thận.

Beli thất vọng và buồn bã. Tháng chín chấm dứt và, đáng chú ý, Beli đã trải qua những tháng tuyệt vời nhất trong trường. Về học vấn, Anh ngữ là môn học mà Beli giỏi nhất (mỉa mai thay). Beli học tên của năm chục tiểu bang. Beli có thể hỏi mua cà phê, nhà vệ sinh, hỏi giờ, và bưu điện. Giáo sư Anh ngữ của Beli, một người không theo đúng nguyên tắc, đã trấn an cô là giọng phát âm ngoại quốc của Beli rất tuyệt vời, tuyệt vời. Các cô học trò khác cho phép thầy giáo này được chạm vào người, nhưng Beli, bây giờ đã biết rõ tính kỳ cục của đàn ông, và biết chắc chắn chỉ có hoàng tử mới xứng đôi với mình, cố tuột ra khỏi bàn tay ẩm ướt của gã.

Vị giáo sư này khuyên học sinh nghĩ đến tương lai, và trong thập niên sắp đến. Các em muốn thấy mình trở nên người như thế nào, quốc gia của các em, và vị Tổng thống rạng rỡ của chúng ta trong những năm sắp đến? Không ai hiểu được câu hỏi của ông vì thế ông phải chia câu hỏi ra thành hai phần đơn giản hơn.

Một trong những đứa bạn học, Mauricio Ladesme, đã phạm một lỗi lầm nghiêm trọng đến độ gia đình gã phải lén cho gã trốn ra khỏi quốc gia. Gã là một thằng bé ít nói, ngồi cạnh một cô trong nhóm Tứ Quái, và đã âm thầm yêu cô gái ấy. Có lẽ gã nghĩ cô ta cũng chú ý đến gã. (Nói chẳng quá lời, bởi vì không mấy lâu sau, đối với thế hệ mới thì cái kỹ thuật để trở nên người được ngủ với con gái số một không phải là giống như Mike mà phải làm sao để giống Che.) Có lẽ gã đã quá chán ngán. Gã viết bằng nét chữ cua bò của một nhà thơ cách mạng tương lai: Tôi muốn thấy quốc gia tôi được dân chủ như nước Mỹ. Tôi muốn nước mình không còn các nhà lãnh đạo độc tài. Tôi cũng tin rằng Trujillo là người đã giết Ganlíndez[1]

Chỉ cần bấy nhiêu thôi. Ngày hôm sao cả thầy lẫn học trò đều biến mất. Không ai nói một lời nào[2].

Bài luận văn của Beli ít tại sóng gió hơn. Tôi sẽ kết hôn với một người đàn ông giàu có và đẹp trai. Tôi sẽ là một bác sĩ có nhà thương của chính tôi và tôi sẽ lấy tên của Trujillo đặt cho nhà thương này.

Ở nhà Beli tiếp tục khoác lác với Dorca về người yêu của mình. Khi ảnh của Jack Pujols xuất hiện trên tờ báo của trường, Beli mang tờ báo về nhà một cách đắc thắng. Dorca cảm động quá không chịu nổi, đêm ấy ở lại ngủ, khóc tồ tồ mãi không thể nào dỗ cho nín được. Beli có thể nghe tiếng khóc của nó, rất rõ và rất to.

Trong những ngày đầu tháng mười, khi dân trong nước đang chuẩn bị chào đón thêm một ngày sinh nhật của Trujillo, Beli nghe xầm xì là Jack Pujols mới vừa dứt tình với người yêu của gã. (Beli vẫn thường nghe nhắc tới cô người yêu này đang học ở trường khác, nhưng bộ bạn tưởng là Beli quan tâm sao?) Beli tin chắc đó chỉ là lời đồn đãi và cũng chẳng muốn có thêm một hy vọng hão huyền để tâm hồn mình bị tra tấn. Thật ra đó chẳng phải là tin đồn và còn tuyệt vời hơn là hy vọng, bởi vì không đến hai ngày sau Jack Pujols chận Beli trong hành lang như lần đầu tiên gã mới gặp Beli. Cabral, gã nhỏ giọng, em đẹp lắm. Mùi thơm nồng như cỏ lạ từ nước hoa gã dùng làm Beli ngây ngất. Em biết, em đẹp, Beli nói, mặt cô đỏ rực vì hơi nóng. Thế, gã nói, vuốt cái găng tay lên mái tóc rất thẳng của gã.

Sau đó, gã chở Beli về bằng chiếc Mercedes mới toanh và mua cho cô cây kem với dúm đôla gã bỏ túi. Theo đúng luật, gã chưa đến tuổi được phép lái xe, nhưng bộ bạn nghĩ là ai ở Santo Domingo dám ngăn cản con trai của một ông Đại Tá về bất cứ chuyện gì? Nhất là đó là con trai của một ông Đại Tá mà người ta bảo là tâm đắc nhất của Ramfís Trujillo[3].

❀ ❀ ❀

[1] Xem phần chú thích Đặc Biệt (8)

[2] Xem phần chú thích Đặc Biệt (9)

[3] Xem phần chú thích Đặc Biệt (10)