Hắn về nhà. Nằm trên giường, dưỡng thương. Mẹ hắn quá giận dữ, bà chẳng buồn nhìn đến hắn.
Trông hắn hoàn toàn thảm hại. Hắn biết mình yêu nàng như chưa bao giờ yêu ai đến thế. Hắn biết mình nên làm gì – Giả trang cho giống như Lola và quay về nơi ấy. Mẹ kiếp thằng đại úy. Mẹ kiếp Grundy and Grod. Mẹ kiếp tất cả mọi người. Rất dễ nói thế lúc ban ngày nhưng ban đêm hắn sợ đến độ đái dầm. Mơ đi mơ lại cảnh rừng mía, cây mía khủng khiếp, ngoại trừ một điều bây giờ không phải hắn đang bị đánh đập mà là mẹ và chị của hắn. Hắn nghe họ kêu hét, van nài họ thôi dừng hành hạ nữa. Chúa ơi, xin làm ơn, chấm dứt, nhưng thay vì chạy vội đến nơi có tiếng nói, hắn chạy ngược chiều! Thức giấc la hét. Không phải tôi. Không phải tôi.
Hắn xem phim Virus cả ngàn lần, và cả ngàn lần ứa nước mắt khi nhà khoa học người Nhật cuối cùng tìm đến với người yêu của ông ở Tierra del Fuego. Hắn đọc Chúa tể những chiếc nhẫn tôi đoán chắc phải cả triệu lần, một trong những điều hắn yêu nhất và an ủi hắn nhất kể từ khi hắn khám phá ra bộ sách này, khi hắn mới lên chín, cô đơn, lạc lõng, và người quản thủ thư viện mà hắn quý mến nhất đã nói, Đây, thử đọc cái này và chỉ với một đề nghị đã thay đổi cuộc đời hắn. Hắn đọc gần hết bộ quyển sách ba quyển, nhưng đến khi hắn gặp câu “và ở bên ngoài Far Harad, đám người da đen nửa giống như quái vật” và hắn phải ngừng, đầu của hắn và tim của hắn vô cùng đau đớn.
Sáu tuần sau trận đòn khủng khiếp, hắn lại mơ về trận đánh. Nhưng thay vì bỏ chạy khi hắn nghe tiếng kêu khóc, khi xương bắt đầu vỡ vụn, hắn lấy hết can đảm hắn đã có, hay sẽ có, bắt buộc mình làm một chuyện mà hắn đã chẳng muốn làm, và hắn không thể chịu đựng nổi để làm.
Hắn lắng nghe.
