Việc quay "Buried" diễn ra vô cùng thuận lợi, thậm chí có thể nói là thuận lợi đến mức khó tưởng tượng.

Gánh nặng của toàn bộ đoàn làm phim đều đổ dồn lên vai Lam Lễ, các công việc khác đều được tinh giản đến mức tối thiểu. Tiến độ quay phim hoàn toàn phụ thuộc vào chất lượng diễn xuất của Lam Lễ. Nếu cậu ở trạng thái tồi tệ, liên tục mắc lỗi trong một cảnh quay, mỗi lần "cắt" là mất mấy tiếng đồng hồ, thì công việc cả ngày coi như đổ sông đổ bể. Nếu cậu ở trạng thái xuất sắc, chỉ cần vài lần quay đơn giản là đạt yêu cầu, thậm chí còn mang lại bất ngờ, thì một ngày quay năm đến sáu phân cảnh cũng không thành vấn đề.

May mắn thay, trạng thái của Lam Lễ vô cùng xuất sắc, thậm chí có thể nói là đang rất thăng hoa.

Chỉ trong chưa đầy năm ngày ngắn ngủi, tiến độ quay phim đã vượt quá hai phần ba, vượt xa kỳ vọng. Tiếp theo, nhanh nhất là hai ngày, chậm nhất là bốn ngày, dự tính bộ phim có thể thuận lợi đóng máy. Ngay cả đối với một bộ phim độc lập có kinh phí thấp, không gian hẹp và bối cảnh nhỏ như thế này, điều đó quả thực không thể tin nổi.

Đối với đoàn làm phim đang eo hẹp về kinh phí, đây là một tin vui lớn. Nếu thời gian quay kéo dài quá hai tuần, số vốn hiện có sẽ cạn kiệt, họ buộc phải gián đoạn việc quay phim để tìm kiếm thêm đầu tư. Một khi mọi chuyện không thuận lợi, tác phẩm có thể mãi mãi bị gác lại đó phủ bụi. Nhưng giờ đây, đoàn làm phim có thể hoàn thành việc quay trong vòng mười ngày, thậm chí còn để lại nhiều dư địa hơn cho khâu phát hành và quảng bá hậu kỳ, đây không nghi ngờ gì là một tin vui cực kỳ lớn.

Việc quay phim diễn ra thuận lợi, toàn bộ đoàn làm phim đều hoạt động với công suất cao. Ngay cả những người lính đánh thuê cũng rất hòa thuận. Đối với họ, quay phim suôn sẻ, nhận tiền rồi rời đi, đây không nghi ngờ gì là trải nghiệm hợp tác vui vẻ nhất. Không cần phải làm thêm việc gì dư thừa, cũng không cần xử lý các mối quan hệ nhân sự phức tạp, chỉ cần hoàn thành công việc chuyên môn rồi đứng xem diễn xuất ở bên cạnh. Một công việc nhàn hạ như vậy trong thời điểm khủng hoảng kinh tế toàn cầu hiện nay quả thực không nhiều.

Thế nhưng trạng thái cá nhân của Lam Lễ lại ngày càng tồi tệ.

Ranh giới giữa thực tại và hư ảo trong đầu cậu ngày càng trở nên mơ hồ, chất lượng giấc ngủ của cậu giảm sút nghiêm trọng. Kể từ sau trải nghiệm bị nhốt trong không gian kín, đêm nào cậu cũng bị ác mộng làm cho tỉnh giấc.

Trong giấc mơ, cậu bị chôn vùi dưới sa mạc. Trong tình thế hiểm nghèo, cậu dùng điện thoại tìm đủ mọi cách để cầu cứu nhưng hoàn toàn không ai đoái hoài. Tất cả mọi người đều là những gương mặt lạnh lùng, không ngũ quan, không biểu cảm, không cảm xúc, lạnh băng đáp lại một cách đồng nhất: "Xin lỗi, chúng tôi cũng lực bất tòng tâm". Cậu cứ như vậy bị bỏ mặc giữa hoang mạc, lặng lẽ chờ chết.

Hoặc là mơ thấy mình bị trói chặt chân tay, ném xuống một cái hố sâu. Những kẻ khủng bố đứng bên miệng hố cười gằn, gào thét những từ ngữ tiếng Ba Tư mà cậu không hiểu, rồi cầm xẻng bắt đầu xử lý cậu. Đất cát đổ xuống như mưa rào, cậu trừng to mắt, mắt muốn nứt toác ra, nhưng toàn thân không thể nhúc nhích được chút sức lực nào, chỉ có thể trơ mắt nhìn mình bị chôn sống, sự tuyệt vọng khiến máu đông cứng lại.

Sau khi việc quay phim bắt đầu, tình trạng này ngày càng thường xuyên hơn, thậm chí một đêm cậu có thể bị đánh thức hai, ba lần. Thời gian ngủ và chất lượng giấc ngủ đều giảm theo đường cong thẳng đứng. Quầng thâm mắt của cậu ngày càng đậm, nhãn cầu cũng đầy tia máu, ngay cả bước chân cũng bắt đầu trở nên nhẹ bẫng.

Tệ hại hơn nữa là có một lần, sau khi tỉnh dậy từ cơn ác mộng, cậu bắt đầu trở nên hồ đồ, không phân biệt nổi rốt cuộc mình là Lam Lễ hay Paul, thậm chí hoài nghi mãnh liệt rằng mình chính là Paul — chỉ khác là lần này, cậu đã thuận lợi được giải cứu. Sau khi được cứu, đoạn ký ức bị chôn vùi trong sa mạc kia vẫn cứ đeo bám cậu chặt chẽ.

Mặc dù tình trạng như vậy chỉ mới xuất hiện một lần, nhưng vẫn khiến Lam Lễ có chút tinh thần hoảng hốt. Giờ ăn trưa hôm nay, cậu ngồi ngủ thiếp đi, rồi lại giật mình tỉnh giấc mà không hề báo trước, toát mồ hôi lạnh.

Kết thúc một ngày quay phim, Lam Lễ trở về khách sạn sớm để cố gắng nghỉ ngơi. Nhưng rõ ràng mí mắt đã nặng trĩu không chịu nổi mà lại không tài nào ngủ được, toàn thân cơ bắp vừa đau nhức vừa mệt mỏi, thế nhưng đại não lại vô cùng tỉnh táo. Bất đắc dĩ, Lam Lễ đành lấy kịch bản ra, bắt đầu đọc nội dung quay ngày mai. Mặc dù kịch bản "Buried" không hề phức tạp, lời thoại cũng không nhiều, nhưng ẩn giấu đằng sau những dòng chữ đó, những nội dung không nhìn thấy được mới chính là nơi để diễn viên phát huy.

Lật giở từng trang, cậu thiếp đi lúc nào không hay. Trong giấc ngủ lờ đờ, cậu luôn cảm thấy có thứ gì đó đang quấy rầy, phiền phức không chịu nổi. Cậu giơ tay xua xua nhưng phát hiện không thể nào xua đi được, giống như một con ruồi đáng ghét đang vo ve bên tai. Cậu nhắm mắt, theo bản năng sờ soạng, rồi chạm tay vào một nắm cát sỏi. Cảm giác thô ráp đó chân thực đến mức khiến cậu giật nảy mình, vội vàng mở bừng mắt, cả người ngồi bật dậy, đầu đập mạnh vào tấm ván gỗ. Cơn đau nhói khiến cậu nhe răng trợn mắt, nhưng không có thời gian để ý đến nó. Ánh mắt hoảng loạn liếc nhìn xung quanh, hơi thở lập tức ngưng trệ —

Cậu đang ở trong quan tài, cát đang không ngừng đổ xuống. Đây không phải phòng khách sạn, đây chính xác là hiện trường nơi cậu bị chôn sống.

Giấc mơ, đây là một giấc mơ. Cậu là Lam Lễ Hoắc Nhĩ, cậu đang nằm ngủ trên giường trong khách sạn, đây chẳng qua là một cơn ác mộng mà thôi. Cậu nuốt nước bọt, tự nhủ với bản thân, nhưng tất cả mọi thứ đều quá chân thực: tiếng cát liên tục đổ xuống, sức nặng của cát tích tụ trên ngực ngày càng tăng, bầu không khí ngột ngạt nóng bức đến mức như muốn sôi sùng sục, ánh đèn pin chập chờn lúc sáng lúc tối, và tiếng rung điện thoại bên tai vang lên như sấm sét…

Tất cả mọi thứ đều quá chân thực, đặc biệt là cơn đau truyền đến từ đầu và cánh tay đang ngày càng trở nên rõ rệt. Cậu giơ tay lên nhìn, rồi thấy mu bàn tay dính đầy vết máu, chiếc điện thoại trong tay đang rung lên "rè rè". Ký ức ùa về trong tích tắc.

Vừa rồi một quả bom rơi xuống, nắp quan tài bị chấn động nứt ra, sau đó cát đổ xuống như mưa rào. Điện thoại mất tín hiệu, cuộc gọi của cậu cũng bị cưỡng ép gián đoạn. Trong tuyệt cảnh, bản năng sinh tồn bùng nổ sức mạnh đáng kinh ngạc. Cậu cố gắng dùng áo sơ mi nhét vào khe nứt để ngăn cát tiếp tục đổ xuống, nhưng tấm ván gỗ cuối cùng vẫn vỡ ra. Cát vẫn lác đác không ngừng đổ xuống, thời gian dành cho cậu ngày càng ít đi, nếu không thoát ra ngoài, cậu thực sự sẽ không còn cơ hội nữa.

Phải rồi, cậu không còn lại bao nhiêu thời gian nữa.

Nhìn chiếc điện thoại đang rung trong tay, tia hy vọng lập tức được thắp sáng. Chiếc điện thoại vừa mất tín hiệu cuối cùng cũng lại vang lên, cậu phải để bên ngoài biết rằng tình trạng của mình đã xảy ra sự cố, tốc độ giải cứu nhất định phải đẩy nhanh hơn mới được. Đây là cơ hội sống duy nhất của cậu.

Cậu lập tức nhấn nút nghe, không chút do dự: "Alo? Ai đó?" Cậu nâng đèn pin lên, ánh sáng vàng nhạt đó có thể nhìn thấy rõ những hạt cát mịn đang rải rác đổ xuống, thậm chí còn mang một vẻ đẹp bi tráng, nhưng lúc này cậu chẳng còn tâm trí nào để bận tâm. Trong giọng nói bộc lộ sự cấp thiết, tựa như kẻ đang nắm lấy cọng rơm cứu mạng cuối cùng.

"Đó có phải là Paul Conroy không?" Giọng nói ở đầu dây bên kia không nhanh không chậm, từng chữ một, cách phát âm rõ ràng đầy cố ý đó chậm rãi đến mức khiến người ta không thể chịu nổi. Cậu đành phải trực tiếp ngắt lời giọng nói đó: "Phải, phải, là tôi, Paul đây, ông là ai?" Cậu buộc phải giơ tay nhét áo sơ mi cho chặt hơn vì cát vẫn đang không ngừng đổ xuống, tình hình dường như ngày càng tồi tệ hơn.

"Paul, tôi là Alan Davenport." Giọng nói ở đầu dây bên kia vẫn phát âm rõ ràng, khiến người ta sinh lòng nóng nảy, "Tôi là giám đốc nhân sự của công ty CRT."

"Phải phải, tôi đã để lại lời nhắn cho ông rồi." Cậu chỉ hy vọng tốc độ nhanh hơn một chút, nhanh hơn nữa, cát vẫn đang đổ xuống, điện thoại sắp hết pin, chưa kể tín hiệu lúc có lúc không.

"Đúng vậy, tôi còn nghe nói từ chỗ Rebecca Browning ở Bộ Ngoại giao. Cậu có thể nói cho tôi biết tình hình hiện tại của cậu được không?"

Giọng nói chậm rãi trong điện thoại thực sự khiến người ta bực mình, nhưng lúc này cậu không có thời gian để nổi giận, vì tốc độ cát đổ xuống trước mắt vẫn không hề chậm lại. Trong tình thế sinh tử ngàn cân treo sợi tóc, cậu không có thời gian để ý đến đối phương, chỉ bực dọc nói: "Tệ hơn rồi, có lẽ đã xảy ra nổ, bây giờ cát đang không ngừng đổ xuống, khoảng nửa tiếng nữa thôi là nó sẽ lấp đầy mất." Lời nói vô cùng hoảng loạn, cậu thậm chí không thể sắp xếp được ngôn ngữ của chính mình.

"Được, được, nói chậm thôi, cậu cố gắng bình tĩnh đi." Cậu đảo mắt, cậu sắp chết đến nơi rồi, đối phương lại còn bảo cậu bình tĩnh. Nhưng khoảnh khắc tức giận, cậu cứng rắn cắn chặt răng, dồn hết cơn giận lên đôi tay. Chiếc áo sơ mi thế mà lại từng chút từng chút nhét được vào khe nứt, điều này khiến cậu nhìn thấy hy vọng. Cậu dồn toàn bộ sự chú ý vào công việc của tay trái, căn bản không có thời gian để ý đến đối phương: "Tôi hỏi cậu, cậu đã gọi điện cho những ai rồi?"

Khe nứt cuối cùng đã bị chặn lại, cát cuối cùng cũng không còn đổ xuống nữa.

"Mẹ kiếp! Cái này thì liên quan đéo gì chứ?" Sự bực dọc trào dâng, cậu không nhịn được mà chửi một câu thề. Nhưng sau khi trải qua tất cả những giằng xé này, cậu cũng biết rằng, sự phẫn nộ lúc này chẳng giúp được gì, thế là cậu hít sâu một hơi, ép bản thân phải bình tĩnh lại, cố gắng để đại não vận hành trở lại: "Ừm, bọn cướp, Dan Brenner của nhóm công tác xử lý con tin..."

"Được rồi, Paul, tôi biết rồi. Vậy còn truyền thông thì sao? Tôi biết video bắt cóc của cậu đã bị lộ, nhưng cậu có trực tiếp nói chuyện này với bất cứ ai không?"

Đối phương ngắt lời cậu, đi thẳng vào vấn đề hỏi. Cậu không khỏi nhíu mày — tại sao đối phương lại muốn biết điều này, nhưng miệng vẫn trả lời: "Không, không không không."

"Được rồi, được rồi, được rồi, được rồi." Đối phương rõ ràng rất hài lòng với câu trả lời này, điều đó khiến đôi mày cậu lại nhíu chặt hơn. Ánh mắt liếc qua lại vẫn luôn bị phân tâm bởi khe nứt đang được nhét áo sơ mi chặn lại kia. Cậu không thể tập trung suy nghĩ, cậu cảm nhận được có điều gì đó không đúng, nhưng bây giờ là giây phút sinh tử, cậu không thể bận tâm đến những chuyện chi tiết vụn vặt đó nữa: "Tiếp tục duy trì trạng thái này, chúng tôi cần cố gắng kiểm soát ảnh hưởng trong phạm vi nhỏ nhất."

Cơn giận dữ trong chớp mắt phá vỡ sự kìm kẹp của cảm giác nguy hiểm, cậu hung hăng dùng khuỷu tay trái đập mạnh vào cái nắp mỏng manh trên đầu, giận dữ gào thét: "Tình trạng hiện tại là tôi đang ở trong cái quan tài chết tiệt này!" Cát vì chấn động dữ dội lại bắt đầu đổ xuống. "Tôi nghĩ phạm vi đã đủ nhỏ rồi đấy!" Cậu dùng đến chút sức lực cuối cùng trong cơ thể, nỗi sợ hãi cái chết, sự uất ức khi bị chôn sống, khát vọng sống sót, vào khoảnh khắc này bùng nổ đến cực hạn. "Cứu tôi! Cứu tôi với!" Đồng tử cậu hoàn toàn giãn ra, mất lý trí gào thét: "Mẹ kiếp ông đang làm cái quái gì thế hả? Ông đang giúp tôi kiểu gì vậy? Hả? Hả!"

Cậu giống như kẻ sắp chết đuối, bất chấp tất cả mà vùng vẫy, nhưng mọi sức lực đều tan biến dưới mặt nước phẳng lặng. Cơ thể cậu bắt đầu chầm chậm chìm xuống, bất kể vùng vẫy thế nào cũng vô ích.

Cậu khao khát biết bao rằng đây chỉ là một cơn ác mộng.