Nhìn bộ dạng ngơ ngác của Ryan, Lam Lễ tiến lên vỗ vỗ vai anh ta, cười hì hì nói: "Bốn giờ chiều, đừng có nhớ nhầm thời gian đấy, nếu không thấy cậu trên thảm đỏ, tớ nhất định sẽ mách với phóng viên về cậu và Michelle."

"Chôn sống" cũng chẳng phải bộ phim được chú ý gì cho cam. Tuy Toronto là trạm dừng chân đầu tiên trên toàn cầu của phim, nhưng họ không nhận được đãi ngộ cao nhất. Những suất chiếu đinh vào lúc tám giờ tối mỗi ngày hoàn toàn là nằm mơ giữa ban ngày. Lễ công chiếu được sắp xếp vào lúc bốn giờ rưỡi chiều, thảm đỏ bắt đầu từ bốn giờ, sau khi chiếu xong, các phóng viên sẽ vội vã tới hội trường chính để tham dự buổi công chiếu Bắc Mỹ của "Đạo tặc thành phố" tối nay.

Ryan không chút do dự tặng cho Lam Lễ một ngón tay giữa — anh và Michelle đang hẹn hò — rồi nghiến răng nghiến lợi nói: "Tốt nhất cậu đừng có nhớ nhầm thời gian, nếu không thì đừng trách tớ."

Tiễn Ryan đi, Lam Lễ bước về phía tủ lạnh nhỏ trong phòng, nói chuyện cả một buổi sáng, giờ cổ họng khô khốc không chịu nổi: "Hành trình mọi thứ vẫn thuận lợi chứ?"

"Thuận lợi, cũng chỉ là Toronto mà thôi." Andy cố tìm một chỗ trên ghế sô-pha, nhìn trái nhìn phải, cuối cùng đành cầm áo tắm lên, lúc này mới tìm được một chỗ trống: "Cuộc sống của cậu ở Toronto thật sự rất đặc sắc, chỉ trong bốn ngày ngắn ngủi, tớ cảm giác như mình hơi theo không kịp tốc độ rồi."

"Cái gì?" Lam Lễ cầm một chai nước, đổ một ngụm lớn vào cổ họng: "À, cậu nói Ryan sao? Người bạn vô tình kết giao thôi, nói ra thì là một câu chuyện rất dài. Tớ cứ tưởng cậu ta là một gã cứng nhắc và bảo thủ, nhưng sau khi trò chuyện mới phát hiện, người Canada thú vị hơn tưởng tượng nhiều."

"Đương nhiên, Ryan là một phần, nhưng đó không phải là phần quan trọng nhất." Andy hồi tưởng lại cuộc điện thoại lúc nãy, lượng thông tin khá lớn, anh hơi sắp xếp lại suy nghĩ: "Cậu chắc chắn không còn chuyện gì khác chứ?"

Lam Lễ ngồi xuống chiếc ghế sô-pha bên cạnh, động tác uống nước khựng lại, lộ ra vẻ nghi hoặc, cẩn thận suy nghĩ một chút nhưng vẫn không có bất kỳ khái niệm nào: "Mấy ngày qua, tớ vẫn luôn xem phim mà." Ngoài ra thì không có chuyện gì xảy ra cả.

Andy nghiêm túc quan sát thần sắc của Lam Lễ, không nhịn được nhắc nhở: "Gợi ý: Natalie Portman."

Lam Lễ ngẩn người, đầu tiên là lộ ra vẻ bừng tỉnh, nhưng ngay sau đó chuyển thành bối rối: "Tớ và cô ấy từng gặp nhau một lần, nhưng chỉ dừng lại ở đó, cô ấy thậm chí còn không biết tên tớ."

"Thật sự chỉ vậy thôi sao?" Trên mặt Andy mang theo nụ cười đầy ẩn ý, rõ ràng là không tin lời Lam Lễ.

Lam Lễ lại nghiêm túc ngẫm nghĩ một lát, nhưng vẫn không có bất kỳ manh mối nào: "Cô ấy đã nói gì à?"

Lúc rời đi, cậu tiện tay "hố" Natalie một vố, nhưng từ những tin tức trong ba ngày qua mà xem, dường như không có tác dụng, thậm chí có thể phóng viên căn bản không nghe ra thâm ý trong lời nói của cậu — trong đó có một phóng viên đã bám theo lịch trình của cậu suốt ba ngày nay, nếu không phải biết đối phương là phóng viên, cậu gần như đã tưởng mình gặp phải kẻ bám đuôi rồi. Vì vậy, Lam Lễ vẫn không nghĩ ra được bất kỳ lý do nào khiến Natalie và cậu có liên lạc gì với nhau.

"Cô ấy quả thực có nói gì đó, nhưng điều tớ tò mò hơn là cậu đã nói gì với cô ấy." Lần này Andy cười một cách chân thành, nhưng không tiếp tục úp mở nữa mà tiết lộ đáp án: "Người đại diện của cô ấy đã gọi điện cho tớ, nói rằng Natalie hy vọng có thể hẹn hò với cậu."

Francis Parker chính là người đại diện của Natalie Portman.

Tin tức giật gân như vậy mà Lam Lễ lại dửng dưng, như thể hoàn toàn chỉ đang nói về chuyện của một người lạ, điều này khiến Andy có chút cụt hứng, đành phải tiếp tục giải thích: "Nói chính xác hơn, là tình yêu hợp đồng." Không đợi Lam Lễ đặt câu hỏi, anh liền giải thích rõ ràng.

"Nghĩa là, trước mặt truyền thông nói rằng hai người đang hẹn hò, sau đó chúng ta sẽ sắp xếp vài phóng viên chụp ảnh buổi hẹn hò của hai người, lập ra một thời gian biểu: khi nào nắm tay, khi nào hôn, khi nào đưa cô ấy về nhà, khi nào qua đêm, rồi khi nào chia tay. Mặc dù nói là, sau khi đóng cửa lại, lúc phóng viên không nhìn thấy thì hai người không cần phải phối hợp diễn xuất, lúc qua đêm hai người hoàn toàn có thể làm việc mình muốn, không cần thiết phải thực sự phát sinh quan hệ; nhưng ở nơi công cộng thì tốt nhất là nên tạo ra chút tia lửa, phóng viên bây giờ không dễ bị lừa đâu."

Lam Lễ nhíu mày: "Ý cậu là, cô ấy mời tớ cùng cô ấy diễn một vở kịch tình yêu giả, nhưng phải làm cho chân thật để đánh lừa phóng viên và công chúng?"

"Đúng vậy." Andy gật đầu, khẳng định: "Từ tháng Chín đến tháng Ba năm sau. Đây là kế hoạch sơ bộ. Tớ tin với diễn xuất của hai người thì chắc sẽ không có vấn đề gì. Tuy nhiên, nếu hai người phim giả tình thật thì tốt nhất nên thông báo trước cho tớ một tiếng, như vậy tớ mới không bị cuống cuồng chân tay."

Vậy nên, nhân sinh tại thế, tất cả đều dựa vào diễn xuất, ý là vậy sao?

"Tại sao lại là tớ?" Lam Lễ không hề ngạc nhiên, trái lại còn khẽ cười lên.

Andy đánh giá thâm ý và sự trêu đùa trong nụ cười của Lam Lễ, chợt nhận ra Lam Lễ dường như biết chút gì đó: "Đúng vậy, tớ cũng tò mò, tại sao lại là cậu?" Khi Francis gọi điện tới, anh mới là người kinh ngạc nhất.

Thông thường, để phối hợp tuyên truyền phim thương mại, khả năng nam nữ chính ký hợp đồng hẹn hò là khá lớn. Từ trước khi phim khởi quay đến khi kết thúc thời gian quảng bá, từng bước lên kế hoạch để "tình cảm dần thăng hoa" giữa hai người, sau đó khiến truyền thông và khán giả có cảm giác tham gia, tạo ra hiệu quả tuyên truyền trực tiếp tốt nhất.

Tuy nhiên, bây giờ đã là thời đại internet, cuộc sống của ngôi sao thực sự bị đặt dưới kính lúp, cho nên rủi ro của tình yêu hợp đồng quá lớn, rất dễ bị lộ tẩy, các công ty điện ảnh và công ty quan hệ công chúng cũng không muốn vận hành, trừ khi nam nữ chính thực sự nảy sinh tia lửa, hoặc là điểm bùng nổ của việc tuyên truyền phim đã cạn kiệt đến một mức độ nhất định, thì đây mới là phương án dự phòng.

Nhưng bây giờ, Natalie và Lam Lễ, hai người không có bất kỳ giao điểm nào, đột nhiên lại bị gộp chung vào nhau, mà Lam Lễ còn là một người mới. Nói cách khác, trong mối tình hợp đồng này, Lam Lễ là bên "được hưởng lợi", rất dễ dàng nhanh chóng được khán giả biết đến, danh tiếng và độ nhận diện đều sẽ tăng vọt. Tất cả mọi thứ đều toát lên vẻ quỷ dị.

Thế nhưng Andy lại không quá quan tâm đến kiểu danh tiếng này. Bởi vì Lam Lễ ở giai đoạn hiện tại là một diễn viên thực lực điển hình, thực lực mới là con đường tốt nhất để khán giả biết đến cậu, chứ không phải những tin đồn vặt như thế này — kiểu tin đồn "nữ cao nam thấp" này rất dễ khiến nam giới bị định vị là bình hoa di động.

Điều Andy tò mò hơn là lý do Francis đưa ra đề nghị như vậy — Francis tất nhiên không muốn tiết lộ thêm tin tức gì, chỉ hỏi Andy có ý định hay không, sau đó úp mở một chút, bày tỏ rằng họ có thể đàm luận sâu hơn sau khi buổi công chiếu "Chôn sống" hôm nay kết thúc.

"Đây không phải là vấn đề mà tớ có thể trả lời." Lam Lễ cảm thấy có chút hoang đường, không nhịn được khẽ cười: "Natalie hiện tại đang hẹn hò với Benjamin Millepied."

"Benjamin Millepied?" Andy lặp lại cái tên này, bộ não vận chuyển mấy vòng, kinh ngạc nói: "Biên đạo múa của 'Thiên nga đen'?"

"Đúng vậy." Lam Lễ gật đầu, sau đó kể lại vắn tắt cuộc gặp gỡ ngày hôm đó.

Tuy nhiên Lam Lễ không nhắc đến xung đột nhỏ giữa hai người, một mặt là hoàn toàn không cần thiết phải so đo tính toán, một mặt cũng thấy không liên quan trực tiếp. Nhưng Andy lại không muốn dễ dàng bỏ qua, truy hỏi chi tiết đến cùng từng điểm một, mãi cho đến khi làm rõ cả khoảnh khắc đầu tiên hai người gặp mặt mới thôi, rồi sau đó rơi vào trầm tư.

"Cho tớ chút thời gian." Sau khi suy nghĩ xong, Andy lấy điện thoại ra, cắm sạc trước, rồi bắt đầu gọi điện.

Lam Lễ thấy ở đây không còn việc của mình nữa, bèn bận rộn với việc của riêng mình, dáng vẻ hoàn toàn không để tâm.

Một hồi gọi điện này, Andy mất trọn vẹn hơn chín mươi phút, cuộc điện thoại cuối cùng là gọi cho Francis, hai người thảo luận gần bốn mươi phút, cuối cùng vẫn không thể đạt được đồng thuận, nhưng coi như đã hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện — Francis vẫn không hoàn toàn nói thật, nhưng đối với Andy thì đã là đủ rồi.

Đứng dậy, tìm kiếm bóng dáng Lam Lễ xung quanh, cuối cùng tìm thấy mục tiêu ở ban công. Lam Lễ lại đang ngồi ở ban công đọc sách, dáng vẻ tự tại an nhiên đó khiến Andy buồn cười không thôi: "Cho dù cậu không hứng thú với Natalie Portman, thì ít nhất cũng nên chuẩn bị cho buổi công chiếu chiều nay đi chứ, đây là bộ phim đầu tay của cậu, cũng là lần đầu tiên đến Toronto, không phải sao?"

Lam Lễ nhún vai: "Lần đầu tiên vĩnh viễn không đếm xuể, thay vì ăn mừng mỗi 'lần đầu tiên', chi bằng hãy coi mỗi lần trong tương lai đều là lần đầu tiên, thực sự tận hưởng nó." Cậu ngẩng đầu lên, nở nụ cười với Andy: "Hơn nữa, buổi công chiếu cũng chẳng thể chuẩn bị được, phải không? Thả lỏng tâm trạng chính là sự chuẩn bị tốt nhất."

"Tớ không thể phản bác điểm này." Andy ngồi xuống đối diện Lam Lễ. Mặc dù ban đầu Andy không có mặt tại hiện trường, không thể biết được tình hình chân thực chính xác, nhưng vẫn có thể suy đoán ra, rõ ràng việc Natalie đối mặt với tình thế khó xử hiện tại, lý do lớn là do Lam Lễ đã đào một cái hố to, nhưng Lam Lễ trước mắt lúc này lại hoàn toàn bình tĩnh tự tại, rõ ràng không phải là một kẻ dễ chọc, điều này khiến Andy cảm thấy sảng khoái.

"Mối quan hệ hẹn hò giữa Natalie và Benjamin không thể bị phát hiện, điều này có thể ảnh hưởng đến công tác PR Oscar sau này của 'Thiên nga đen'. Vì vậy, họ cần một tấm lá chắn. Từ tình hình hiện tại mà xem, cậu là nhân tuyển phù hợp nhất. Bởi vì, chỉ mới ba ngày trước thôi, hai người vừa mới nổ ra 'tin đồn tình ái', không phải sao?" Andy tóm tắt đơn giản tình hình, trên mặt luôn mang theo nụ cười thoải mái: "Đối với họ, có thể chuyển dời sự chú ý của truyền thông; còn đối với chúng ta..."

Andy khựng lại một chút, đáng tiếc, anh vẫn không thể khiến Lam Lễ mắc câu, đành phải tiếp tục nói: "Cậu có thể giành được mức độ phơi bày đủ lớn, không chỉ có lợi cho 'Chôn sống', mà còn có lợi cho danh tiếng của cậu. Cho nên, đây là cục diện đôi bên cùng có lợi. Tất nhiên, hiện tại là họ cần sự giúp đỡ của chúng ta, chúng ta còn có thể thương lượng thêm về các điều kiện, biết đâu có thể tranh thủ được tài nguyên phim tốt cho cậu, đây là Toronto, chính là thời cơ tốt. Nếu cậu gật đầu, buổi công chiếu chiều nay có thể trở thành bước đầu tiên."

"Cậu đang hỏi ý kiến của tớ à?" Lam Lễ chú ý tới sự khựng lại của Andy: "Tớ cứ tưởng những quyết sách này đều do người đại diện quyết định chứ."

"Vậy nếu tớ gật đầu đồng ý, cậu có nguyện ý phối hợp không?" Andy không trực tiếp trả lời mà hỏi ngược lại.

Đuôi mày Lam Lễ khẽ nhướng lên, nụ cười nơi khóe miệng mang theo một tia trêu chọc: "Tớ không cho là như vậy."