Hope bước chân nhẹ nhàng, tựa như một chú mèo, chỉ sợ làm kinh động Lam Lễ trước mặt. Cô đứng bên cạnh hộp đàn guitar, rút từ trong túi ra một tờ mười đô la, ném vào trong hộp đàn, rồi ngoan ngoãn chắp hai tay ra sau lưng. Cô lo lắng bồn chồn, lại một lần nữa dán mắt lên người Lam Lễ, nhưng cũng có chút e thẹn, không dám nhìn thẳng vào mắt anh, chỉ dám lén lút nhìn đôi bàn tay to lớn, thon dài và rõ từng đốt xương kia.

Đột nhiên, tầm mắt bắt gặp nụ cười của Lam Lễ. Cô ngẩng đầu lên nhìn, lập tức va phải đôi mắt sáng ngời của anh, nơi ý cười như vầng trăng sáng đang khẽ lay động. Trái tim cô bất chợt ngừng đập, Hope hốt hoảng dời ánh mắt đi, ngay cả hơi thở cũng dừng lại.

"Ha." Một tiếng cười khẽ thoát ra. Hope liếc trộm một cái, liền thấy ý cười trong mắt Lam Lễ lan đến tận khóe miệng, cánh môi mềm mại vẽ nên một đường cong tùy ý, khiến cả thế giới bừng sáng.

Giai điệu bất ngờ ngưng bặt. William và Graham lúc này mới dừng bước, nhìn Lam Lễ rồi lại nhìn Hope, sau đó thấy chiếc cúp vàng trong hộp đàn. Cuối cùng, họ lại nhìn về phía Lam Lễ, ánh mắt tràn đầy vẻ khó tin; họ thậm chí không phân biệt nổi đây là mơ hay thực.

"Xem ra chúng ta có vài khán giả vây xem rồi." Ed Sheeran cúi người cảm ơn mọi người, cất giọng nói: "Cảm ơn phần đệm của bạn cho bài hát vừa rồi, vậy tiếp theo đến lượt bạn trổ tài, thế nào? Có ý tưởng gì không?"

Trong đầu Lam Lễ quả thực có rất nhiều bài hát, nhưng dường như đều không phù hợp với bầu không khí đêm nay. Đột nhiên, gương mặt cô gái ở quầy đồ ăn lúc nãy hiện lên trong tâm trí anh, Ophelia. Anh nhớ cái tên này, bởi vì đây là tên nữ chính trong vở bi kịch nổi tiếng nhất "Hamlet" của William Shakespeare. Xem ra, cha mẹ cô gái đó chắc hẳn rất yêu thích Shakespeare.

Sự náo nhiệt đêm nay, vẻ huy hoàng đêm nay, sự tùy ý đêm nay, sự phức tạp đêm nay, cảm xúc đêm nay, sự không hối tiếc đêm nay... Tất cả, tất cả đều hóa thành một đoạn giai điệu, khẽ nhảy múa trên đầu ngón tay. Lam Lễ ngẩng đầu lên: "Anh có lục lạc không?"

Ed cúi người, lục lọi bên cạnh rồi lấy ra một chiếc lục lạc sặc sỡ: "Loại phong cách bộ lạc châu Phi này được không?"

Lam Lễ nở một nụ cười thật tươi: "Không vấn đề gì. Nào, cho tôi một nhịp điệu đi!"

Ed có chút bất ngờ nhưng không hỏi thêm: "Đương nhiên." Họ không hề giới thiệu tên tuổi, thậm chí không giao tiếp gì, nhưng giữa hai người dường như có một sự ăn ý được thiết lập bởi âm nhạc. Sau đó anh bắt đầu gõ chiếc lục lạc trong tay, ngẫu nhiên chọn một nhịp điệu, rồi từ bên cạnh vang lên tiếng nói: "Rất tốt, cứ giữ nhịp điệu này, theo tiếng đàn keyboard của tôi!"

Bụp! Bụp!

Tiếng lục lạc đều đặn và trầm ổn kia tựa như bước chân quân đội, mạnh mẽ dày dặn, đầy sức nặng. Sự phấn khích sục sôi trào dâng trong nhịp phách có tiết tấu. William không kìm lòng được liền đánh nhịp theo, dùng tiếng vỗ tay hòa nhịp cùng.

"Tốt lắm!" Lam Lễ nở nụ cười rạng rỡ, đưa ra lời khẳng định. Điều này khiến William được khích lệ, tiếng vỗ tay ngày càng to hơn. Graham và Hope thấy vậy, cũng vội vàng gia nhập vào việc đánh nhịp. Điều này khiến ánh mắt Lam Lễ lóe lên vẻ hài lòng, anh liên tục gật đầu, rồi dứt khoát giơ cao hai tay: "Còn ai nữa không? Mọi người cùng nhau đi nào!"

Lúc này, những người đang xem ở quán bar bên cạnh cuối cùng cũng không nhịn được nữa, lần lượt có bốn năm người bước ra, có người cất tiếng hỏi: "Này anh bạn, chơi thế nào đây?"

Ed dứt khoát bước ra, giơ cao chiếc lục lạc trong tay, gõ mạnh và hô lớn: "Mọi người theo nhịp phách nhé!"

Bụp! Bụp! Bụp!

Nhịp điệu đồng đều ấy thế mà lại tạo nên khí thế, dù không có bất kỳ giai điệu nào, nhưng vẫn khiến người ta hơi rạo rực máu nóng. Đúng lúc này, tiếng đàn keyboard trong tay Lam Lễ gõ xuống thật mạnh, một nốt đơn thuần, chỉ là khởi đầu, Lam Lễ cất tiếng hát: "À, à, khi tôi còn trẻ..."

Giọng hát ấm áp mang theo một chút khàn đặc khó nhận ra, ủ men dưới ánh đèn neon, khẽ khàng lay động tâm hồn.

"Tôi, tôi, lẽ ra phải khôn ngoan hơn; nhưng, tôi không cảm thấy chút hối hận nào, và bạn cũng chẳng còn sự kỳ vọng ban đầu." Những phím đàn keyboard dường như không có quá nhiều gợn sóng, nhưng trong tiếng nhịp phách lại bộc phát ra khí thế ngày càng dâng cao. Không kìm được, nhịp điệu của Ed hơi nhanh thêm nửa nhịp, cảm giác phấn khích khiến máu huyết lưu thông nhanh hơn, đang dập dờn trong không khí.

Đột nhiên, nhịp điệu keyboard dưới đầu ngón tay Lam Lễ nhanh dần lên, giai điệu như tiếng suối róc rách tuôn trào, những ngón tay thon dài khiến người xem hoa cả mắt. Chỉ trong tám phách ngắn ngủi, cảm xúc đã bùng nổ, rồi ngay lập tức ngưng bặt, hay đến mức khiến người ta khó lòng diễn tả bằng lời.

Ed thậm chí còn không kịp phản ứng, tám phách đã kết thúc. Anh trợn mắt há hốc mồm nhìn Lam Lễ, rồi Lam Lễ bật cười ha hả, khiến Ed cũng không khỏi mỉm cười. Anh trao cho Lam Lễ một ánh mắt: "Bây giờ tôi đã sẵn sàng rồi, lần sau sẽ không chân tay lóng ngóng nữa."

"Tôi, tôi, tìm kiếm tình mới ở nơi này, anh ta, anh ta, như thể đứng trên đỉnh thế giới; nhưng, tôi không thể cảm thấy chút hối hận nào, và bạn cũng chẳng muốn quở trách tôi."

Lời bài hát kỳ lạ khiến người ta không hiểu đầu đuôi ra sao, nhưng lại khiến người ta nghiền ngẫm ra vài điều khác biệt, tựa như... tựa như những vần thơ của Shakespeare vậy. Điều này khiến người ta tự nhiên liên tưởng đến "Cleopatra", sự kế thừa của cùng một phong cách.

Trong những câu từ đơn giản ấy, có thể cảm nhận được nỗi buồn man mác và sự nuối tiếc. Anh đã làm tổn thương cô sâu sắc, anh biết điều đó là sai, nhưng anh lại từ chối hối cải; cô bị tổn thương sâu sắc, cô biết anh không còn thuộc về mình nữa, nhưng cô lại chẳng hề quở trách. Trong tình yêu, người phó xuất luôn là người yếu đuối, trút bỏ phòng bị, buông bỏ vũ khí, chỉ cần đối phương muốn, họ có thể khiến mình bị thương tích đầy mình, mà cô, vẫn không oán không hối.

Bi tráng và bi mỹ, hùng vĩ như sử thi.

Tiếng phím đàn bắt đầu trở nên dày dặn và trầm nặng, giọng hát của Lam Lễ dang rộng đôi cánh, bay bổng tùy ý: "Ồ, Ophelia, em luôn hiện hữu trong tâm trí tôi, từ thuở sơ khai; ồ, Ophelia, là Chúa đã khiến kẻ ngốc như tôi sa vào lưới tình."

Giọng hát lay động lòng người ấy, ca từ mộc mạc ấy, bất ngờ giáng một đòn mạnh mẽ vào trái tim Hope. Ophelia, Ophelia trong "Hamlet", Ophelia thuần khiết lương thiện, ngây thơ lãng mạn, Ophelia sẵn sàng quên mình vì tình yêu... Một Ophelia khiến người ta tan nát cõi lòng lại càng khiến người ta khao khát.

Ngay cả khi Hamlet vì cái chết của cha và việc mẹ tái giá mà trở nên "điên", buông lời nhục mạ Ophelia, nhưng cô gái đơn thuần ấy thực sự tưởng rằng Hamlet chỉ vì điên mới thể hiện như vậy, nên vô cùng đau lòng tiếc nuối; thế nhưng Hamlet lại hoàn toàn không ngờ tới, sự trút giận của mình sẽ gây ra nỗi đau đớn thậm chí là tuyệt vọng cho thiếu nữ này.

Bị thù hận che mờ mắt, Hamlet đã giết cha của Ophelia. Sau khi biết tin, không thể chịu nổi cú sốc ấy, Ophelia đã chọn cách kết thúc sinh mạng mình.

Tầm mắt trong chớp mắt đã tràn ngập nước mắt. Trong giọng hát như khóc như kể của Lam Lễ, đó là nỗi tiếc nuối từ Hamlet sao? Đó là lời thổ lộ chân thành của Hamlet sao?

Tiếng đàn như sóng vỗ trào dâng, giai điệu dồn dập trút ra hết nỗi lòng đấu tranh, sầu muộn, nuối tiếc, đau khổ. Ed không đẩy nhanh tiếng trống của mình, mà tự nhiên dừng lại, đứng tại chỗ, lặng lẽ nhìn Lam Lễ đang đắm chìm trong giai điệu. Một đoạn giai điệu tám phách trong trẻo như tiếng suối, sáng ngời như ánh trăng, nỗi buồn man mác trong nhịp điệu vui tươi đến tột cùng ấy khiến người ta phải rơi lệ.

Lần này, không có sự ngưng bặt bất ngờ, giọng hát thuận theo nhịp điệu nhẹ nhàng hoạt bát mà bùng nổ hoàn toàn, dần dần vút cao, tất cả cảm xúc đều bùng nổ vào khoảnh khắc này.

"Nhưng, tôi chẳng có gì cả, bạn có những giấc mơ lớn lao, sắp sửa ra khơi; nhưng, linh hồn tôi đã tê liệt, còn linh hồn bạn lại cao khiết nhường kia."

Giọng hát khàn đặc ấy vẽ nên một đường cong tuyệt mỹ dưới nốt cao chót vót, tựa như tia chớp lướt qua bầu trời đêm, trong chớp mắt cả thế giới trở nên sáng tỏ, cảm xúc thăng trầm trong giai điệu dồn dập hoàn toàn mất kiểm soát.

Anh nhỏ bé biết bao, khổ sở truy cầu cái gọi là chính nghĩa và giấc mơ của mình, nhưng lại không tiếc làm tổn thương một linh hồn cao quý, lấy cái giá là đôi tay dính đầy máu để thành công cập bến bờ phục thù. Nhưng, điều này có thực sự đáng giá không? Anh rốt cuộc đã bỏ lỡ điều gì, lại đánh mất điều gì?

Đây là đang nói về Hamlet và Ophelia, hay là chiếc cúp và giấc mơ tại Hollywood?

Có bao nhiêu người vì theo đuổi giấc mơ mà lạc mất chính mình, thậm chí không tiếc biến giấc mơ thành con bài mặc cả, chỉ để đạt được vinh quang tột đỉnh. Nhưng khi thành công thực sự đến, lại bắt đầu hoang mang lạc lối, không tìm thấy giấc mơ, không tìm thấy tự do, cũng không tìm thấy chính mình của ngày xưa.

Mọi thứ đều thật mỉa mai, sự kiện lớn của giải Emmy ngay trước mắt, chiếc cúp vàng lấp lánh đó vẫn còn nằm trong hộp đàn guitar; thế mà giờ đây anh lại ngồi bên lề đường cất cao tiếng hát, giống như một thi nhân lang thang, hay đúng hơn là một kẻ vô gia cư. Hamlet đã bỏ lỡ Ophelia của mình, vậy để bước lên đỉnh cao tại Hollywood, cái phải hy sinh là gì?

Giọng hát kiêu hãnh đến tột cùng, giai điệu vui tươi đến tột cùng, ca từ bi thương đến tột cùng, nốt nhạc cô độc đến tột cùng... đột nhiên bình lặng lại, tất cả sự phức tạp đều quay về vẻ mộc mạc, Lam Lễ khẽ ngân nga trong giọng hát khàn đặc:

"'Em yêu, anh yêu em', đó là lời trăng trối cuối cùng của cô ấy."

Nước mắt nóng hổi, cứ thế vỡ đê hoàn toàn, thậm chí không phân biệt được, rốt cuộc là đang khóc cho Ophelia, hay là đang tiếc nuối cho Hamlet.

Là một danh tác lưu truyền, "Hamlet" đã được phân tích từ vô số góc độ, nhưng tất cả mọi người đều đồng ý, Hamlet cuối cùng vẫn chết vì chính nghĩa, cái chết vĩ đại, khiến người ta thổn thức nuối tiếc, nhưng cũng khiến người ta kính nể. Thế nhưng hiện tại, giọng hát của Lam Lễ lại thuật lại một câu chuyện khác, một câu chuyện thuộc về Ophelia.

Hamlet đã bỏ lỡ, rốt cuộc vẫn là bỏ lỡ. Giống như Cleopatra vậy.

Nhịp điệu lại vang lên, giai điệu lại bắt đầu từ đầu, từ thư thái đến cao trào, từ cô độc đến vui tươi, giọng hát của Lam Lễ lại lặp đi lặp lại: "Ồ, Ophelia, em luôn hiện hữu trong tâm trí tôi, tựa như cơn nghiện; ồ, Ophelia, là Chúa đã khiến kẻ ngốc như tôi sa vào lưới tình. Ồ, Ophelia, em luôn hiện hữu trong tâm trí tôi, từ thuở sơ khai; ồ, Ophelia, là Chúa đã khiến kẻ ngốc như tôi sa vào lưới tình."

Hạnh phúc và đau thương, đột nhiên ôm chầm lấy nhau.