Giọng nói lạ lẫm đột ngột xen vào, mọi người đều đồng loạt nhìn về phía đó. Lam Lễ đánh giá một lượt, hơi ngạc nhiên: "...Anh là paparazzi?" Lúc nãy ở cửa hông nhà hát Nokia, khuôn mặt các phóng viên đều bị che khuất sau máy ảnh, không nhìn rõ, nên Lam Lễ cũng không nhận ra người trước mắt.

"Tôi thích được gọi là phóng viên hơn, nhưng..." Elliot Court nhún vai. Các tay săn ảnh thực ra đều không thích cái danh xưng "paparazzi" này, bản thân nó đã mang sắc thái miệt thị, hơn nữa các phóng viên chuyên nghiệp chính thống cũng từ chối thừa nhận các tay săn ảnh là đồng nghiệp. "Tôi quả thực đang bám theo anh."

Elliot cố tình nhấn mạnh từ "bám theo". Anh hơi tò mò về phản ứng của Lam Lễ - trêu chọc đám lính mới tò te luôn là chuyện thú vị nhất. Đa số người mới khi nghe tin mình bị paparazzi theo đuôi, phản ứng thường khá thái quá, hoặc là quá phấn khích, hoặc quá giận dữ, hoặc quá bài xích. Nhưng bất kể là phản ứng nào, chỉ cần họ ghi lại được, đều có thể bán với cái giá không tồi.

Lam Lễ khẽ nhướn mày, lộ vẻ đầy hứng thú: "Anh bị đồng nghiệp tẩy chay à?" Trước phản ứng này, Elliot đột nhiên không biết nên trả lời thế nào, lại thấy Lam Lễ khẽ cười: "Nếu không thì sao anh lại lưu lạc đến đây chứ?" Lam Lễ nhìn quanh quất, ra hiệu một chút: "Lúc nãy tôi còn tưởng anh chỉ là một khán giả bình thường thôi."

Elliot thế mà lại bí từ, sau đó cảm giác hoang đường này biến thành nụ cười: "Tôi càng tò mò hơn là tại sao anh lại xuất hiện ở đây, chứ không phải ở trong nhà hát nhận phỏng vấn? Hơn nữa, anh cũng chưa về khách sạn chuẩn bị, tiệc ăn mừng tối nay sắp bắt đầu rồi, trong chuyện này có nội tình gì không?"

Nếu phải đối chọi gay gắt, paparazzi chẳng sợ bất cứ ai, họ là những kẻ ẩn mình trong bóng tối, còn nghệ sĩ mới là người phơi mình dưới ánh đèn sân khấu. Chủ đề sắc bén như vậy, đừng nói người mới, dù là lão làng cũng không dễ gì trả lời được.

"Thực ra thì, tôi bị lạc đường, anh tin không?" Lam Lễ vẫn không hề hoảng loạn, mỉm cười hỏi ngược lại.

Elliot ngẩn người - đây tính là câu trả lời gì chứ? Hoàn toàn râu ông nọ cắm cằm bà kia, nhưng anh phải tiếp lời thế nào đây? Câu trả lời không theo lẽ thường này khiến Elliot thực sự ngơ ngác: "Lạc đường?" Elliot biết, lúc này cách tốt nhất là đặt thêm một câu hỏi, hoặc dùng câu hỏi để hỏi ngược lại, nhưng anh vẫn không kìm được mà buột miệng thốt lên.

Lam Lễ nghiêm túc gật đầu: "Kế hoạch có chút thay đổi, tôi mất liên lạc với quản lý, không chắc tiếp theo nên làm gì. Cho nên, ban đầu tôi định đến chỗ '711' kia gọi một cú điện thoại cho quản lý." Lam Lễ chỉ vào cửa hàng tiện lợi cách đó không xa, nói một cách thành khẩn.

Elliot quay đầu nhìn, rồi thấy cửa hàng tiện lợi trong màn đêm, anh hơi hồ đồ - Lam Lễ trông không giống đang nói dối, nhưng... điều này thực sự quá hoang đường, được không? "Theo kế hoạch, quản lý của anh đáng lẽ phải đợi anh ở cửa hông, sau đó đón anh về khách sạn, thay quần áo rồi đi dự tiệc ăn mừng."

"Đúng, đó là kế hoạch ban đầu." Lam Lễ tán đồng, "Nhưng cả hai chúng tôi đều không lường trước được sự cố này." Lam Lễ chỉ vào chiếc cúp vẫn đang nằm trong hộp đàn - lúc này đã bị tiền giấy che lại, chỉ nhìn thấy một góc. "Thời gian ở hậu trường tiêu tốn nhiều hơn dự kiến, lúc tôi ra ngoài thì ở vị trí đã hẹn lại đang đỗ xe của Bryan Cranston. Tiện thể hỏi một chút, sau khi lễ trao giải kết thúc, chỗ đỗ xe cũng có giới hạn thời gian sao?"

Sau lễ trao giải, giải Emmy có một loạt hoạt động chính thức, ví dụ như người đoạt giải phải chụp ảnh tập thể, đoàn làm phim đoạt giải phải chụp ảnh tập thể, người đoạt giải phải nhận phỏng vấn ngắn chính thức, người đoạt giải phải đi khắc chữ lên cúp... Trước sau cũng mất hơn một tiếng đồng hồ - Lam Lễ đã là khá nhanh rồi, những nhân vật là chủ đề nóng như Jim Parsons, mất hai tiếng cũng là bình thường.

Elliot gật đầu: "Đúng là như vậy."

Không gian đỗ xe gần đó có hạn, đương nhiên không thể đỗ lâu. Thông thường, các quản lý sẽ hẹn một khoảng thời gian đại khái, sau đó họ và nghệ sĩ của mình lại hẹn thời gian với nhau, đảm bảo mọi người có thể rời đi một cách trật tự. Tất nhiên, điều này không phải trăm phần trăm chắc chắn, những nghệ sĩ hạng A đương nhiên sẽ có chút đặc quyền, nhưng người mới như Lam Lễ thì khá khó khăn - nhiều người mới thậm chí phải tự bắt taxi rời đi, không có xe riêng đưa đón.

Khoan đã, tại sao bây giờ lại thành anh đang trả lời câu hỏi của Lam Lễ, không đúng rồi! "Vậy, ý anh là, anh thực sự bị lạc đường?" Elliot lắc đầu, câu hỏi đầu tiên của anh là gì nhỉ?

"Anh có biết địa điểm tổ chức tiệc ăn mừng của đoàn làm phim 'The Pacific' không?" Lam Lễ hỏi thêm.

"Biết, ở Beverly Hills..." Elliot muốn cắn đứt lưỡi mình, sao anh lại ngoan ngoãn trả lời như vậy chứ?

Lam Lễ nở một nụ cười thật tươi: "Vậy thì tốt quá, anh có thể đưa tôi qua đó không? Ban đầu tôi còn định về khách sạn một chuyến, nhưng giờ nhìn thời gian, để tránh đến muộn, tôi tốt nhất nên đến đó ngay lập tức. Không ai muốn đến muộn trong bữa tiệc của Steven Spielberg, phải không?"

Lam Lễ cúi người lấy chiếc cúp của mình ra từ hộp đàn, vẫy tay về phía Ed, sau đó ra hiệu cho ba người Hope. Những vị khách trong quán bar phía sau đồng loạt huýt sáo, dùng cách này để tiễn Lam Lễ.

Lam Lễ giơ cao chiếc cúp, phô diễn một cách khoa trương, hành động này khiến tất cả mọi người cười ồ lên. Sau đó Lam Lễ đi ra vệ đường, giơ tay vẫy một chiếc taxi. Chiếc taxi dừng lại ven đường một cách suôn sẻ, Lam Lễ ngồi vào ghế sau, ngẩng đầu lên thì thấy Elliot vẫn đang ngẩn ngơ tại chỗ, bèn cất cao giọng: "Anh không lên xe à?"

"Ồ." Elliot hoàn hồn, gật đầu, rồi bước nhanh lên xe, tiện tay khép cửa lại.

Chuyện này sao lại phát triển đến bước này? Tại sao anh lại ngồi cùng xe taxi với Lam Lễ? Quan trọng hơn là, tại sao taxi lại vẫy một cái là có ngay?

Đây không phải New York, hệ thống taxi của Los Angeles khá đặc biệt. Vì ở đây hầu như ai cũng có xe, nên nếu cần sử dụng taxi, thường là gọi cho các hãng taxi lớn để đặt trước một chiếc. Muốn vẫy tay cái là có taxi dừng lại, tất nhiên là có, nhưng tỉ lệ rất thấp.

Nhưng lúc này, mọi thứ đều toát lên một cảm giác kỳ quái, Elliot cảm thấy đầu óc hơi không xoay chuyển kịp.

Elliot phát hiện, taxi vẫn chưa rời đi, vẫn đỗ ở chỗ cũ. Ngoài cửa sổ xe, mấy người trẻ lúc nãy vẫn còn ở đó. Elliot quay đầu lại, rồi thấy ánh mắt hỏi han của tài xế và Lam Lễ đều đổ dồn vào anh: "Tôi không biết địa điểm tổ chức tiệc." Lam Lễ nhắc nhở.

Elliot chợt vỡ lẽ, xoa xoa thái dương đang âm ỉ đau: "À, đến khu cộng đồng Mulholland Drive, rồi tôi sẽ chỉ đường."

Tài xế taxi búng tay cái "tách": "Không vấn đề gì." Rồi buông phanh tay: "Này các bạn, đến đó dự tiệc hả?"

Đối với các tài xế ở Los Angeles, Beverly Hills là nơi quen thuộc không thể quen hơn. Mỗi năm, các trang web tạp chí lá cải thậm chí còn cập nhật "Bản đồ ngôi sao" của Los Angeles, chào đón du khách đi các chuyến xe buýt chuyên dụng để tham quan biệt thự của các ngôi sao. Khu cộng đồng Mulholland Drive là khu cộng đồng riêng tư đẳng cấp nhất, kinh doanh theo mô hình hoàn toàn khép kín, ngay cả những siêu sao hàng đầu cũng chưa chắc mua được một căn nhà ở đó - vì biệt thự có hạn, tất cả đều đã có người ở, họ phải chờ có người bán lại.

"Đúng vậy, đi mở mang tầm mắt chút." Lam Lễ cười hì hì nói.

Elliot lắc lắc đầu, tại sao anh lại có ảo giác như Alice lạc vào xứ sở thần tiên thế này?

Hope lưu luyến nhìn chiếc taxi dần xa, rồi cuối cùng không kiềm chế được mà bắt đầu hét lên: "Á á á!" Cả người nhảy cẫng lên vì phấn khích. Tất cả những điều này thực sự quá tuyệt vời, ban đầu cứ tưởng hôm nay là một thảm họa, nhưng bây giờ, không những Lam Lễ thắng giải Emmy, mà cô còn được tiếp xúc trực tiếp ở cự ly gần với Lam Lễ. Chúa ơi, cô sẽ mãi mãi ghi nhớ ngày hôm nay.

Sự phấn khích của Hope lây sang khiến William và Graham cũng không kiềm chế được sự hưng phấn, cùng nhau nhảy cẫng lên, ngay cả Ed đứng bên cạnh cũng cười sảng khoái.

"Khoan đã, khoan đã." Graham đột nhiên nhớ ra điều gì đó, chạy nhanh về phía quán bar. Hope và William khó hiểu nhìn theo bóng lưng anh, rồi thấy Graham lấy một vật gì đó xuống từ bậu cửa sổ quán bar, rồi lại hớn hở chạy quay lại. Không đợi họ hỏi, Graham đã phấn khích nói: "Tôi đã ghi lại tất cả mọi chuyện vừa rồi."

"Cái gì!" Hope và William đều bàng hoàng - lúc nãy họ quá đắm chìm trong niềm vui bất ngờ khi gặp Lam Lễ, hoàn toàn quên mất việc chụp ảnh, chứ đừng nói là quay phim.

Khi nhìn Lam Lễ lên taxi, Hope vẫn còn chút tiếc nuối, tối nay nếu có thể lưu lại chút tư liệu hình ảnh thì tốt biết mấy, nhưng làm người không thể quá tham lam, phải không? Thế mà bây giờ, Graham lại nói anh ấy đã quay phim?

Graham gật đầu xác nhận: "Đúng vậy, tôi thấy Lam Lễ đang diễn 'Cleopatra', rồi suy nghĩ đầu tiên là phải ghi hình lại toàn bộ video. Nhưng tôi đứng trong đám đông, góc không tốt lắm, đều bị bóng người che mất, thế là tôi đặt nó lên bậu cửa sổ quán bar, vị trí ở đó vừa đẹp, có thể ghi lại toàn bộ hình ảnh."

"Graham!" William ôm chầm lấy bạn thân, dùng hành động trực diện này để bày tỏ niềm cuồng hỉ trong lòng.

Graham cười hắc hắc: "Đây là khoảnh khắc đáng ghi nhớ." Rồi anh cúi đầu, mở điện thoại muốn kiểm tra lại, nhưng nhấn phím xong, điện thoại lại không có bất kỳ phản ứng nào. Điều này lập tức khiến Graham hoảng loạn, William và Hope cũng đứng hình. Graham sốt sắng đập điện thoại vào lòng bàn tay, rồi lại nhấn giữ nút nguồn thật lâu, vẫn không có bất kỳ phản ứng nào, Graham chỉ cảm thấy toàn thân lạnh toát.

"Ờ..." Tiếng của Ed vang lên từ phía sau, ba đứa nhỏ đồng loạt quay đầu lại, "Chỉ là một suy đoán, liệu có phải là điện thoại hết pin không? Dù sao thì, thời gian chúng ta diễn lúc nãy khá dài, pin của điện thoại thông minh cũng không bền cho lắm..." Ed vẫn hơi do dự, "Nhưng chỉ là suy đoán thôi."

"Hết pin, chắc chắn là hết pin!" William liên tục vỗ vào lưng Graham, an ủi nói.