Arthur lặng lẽ nhìn Lam Lễ.
Lam Lễ ngồi tại chỗ một cách tao nhã và tĩnh lặng, chân trái vắt lên gối phải, hai tay tùy ý đặt trên đầu gối, hơi thả lỏng dựa vào lưng ghế. Giữa đôi chân mày toát lên vẻ lười biếng và thong dong, vầng sáng dịu nhẹ trên người anh tỏa ra chút hơi ấm nhàn nhạt, khiến người bên cạnh không tự chủ được mà thả lỏng theo.
Nhưng trong sự hời hợt nhẹ nhàng ấy, lại thể hiện ra sự bình tĩnh và tự chủ quyết đoán như chém đinh chặt sắt.
Đột nhiên, Arthur không nhịn được mà bật cười vui vẻ, cười một cách chân thành, đôi mắt dài hẹp tràn ngập ý cười.
Từ trước đến nay, Arthur vẫn luôn biết, người đáng sợ nhất, thâm hiểm nhất, tà ác nhất trong nhà họ Hall thực chất chính là Lam Lễ. Cậu thà đối mặt với cả Alfie và Elizabeth cùng lúc còn hơn là phải đối mặt riêng với Lam Lễ. Nhưng đáng tiếc, chỉ có Edith tin vào phán đoán của cậu, còn những người khác dường như không thể tưởng tượng nổi, tên nhóc vô hại dốc lòng dốc sức đầu tư vào thế giới diễn xuất kia, lại chính là đại ma đầu.
Bây giờ, cuối cùng cũng đến lượt George và Elizabeth phải chịu tội. Chỉ cần nghĩ đến cảnh bọn họ chật vật và khó xử trong đầu, Arthur đã không nhịn được mà cười vui vẻ. Mặc dù hành vi này không nên, nhưng Arthur vẫn không kìm được. Đã rất lâu rất lâu rồi, cậu chưa từng cảm thấy vui vẻ như thế.
"Anh biết không, đây là lần đầu tiên tôi bắt đầu thích anh đấy." Arthur khẽ hất cằm, ánh mắt nhìn xuống từ trên cao, dùng giọng điệu kiêu kỳ, bới móc nói.
Lam Lễ lại lắc đầu, "Cảm ơn, nhưng tôi vẫn buộc phải từ chối một cách chính thức và nghiêm túc."
Sau đó Arthur suýt chút nữa bị rượu Whisky làm sặc, trong lúc trở tay không kịp, cả hành động lẫn biểu cảm đều có chút chật vật.
Lam Lễ giả vờ như không thấy, thản nhiên chuyển đề tài, "Đừng nói với tôi là lần này đến Los Angeles, cậu là vì muốn tìm kiếm bản thân và ước mơ đấy nhé." Những lời mỉa mai sắc bén được tung ra hết công suất, không hề có ý nương tay.
Sau khi Arthur bình tĩnh lại, bĩu môi cảm thán, "Lam Lễ, anh hư hỏng rồi. Ở Hollywood này, nói chuyện đều thẳng thắn như vậy sao? Cách đặt câu hỏi kiểu này, cách châm chọc kiểu này, quá tầm thường. Anh biết đấy, chẳng có chút tu dưỡng nào, thật đáng thất vọng. Edith cũng vậy, nói chuyện thẳng tuột, chẳng có chút dư vị nào."
"Ý cậu là, cậu muốn tâm sự với Alfie?" Lam Lễ nhẹ nhàng bâng quơ ném một con dao phi đao. Trúng ngay hồng tâm.
Arthur lại dang rộng hai tay, lải nhải bắt đầu càu nhàu:
"Xem này! Đây chính là điều tôi nói. Các người bây giờ đã chẳng còn kiên nhẫn và nội hàm nữa rồi, mọi chuyện đều trở nên đơn giản thô bạo... Chờ chút, chờ chút, đừng đi mà."
"Tôi đã lặn lội tới Los Angeles, lại còn chuyên tâm tham dự đêm Oscar, chỉ là để trò chuyện với anh một lát, anh sẽ không cứ thế mà rời đi đấy chứ... Lam Lễ Sebastian Hall! Được, được, được, tôi nói thật, nói thật mà, thật chẳng có chút khiếu hài hước nào cả. Chúa ơi, ngay cả Công chúa Beatrice cũng luôn nói, anh là một gã rất hài hước..."
"Đừng lườm tôi. Tôi nhận được tín hiệu của anh rồi. Được, được, tôi không chuyển đề tài nữa. Chúa Jesus ơi, Edith đã nói rồi đúng không? Anh chính là một con ác quỷ, đúng, ác quỷ."
Đây là lớp ngụy trang của Arthur.
Mỗi một quý tộc đều có lớp ngụy trang của riêng mình, mà lớp ngụy trang của Arthur chính là vẻ ngoài phóng túng bất cần cùng kỹ năng xã giao ung dung tự tại. Thủ đoạn "lá không dính thân" luôn có thể dễ dàng đi lại giữa đám đông, nhưng không một ai có thể phát hiện ra cái tôi chân thật được cậu giấu kín mít. So với Alfie, so với Edith, so với Lam Lễ, Arthur mới là người giỏi che giấu bản thân nhất.
Sau khi tất cả những lời đùa cợt và trêu chọc đều dừng lại, Arthur im lặng, cầm ly rượu lên, chỉ khẽ lắc lư, dùng lòng bàn tay sưởi ấm rượu Whisky từng chút một — đây là điều tối kỵ, nhưng Arthur cố ý làm vậy. Dường như có thể thấy cồn từ từ bay hơi, giống như đóa hoa nở rộ đang tàn lụi, có một vẻ bi mỹ hoành tráng.
"Tôi không biết."
Sau một hồi im lặng rất lâu, Arthur thấp giọng nói.
Sự bận rộn và náo nhiệt của đêm Oscar vẫn đang tiếp diễn với những người qua lại, dòng người nườm nượp không hề tiến lại gần khu vực của Lam Lễ và Arthur, cẩn thận tách ra một vùng không người, giống như một thế giới khác, lại giống như đang ở trong dòng người cuồn cuộn mà không ai có thể nhìn thấy chính mình.
Khóe miệng Arthur cong lên một nụ cười nhạt, đắng chát và bất lực, cậu tự giễu cợt kéo kéo khóe môi, nhưng cuối cùng vẫn bình phục lại. Trong khoảnh khắc như vậy, lông mày của Arthur và Lam Lễ bắt đầu trở nên giống nhau, như thể sau khi gỡ bỏ mặt nạ, do dự và nhút nhát lộ ra sự chân thật, bất chợt phát hiện ra sự tương đồng của đối phương.
"Phải, tôi không biết."
Arthur lặp lại lần nữa, trong đáy mắt có chút hoang mang ẩn chứa nỗi đau nhức nhối, sau đó khẽ thở dài một hơi, "Tôi không biết tại sao tôi lại đến Los Angeles, tôi cũng không biết tại sao tôi lại tham dự bữa tiệc này, thậm chí tôi còn không biết tại sao tôi lại ngồi ở đây. Anh có tin không?"
Câu cuối cùng, Arthur ngước mắt lên, đón lấy ánh mắt của Lam Lễ, cứ thế bình thản nhìn qua.
Sâu trong đáy mắt chẳng có gì cả, nhưng Lam Lễ biết, đây mới là Arthur chân thật. Đặt mình vào trung tâm vòng xoáy của danh lợi, nhưng lại hoàn toàn lạc mất chính mình, thật mỉa mai, nhưng lại quá đỗi hiện thực.
Lam Lễ khẽ gật đầu, "Tôi tin."
Không biết tại sao, tâm trạng Arthur lại hơi thả lỏng một chút, sự giải thoát đó khiến đôi vai nặng trĩu trở nên nhẹ nhàng hơn.
Cậu rủ mắt xuống, sau đó quay đầu lại, vô nghĩa lắc lư ly Whisky trong tay, tiếp tục nói, "Trước đó, Edith bị ép phải ở lại London hơn một tháng, bọn họ lôi Dannis ra, bóp nghẹt điểm yếu của Edith, rồi tổ chức một bữa tiệc riêng tư. Đúng rồi, André và Eaton đều tham dự. Ha."
Sau một tiếng cười khẽ, Arthur lại im lặng, dường như đang sắp xếp lại suy nghĩ, "Không biết tại sao, trải qua tất cả những điều này, tôi chỉ muốn chạy trốn, chạy trốn thật xa. Alfie cho rằng tôi phản bội cha mẹ, vì công việc ở London cần tôi, và vì mạng lưới quan hệ của nhà Hall cần tôi, nhưng..."
"Nhưng đôi khi, tôi cũng tò mò, nếu như bản thân tôi cũng cần chính mình, thì phải làm sao?" Một câu nói nhẹ nhàng, nhưng lại tiết lộ sự hoang mang và bối rối sâu sắc, cảm giác bất lực đó kéo lê cổ chân cậu, từ từ chìm xuống vực sâu, một cách khó hiểu, sống mũi bắt đầu cay cay.
Nhưng Arthur vẫn duy trì lễ nghi và quy tắc của mình, không để bản thân tan vỡ, cậu lại nở nụ cười, quay đầu nhìn Lam Lễ, "Sau đó, tôi mua một tấm vé máy bay, bay tới đây. Tại sao? Ha, tôi cũng không biết. Lam Lễ, anh có biết không?"
Arthur chân thành nhìn Lam Lễ, cẩn thận đưa ra nghi vấn, phơi bày sự yếu đuối và mềm yếu của chính mình.
Lam Lễ đón lấy ánh mắt của Arthur, không vội vàng lên tiếng, chỉ lặng lẽ quan sát, nghiêm túc suy nghĩ, sau đó mới cất lời:
"Khi tôi đắm chìm vào diễn xuất, có một khoảnh khắc, tôi có thể biết rõ mình là ai, mình đang làm gì, và mình sắp đi đâu. Có thể nói đó là ước mơ, có thể nói là tự do, cũng có thể nói là cái tôi. Về bản chất mà nói, tất cả đều giống nhau. Và điều duy nhất có thể khẳng định là, tôi biết mình muốn gì."
"Nhiều người dành cả đời cũng không biết mình muốn gì, ngay cả khi có mục tiêu, họ cũng không biết mình đang theo đuổi điều gì. Không liên quan đến giai cấp, cũng chẳng liên quan đến xuất thân. Giống như cậu vừa nói, tất cả những người trong bữa tiệc này, họ đều đang tranh giành danh lợi, nhưng thực tế, họ căn bản không biết danh lợi rốt cuộc là cái gì. Tiền bạc? Vinh quang? Danh tiếng? Tước vị? Mạng lưới quan hệ? Hay là sự kế thừa?"
"Hay hoặc, chỉ là một cảm giác tồn tại?"
"Tuy nhiên, điều này cũng bình thường. Bởi vì chỉ có rất rất ít người biết mình muốn gì, ngay cả khi không biết cũng không sao, nhưng ít nhất có thể biết mình không muốn gì. Sau đó, bắt đầu khám phá. Đời người rất dài, nhưng cũng rất ngắn, nếu không nắm thật chắc, chớp mắt một cái là biến mất rồi."
"Sống như hoa mùa hạ rực rỡ, chết như lá mùa thu tĩnh lặng."
Lam Lễ kể, Arthur lắng nghe, kẻ qua người lại, vô cùng hài hòa.
Lam Lễ không trả lời câu hỏi của Arthur, mà là tự nói một mình, nhưng Arthur không lên tiếng, chỉ lặng lẽ nghiêng tai lắng nghe.
Khung cảnh như vậy có một sự hài hước hoang đường, bởi vì sự say sưa chìm đắm trong đêm Oscar vẫn vây quanh bên cạnh, sự phù hoa và giả tạo giữa những ly chén chạm nhau đã diễn giải ý nghĩa của vòng xoáy danh lợi một cách triệt để, mà hai anh em lại lần đầu tiên trong đời thực sự mở lòng với nhau — vâng, đây là lần đầu tiên.
Ánh mắt Arthur đặt chặt trên khuôn mặt Lam Lễ, mặc dù đây là em trai cậu, lớn lên cùng nhau từ nhỏ, nhưng cậu lại như chưa từng thực sự hiểu rõ cậu ấy. Thế nhưng, suy nghĩ kỹ lại, giữa những quý tộc với nhau, ai đã từng thực sự hiểu rõ đối phương đâu chứ?
"Cho nên anh mới chọn lướt sóng và leo núi sao?" Đây là câu đầu tiên của Arthur sau khoảng lặng.
Lam Lễ bật cười nhẹ, "Đúng vậy, đây chính là lý do. Ngoài ra, tháng sau, tôi định đến New Zealand học nhảy dù. Ngoài ra, tôi còn đang cân nhắc xem có nên thi lấy bằng lái máy bay không."
"Vậy còn diễn xuất thì sao?"
"Tạm thời không vội, tôi cần một kỳ nghỉ dài. Suy cho cùng, tôi không phải là một con robot."
"Ha, anh chắc chứ?"
"Đúng vậy, tôi chắc chắn."
Cuộc trò chuyện không ngơi nghỉ và khoảng cách, nụ cười nơi khóe miệng không kìm được mà khẽ nhếch lên.
Trong phút chốc, Arthur dường như hiểu ra một chuyện: Tại sao cậu lại đến Hollywood, tại sao lại đến đêm Oscar.
Lam Lễ Hoắc Nhĩ. Đây chính là câu trả lời.
Trong thâm tâm, Arthur biết, đây chính là câu trả lời đúng. Nhưng cậu không muốn tìm hiểu, cũng không muốn thừa nhận, dù sao thì, họ cũng chỉ là những người xa lạ cùng chia sẻ một cái tên, không phải là anh em thực sự.
"Lam Lễ, xin lỗi."
Câu nói đột ngột khiến Lam Lễ hơi sững sờ, khó hiểu nhìn Arthur, rồi Arthur rủ mắt xuống, lắc đầu, cười nhẹ nói, "Không sao."
Ngay từ khi bắt đầu câu chuyện, George và Elizabeth đã hiểu rõ, Lam Lễ là một diễn viên có tiềm năng.
Trong nhà đã từng nhận được thư mời chính thức từ Học viện Nghệ thuật Sân khấu Hoàng gia London, hy vọng Lam Lễ tham gia đoàn kịch sân khấu chính thức của học viện, tham gia tour diễn vòng quanh châu Âu. Trong nhà cũng từng nhận được thư và điện thoại thông báo thử vai thành công tại West End London...
Nhưng những tin tức này đều bị chặn lại hết.
Về mặt cuộc sống, Lam Lễ là kẻ thiếu một dây thần kinh, trong đó bao gồm cả việc sắp xếp thư từ. Cậu chưa bao giờ biết cách xử lý thư từ của mình. Vì vậy, George và Elizabeth đã chặn lại thành công, và ra lệnh cưỡng ép Arthur phải hồi thư, cảm ơn lời mời, đồng thời từ chối thiện ý.
Arthur đã làm theo. Cho nên, xin lỗi.
