John Derby, Tử tước Bedford có thể cảm nhận rõ ràng sự khiêu khích và đáp trả của Lam Lễ, tức đến bật cười, trêu chọc và khinh bỉ. Sau đó, không hề báo trước, nụ cười biến mất nơi khóe miệng, lông mày dựng ngược, toàn bộ thần sắc lại trở nên hung thần ác sát, liên tục gõ cây gậy trong tay, tiếng "bộp bộp bộp" vang lên như tiếng sấm.
"Ngươi đang nói chuyện lễ nghi với ta? Cũng không nhìn xem ngươi rốt cuộc là thân phận gì, ta lại là thân phận gì? Lúc nào đến lượt ngươi thực thi lễ nghi với ta? Chỉ bằng ngươi? Không xứng!" John không hề che giấu sự chán ghét và căm hận trong ánh mắt, loại tôn quý từ trên cao nhìn xuống kia bộc phát không chút giữ lại, như thể trước mắt là kẻ thấp hèn bần cùng vậy.
John trừng to mắt, nước miếng văng tung tóe mà quát tháo.
"Khi ngươi chọn con đường tự cam đọa lạc vào ngày đó, tên tuổi và thân phận của ngươi đã không còn tồn tại nữa, bây giờ ngươi lại đến bàn luận lễ nghi và tôn quý với ta? Hoang đường! Quả thực hoang đường! Ngươi chính là sự sỉ nhục, sự sỉ nhục của cả gia tộc! Cha mẹ ngươi lúc này nên ở nhà đau buồn khôn xiết, còn ngươi đáng lẽ nên bị đày biệt xứ đến đảo Elba, mãi mãi không bao giờ xuất hiện!"
"Lạy Chúa, ta không dám tin, ngươi lại còn xuất hiện ở bữa tiệc hôm nay! Cho dù Richard tinh thần không bình thường, ngươi cũng nên biết mình đã không còn thuộc về nơi này, trốn thật xa đi. Đừng để bất cứ ai nhìn thấy! Dù chỉ là đứng trên mảnh đất này, đây cũng là một sự sỉ nhục! Sỉ nhục, ngươi biết không?"
Hùng hổ, thao thao bất tuyệt.
Lời lẽ của John như mưa rào trút xuống, đổ ập xuống toàn bộ, hoàn toàn không cho bất cứ ai cơ hội ngắt lời.
Má Beatrice hơi ửng đỏ, trong mắt lóe lên tia giận dữ, cô cố gắng ngắt lời John, thử hai lần nhưng tiếc rằng đều không thành công, điều này khiến cô càng thêm tức giận, nhưng chỉ có thể trừng mắt nhìn John.
"Ngài nên ngậm miệng lại." Giọng Matthew vang lên, trong tiếng chửi rủa như sóng dữ của John, nó không nổi bật, nhưng Matthew không hề bận tâm, giọng nói mỗi lúc một cao lên, "Ngài nên ngậm miệng lại!" Lời đáp trả chém đinh chặt sắt kia, bề ngoài không có uy thế, nhưng lại đanh thép, sau hai lần liên tiếp liền cứng rắn cắt ngang lời John.
Đối mặt với vẻ mặt khó hiểu và kinh ngạc của John, Matthew ngước mắt lên, nhìn thẳng vào mắt đối phương, "Đế quốc mặt trời không bao giờ lặn đã sụp đổ rồi. Tư tưởng lỗi thời của một thế kỷ trước đã cùng với những thi thể thối rữa kia chôn sâu dưới đất, nếu có người vẫn ôm giữ thứ tư tưởng bẩn thỉu và xấu xí như vậy, thì hắn ta cũng nên cùng trở thành lịch sử."
Matthew bình thường luôn trầm mặc, không lộ tài không lộ tướng, nhưng phải lưu ý rằng, anh là một luật sư bào chữa hình sự hoàng gia.
Không chỉ đích danh, nhưng lại giáng cho John một cú đấm nặng nề, khiến ông ta nhất thời sững sờ, không thể phản bác ngay lập tức.
Matthew nói tiếp, "Tôi nghe nói, hiện nay người dân Anh không còn tôn sùng hoàng thất nữa, thậm chí hy vọng bãi bỏ hoàng thất. Chuyện của Vương phi Diana, đó mới chỉ là mười lăm năm trước mà thôi." Lời nói của Matthew quả thực nặng nề, thậm chí phớt lờ cả William và Kate đang đứng bên cạnh, còn có cả Beatrice, tàn nhẫn xé toạc tất cả bao bì mỹ miều.
Sắc mặt William hơi thay đổi, nhưng không phản bác. Bởi vì đó là sự thật mà Matthew nói.
"Còn về quý tộc." Matthew vẫn không dừng lời, nhìn chằm chằm vào sắc mặt sắt xanh từng chút một của John, phong thái không những không giảm, mà còn càng sắc bén hơn, "Ngoài một cái tước hiệu ra, chẳng còn lại gì cả. Nhưng tất cả mọi người vẫn giả vờ như mình vẫn đang sống trong thời đại Đế quốc mặt trời không bao giờ lặn, giam mình trong vòng tròn nhỏ của bản thân, trong mắt tôi, họ cũng chỉ là một lũ diễn viên, hơn nữa kỹ năng diễn xuất còn tốt hơn bất kỳ ai."
Nói xong, Matthew giơ hai tay lên, hướng về phía John nhẹ nhàng, nhẹ nhàng vỗ tay hai cái.
Tiếng vỗ tay không lớn, nhưng như cái tát giáng mạnh vào mặt John, như thể đang nói: Màn kịch vừa rồi biểu diễn quá đặc sắc, xin gửi tặng tràng pháo tay tỏ ý cổ vũ.
Khóe miệng Lam Lễ khẽ nhếch lên một nụ cười nhạt. Sự giận dữ của anh đến từ sự tham lam vô độ của George và Elizabeth, không phải thất vọng, cũng không phải đau lòng, mà là cảm xúc trào dâng sau khi đối phương được đằng chân lân đằng đầu; nhưng Matthew lại là thực sự khai hỏa toàn lực, điều này khiến Lam Lễ ngược lại cảm thấy thú vị.
"Matthew, khi anh lột trần mọi mặt nạ, đây là một hành động rất khiếm nhã đối với tước gia, lễ nghi quý tộc dạy chúng ta phải luôn biết kiềm chế cảm xúc; mà lễ nghi thế tục dạy chúng ta phải kính già yêu trẻ." Lam Lễ mỉm cười nói, "Hành vi như vậy của anh không lịch sự cho lắm."
Matthew khẽ nhún vai, không bận tâm đáp lại.
Nhưng những lời mỉa mai châm chọc này thực sự đã chọc giận John. Lời nói vừa rồi của Lam Lễ rõ ràng là nhắm vào John, chế giễu ông ta vừa không có phong thái quý tộc, cũng không có điểm mớn thế tục, hoàn toàn là tự làm mất mặt mình.
"Biểu diễn. Đây là một màn biểu diễn khiến người ta mở rộng tầm mắt." John ưỡn thẳng lưng, thực sự phô bày ra nền tảng quý tộc, cái thần thái ở trên cao nhìn xuống kia, ngay cả khi đối mặt với William và Kate cũng vẫn có thể chiếm thế thượng phong, sự lắng đọng của thời gian và sự kế thừa của lịch sử lúc này thực sự thể hiện ra cảm giác nặng nề, "Đã thích biểu diễn như vậy, tối nay còn tham dự bữa tiệc, vậy tại sao không nhân đây cống hiến một màn biểu diễn đi?"
Ánh mắt John rơi trên người Richard, "Mời diễn viên tham dự bữa tiệc, mà diễn viên còn mở miệng ra là nhấn mạnh sự chuyên nghiệp và tôn quý của mình, vậy tại sao không cho diễn viên một cơ hội, để họ thể hiện kỹ nghệ của mình cho ra trò, giải trí cho đại chúng đi? Có lẽ, cậu ta có thể thông qua sự chuyên nghiệp của mình mà giành được sự tôn trọng của chúng ta, giống như đối xử với những nhạc sĩ cung đình và vũ nữ ballet kia vậy."
Trong lời ngoài ý, John đều đang sỉ nhục Lam Lễ.
Trong giới thượng lưu, họ thường xuyên tổ chức những bữa tiệc trình diễn tư nhân. Ví dụ như, triển lãm ảnh cá nhân của Edith; ví dụ khác, buổi biểu diễn piano của Beatrice.
Tại những bữa tiệc này, các quý tộc sẵn lòng chia sẻ kỹ nghệ của mình, đây là một hình thức trình diễn nghệ thuật, cũng là một hình thức giao lưu nghệ thuật, đồng thời thể hiện nội hàm và nền tảng của bản thân. Nhưng điều kiện tiên quyết nằm ở chỗ, phải là tiệc tư nhân, chỉ có bạn bè thân thiết thực sự, hoặc là khách mời thân phận cao quý, mới lên sân khấu biểu diễn.
Ngoài ra còn một trường hợp nữa là các quý tộc bắt chước kiểu tận hưởng biểu diễn của cung đình vương thất ngày trước.
Vương thất thường sẽ chuyên môn bồi dưỡng nhạc sĩ, vũ sư riêng của mình, để họ biểu diễn, gia tăng sự giải trí cho cuộc sống; những nhạc sĩ, vũ sư này tương tự thân phận người hầu, trừ khi là người tài hoa xuất chúng như Mozart, thoát khỏi thân phận nhạc sĩ cung đình, chen chân vào giới thượng lưu, nếu không thì chính là kẻ thấp kém hơn một bậc.
Trong yến tiệc quý tộc, họ cũng sẽ mời đội ngũ biểu diễn chuyên nghiệp như một phần của hoạt động giải trí. Có một khoảng thời gian, các ngôi sao Hollywood thịnh hành trong giới thượng lưu Anh, họ đều thích mời những ngôi sao Hollywood này, với thân phận là "xướng ca" xuất hiện trong tiệc tùng, rồi mời họ biểu diễn.
Ngôi sao Hollywood ở đây thực chất giống như diễn viên xiếc vậy. Thế nhưng, trong mắt người ngoài, họ đã thành công chen chân vào giới thượng lưu, như thể được mạ vàng, sau khi quay trở lại Hollywood, họ có thể chia sẻ trải nghiệm của mình, còn có thể giành được nhiều cơ hội công việc hơn cũng như sự chú ý của đại chúng, cho nên các ngôi sao Hollywood cũng sẽ không kháng cự.
Chính vì lẽ đó, Hollywood trong mắt quý tộc truyền thống Anh, từ trước đến nay không có gì khác biệt với gánh hát, rạp xiếc. Tác phẩm "Gosford Park" từng khắc họa sống động cảnh tượng này.
Bây giờ, John yêu cầu Lam Lễ biểu diễn, rõ ràng không phải trường hợp thứ nhất, mà là trường hợp thứ hai, coi Lam Lễ như một kẻ xướng ca thấp hèn ti tiện, bắt anh phải dâng lên màn biểu diễn cho tất cả khách khứa. Vấn đề nằm ở chỗ, câu chuyện của "Gosford Park" xảy ra vào năm 1932.
Đây mới là sự sỉ nhục thực sự.
"Tước gia! Việc này không phù hợp." Richard lắc đầu, trịnh trọng từ chối đề nghị của John.
Nhưng John lại ép người quá đáng, "Sao nào, cậu ta không muốn? Ta còn tưởng, cậu ta sớm đã quen rồi chứ. Đây vốn dĩ là một phần cuộc sống của cậu ta, không phải sao? Hay là, công việc của cậu ta thực sự quá tồi tệ đến mức không dám phô bày ra? Chỉ sợ mọi lời khoác lác vừa rồi đều bị người ta bóc trần."
Từ đầu đến cuối, John đều không nhìn thẳng Lam Lễ, chỉ dùng khóe mắt liếc nhìn hờ hững, dường như gọi thì đến đuổi thì đi, cái vẻ khinh miệt đó lộ ra từ tận xương tủy.
"Tất nhiên là không phải!" Beatrice cuối cùng không nhịn được, lời phản đối bật thốt lên.
John đưa mắt nhìn sang, "Beatrice, khi người lớn nói chuyện, trẻ con đừng xen vào. Cháu nhìn xem, ngay cả Công tước Cambridge cũng hiểu lễ nghi như vậy, mong cháu đừng tỏ ra thất lễ trước mặt người khác."
Beatrice vô cùng bực bội, còn cố gắng biện giải.
Richard cũng vô cùng phiền lòng, cố gắng phản bác thêm vài câu.
Nhưng lời của họ còn chưa kịp nói ra, bên cạnh đã truyền đến câu trả lời, "Được."
Mọi ánh mắt đều đổ dồn về hướng phát ra âm thanh, lại chính là Lam Lễ.
"Lam Lễ!" Beatrice là người đầu tiên thốt lên kinh ngạc.
Lam Lễ lại là vẻ mặt sáng sủa ngay thẳng, trên mặt nở nụ cười nhạt, "Tại sao không chứ? Dịp thế này, thể hiện một chút kỹ nghệ nghệ thuật, cùng nhau học hỏi trao đổi một chút, có gì không được? Hơn nữa, nghe đồn hôm nay nhân vật chính dường như là tôi, để không khiến khách khứa thất vọng, tôi cũng nên lộ diện một chút, bày tỏ sự cảm ơn đối với chủ nhà."
Không ủy khuất, cũng không gượng ép, Lam Lễ thản nhiên đáp lại.
George và Elizabeth đứng một bên sắc mặt lại càng khó coi, sự việc đang dần mất kiểm soát, nếu Lam Lễ thực sự biểu diễn tại bữa tiệc, thì người mất mặt chính là cái họ "Hall" này, nhưng vấn đề nằm ở chỗ, đề nghị này là do John đưa ra, hơn nữa Lam Lễ còn đồng ý, sự phản đối của họ cũng đã không còn kịp nữa.
Điều này giống như... tự mình nhấc đá đập vào chân mình.
Ánh mắt George rơi trên người Lam Lễ, dần trở nên thâm trầm. Hắn xác định, Lam Lễ là cố ý, cố ý để sỉ nhục họ, cố ý để trả thù họ.
Quả nhiên, Lam Lễ xoay người lại, đón lấy ánh mắt của George và Elizabeth, ung dung bình tĩnh nói, "Chúng ta đều biết, trong các buổi diễn tại nhà hát, Mozart rốt cuộc vẫn là Mozart, mà Salieri rốt cuộc vẫn là Salieri. Ngay cả Joseph II, ông ấy cũng có thể nhận ra cao thấp trong đó mà, phải không?"
