DC Comics và Marvel Comics, hai ngọn núi lớn của thị trường truyện tranh Bắc Mỹ, đều sở hữu cộng đồng fan hâm mộ khổng lồ.
Sau thập niên chín mươi, bất kể là doanh số hay nhân khí, bao gồm cả ý thức tiên phong trong việc mở rộng tầm ảnh hưởng qua phim chuyển thể, thậm chí là mức độ tập trung bản quyền của các siêu anh hùng, bên trước đều dẫn trước rất xa, chiếm thế thượng phong tuyệt đối, hình tượng anh hùng của Superman và Batman càng phổ biến khắp toàn cầu.
Nhưng khi bước vào thế kỷ hai mươi mốt, bên sau lại thực hiện cú lội ngược dòng toàn diện trong lĩnh vực điện ảnh, hơn nữa còn xây dựng nên một Vũ trụ Marvel khổng lồ, trở thành một phần quan trọng của "gã khổng lồ" Disney, trong khi bên trước lại bại trận liên tiếp trong cuộc cạnh tranh, đánh mất mọi vùng lãnh thổ.
Tại sao?
Khách quan mà nói, sau thiên niên kỷ, "Spider-Man" của Sony Pictures và "X-Men" của 20th Century Fox lần lượt lên sàn, thổi bùng lên cơn sốt phim siêu anh hùng chuyển thể từ truyện tranh một lần nữa, nhưng loạt phim "Batman" do Christopher Nolan đạo diễn lại có thể coi là tác phẩm kinh điển trong lịch sử điện ảnh, đạt được thắng lợi kép khó tin về cả danh tiếng và doanh thu, thậm chí đủ để ghi vào sử sách.
Lúc này, DC Comics và Marvel Comics có thể coi là mỗi bên một vẻ, chia đều thiên hạ, khó phân thắng bại.
Thế nhưng, năm 2008, "Iron Man" chính thức lên sóng, không chỉ vực dậy sự nghiệp của Robert Downey Jr., khiến nó rực rỡ trở lại; đồng thời còn mở ra vương triều mười năm của cơn sốt Marvel, chứng kiến thời đại Marvel đại thắng, cũng chứng kiến đỉnh cao Disney trở lại ngai vàng. Sau đó, khoảng cách giữa hai nhà truyện tranh ngày càng lớn.
Nói chính xác hơn, điểm khởi đầu cho sự suy thoái của các phim siêu anh hùng DC do Warner Bros chuyển thể chính là năm 2012. Đây là một năm vô cùng, vô cùng đặc biệt.
Đối với Marvel, sự đại thắng của "The Avengers" đã bước lên vũ đài lịch sử với tư thế ngạo nghễ kiến tạo lịch sử, chính thức tuyên bố sự thắng lợi toàn diện của giai đoạn một Vũ trụ Marvel, từ đó củng cố địa vị thị trường tuyệt đối của siêu anh hùng, khó lòng lay chuyển. Sau đó, một loạt phim Marvel như "Captain America: The Winter Soldier", "Thor: The Dark World", "Ant-Man", "Doctor Strange", "Guardians of the Galaxy"... lần lượt ra mắt, nở rộ toàn diện.
Đối với DC, việc công chiếu chính thức "The Dark Knight Rises" đã thành công khép lại một dấu chấm tròn trịa cho câu chuyện về Batman do Christopher Nolan xây dựng, nhưng điều này cũng chính thức đánh dấu việc "vũ khí" mà Warner Bros dùng để đối kháng với Marvel tạm thời ngừng hoạt động, họ buộc phải khởi động lại dự án, bố cục lại từ đầu, bắt đầu lại từ con số không.
Sở dĩ nhấn mạnh tính đặc biệt của năm 2012 là vì có bối cảnh lịch sử của nó.
Sau thiên niên kỷ, Warner Bros đã thiết lập địa vị thống trị bá chủ tuyệt đối tại Hollywood, thị phần dẫn trước rất xa. Loạt phim "The Matrix" làm khởi đầu, loạt phim "Harry Potter" làm sự trỗi dậy, còn loạt phim "Batman" làm đỉnh cao, ba loạt tác phẩm này đã xâu chuỗi nên mười năm huy hoàng.
Cùng lúc đó, Warner Bros chưa bao giờ từ bỏ việc phát triển các tác phẩm chuyển thể từ truyện tranh DC, "Catwoman", "Watchmen", "Green Lantern", "Superman Returns", "Constantine"... họ vẫn luôn cố gắng khám phá tiềm năng thị trường của phim siêu anh hùng, hy vọng có thể đào bới thêm nhiều khả năng khác ngoài ba cỗ xe tứ mã kia.
Đáng tiếc là, tất cả những tác phẩm kể trên đều thất bại, ít nhất là về mặt doanh thu; đồng thời, loạt phim "The Matrix" kết thúc vào năm 2003, loạt phim "Harry Potter" kết thúc năm 2011, và loạt phim "Batman" kết thúc năm 2012.
Thế là, khi năm 2012 kết thúc, Warner Bros rơi vào một cảnh khốn cùng, các loạt phim thành công lần lượt khép màn, không thể phát triển phim siêu anh hùng mới, đồng thời lại phải đối mặt với đối thủ cạnh tranh đang băng băng về phía trước. Tất cả những điều đó khiến năm 2012 trở nên đặc biệt.
Chính trong bối cảnh như vậy, để đối kháng với phim Marvel, Warner Bros đã lập ra một kế hoạch hoàn toàn mới, dốc toàn lực xây dựng một Vũ trụ DC. Trong kế hoạch này bao gồm nhiều tác phẩm như "Man of Steel", "Batman v Superman: Dawn of Justice", "Suicide Squad", "Wonder Woman", "Justice League"...
Ý tưởng và cấu tứ của Warner Bros không nghi ngờ gì là đúng đắn, ba ông lớn của DC Comics lần lượt là Superman, Batman, Wonder Woman, sức ảnh hưởng mạnh mẽ của họ trong văn hóa đại chúng Mỹ là không ai địch nổi, ngay cả Iron Man hay Spider-Man của Marvel cũng khó lòng sánh ngang. Vì vậy, họ chuẩn bị lấy ba ông lớn làm cốt lõi để bố cục toàn bộ Vũ trụ DC.
Tác phẩm đầu tiên là "Man of Steel", sau đó dẫn dắt ra cuộc đối đầu trong "Dawn of Justice", tại đây chứng kiến màn xuất hiện lịch sử đầy tỏa sáng của Wonder Woman; tiếp đó, dùng Joker để dẫn dắt ra "Suicide Squad", "Wonder Woman" xuất hiện độc lập; rồi ba ông lớn của DC cùng xuất hiện, dẫn ra "Justice League", từ đó phái sinh ra các bộ phim đơn lẻ của từng nhân vật.
Nhưng, rốt cuộc thì sai ở đâu? Nói đơn giản, đó là nóng vội!
Trước khi "The Avengers" thành công, Marvel đã mất bốn năm và bốn tác phẩm để đặt nền móng xây dựng, hai phần "Iron Man", một phần "Captain America", một phần "Thor", thậm chí cả phần thất bại là "The Incredible Hulk" cũng có thể tính vào, sau khi tất cả mạch truyện đều được làm rõ, các diễn viên cùng nhau bước vào câu chuyện của "The Avengers", và thuận nước đẩy thuyền hoàn thành các khâu khởi - thừa - chuyển - hợp, mọi thứ đều thuận lý thành chương.
Khi khán giả nhìn thấy "The Avengers" lên sóng, ngoại trừ Hawkeye mới xuất hiện và Hulk đã thay diễn viên, tất cả các nhân vật khác đều rõ ràng ngay từ cái nhìn đầu tiên, hơn nữa đầu đuôi gốc ngọn đều đã được xâu chuỗi, điều này có nghĩa là biên kịch không cần tốn nhiều bút mực để giới thiệu nhân vật, có thể tiết kiệm nhiều không gian hơn để trải nền cho câu chuyện, phác họa nhân vật, thậm chí là tung hứng gây cười.
Thế là, cuối cùng khán giả đã được xem một bộ phim giải trí bùng nổ, đặc sắc tuyệt luân! Nhưng Warner Bros lại không có sự kiên nhẫn như vậy, trước có sói sau có hổ, họ căn bản không có đủ thời gian để tĩnh tâm lại mà mài giũa tỉ mỉ từng nhân vật siêu anh hùng.
Sau "Man of Steel", "Dawn of Justice" liền trực tiếp bị "cưỡng ép lên sàn".
Batman là diễn viên hoàn toàn mới, Wonder Woman cũng lần đầu xuất hiện, ngay cả mạch truyện của chính Superman cũng không trọn vẹn. Trong "The Avengers", Iron Man đã có đủ hai tác phẩm trước đó, điều này khiến Iron Man trở thành cốt lõi của tác phẩm, dẫn dắt toàn bộ câu chuyện, nhưng Superman chỉ có một phần.
Sau khi thiếu đi một đường nét nhân vật rõ ràng và mạch truyện mạch lạc, các nhân vật trong "Dawn of Justice" đầy cảm giác chia cắt, mỗi một nhân vật đều không đủ trọn vẹn, khiến cho chủ đề thảo luận đầy tính triết học kia cũng trở nên "nửa nạc nửa mỡ". Có thể nhận ra, đạo diễn Zack Snyder, người từng đạo diễn nên tác phẩm chuyển thể truyện tranh xuất sắc "Watchmen", vẫn luôn cố gắng, nhưng hiệu quả đạt được rất ít ỏi.
Sau đó, mọi thứ trở thành thảm họa. Sự thất bại của "Suicide Squad" và "Justice League" cũng là như vậy. Trong phim, biên kịch và đạo diễn buộc phải tốn bút mực và thời lượng để giới thiệu từng nhân vật, nhưng thời lượng hữu hạn căn bản không cách nào phác họa nổi một nhân vật trọn vẹn, hơn nữa còn phản tác dụng, nén chặt thêm thời gian tự sự vốn đã ít ỏi, khiến câu chuyện vốn dĩ đã yếu ớt của phim giải trí lại càng thêm rời rạc.
Trong vô số tác phẩm của Vũ trụ DC, "Wonder Woman" là bộ phim duy nhất thành công, nguyên nhân cũng tương tự. Ngược lại, bộ phim này đã dành đủ bút mực để kể về nguồn gốc và sự xuất hiện của Wonder Woman, đầu đuôi gốc ngọn vô cùng rõ ràng, câu chuyện đơn giản nhưng đã xâu chuỗi được toàn bộ nhân vật, lại hòa trộn thêm các điểm cười, điểm chê, điểm dễ thương và các mảng miếng, bộ phim đã thành công chiếm được cảm tình của khán giả.
Nếu chỉ là giả thuyết, nếu Warner Bros chịu chậm lại một bước, đừng vội vàng hình thành thế đối đầu với Marvel, mà bắt đầu từ ba nhân vật Superman, Batman, Wonder Woman, quay phim lẻ cho đàng hoàng, sau khi hoàn thành trải nền từng bước một, rồi mới để ba ông lớn cùng xuất hiện, quay ra một tác phẩm tương tự như "The Avengers", từ đó dẫn dắt ra phim đơn lẻ của Joker hay Flash, triển khai bố cục giai đoạn hai.
Vậy thì, liệu cục diện thị trường có thay đổi hay không? Đây là câu hỏi mà tất cả mọi người đều tò mò, nhưng thời gian không thể chảy ngược, ván đã đóng thuyền, ngay cả khi Barry có hối hận khôn nguôi, muốn lật đổ làm lại từ đầu thì cũng đã lực bất tòng tâm.
Tiện thể nhắc tới, Universal Pictures từng cố gắng xây dựng một Vũ trụ Quái vật bằng các tác phẩm như "The Mummy", "Godzilla"... sai lầm họ phạm phải cũng y hệt như vậy.
Bây giờ điều Lam Lễ tò mò là, anh không chắc nếu mình đưa ra ý kiến cho Ron Meyer, vị chèo lái chưa từng gặp mặt này liệu có chịu nghe những lời nói khó nghe nhưng chân thành hay không; nhưng ít nhất, anh có thể thử với Barry Meyer trước mặt, có lẽ điều này có thể thay đổi vận mệnh của Superman và Batman.
Là ký ức tuổi thơ, Lam Lễ vẫn có tình cảm đặc biệt dành cho DC Comics, giống như đối với Spider-Man của Marvel vậy, mỗi đứa trẻ ít nhiều đều mơ ước trở thành Peter Parker, cậu học sinh cấp ba có chút nóng nảy, có chút bốc đồng, nhưng lại thay đổi vận mệnh của mình vì một tai nạn kỳ diệu.
Đối với việc thay đổi cục diện cả thị trường, Lam Lễ không có tham vọng cũng không có hứng thú, chỉ là xuất phát từ nỗi niệm ký ức tuổi thơ mà thôi.
Lam Lễ đơn giản nói cho Barry biết suy nghĩ của mình, cho rằng Warner Bros nên chậm lại một bước, đừng mơ tưởng chuyện ăn chắc mặc bền, đối đầu ngay lập tức với Marvel Studios, mà là nghiêm túc xây dựng từng tác phẩm riêng lẻ của mỗi siêu anh hùng trước, đảm bảo mỗi loạt phim đều có thể chiếm được một chỗ đứng, rồi mới cân nhắc toàn bộ Vũ trụ DC, chứ không phải đứng từ độ cao Vũ trụ DC để tạo ra từng bộ phim riêng lẻ của siêu anh hùng.
Barry lặng lẽ lắng nghe, giữa hàng chân mày không khỏi lộ ra vẻ tò mò.
Ai cũng biết, Lam Lễ có con mắt nhìn nhận độc đáo trong việc chọn vai diễn, đặc biệt là những bộ phim nghệ thuật độc lập lại càng độc nhất vô nhị. Mặc dù tài năng của Lam Lễ với phim thương mại vẫn chưa được kiểm chứng nhiều, nhưng vẫn có thể cảm nhận được, góc nhìn và kiến giải của anh đều khác biệt.
Barry lần thứ hai nhớ lại cuộc trò chuyện ở nhà hát Almeida, một ý tưởng táo bạo nảy ra, "Cậu có hứng thú tham gia vào công việc sản xuất phim Superman và Batman không? Ý tôi là, với tư cách nhà sản xuất. Tất nhiên, nếu cậu nguyện ý tham gia với tư cách diễn viên thì càng tốt."
"Không, không không." Lam Lễ hơi sững sờ một chút rồi bật cười, xua tay liên tục, sự hoảng loạn sợ phải né tránh kia ngược lại khiến Barry thấy hứng thú, bèn hỏi dồn một câu "Tại sao".
Lam Lễ buông tay ra, thể hiện sự bất đắc dĩ của mình, "Tôi là một diễn viên, một diễn viên thuần túy, không phải nhà sản xuất. Ngồi ở đây đưa ra ý kiến, tôi có thể thao thao bất tuyệt, nhưng những điều này chỉ là kiến thức lý thuyết mà thôi, không có tính khả thi. Công việc chuyên môn, hay là cứ giao cho người chuyên nghiệp đi."
