"Lam Lễ." Matthew cuối cùng vẫn không nhịn được, cất tiếng gọi người bạn thân của mình lại.
Một Lam Lễ như thế này, thật quá đỗi xa lạ.
Trên khuôn mặt bình thản tao nhã ấy là một nụ cười nhàn nhạt, thiên y vô phùng, không thể chê vào đâu được, hoàn toàn ngăn cách mọi sự suy đoán và thăm dò. Ngay cả Matthew lúc này cũng bó tay, anh không thể nào đọc được tâm trạng và kế hoạch của Lam Lễ, cảm giác bất an đó khiến anh không khỏi lo lắng.
Matthew không thể tưởng tượng nổi, nếu hôm nay Lam Lễ thực sự làm theo yêu cầu của Tử tước John Beaufort, biểu diễn tại bữa tiệc riêng tư này, thì những lời đàm tiếu của tầng lớp thượng lưu sẽ trở nên xấu xí và bẩn thỉu đến mức nào.
Khó khăn lắm, Lam Lễ mới bằng thực lực và nỗ lực của chính mình, từng bước đi đến ngày hôm nay, thực sự giành được sự công nhận cho riêng mình, xuất hiện tại dạ tiệc của Bá tước Oxford với tư cách là một nghệ sĩ, ngay cả vợ chồng Công tước Cambridge cũng bày tỏ sự tôn trọng và lễ độ đầy đủ. Nhưng bây giờ, Lam Lễ lại "cam chịu đọa lạc" trở thành một xướng ca vô loài, trở thành công cụ giải trí cho đại chúng, chẳng lẽ điều đó có nghĩa là những điều anh luôn kiên trì, nỗ lực và phấn đấu, cứ như vậy mà sụp đổ hoàn toàn sao?
Ánh mắt Matthew khẽ lóe lên.
Liếc mắt nhìn sang, anh bắt gặp sắc mặt của George và Elizabeth. Ngay cả vào thời khắc này, điều họ lo lắng vẫn là địa vị và vinh quang của chính mình, chứ không phải là tình cảnh khó khăn của Lam Lễ. Anh không biết tâm trạng hiện tại của Lam Lễ thế nào, nhưng cơn giận của anh gần như đã mất kiểm soát, đến cả nắm đấm cũng không tự chủ được mà siết chặt lại.
Khóe miệng Lam Lễ vẫn treo nụ cười ung dung, không chút vội vã. Nghi thức quý ông hoàn mỹ tỏa ra khí chất thâm trầm giữa chốn y hương tấn ảnh, ngay cả Tử tước John Beaufort cũng không thể bới móc được gì. Anh không nói lời nào, chỉ đón lấy ánh mắt của Matthew, trong sâu thẳm con ngươi lóe lên ánh sáng mờ ảo, sau đó xoay người, sải bước về phía đại sảnh.
Những bước chân kiên định ấy bộc phát ra một khí thế mạnh mẽ đầy quyết liệt, từng bước từng bước xuyên qua bóng tối đi về phía ánh sáng, dường như mắt thường có thể bắt trọn quá trình bóng lưng ấy từng chút một trưởng thành thành người khổng lồ, cuối cùng hiên ngang xé toạc toàn bộ không gian, chiếm lĩnh chặt chẽ mọi ngóc ngách của thế giới, khiến mọi ánh mắt xung quanh đều không tự chủ được mà đổ dồn về phía anh.
Vốn dĩ là bên rơi vào thế bị động, giờ đây lại chủ động tiếp quản cục diện.
Beatrice quay đầu nhìn Tử tước John Beaufort, bực bội dậm chân, không nói gì thêm mà vội vã đuổi theo. Còn Richard thì lắc đầu liên tục, đầy bụng phiền muộn và lửa giận nhưng không biết phải bày tỏ thế nào, cuối cùng vẫn không thốt nên lời, vừa sải bước đi vừa gọi nhân viên phục vụ, nhanh chóng triển khai sắp xếp.
Matthew không di chuyển ngay mà quan sát xung quanh một chút, sau đó tìm thấy bóng dáng của André và Eaton giữa đám đông, nhanh chóng ra hiệu bằng ánh mắt. Ba người họ lập tức biến mất trong dòng người cuồn cuộn, nhanh chóng bắt tay vào công việc. Chuyện cuối cùng cũng đã đến mức xé rách da mặt, họ cần phải tìm kiếm thêm viện binh cho Lam Lễ.
William và Kate trao đổi ánh mắt với nhau.
William định quay người rời đi, anh không muốn nhúng tay vào vũng nước đục này. Đây là tiệc riêng, không liên quan đến lập trường thân phận hoàng gia, mọi sự cố đều không đáng ngại, nhưng anh vẫn không muốn tham gia. Thế nhưng Kate lại kiên quyết đi tới, đôi mắt chứa đầy sự thông tuệ ấy đã biểu thị ý chí của cô một cách kiên quyết.
Cuối cùng rơi vào thế giằng co.
Kate bắt đầu cất bước, còn William vẫn ở lại chỗ cũ. Nhưng sau đó William nhận ra, tất cả mọi người trong bữa tiệc đều đang di chuyển về phía đại sảnh, dù anh có ở lại thì bây giờ cũng chẳng tìm được đối tượng nào để giao thiệp, thế là đành bất lực lắc đầu nhẹ, anh cũng đi theo.
George và Elizabeth muốn bỏ chạy trốn nhục.
Bởi họ biết, đó là một dịp chịu nhiều nhục nhã, không thể có kết quả nào khác. Chuyện mất mặt đối với Lam Lễ đã thành thói quen, trở thành một phần cuộc sống của anh, nhưng họ thì không. Họ tuyệt đối không thể chấp nhận cảnh bẽ mặt trước công chúng. Tình hình hiện tại, rời đi là lựa chọn duy nhất.
Nhưng họ chẳng có cách nào cả.
Tử tước John Beaufort nhìn chằm chằm họ không rời mắt, ánh nhìn sắc bén ấy như đang phán xét từ trên cao, dường như đang giải phẫu họ từ trong ra ngoài, ánh nhìn chói lọi khiến họ gần như không nơi trốn chạy, tựa như chỉ cần họ có một chút hành động khinh suất nào, ông ta sẽ chĩa mũi nhọn tấn công về phía họ.
Từng chút một, George và Elizabeth chỉ đành đâm lao phải theo lao, cất bước đi, dưới sự "hộ tống" của John, họ đi về phía đại sảnh.
Đứng trên ban công, Edith đột nhiên trở nên hoảng hốt, "Chuyện gì vậy? Ơ, chuyện gì thế này? Tại sao Lam Lễ lại đang đi về phía chúng ta? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Ôi chao, không có thiết bị nghe lén thật là phiền phức."
Arthur cạn lời. Thiết bị nghe lén? Bây giờ là lúc để phàn nàn về thiết bị nghe lén sao?
"Này, rốt cuộc bọn họ bị sao thế? Tại sao từng người từng người một đều đi về phía này?" Edith vô thức trò chuyện với Arthur, xem bát quái thì dù sao cũng phải thảo luận và chia sẻ cùng nhau mới thú vị.
Arthur cũng mơ hồ không hiểu, "Tại sao tôi lại cảm thấy có gì đó không ổn nhỉ? Vừa nãy Matthew liếc nhìn về phía chúng ta, hình như đang phát tín hiệu gì đó? Chúa ơi, anh ta tưởng tôi là siêu nhân hay mắt diều hâu chắc, cách xa như vậy, làm sao có thể nhìn thấy được? Anh ta..."
Lời nói cứ thế ngắt quãng, Arthur và Edith đồng thời im bặt, cơ thể cứng đờ đứng tại chỗ.
Đúng lúc này, bước chân của Lam Lễ đã lại gần. Anh đang bước lên bậc thang, bóng tối tựa như thủy triều trôi tuột xuống khỏi đôi vai, ánh đèn màu vàng nhạt chậm rãi đổ xuống, toàn bộ bóng hình trở nên rõ ràng và tươi sáng. Anh ngẩng cằm lên, liếc nhìn về phía ban công, nhưng không có động tác thừa nào, sau đó, bóng dáng biến mất vào trong ánh hào quang rực rỡ kia.
"...Anh ấy nhìn thấy chúng ta rồi, đúng không?" Edith ủ rũ nói, nhưng cử động vẫn chưa được giải phóng, vẫn giữ nguyên trạng thái cứng đờ.
Arthur khẽ thở ra một hơi, "Rất tiếc. Đúng vậy."
Hai người trao đổi ánh mắt, không nói gì, chỉ giao lưu bằng ánh mắt, sau đó hiểu ý của nhau, Edith nhún vai, "Đi thôi."
Họ biết, họ buộc phải tham dự. Dù là sự cố gì hay tình huống gì, họ cũng đều phải lộ diện. Hồi tưởng lại ánh mắt và hành động vừa rồi của Matthew, họ đã có thể dự đoán được, tình hình có lẽ không mấy tốt đẹp. Chẳng lẽ, họ thực sự muốn xé toạc mặt nạ triệt để sao?
Đột nhiên cảm thấy hơi phấn khích một chút, rốt cuộc chuyện này là thế nào đây?
Trong đại sảnh dần dần trở nên ồn ào. Đây là một đại sảnh đãi tiệc tiêu chuẩn, có thể tổ chức khiêu vũ giao lưu ở đây, cũng có thể luyện tập vung gậy golf, thậm chí có thể vui đùa giải trí ở đây mặc dù chẳng ai làm thế cả. Đây là đại sảnh truyền thống có thể chứa trọn vẹn ba trăm vị khách, tuy nhiên, hầu như không có gia chủ nào lấp đầy nơi này, tối đa chỉ chứa khoảng một trăm năm mươi đến hai trăm khách, đó chính là giới hạn của bữa tiệc.
Chỉ là, hôm nay dường như sẽ xuất hiện ngoại lệ.
Số lượng khách trong đại sảnh ngày càng nhiều, ngày càng nhiều, quy mô hai trăm người rất nhanh đã bị vượt qua. Âm thanh xôn xao huyên náo lại xuất hiện một chút ồn ào và tạp nham của chợ phiên truyền thống. Sự tao nhã đã hứa đâu rồi? Lễ nghi đã hứa đâu rồi?
Nhưng lúc này đã chẳng còn bận tâm được nữa. Thậm chí có người ngay lập tức đi lên tầng hai, đứng trên cầu thang và trong hành lang, từ điểm cao nhìn xuống. Mặc dù đây là hành động trẻ con thiếu lễ độ, nhưng giờ đã không còn thời gian để bàn luận những việc này nữa. Tất cả mọi người đều biết có chuyện sắp xảy ra, tất cả mọi người đều biết sự việc có liên quan đến Lam Lễ, ai lại muốn bỏ lỡ chứ?
"Thưa các quý bà, các quý ông."
Lam Lễ cất cao giọng nói, không đợi khách khứa đến đông đủ, cũng không đợi người dẫn chương trình xuất hiện, anh tự phát lên tiếng, sau đó mọi sự ồn ào cứ thế lắng dần xuống. Tất cả ánh mắt đều không hẹn mà cùng đổ dồn vào người Lam Lễ. Những sự chú mục, những phấn khích, những tò mò, những kích động ấy nóng rực đến mức khiến da thịt cũng bắt đầu đau nhói, hiện trường cứ như một rạp xiếc vậy.
"Chào mừng đến với bữa tiệc hôm nay, cảm ơn lời mời của Richard de Vere đã giúp chúng ta tề tựu tại nơi này." Khóe miệng Lam Lễ ngậm cười, phong thái ung dung điềm tĩnh vẫn luôn chỉn chu từng chút một, giống như nơi này là sân khấu biểu diễn đẳng cấp cao nhất thế giới vậy, tất cả khách quý đều ăn mặc lộng lẫy tham dự, thưởng thức một tác phẩm nghệ thuật cổ điển tao nhã.
"Vừa nãy tình cờ gặp được Tử tước John Beaufort. Ngài ấy bày tỏ hy vọng tôi có thể biểu diễn một tiết mục ở đây. Đã là diễn viên Hollywood, tại sao phải từ chối cơ hội biểu diễn chứ?" Chỉ một câu nói, không cần bất kỳ lời giải thích hay trình bày thừa thãi nào, tất cả mọi người đều lộ ra vẻ mặt bừng tỉnh đại ngộ. Một chi tiết nhỏ này đã đủ để mọi người phác họa ra toàn cảnh sự việc.
Lam Lễ nhẹ nhàng nhún vai, "Tôi không thể phản bác. Hollywood vốn dĩ là sàn diễn lớn nhất thế giới, mà nơi này cũng là một sàn diễn của cuộc sống, vậy thì, ở đó và ở đây có gì khác biệt đâu? Thế là, tôi đã đứng ở đây."
Lời nói đầy ẩn ý. Lam Lễ đang châm chọc Hollywood, cũng đang châm chọc những quý tộc trước mắt.
Ai nấy đều tự xưng cao quý, cho rằng Hollywood chẳng qua chỉ là một rạp xiếc tập hợp những xướng ca vô loài; nhưng tầng lớp thượng lưu nào có khác gì đâu? Chỉ mới thấy náo nhiệt, tất cả mọi người đã không thể chờ đợi được mà đổ xô đến, không có bất kỳ điểm khác biệt nào so với những người dân thường kia.
Lời nói hào phóng, tự nhiên ấy lại chính là một cái tát giáng mạnh vào tất cả khách quý có mặt tại hiện trường.
Có xấu hổ, có phẫn nộ, có bực bội, có khinh miệt, có tò mò, có coi thường, có mỉa mai...
George và Elizabeth lại càng cứng đờ biểu cảm. Họ có thể cảm nhận sâu sắc ác ý đến từ Lam Lễ, trong lời nói ngoài ý tứ đều đang nhắm vào họ. Tất cả ký ức của nửa năm qua ùa về ào ạt, vừa giận vừa tức, trong phút chốc người lúc nóng lúc lạnh, hoàn toàn không biết phải làm sao.
Khi Matthew và André, Eaton cùng những người khác bước vào đại sảnh yến tiệc, hiện trường đã bị bao vây ba lớp trong ba lớp ngoài, họ căn bản không thể chen vào được. Trong thế bất đắc dĩ, đành phải đi về phía cầu thang xoắn ốc, như những đứa trẻ, đứng trên bậc thang để tranh thủ tầm nhìn quan sát tốt hơn.
Trong tầm mắt, Lam Lễ lịch sự dang tay phải ra, đứng cạnh một cây đàn piano tam giác, trên mặt mang theo nụ cười nhàn nhạt, "Vậy thì, hãy để màn trình diễn bắt đầu thôi."
Trong đôi mắt sáng ngời ấy, đang ấp ủ những con sóng dữ dội.
