Sau khi lặn sâu xuống đáy nước, anh dồn một hơi lấy đà quẫy mạnh tay chân, lờ mờ cảm nhận được oxy đang cháy rực trong lồng ngực, hơi nóng nhàn nhạt tựa như dòng nước mềm mại, róc rách chảy xuôi; đột nhiên anh lao vút lên mặt nước, một màu xanh lam ngập tràn tầm mắt cùng cả lồng ngực tràn đầy sắc xanh lá lập tức đổ ùa vào, thế rồi cả thế giới bừng sáng.
Đó chính là cảm giác hiện tại của Lam Lễ.
Suy cho cùng, anh vẫn chọn cách phản đòn.
Khóe miệng bất giác vẽ lên một nụ cười nhạt, nhẹ nhàng, khẽ khàng nhếch lên. Không phải vì trả đũa George và Elizabeth mà thấy vui mừng, cũng chẳng phải vì phản đòn Tử tước Beaufort mà thấy hả hê, mà vì hạnh phúc khi được đường đường chính chính đứng trước mặt tất cả mọi người.
"Đây chính là tôi."
Có lẽ, đây là lần sảng khoái và táo bạo nhất kể từ khi Lam Lễ làm người hai kiếp. Anh chưa từng thẳng thắn bày tỏ bản thân như thế, cũng chưa từng lớn tiếng thể hiện bản thân như vậy; kiếp trước là thế, kiếp này cũng vậy.
Nghĩ lại bây giờ, thực ra hành động như vậy có chút ấu trĩ, giống như một thiếu niên đang tuổi dậy thì, chỉ hận không thể phóng khoáng và phô trương tuyên bố với cả thế giới những suy nghĩ chân thật nhất trong lòng mình, ngây ngô và quật cường kiên trì với giấc mơ của bản thân, từ chối thỏa hiệp, từ chối chịu thua, và càng từ chối thỏa hiệp hơn. Khi đã trưởng thành, ngoảnh đầu nhìn lại sự bồng bột năm nào, không khỏi bật cười khẽ.
Còn anh, vào lúc độ tuổi tinh thần đã vượt quá năm mươi lăm, lần đầu tiên cảm nhận được sự nổi loạn của tuổi dậy thì.
Nghĩ đến đây, Lam Lễ lại không hề hối hận chút nào. Trong đáy mắt lộ ra một tia trêu chọc và đùa vui, cuối cùng vẫn không nhịn được mà bật cười thành tiếng: Tuổi dậy thì ở tuổi năm mươi lăm. Anh cảm thấy điều này khá thú vị, thảo nào người ta vẫn thường nói, tuổi cơ thể không phải là tuổi thật, tuổi tinh thần mới là tuổi thực sự. Giữ một trái tim trẻ trung, mãi mãi có thể nắm chắc tuổi thanh xuân của riêng mình.
"Anh... anh bây giờ là đang đắc ý sao?" Không cần quay đầu lại cũng có thể phân biệt được, đây là giọng của Edith. Lam Lễ hào phóng gật đầu, đưa ra câu trả lời khẳng định: "Đúng vậy."
Sau đó liền thấy Edith và Arthur đi đến trước mặt Lam Lễ, biểu cảm của hai người họ thực sự rất đáng suy ngẫm, khó dò, đặc biệt là câu trả lời vừa rồi của Lam Lễ đã để lại dấu vết trong ánh mắt họ: Rõ ràng, họ không ngờ Lam Lễ lại thừa nhận một cách thẳng thắn như vậy.
Thần thái coi đó là điều đương nhiên ấy khiến Edith không khỏi mỉm cười, khẽ gật đầu xác nhận: "Đúng thật. Đây là thời điểm đáng để đắc ý." Khựng lại một chút, Edith cảm thán nói: "Chúa ơi, đôi khi, tôi thực sự ghen tị với anh."
Arthur đứng bên cạnh, trước cả khi kịp nhận ra, đã gật đầu thể hiện sự tán thành.
Ngay sau đó, Edith và Arthur đều nhìn thấy ánh mắt chứa ý cười của Lam Lễ, anh gật đầu đầy ẩn ý: "Hiếm có. Thật là hiếm có. Hai người vậy mà lại ghen tị với tôi."
"Nói nhịu. Nói nhịu đấy!" Edith lập tức đảo mắt một cái thật to, liên tục lắc đầu phủ nhận, nhưng đã không kịp nữa rồi.
Lam Lễ không nói gì, nụ cười nhàn nhạt nơi khóe miệng đã là quá đủ, điều này khiến Edith ủ rũ xụi lơ đôi vai, nghiến răng ken két: "Anh biết không, đôi khi anh thực sự rất đáng ghét, giống hệt như ác ma vậy. Không đúng, phải là hầu hết mọi lúc mới đúng."
"Vậy có nghĩa là, những lúc khác, tôi còn có một mặt thiên sứ sao?" Câu trả lời nhẹ bẫng của Lam Lễ, đơn giản mà hiệu quả, lập tức khiến Edith hơi há miệng, không thể phản bác, cuối cùng chỉ đành giả vờ như không nghe thấy, kiêu ngạo ưỡn cổ, chậm rãi, chậm rãi dời tầm mắt đi chỗ khác.
Arthur đang nỗ lực xóa bỏ sự tồn tại của bản thân, giả vờ như vừa rồi mình căn bản không hề tỏ ra ngưỡng mộ, cũng giả vờ như không hề hứng thú chút nào với chủ đề của họ.
Nhưng Lam Lễ ngẩng đầu lên, ánh mắt liếc nhẹ, ý cười nhàn nhạt chậm rãi lan tỏa trong đáy mắt, dường như đã sớm nhìn thấu sự dao động và bất ổn trong lòng Arthur, chỉ dừng lại một chút rồi dời đi, cẩn thận không vạch trần lớp ngụy trang của Arthur.
Arthur chỉ cảm thấy cánh tay như bị kim thêu đâm phải, theo phản xạ có điều kiện mà nâng tay phải lên, sau đó mới nhận ra điều đó chẳng hề đau đớn vì Lam Lễ đã dời ánh mắt đi rồi. Động tác lớn như vậy trong phút chốc trở nên gượng gạo, anh chỉ đành giả vờ chỉnh lại tóc, nhân tiện đưa tay điều chỉnh mấy sợi tóc của mình, rồi lúng túng hạ tay xuống.
Nghĩ đi nghĩ lại, nhưng cuối cùng Arthur vẫn không nhịn được, chủ động mở lời nói: "Cảm ơn."
Lam Lễ và Edith đều khó hiểu nhìn sang, nhưng Arthur lập tức dời ánh mắt, thấp giọng nói: "Đừng ép tôi nói lần thứ hai. Bây giờ tôi đã thấy ngượng đến mức muốn nhảy xuống biển rồi."
"Tuần sau tôi sẽ đến Nice. Hai người có muốn cùng đi không?" Lam Lễ tiếp lời nói.
Arthur và Edith đều hơi sững sờ. Họ chưa từng cùng nhau đi du lịch, thậm chí là họ chưa từng cùng nhau đi ra ngoài bao giờ.
"Liên hoan phim Cannes sao?" Vẫn là Edith phản ứng trước.
Lam Lễ gật đầu xác nhận: "Tiện thể đi nghỉ mát luôn. Tôi nghĩ, có lẽ hai người sẽ thích."
Arthur là cao thủ tiệc tùng, Liên hoan phim Cannes chính là chốn danh lợi lớn nhất châu Âu, rõ ràng là cá gặp nước; Edith là nhiếp ảnh gia, dù là công việc hay thư giãn, cô ấy đều có thể tìm thấy vị trí của mình. Hơn nữa, Bờ biển Xanh cũng là một trong những khu nghỉ dưỡng nổi tiếng nhất châu Âu.
Edith và Arthur đều không đưa ra câu trả lời.
Nhưng Edith liền bồi thêm một câu: "Tối nay, hình như Alfie đã xuất hiện."
Lam Lễ nhướn cằm đầy ẩn ý: "Nhưng tôi nghĩ, cô ấy chắc sẽ không muốn tham gia tiệc của tôi đâu."
"Ngài Lam Lễ!" Từ phía xa, tiếng kêu kinh ngạc truyền đến, sau đó có thể thấy Beatrice đang đứng trên bậc thang của sảnh tiệc, còn chưa kịp bước đi đã không thể chờ đợi mà gọi lên, cắt ngang cuộc trò chuyện của ba người Lam Lễ, rồi mới như chim yến non về tổ lao nhanh tới đây.
Arthur và Edith trao đổi ánh mắt, sau đó Arthur nói: "Chúng tôi không làm phiền nữa."
Hai người thức thời chọn cách rút lui.
Chưa đi được mấy bước, phía sau đã truyền đến giọng của Lam Lễ: "Lần tới nếu muốn xem show, nhớ báo trước. Chỗ ngồi có lẽ sẽ tốt hơn đấy."
"Phụt", Edith suýt chút nữa đã phun ra, nhưng chỉ đành giả vờ như không nghe thấy, cùng Arthur nhanh chóng rời đi, gần như là chạy trối chết, đồng thời trao đổi một ánh mắt, tận sâu đáy mắt đều là một ý nghĩa: Ác ma, quả nhiên là ác ma! Chạy mau!
Trước mắt, Lam Lễ đón tiếp Beatrice.
"Ngài Lam Lễ." Bước chân của Beatrice dừng lại trước mặt Lam Lễ, đầu gối bất giác e thẹn khép lại, trên gò má hiện lên một nét thanh xuân ngây thơ: "Màn trình diễn vừa rồi vô cùng đặc sắc, thực sự quá đặc sắc. Anh biết không? Màn trình diễn của anh mang một sức mạnh kinh tâm động phách, có thể khiến mỗi một khán giả đều cảm nhận được sự chấn động sâu sắc. Chúa ơi, anh sinh ra là dành cho sân khấu."
"Cảm ơn." Lam Lễ vẫn trả lời một cách lịch thiệp, quý ông.
Beatrice lén nhìn Lam Lễ một cái, trong đầu có vô vàn lời muốn thổ lộ nhưng nhất thời không tìm được điểm bắt đầu. Do dự mãi, cuối cùng vẫn cắn chặt răng: "Tuần sau, tôi sẽ tổ chức một bữa tiệc riêng tư tại nhà, ý tôi là, một bữa tiệc riêng tư thực sự, chỉ có một vài người bạn tốt đến."
"Haha. Tôi tin cô." Ánh mắt Lam Lễ khẽ lóe lên, chảy tràn ý cười ấm áp: "Richard lúc trước đã hứa đây là một bữa tiệc riêng tư, tôi tin ngài tước chắc chắn có thể nhớ rõ tên và gương mặt của từng vị khách. Nhưng, bữa tiệc riêng tư mà tôi mong đợi vẫn nên quy mô nhỏ hơn một chút."
Câu nói đùa đã làm dịu bớt sự căng thẳng của Beatrice. Cô dường như nhận được sự khích lệ, lấy hết can đảm ngẩng đầu lên, ánh mắt sáng rực nhìn Lam Lễ: "Đây là một buổi tiệc trà, khách mời có lẽ chỉ khoảng mười người, chỉ là bạn bè cùng thảo luận về một vài chủ đề nghệ thuật. Tôi nghĩ, nếu anh vừa khéo có thời gian, có thể tham gia cùng chúng tôi."
Nói xong, nhịp tim của Beatrice như ngừng đập, cô hồi hộp và mong đợi nhìn Lam Lễ. Đây là lời tỏ tình. Beatrice biết, Lam Lễ cũng biết. Một lời tỏ tình kín đáo và hàm súc.
Lam Lễ hơi sững sờ, ngay sau đó nở một nụ cười: "Nhận được lời mời, đây là vinh hạnh của tôi. Nhưng đáng tiếc, tôi không thể tham dự." Không tìm lý do, mà trực tiếp từ chối, sau đó có thể thấy sự thất vọng và đau buồn gần như không thể che giấu trong mắt Beatrice.
Lam Lễ khẽ thở dài trong lòng, nhưng nụ cười trên mặt vẫn không hề thay đổi: "Nếu cô có thời gian, hoan nghênh ghé thăm Nhà hát Almeida, chúng ta có thể thưởng thức một chút kịch nghệ. Ngoài kịch ra, tôi nghe nói, cô cũng khá hứng thú với hội họa và tiểu thuyết. Có lẽ, chúng ta có thể trao đổi danh sách sách đọc của mình."
Không thể chấp nhận lời tỏ tình, nhưng có thể trở thành bạn bè. Đây chính là hàm ý sâu xa trong những lời vừa rồi của Lam Lễ, trực diện thẳng thắn nhưng không thiếu sự uyển chuyển lễ độ. Nghệ thuật ngôn từ và nghệ thuật lễ nghi đã được thể hiện một cách chân thực ở đây.
Beatrice vẫn khó lòng che giấu sự thất vọng của mình, nhưng những lời sau đó vẫn khiến cô vui vẻ hơn. Cô khẽ nhếch khóe môi, cố gắng duy trì nụ cười: "Tất nhiên, như vậy thì còn gì bằng. Khoảng thời gian sắp tới, các hoạt động kỷ niệm 'Những người khốn khổ' tôi đều sẽ tham gia. Lần tới, tôi có thể giới thiệu bạn bè trong câu lạc bộ sách của mình cho anh biết, cùng nhau trao đổi danh sách sách."
"Đó là vinh hạnh của tôi." Lam Lễ lịch sự khẽ gật đầu tỏ ý đồng tình.
Nhìn trái nhìn phải, Beatrice để lộ một chút bất an, dù sao cô cũng không thể tiếp tục ở lại đây lâu: "Vừa rồi tôi thấy bạn mình, nhưng vẫn chưa qua chào hỏi. Xin lỗi, bây giờ tôi phải qua đó rồi, nếu không lần sau gặp mặt, cô ấy chắc sẽ lên án tôi kịch liệt mất."
Tìm một cái cớ, Beatrice quay người rời đi. Sau khi đi xa dần, cô mới giơ tay phải lên, lặng lẽ lau đi hơi ấm nơi khóe mắt.
Lam Lễ dõi mắt nhìn theo Beatrice rời đi, đợi bóng lưng khuất dạng, sau đó mới thu hồi tầm mắt, rồi nhìn thấy Matthew và những người khác đang đứng không xa. Họ dường như đã đợi sẵn, sau khi xác định Beatrice đã hoàn toàn rời đi mới đi tới.
Từ xa, André đã lộ ra nụ cười trêu chọc đầy ẩn ý, giọng nói cợt nhả theo gió truyền tới: "Tiêu rồi, danh hiệu chàng độc thân vàng sắp không giữ nổi nữa rồi. Ai, tre già măng mọc mà."
