Lúc này, từ góc phòng khách bước ra một vị ma pháp sư. Lúc tôi mới đến đã chú ý đến hắn ta, hắn rất đặc biệt, nên nói là thuộc loại người không hòa nhập. Suốt cả buổi tối, hắn cứ cuộn mình trên chiếc ghế sofa ở góc phòng, không hề có bất kỳ sự giao lưu nào với các ma pháp sư khác. Đã không thích trò chuyện và giao tiếp với người khác, thật không hiểu vì sao hắn lại tham gia loại hình salon này.

Hắn cứ đăm đăm bước đến bên tấm bảng đen, đôi mắt dán chặt vào tấm bảng, sau đó ngoảnh đầu nhìn tôi, lộ ra một ánh mắt giống như gặp được tri kỷ. Hắn nói với tôi: "Những chữ Cổ Tinh Linh này là do cậu viết ra sao?"

Tôi nói: "Đúng vậy."

Tôi cảm thấy hắn hỏi một câu thừa thãi, viên phấn trong tay tôi còn chưa đặt xuống, những chữ Cổ Tinh Linh trên bảng đen vừa viết xong còn chưa quá mười giây.

Tóc hắn rối bù như tổ chim, tròng kính đeo trên mắt giống như đáy chai rượu, ánh mắt nhìn qua có vẻ hơi đờ đẫn. Hắn hỏi tôi: "Những chữ này, cậu đều nhận thức được chứ?"

Nếu tôi nhận thức được, thì tôi việc gì phải viết lên bảng đen làm gì.

Trong lòng tôi thầm nghĩ: Người này có phải nhảy ra để phá đài của mình không, nhưng ngoài miệng lại không thể nói như vậy, chỉ đành nén giận, bấm bụng, lại viết thêm một dòng chữ Cổ Tinh Linh mới lên bảng đen, nói với hắn: "Nội dung cụ thể thì không biết, nhưng tôi biết những chữ Cổ Tinh Linh này có liên quan đến bản phù văn ma pháp."

Hắn bước đến bên tấm bảng đen nhỏ, dùng tay sờ soạng các ký hiệu phía trên bảng đen, khuôn mặt suýt chút nữa thì dán sát vào bảng đen. Hắn nhìn rất chăm chú, thậm chí ngón tay còn di chuyển theo nét bút của những chữ Cổ Tinh Linh này trên bảng đen. Nhìn một hồi lâu, hắn mới đứng thẳng người dậy, quay người nói với tôi: "Cậu viết những chữ Cổ Tinh Linh này quả thực rất có ý nghĩa, những chữ này có lẽ là di lưu lại từ thời kỳ văn minh Tinh Linh cổ đại."

Vừa nói, hắn vừa đưa tay lướt qua mấy nhóm chữ Cổ Tinh Linh trên bảng đen, ánh mắt đảo một vòng xung quanh. Rất nhiều ma pháp sư đều tập trung ánh mắt lại đây, lúc này hắn mới nói: "Chữ Cổ Tinh Linh hiện tại có sự khác biệt rất lớn so với chữ trước kia, người Tinh Linh đã sáng tạo ra rất nhiều từ ngữ chuyên dụng đặc biệt, ý nghĩa của một số từ rất khó để diễn tả bằng chữ của đế quốc."

Hắn cầm lấy viên phấn, đứng trước tấm bảng đen nhỏ, lộ ra phong thái của một học giả.

Ánh mắt hắn nhìn vào khe rãnh phía dưới bảng đen, cầm nửa viên phấn từ trong khe rãnh lên, vẽ một vòng tròn lớn trên một nhóm ký tự ở bảng đen, giải thích với mọi người rằng: "Giống như từ này, nếu dịch sang ngôn ngữ đế quốc thì nên là 'cán lăn', nhưng người Tinh Linh chỉ sử dụng từ chuyên dụng này khi liên quan đến phương diện ma pháp. Ý muốn biểu đạt có thể giải thích thành 'cán ra các văn ma pháp ngay ngắn trên một tấm kim loại phẳng phiu', cụ thể hơn nữa thì có thể giải thích thành 'cán bản phù văn kim loại'."

Nghe lời giải thích của vị ma pháp sư này, coi như tôi đã biết bộ bản vẽ công nghệ Hextech đó quả nhiên giống như tôi nghĩ, có liên quan đến khắc ấn ma pháp.

"Từ rất nhiều di tích thượng cổ lưu lại mà xem, người Tinh Linh cổ đại rất thích sáng tạo ra các loại công cụ ma pháp, hơn nữa nhận thức của bọn họ đối với ma pháp còn sâu sắc hơn chúng ta rất nhiều. Xem ra từ phương diện này mà nói, học tập văn hóa Tinh Linh cổ đại sẽ giúp ích cho chúng ta trong việc giải mã các trận pháp ma văn do người Tinh Linh sáng tạo ra." Vị ma pháp sư này nói tiếp: "Tôi cần một khoảng thời gian thì mới có thể dịch ra toàn bộ chữ Cổ Tinh Linh trên bảng đen."

Hắn nhìn tôi và nói: "Ồ, cậu tên là Cát Gia, phải không? Cậu có thể gọi tôi là Maren, chữ Cổ Tinh Linh trên bảng đen có thể mang đi được không?"

Tôi không ngờ trong số những ma pháp sư hệ thủy này, lại thực sự có học giả tinh thông về chữ viết. Tôi nói với học giả Maren rằng: "Đương nhiên rồi! Nếu ngài cảm thấy bảng đen không mấy tiện lợi, tôi còn có thể giúp ngài viết lên da cừu ma pháp."

"Không không không, tạm thời cứ thế này đã, có thể viết chữ Cổ Tinh Linh trôi chảy thế này đã là rất tốt rồi." Học giả Maren trông có vẻ muốn mang tấm bảng đen nhỏ này đi hơn.

Ma pháp sư Macintosh ở bên cạnh mỉm cười nói với hắn: "Học giả Maren, tôi sẽ nhanh chóng sắp xếp để thị vệ khiêng tấm bảng đen này lên xe ngựa của ngài."

"Không cần làm phiền mấy tên thị vệ của anh đâu, tôi vẫn tự mình khiêng vậy!" Học giả Maren nói.

Không ngờ học giả Maren lại là một người có tính khí kỳ quái, không hề tiếp nhận lòng tốt của ma pháp sư Macintosh.

Học giả Maren quay đầu lại, ngược lại vô cùng nhiệt tình nói với tôi rằng: "Đúng rồi, hãy để lại địa chỉ của cậu cho tôi, nếu tôi dịch xong những chữ Cổ Tinh Linh này, chúng ta có thể cùng nhau học tập trao đổi."

Học giả Sean ngồi trên sofa, dặn dò tôi và học giả Maren: "Hai người tiếp xúc với văn hóa Tinh Linh cổ đại thì hãy cố gắng cẩn thận một chút, tránh tiếp xúc với những thứ báng bổ thần linh đó."

"Tôi sẽ cẩn thận, học giả Sean." Tôi nói.

Còn học giả Maren chỉ đứng một bên lầm bầm nhỏ giọng một câu: "Nữ thần Tự Do hiện tại chắc chắn không có thời gian để ý đến mấy thứ này."

Salon của ma pháp sư hệ thủy cứ kết thúc trong bầu không khí như vậy. Các ma pháp sư lần lượt rời khỏi đại sảnh tiếp khách lầu một hoa lệ, từng tốp hai ba người bước ra từ cửa lớn lâu đài, đi dọc theo bậc thang hình bán nguyệt ra quảng trường, lên xe mui trần ma pháp của riêng mình rời khỏi trang viên của ma pháp sư Macintosh.

Vị học giả Maren và thị vệ của hắn, hai người khiêng tấm bảng đen nhỏ đó, người trước kẻ sau bước ra khỏi lâu đài, trông dáng vẻ có chút buồn cười.

Học giả Sean đứng bên cạnh tôi, dùng giọng điệu bình thản nói với tôi rằng: "Tên Maren này tính khí có chút kỳ quái, đường đường là một ma pháp sư hệ thủy nhưng lại một lòng nghiên cứu các loại chữ viết, ngày thường đối với ai cũng không có sắc mặt tốt, không ngờ lại có hứng thú với những chữ Cổ Tinh Linh của cậu. Mặc dù tính khí hắn có hơi kém một chút, nhưng học vấn lại vô cùng vững chắc, đặc biệt tinh thông cổ ngữ Tinh Linh. Đã quyết định đi con đường khắc văn sư này, cậu phải nghĩ cách tích lũy vốn từ vựng về phù văn ma pháp, không ngừng mở rộng tầm mắt của bản thân trên trận pháp ma văn, giao lưu nhiều hơn với học giả Maren vẫn là điều tốt."

Tôi đứng bên cạnh học giả Sean, nghiêm túc gật đầu.

---❊ ❖ ❊---

Mấy ngày tiếp theo, tôi lại quay về cái cuộc sống ban ngày lên lớp ở Học viện Ma pháp Hoàng gia, tối đến vẽ cấu trang ma văn ở Viện Nghiên cứu Ma pháp Đế đô.

Mỗi ngày tôi đều cùng Kỳ Cách ăn bữa tối ở phòng thí nghiệm bên viện nghiên cứu, nhưng tôi luôn cảm thấy nụ cười trên khuôn mặt Kỳ Cách ngày càng ít đi, cũng trở nên ngày càng bận rộn hơn. Chỉ là tôi lại không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, tôi thử hỏi Kỳ Cách, mỗi lần hỏi thì cô ấy luôn đưa hai tay nâng mặt tôi lên, hôn nhẹ lên trán tôi, rồi bảo với tôi rằng: "Cậu cứ ngoan ngoãn lên lớp ở Học viện Ma pháp Hoàng gia đi, đừng quản nhiều như vậy, chuyện của tôi tự tôi sẽ giải quyết."

Mấy ngày gần đây, ai ai cũng đang bàn tán về chiến tranh diện tích, chủ đề về ma văn sinh mệnh trên mũ da cá dần dần phai mờ khỏi tầm nhìn của mọi người.

Tôi nói với Doanh Lê rằng tôi đã mua một tòa viện tử rất tao nhã ở khu phố thứ ba của Đế đô, Doanh Lê liền sốn sán giục tôi dẫn cô ấy đi tham quan. Tôi mỉm cười nói với cô ấy rằng: "Đưa em qua đó, không phải là để em đi tham quan đâu, em phải giúp anh cho ý kiến, anh muốn trang trí lại tòa viện tử này."

Không ngờ Doanh Lê ngày thường vốn thích thoái thác trước mọi chuyện, trong chuyện này lại thể hiện ra sự nhiệt tình cực lớn, vui vẻ đồng ý thỉnh cầu của tôi, hơn nữa còn nóng lòng kéo theo Helena và Becky cùng đến viện tử mới. Đã hẹn với Doanh Lê, hôm nay sau khi tan lớp ma pháp xong thì qua viện tử mới tìm cô ấy, Học viện Ma pháp Hoàng gia cách viện tử mới của tôi cũng không tính là xa.

Khi tôi dẫn Catrina bước ra từ Học viện Ma pháp Hoàng gia, vừa khéo bị Noah chặn lại ngay cửa. Noah nghe nói tôi nhân lúc cậu ta vắng nhà trong khoảng thời gian này mà mua một căn nhà ở Đế đô, cũng kêu to đòi đi tham quan cho bằng được, hơn nữa còn bàn bạc với Shirley Newman ngay trên xe mui trần ma pháp xem có nên mua một cỗ trạch viện ở Đế đô hay không.

Từ sau khi chúng ta thu hoạch được khối tài sản khổng lồ của Hải tặc vương đó, tài chính trong tay Noah cũng vô cùng rủng rỉnh, nhưng rõ ràng Shirley Newman không hề có ý định sinh sống ở Đế đô, tỏ ra không mấy mặn mà trước đề nghị của Noah.

Kỳ thực tòa viện tử này của phu nhân Cecilia được bảo dưỡng rất tốt, các loại thiết bị trong hoa viên đều được quét sơn mới, các bụi cây và thảm cỏ trong hoa viên đều được cắt tỉa vô cùng ngăn nắp, hồ bơi ở hậu viện cũng được cắt gọt bằng đá hoa cương, thợ đá đã mài giũa những khối đá vô cùng phẳng phiu nhẵn nhụi, giữa các tảng đá hầu như không có khe hở nào, hơn nữa bản thân hồ bơi này được xây dựng trên một mắt suối, tuy không phải suối nước nóng gì, nhưng lại có thể khiến nước trong hồ bơi luôn duy trì được sự trong trẻo minh bạch.

Các thiếu nữ nhìn thấy trong viện tử có một hồ bơi u tịch như vậy, bốn phía hậu viện lại được trồng đầy những cây Turo cao lớn, che khuất tầm nhìn từ khắp bốn phương tám hướng. Mặc dù là tiết trời cuối thu thế này, nước trong hồ bơi đã rất lạnh, nhưng vẫn không ngăn được sự nhiệt tình muốn bơi lội của họ.

Doanh Lê và Shirley Newman rất quen thuộc với nhau, lúc ở trên biển thuộc diện tích Vasuki, bọn họ thường xuyên cùng nhau bơi lội ở vùng biển gần đảo Triều Tịch. Lúc này, cả đám cùng đi vào trong biệt thự thay đồ bơi, từng người một như những nàng tiên cá nhảy tom hỏm xuống hồ bơi, tung lên những bọt nước lớn nhỏ.

Còn tôi và Noah thì nằm trên chiếc ghế dài bên hồ bơi trò chuyện.

Đây là lần trò chuyện đầu tiên giữa tôi và Noah kể từ khi cậu ta từ diện tích Vasuki trở về Đế đô. Noah quay đầu chớp chớp mắt với tôi, mỉm cười hỏi: "Cảm giác cuộc sống sau hôn nhân thế nào? Louis luôn nói với tôi rằng hôn nhân giống như một chiếc xiềng xích khóa chặt con người hoàn toàn vào trong một lâu đài, rồi sau đó thứ duy nhất còn lại của cậu chính là thế giới to bằng khung cửa sổ của lâu đài đó."

Tôi cười cười, nói: "Thực ra cũng tạm ổn, mỗi người chúng ta đều có cuộc sống riêng của mình, chúng ta sẽ không vì để chiều theo đối phương mà từ bỏ nguyên tắc của bản thân, hoàn toàn bước vào cuộc sống của đối phương. Điểm này, tôi không làm được, Kỳ Cách không làm được, Doanh Lê có lẽ sẽ làm được, nhưng phu nhân Mạn Đạt yêu cầu tôi hãy cho Doanh Lê thêm chút thời gian."

Noah tùy ý dịch chuyển người trên chiếc ghế dài, đổi lấy một tư thế thoải mái hơn, sau đó nhận lấy ly nước trái cây do thị nữ thân cận của Shirley đưa tới uống một ngụm, rồi mới nói với tôi rằng: "Tôi đã đính hôn với Barbara ở diện tích Vasuki rồi. Đợi sau khi tốt nghiệp đến thành phố Galapagos, tôi sẽ đồng thời cưới cả Shirley và Barbara."

Trong đầu tôi liền nhớ đến vị công chúa người cá kia, cô ta và Noah có một câu chuyện lãng mạn đáng ngưỡng mộ ở diện tích Vasuki. Vốn tưởng kết cục của câu chuyện này không ra sao, không ngờ đến đoạn sau lại có màn lật ngược tình thế lớn thế này. Tôi nói với Noah: "Vị công chúa người cá kia chẳng phải trước đó muốn gả cho hầu tước Christopher sao?"

Noah vắt hai tay ra sau đầu, khẽ thở dài rồi nói: "Cô ấy muốn gả là kẻ thống trị của diện tích Vasuki, cho dù có là một con đại hải thú siêu cấp đi chăng nữa, phỏng chừng vì tộc Hải yêu Naga, cô ấy cũng sẽ không chút do dự mà dâng hiến bản thân mình thôi."

Tôi hỏi Noah: "Vậy cậu có cảm thấy bận tâm về chuyện này không?"

"Đương nhiên là không rồi, cô ấy là công chúa của tộc Hải yêu Naga, chứ có phải con mèo con chó nào đâu. Cô ấy hưởng thụ vinh quang mà gia tộc mang lại, thì cần phải gánh vác trách nhiệm của gia tộc. Có gì mà phải bận tâm chứ!" Noah không chút do dự nói.

Tôi nhìn Noah, chòm râu tua tủa bên môi cậu ta không biết từ lúc nào đã bắt đầu được cắt tỉa, để lại một lớp râu xanh ngắt.

---❊ ❖ ❊---

Tin chiến thắng ở diện tích Kenda đã truyền cảm hứng cho mỗi một người dân Đế đô, bất kể là bình dân hay quý tộc, hầu như mỗi ngày đều có các lãnh chủ dẫn dắt các đoàn kỵ sĩ cấu trang lao về một số diện tích có tình hình khả quan để tham gia chiến tranh diện tích ở đó.

Đương nhiên, có rất nhiều quý tộc đang nghe ngóng xem rốt cuộc vương tử Wales sẽ đi đến diện tích nào tiếp theo, cũng có người muốn biết tộc họ Mo đã phong ấn vết nứt vực sâu của diện tích Kenda rồi, vậy trong một thời gian ngắn sẽ không có chiến sự gì, thế thì tộc họ Mo sẽ chĩa mũi nhọn vào chiến trường của diện tích nào. Nhất thời muôn người bàn tán xôn xao, cũng không biết rốt cuộc tin tức nào mới là thật.

Ba đoàn kỵ sĩ cấu trang ở phía thành Kỳ Nham không hề quay về Đế đô chỉnh đốn, thống soái công tước Ex cũng không xuất hiện ở Đế đô. Nghe nói đoàn kỵ sĩ cấu trang này đã vội vã chạy tới chiến trường tiếp theo rồi, những tin tức này dẫu sao cũng không thể đăng lên báo ma pháp được.

Chỉ có quân đoàn Gió Bắc là vội vã quay về tỉnh Slorit ở phương Bắc. Vì thế, sân bay đã bị phong tỏa liên tục ba ngày, nghe nói nữ công tước Cảnh Nguyệt cũng ngồi phi thuyền ma pháp quay về tỉnh Slorit.

Gần như vào cùng một ngày nữ công tước Cảnh Nguyệt rời khỏi Đế đô, tộc họ Mo đã công khai tuyên bố trên báo ma pháp rằng sẽ có năm đoàn kỵ sĩ cấu trang lao về chiến trường diện tích Angelado để hỗ trợ gia tộc Babington của thành San Carlos. Nguyên nhân chính đưa ra quyết định này là muốn sớm đoạt lại mỏ khoáng Mithril trên diện tích Angelado. Toàn bộ đế quốc Cách Lâm đều thiếu hụt Mithril, vậy nên việc chinh chiến diện tích Angelado nhìn chung ở hiện tại mang lại lợi ích lớn nhất.

Vương gia James vào ngày thứ ba sau khi trở về Đế đô đã chính thức mời tôi tham gia yến tiệc vương phủ. Mặc dù chỉ là một bữa tối vô cùng bình thường, chỉ có điện hạ vương gia James và vương phi Mạn Đạt mời tôi và Doanh Lê ăn một bữa tối gia đình, nhưng lại thể hiện rõ lập tức của vương gia James, ông ấy công khai thừa nhận hôn lễ có phần hoang đường này giữa tôi và Doanh Lê.

Còn vương tử Wales sau khi trở về Đế đô thì quay về nơi ở trong vương thành lơ lửng, rất ít khi xuất hiện ở những nơi công cộng. Nhưng nghe Lạc Điệp nói, vương tử Wales đang tích cực chuẩn bị cho lần xuất chinh thứ ba, chỉ là lực cản từ phía hoàng thất rất lớn, bởi vì vương tử Wales đã sở hữu danh vọng đủ lớn trong đoàn kỵ sĩ cấu trang hoàng gia, những chiến thắng liên tiếp cũng khiến điện hạ thái tử Charles nảy sinh ý tưởng tham gia chiến tranh diện tích.

Đã vương tử Wales sau khi quay về Đế đô không tìm tôi gây phiền phức ngay lập tức, thì những kẻ trước đó vẫn còn ôm tâm lý may mắn, cầu nguyện vương tử Wales sau khi quay về Đế đô có thể dạy cho tôi một bài học nhớ đời, nay đều mang theo sự thất vọng vô tận mà thu liễm lại, không còn mang hôn sự của tôi và Kỳ Cách ra để làm đề tài bàn tán nữa.

---❊ ❖ ❊---