Dưới mái hiên ở cửa quán trọ nằm hai tên ăn mày gầy xơ xác, bầu trời xám xịt đang đổ những hạt mưa phùn, bọn chúng cố gắng thu mình lại trên bậc thềm để tránh cho đôi chân bị ngâm trong nước bùn. Khí hậu các mặt phẳng Yello bốn mùa đều ôn hòa, ngoại trừ việc quanh năm không thấy mặt trời ra, thỉnh thoảng còn có mưa dầm liên miên, nhưng đây tuyệt đối là một mặt phẳng vô cùng đáng sống.

Tiên sinh Bỉ Lợi đẩy cửa quán trọ lớn ra, bẻ một chiếc bánh cứng lạnh thành hai nửa, ném cho tên ăn mày đang nằm trên bậc thềm đá dưới mái hiên, lạnh lùng nói: "Cầm lấy rồi cút nhanh lên, đừng ở chỗ này ảnh hưởng đến việc làm ăn của ta."

Hai tên ăn mày ôm chiếc bánh lạnh dính đầy nước bùn trong tay, lao vút như tên bắn vào con đường dài đang lướt trong làn mưa phùn, loáng một cái đã biến mất tăm.

Tiên sinh Bỉ Lợi ngồi trở lại chiếc ghế đằng sau quầy bar, thở dài một hơi thật dài, nói một câu: "Mấy tên người nhện kia đều là loài ăn thịt người, bọn chúng bắt người đi rồi làm thành nhộng người treo lủng lẳng trên những cây khô, giống như từng cỗ xác ướp mất đi ngôi mộ. Mọi người đều bị người nhện ngoài thành dọa cho sợ hãi, thà chết đói trong thành chứ không dám ra ngoài rừng rôm tìm kiếm thức ăn."

Tiếp theo lão ta lại nói: "Cũng có một số người khác, bọn chúng không muốn ở trong thành chờ chết, bọn chúng thà chết ở ngoài thành, cũng phải mang thức ăn về thành. Phía thành Thản Đốn tài nguyên khan hiếm, nói thật ta cũng từng nếm thử những chiếc chân nhện kia rồi, đúng là món ngon khó cưỡng, thịt mềm mà nhiều nước, nướng cùng với lớp vỏ bên ngoài tạo ra mùi thơm phức cháy cạnh, nhắc đến thôi là đã thấy thèm rỏ dãi rồi."

Ta há hốc mồm nhìn tiên sinh Bỉ Lợi, không ngờ trong thành Thản Đốn lại có người ăn chân nhện, bèn quay đầu lại sát bên tai Lục Mẫu nhỏ giọng hỏi nàng: "Trong tay chiến sĩ bên chỗ muội còn lại chiếc chân nhện nào không?"

Thứ này ngoài người dã man thích ăn ra, chiến sĩ thú nhân bên trong Thân Liễu Cốc cũng có người thích nếm đồ tươi, cho nên thỉnh thoảng bên trong Thân Liễu Cốc có thể tìm thấy một ít hàng tồn kho. Hành động săn bắn lần này chỉ có mười mấy vị chiến sĩ cấu trang thú nhân tham gia, ta không chắc trong tay những tên thú nhân đó có chân nhện dự trữ hay không.

Lục Mẫu khẽ gật đầu với ta.

Lúc này, tiên sinh Bỉ Lợi vẫn đang tự mình cảm thán nói: "Nhiều người bị vây hãm ở thành Thản Đốn như vậy thế nào cũng phải sống chứ, bây giờ cái gì cũng đang tăng giá..."

Vừa nói, lão ta vừa kéo một chiếc hộp gỗ trong quầy bar ra, vốc một nắp đồng từ trong đó ra, với vẻ mặt cười khổ nói: "Bây giờ trong chợ chỉ chịu thu bạc trắng phau và vàng chói lọi, những thứ này chẳng qua chỉ là một đống phế thiết, cho dù có vứt vào thùng rác cũng chẳng ai thèm."

Lão ta nhìn thấy ta cùng Lục Mẫu, Catrina ba người rời khỏi quầy bar, tiên sinh Bỉ Lợi liền hỏi ta: "Ơ... Pháp sư Cát Gia, ngài muốn đi đâu vậy?"

Ta đứng ở lối cầu thang bằng gỗ, dùng ngón tay chỉ vào căn phòng trên lầu, nói với tiên sinh Bỉ Lợi rằng: "Ta lên phòng trên lầu tắm một cái, thay một bộ quần áo sạch sẽ, sẽ xuống ngay đây!"

Tiên sinh Bỉ Lợi đầu tiên là dời ánh mắt rơi lên người Lục Mẫu và Catrina để đánh giá một phen, sau đó lộ ra một ánh mắt vô cùng ái muội với ta, giống như đã thấu hiểu hết mọi chuyện của ta, nói với ta rằng: "Pháp sư Cát Gia, ngài có thể ngâm một bồn nước nóng thật thoải mái, lúc dọn cơm tối ta sẽ lên lầu gọi ngài!"

Lúc này chiến sĩ ngưu đầu nhân và Giả Thúc Tư đã túm tụm lại với nhau tán gẫu.

Trên người Giả Thúc Tư có một sức hút độc đáo, dường như mỗi người đều rất thích trò chuyện uống rượu cùng hắn.

Ta mở một cánh cửa dịch chuyển dẫn đến Thân Liễu Cốc ở trong phòng, Lục Mẫu cất bước đi vào Thân Liễu Cốc.

Ta đợi trong phòng, phát hiện phòng tắm trong phòng vậy mà lại thực sự cung cấp nước nóng, thế là liền muốn dụ dỗ Catrina vào phòng tắm cùng tắm với ta. Catrina liếc nhìn cánh cửa dịch chuyển thông về Thân Liễu Cốc trong phòng, xấu hổ đến mức đỏ bừng cả mặt, mặc cho ta khuyên nhủ thế nào cũng nhất quyết không đồng ý.

Ta tắm nước nóng trong phòng tắm của phòng Giả Thúc Tư, thay một bộ áo choàng pháp thuật thoải mái rồi mới từ trong đó bước ra.

Lục Mẫu vác một chiếc chân nhện khổng lồ cường tráng bước ra từ cổng dịch chuyển, cả chiếc chân nhện dường như vẫn còn đang co giật nhẹ, chỗ vết cắt rỉ ra máu nhện màu trắng sữa nhạt, ta vô cùng kinh ngạc hỏi Lục Mẫu: 'Chân nhện tươi thế này lấy từ đâu ra vậy?'

Lục Mẫu giải thích sơ qua cho ta một chút, lúc này ta mới biết Lục Mẫu quay về Thân Liễu Cốc, vậy mà lại đi thẳng đến xưởng ươm tơ chém một chiếc chân nhện tươi mang về.

Ngày nay, số lượng nhện khổng lồ trong xưởng ươm tơ Thân Liễu Cốc đã tăng lên đến hơn một trăm con, những con nhện khổng lồ bị chặt đứt chân nhện nhốt trong lồng sắt có khả năng tái sinh, từ chỗ chân bị đứt sẽ mọc ra những chiếc chân nhện mới.

Thấy Lục Mẫu bước ra từ Thân Liễu Cốc, lúc này Catrina mới hơi đỏ mặt, trên mặt nở nụ cười ranh mãnh, kéo Lục Mẫu cùng nhau chui vào phòng tắm trong phòng.

Lục Mẫu đặt chiếc chân nhện của nhện khổng lồ xuống sàn nhà, trước khi bước vào phòng tắm còn quay đầu liếc ta một cái, ý trong ánh mắt đó rõ mồn một là: 'Có gan thì ngươi vào đây đi!' Sau khi giãy giụa trong lòng một hồi, ta vậy mà lại thực sự rón rén đi đến cửa phòng tắm để đẩy cánh cửa gỗ của phòng tắm ra, nhưng lại nghe thấy một tiếng 'cạch', cửa phòng tắm vậy mà đã bị khóa trái từ bên trong.

Lúc này, chỉ nghe thấy tiếng cười thấp khẽ khàng của Lục Mẫu và Catrina trong phòng tắm, ta đành ngượng ngùng đứng ở cửa phòng tắm, nói với hai người rằng ta xuống lầu trước đây.

Tiên sinh Bỉ Lợi thấy ta xuống lầu nhanh như vậy, ban đầu còn với vẻ mặt đầy kinh ngạc nhìn ta, sau đó với vẻ mặt nghiêm túc nói: "Hóa ra pháp sư Cát Gia thực sự chỉ thay một bộ quần áo thôi sao!"

Hai người phụ nữ đơn giản tắm rửa qua trong phòng tắm, lại mỗi người thay một chiếc váy dài bằng vải lanh màu mộc, rồi mới cùng nhau từ trên lầu đi xuống.

Khi hai người trước sau nâng một chiếc chân nhện tươi sống dài ba mét xuất hiện ở cửa cầu thang, tiên sinh Bỉ Lợi với vẻ mặt đầy ngạc nhiên đứng dậy từ sau quầy bar, chỉ vào chiếc chân nhện khổng lồ hỏi ta: "Pháp sư Cát Gia, chẳng phải ngài vừa mới nói chân nhện của hai con nhện khổng lồ gặp được trong rừng đều đã vứt hết rồi sao? Sau đó ngược lại bị ba tên mạo hiểm giả được các ngài ra tay cứu giúp nhặt về ư?"

"Ta có nói lần này chạy vào hắc lâm chỉ săn giết hai con nhện khổng lồ đâu..." Ta nói với tiên sinh Bỉ Lợi.

Từ trong miệng tiên sinh Bỉ Lợi, chúng ta được biết, hiện nay thành Thản Đốn đã hoàn toàn rơi vào trạng thái bán tê liệt, các loại vật tư trong thành đều xuất hiện tình trạng khan hiếm, một số cửa hàng dọc phố trống không, đồng tiền trong tay cư dân trong thành đã không thể đổi lấy thức ăn được nữa. Cứ nửa tháng sẽ có một chiếc phi thuyền pháp thuật chở đầy vật tư tiếp viện bay tới từ thành Pelela, cung cấp một số vật tư khẩn cấp cho thành Thản Đốn nhưng cũng chỉ như muối bỏ biển.

Mấy triệu người di cư ở mặt phẳng Yello đang chen chúc ở thành Pelela, con đường duy nhất giữa mặt phẳng Yello và đại lục Roland nằm ở quảng trường trung tâm thành Pelela, cánh cửa dịch chuyển đó vận chuyển không ngừng nghỉ ngày đêm các loại vật tư quân sự, thời gian có thể bớt ra mỗi ngày cho người di cư mặt phẳng quay về đại lục Roland chưa đầy hai tiếng đồng hồ.

Khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy đối với hàng triệu người di cư mặt phẳng Yello tập trung ở thành Pelela đang chờ đợi qua cửa dịch chuyển quay về đế quốc Grin mà nói, quả thực có chút không đáng kể, điều này cũng trực tiếp dẫn đến dân số thành Pelela nhanh chóng phình to đến cực hạn.

Cho dù một lượng lớn dân số đổ vào thành Pelela, thì hiện nay trong thành Thản Đốn vẫn sinh sống gần mười lăm vạn người, dự trữ vật tư của thành Thản Đốn hoàn toàn không thể thỏa mãn sinh hoạt hàng ngày của những người này, vấn đề lớn nhất chính là lương thực và một số vật tư sinh hoạt.

Thành Thản Đốn là một thành phố mặt phẳng nơi các nhà mạo hiểm tụ tập, thành này nằm ở vị trí rìa khu vực thế lực của công tước Samoyed, rất nhiều đoàn mạo hiểm đến đây đều là vì muốn đi vào hắc lâm săn bắn ma thú, từ đó thu hoạch một số ma tinh thạch và nguyên liệu pháp thuật. Một số đoàn mạo hiểm sẽ xử lý trực tiếp một số nguyên liệu pháp thuật ở thành Thản Đốn, đổi lấy vật tư tiếp tế rồi lại vào hắc lâm săn bắn.

Có một số quý tộc có tinh thần mạo hiểm chọn mở mỏ quặng ngoài thành Thản Đốn, lại có một số thương nhân mở xưởng trong thành Thản Đốn, sự phồn thịnh trước kia của thành Thản Đốn đều được xây dựng dựa trên những người này, một phần lớn vật tư trong thành Thản Đốn đều được vận chuyển từ thành Pelela tới.

Hiện nay chuỗi cung ứng vật tư giữa thành Pelela và thành Thản Đốn đã xuất hiện vấn đề, không ai biết thành Thản Đốn còn có thể chống đỡ được bao lâu.

Ta hoàn toàn không ngờ cục diện của mặt phẳng Yello lại tồi tệ đến mức độ này, nhưng nghĩ lại, ngay cả con trai của công tước Samoyed là Zach và con gái của công tước Ernestine đều bị thương nặng trong cuộc chiến ở mặt phẳng Yello, thì không khó để tưởng tượng tình hình ở mặt phẳng Yello rốt cuộc tồi tệ đến mức nào.

Hiện tại, thứ có ảnh hưởng lớn nhất đến lòng dân trong thành Thản Đốn vẫn là sự thiếu hụt về vật tư sinh hoạt.

Mà điều ta lo lắng là một khi thành Thản Đốn thất thủ vào tay người nhện Nibluru, thì trấn Trụ Lỗ Mụ sẽ hoàn toàn mất đi ý nghĩa tồn tại, cho dù mạo hiểm xây dựng lên thì cũng giống như một cô đảo giữa biển giận, sẽ phải đối mặt với sự tàn phá dữ dội như vũ bão của người nhện Nibluru.

Ta và Catrina không ở lại quán trọ ăn bữa tối dưới lời mời nhiệt tình của tiên sinh Bỉ Lợi, mà mượn cớ ra khỏi thành quay về đế đô.

Ngưu đầu nhân Lục Mẫu ở lại thành Thản Đốn chăm sóc Giả Thúc Tư, hai người còn phải gánh vác trách nhiệm truyền tin giữa Bernd và ta, ta muốn Giả Thúc Tư chú ý sát sao đến người lùn Bernd và đội quân nô lệ dã man của hắn hoạt động ở khu vực đầm lầy Trần Nê.

---❊ ❖ ❊---

"Sao đột nhiên lại cần nhiều vật tư sinh hoạt thế?" Elia ngồi trước bàn làm việc, hai tay ôm một danh sách vật tư viết trên một tấm da dê mà ta cung cấp, đôi mày thanh tú nhíu chặt thành một cục, đôi mắt linh động lướt qua từng nét chữ trên tấm da dê, ngẩng đầu hỏi ta: "Ngươi rốt cuộc có biết năm nghìn tấn bột mì nguyên cám cần nhà kho lớn cỡ nào không?"

Thấy ta gật đầu, nàng đè danh sách vật tư trong tay lên mặt bàn, rướn người với vẻ mặt đầy quyến rũ nhìn ta, nói với ta rằng: "Ngươi thế này đâu phải đang nuôi dưỡng một đội quân, mà đơn giản là đang nuôi dưỡng cả một thị trấn, những vật tư này ở trấn sân bay không hề thiếu, chỉ là số lượng có hơi lớn, nếu chuẩn bị từng món một theo danh sách thì sẽ cần mất một khoảng thời gian."

Đôi môi gợi cảm của Elia khẽ mím lại, phân phó tì nữ cận thân Betty rằng: "Betty, mau kêu người bắt tay vào việc chuẩn bị những vật tư này đi."

Nàng ném danh sách vật tư cho tì nữ cận thân Betty, Betty vâng lời ngoan ngoãn, rồi cầm danh sách vật tư rời khỏi phòng.

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?" Elia ở trong căn phòng ấm áp, chỉ mặc một chiếc váy dài không tay màu be, ngày nay phần lớn váy dài của nàng đều được cắt may bằng vải tơ nhện ma văn, loại vải này mềm mại ôm sát cơ thể hơn, có thể phác họa hoàn hảo đường cong cơ thể phụ nữ.

Elia đứng sau lưng ta, hai tay xoa bóp vai ta, để đầu ta áp sát vào phần bụng không chút thịt thừa của nàng, một luồng hương khí ngọt ngào chui vào khoang mũi ta, ta ngẩng đầu lên không nhìn thấy khuôn mặt nàng, chỉ có thể nhìn thấy lồng ngực đầy đặn thẳng tắp của nàng.

Ta nhắm mắt lại, cảm thấy biển tinh thần cũng theo đó mà bình yên trở lại, đây cũng là khoảnh khắc thư giãn hiếm hoi của ta trong mấy ngày gần đây.

Ta giải thích với Elia rằng: "Là mặt phẳng Yello xảy ra một chút tình huống, công tước Samoyed bây giờ phỏng chừng rất khó để lo lắng cho phía thành Thản Đốn, người nhện Nibluru trên mặt phẳng Yello dạo gần đây lại làm loạn dữ dội, chỉ là ta không có cách nào bỏ mặc thành Thản Đốn, trấn Trụ Lỗ Mụ của ta hoàn toàn cần phải dựa dẫm vào thành Thản Đốn mới có thể xây dựng lên được, cho nên ta chuẩn bị đưa một số vật tư vào thành Thản Đốn, để bọn họ có thể vượt qua giai đoạn khó khăn này."

Ta nghĩ ngày mai muốn qua thăm Zach một chuyến, xem bên đó có động tĩnh mới nào không, ít nhất ta cần phải biết ý đồ chiến lược tiếp theo đại khái của công tước Samoyed là gì, nếu ông ta muốn hoàn toàn từ bỏ tuyến đường thành Thản Đốn, thì bên này ta có vùng vẫy thế nào cũng chẳng có ý nghĩa gì nữa.

Elia vòng sang bên cạnh ta, sát vào người ta ngồi xuống, nói với ta rằng: "Bây giờ điện hạ hoàng thái tử Charles đang dẫn dắt kỵ sĩ đoàn hoàng gia chinh chiến ở mặt phẳng Angilado, có quân đoàn trưởng Ex của thành Kỳ Nham đi theo bên cạnh, nghe nói tiến triển trận chiến ở mặt phẳng Angilado rất thuận lợi, năm mỏ quặng mithril lớn ở bên đó đã có bốn mỏ được đoạt lại và khôi phục sản xuất, có thể nói khủng hoảng ma pháp mithril của đế quốc Grin bây giờ đã hoàn toàn được giải trừ."

Xem ra lúc phi thuyền pháp thuật đi qua thành San Carlos, phỏng đoán mà ta đưa ra khi nhìn thấy cảnh tượng phồn thịnh của thành San Carlos quả nhiên không sai, đế quốc công nghiệp gia tộc Babington ở thành San Carlos đang hoạt động hết công suất.

Elia lại nói: "Hơn nữa bệ hạ Charles chưa từng nói, còn bao lâu nữa mới có thể tiếp viện cho mặt phẳng Yello, dù sao trên mặt phẳng Yello ngoại trừ một vùng biển rừng hắc lâm ra, các tài nguyên khác không có gì đáng nói cho lắm, cục diện bên đó cho dù có tồi tệ thế nào, cũng chưa tới lượt cứu viện mặt phẳng Yello đâu, hơn nữa, mùa hè năm ngoái, mặt phẳng Yello vẫn là nơi có tình huống tốt nhất trong số rất nhiều mặt phẳng."

Không ngờ vị điện hạ Charles đó lại thực sự động đến binh quyền của vương tử Wales, trực tiếp tiếp quản kỵ sĩ đoàn hoàng gia.

Ta hỏi Elia: "Bên phía vương tử Wales có động tĩnh gì không?"

"Chẳng lẽ ngươi muốn cùng liên thủ với tình địch của mình sao?" Elia trợn tròn mắt nhìn ta nói.

"Nhàm chán! Ta chỉ nghĩ bệ hạ Charles chắc là có sự sắp xếp khác dành cho vương tử Wales." Ta hậm hực trừng mắt lườm Elia một cái.

Elia giống như một con mèo lười bám dính lấy người ta, nói với ta rằng: "Những chuyện trong hoàng thất này, sao ta lại có thể biết rõ ràng thế được, ngươi nên đi hỏi thân vương James ấy."

Thấy ta không nói gì, nàng mới quay về chủ đề chính, hỏi ta rằng: "Nói như vậy, là ngươi muốn buôn lậu những vật tư này đến mặt phẳng Yello?"

Ta thở dài một hơi nói: "Không thì còn có thể làm sao nữa, chẳng lẽ trơ mắt nhìn người ở bên đó chết đói."

Elia có chút lo lắng hỏi ta: "Ngươi sẽ không định đem không những vật tư sinh hoạt này tặng chứ?"

Ta nói: "Sao có chuyện đó được, bên đó thiếu thốn vật tư sinh hoạt, nhưng không có nghĩa là trong tay bọn họ không có tiền, ngoài ra rất nhiều quý tộc trong thời buổi chiến loạn đều lần lượt từ bỏ sản nghiệp ở thành Thản Đốn, giúp ta nghĩ xem, ta nên đổi lấy thứ gì ở bên đó thì dễ bán lại hơn."

Elia lập tức đáp: "Không có thứ gì tiện lợi bằng giao dịch tiền vàng là loại tiền tệ cứng cả, bên đó có thể thanh toán bằng tiền vàng là tốt nhất, nếu chu chuyển không kịp, ma tinh thạch đương nhiên cũng được, chỉ có điều bắt buộc phải theo tỷ giá ở đế đô bên này, ở đế đô bên này một viên ma tinh thạch chỉ đổi được năm đồng tiền vàng thôi!"