Bên cạnh thư viện của Học viện Ma pháp Hoàng gia có trồng một hàng cây ngô đồng, hiện tại lá ngô đồng đã rụng sạch, trên những cành cây kia giăng đầy sương giá, nhìn từ xa giống như một hàng người khổng lồ băng tuyết đang canh giữ trước cửa thư viện. Đẩy cửa thư viện bước ra ngoài, cơn gió bắc lạnh buốt luồn qua cổ áo vào trong cơ thể, cái lạnh thấu xương đó khiến tôi không kìm được mà rụt cổ lại, không ngờ mùa đông ở đế đô lại lạnh đến thế.

Catrina ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ ngay cửa nhà ăn học viện, cách một hàng cây xanh phủ đầy bạc, nhìn về phía cửa thư viện. Thấy tôi bước ra từ thư viện, cô liền đứng phắt dậy từ chỗ ngồi, vẫy vẫy tay ra hiệu cô đang ở đó.

Mấy học viên ma pháp vừa đùa giỡn vừa rượt đuổi chạy tới từ quảng trường học viện đằng xa. Khi lướt qua bên người tôi, một học viên ma pháp chạy ở phía trước do hoảng hốt nên bất cẩn quẹt trúng chiếc áo choàng ma pháp vào cành cây ven đường. Sương giá đầy cây ào ào rơi xuống, những bông tuyết lạnh buốt rơi lên đầu tôi, luồn qua cổ áo chui vào trong gáy, những tinh thể băng hình lục lăng kết lại thành từng mảng, rơi lên mu bàn tay tôi. Còn chưa kịp thổi bay nó đi trong một hơi, chúng đã tan chảy thành những giọt nước long lanh trên tay tôi.

Catrina đẩy cửa bước ra từ nhà ăn học viện, vóc dáng thon thả cân đối được bao bọc trong bộ ma văn cấu trang bằng chiến giáp da á long, bên ngoài khoác giáp da cứng "Đại Địa Chi Thuẫn" và chiến váy da đại vương mực hoàng gia. Một bộ chiến trang cấu trang cấp cao mặc trên người mang lại cho cô ấy vài phần khí thế tiêu sảng dũng mãnh của chiến sĩ thú nhân cao nguyên Pahi. Giao diện của cô ấy lại vô cùng tinh tế và dịu dàng, đôi mắt rực rỡ như hồng ngọc mang theo vẻ phong tình như nước, mái tóc dài màu đỏ theo nhịp chạy không ngừng nhảy múa, tựa như một ngọn lửa đang bùng cháy.

Ánh mắt của các học viên ma pháp trước cửa nhà ăn đồng loạt đổ dồn lên người Catrina, nhưng cô ấy lại thẳng thắn chạy đến trước mặt tôi, trên mặt nở nụ cười dịu dàng, vươn tay phủi sạch lớp sương giá trên người tôi.

Học viên ma pháp đâm vào cây ngô đồng lúc này đã chạy vào trong thư viện, các đồng bạn của cậu ta cười áy náy với tôi ở cửa thư viện.

Tôi xua tay với bọn họ, chuyện nhỏ thế này căn bản không tính là gì.

Một cây ngô đồng mất đi sương giá trông hơi có vẻ đột ngột trước thư viện, thế là tôi vươn tay vẽ ra một đạo pháp trận ma văn giữa không trung.

"Sương giá"

Cái lạnh xung quanh cây ngô đồng này lập tức tăng vọt, những cành cây trơ trụi lại một lần nữa ngưng kết thêm một lớp sương trắng mỏng.

Ma pháp sư hệ thủy ở Học viện Ma pháp Hoàng gia tuy không nhiều, nhưng cũng không phải là hiếm thấy, thế nhưng học viên ma pháp có thể có độ tương thích nguyên tố thủy cao hơn, thuần thục thao túng ma pháp hệ băng lại không nhiều lắm. Các học viên ma pháp đi ngang qua tôi thấy tôi triển khai một ma pháp "Sương giá" đơn giản, đều dừng bước vây xem.

Tôi không dừng lại ở cửa thư viện nữa, kéo Catrina đi về phía cổng lớn phía tây ký túc xá ma pháp.

Lúc này Catrina tò mò hỏi tôi: "Học giả Sean có bảo anh mang thứ gì không?"

Tôi lắc đầu, vốn tưởng rằng học giả Sean sẽ bảo tôi chuyển cho đạo sư Heidy một phong thư, hoặc là một vài lời nhắn, nhưng khi tôi tìm gặp học giả Sean, ông ấy đã do dự rất lâu trong phòng đọc sách ở tầng hai thư viện, cuối cùng chỉ thở dài một tiếng, phất tay với tôi, chứ không nói gì cả.

Trong quá trình tiếp xúc với học giả Sean, tôi có thể cảm nhận được nỗi nhớ nhung của ông ấy đối với đạo sư Heidy. Không biết giữa hai người rốt cuộc có mâu thuẫn gì, đạo sư Heidy một mình lưu lạc bên ngoài, vậy mà suốt mấy năm trời không hề quay về đế đô.

Chỉ một bức thư giới thiệu của đạo sư Heidy đã có thể giúp tôi phá lệ bước vào Học viện Ma pháp Hoàng gia Cấp cao. Tôi biết đạo sư Heidy không có tư cách này, kỳ thực người thực sự có tư cách giới thiệu như vậy chính là học giả Sean. Chắc là đạo sư Heidy đã viết thư cho học giả Sean, bảo học giả Sean giới thiệu tôi đến Học viện Ma pháp Hoàng gia học tập. Chỉ dựa vào điểm này là có thể thấy được địa vị của đạo sư Heidy trong lòng học giả Sean phi phàm thế nào.

Tôi rất tò mò, giữa họ rốt cuộc có khoảng cách gì, mà lại chiến tranh lạnh cho tới tận bây giờ, vẫn cứ kiên trì với thái độ của riêng mình.

Trong ấn tượng của tôi, tính cách của đạo sư Heidy ngoài lạnh trong cũng lạnh, cả người giống như được tạc nên từ vạn năm huyền băng, dường như không có chuyện gì có thể làm cảm động cô ấy. Điểm thiện cảm duy nhất của cô ấy đối với tôi là vì tôi có chút liên hệ vi diệu với tỷ Quả Quả. Sau đó giới thiệu tôi vào Học viện Ma pháp Hoàng gia, cũng là để tôi đến đế đô tìm cách đánh thức tỷ Quả Quả. Rõ ràng cô ấy biết học giả Sean có thể giúp đỡ tôi đôi chút về mặt này. Quả nhiên, đối với linh tinh nguyên tố thủy sắp thức tỉnh ý thức tự chủ và trí tuệ sơ cấp, học giả Sean đã giúp tôi phong ấn nó trong bia băng, ngăn cản nó tự trưởng thành.

Trong một năm ở đế đô này, tôi đã đạt được rất nhiều cơ hội. Đầu tiên là tìm được phương pháp đánh thức linh hồn tàn khuyết của tỷ Quả Quả, sau đó lần lượt thu được linh hồn bảo thạch và linh hồn hào giác, đồng thời cũng nghe ngóng được tung tích của thượng cổ tế đàn. Chỉ là xung quanh tế đàn đó sinh sống một bầy ma thú tứ cấp phi long, với thực lực hiện có của tôi, căn bản không thể săn giết những con ma thú có thực lực cường đại đó.

Tôi bắt đầu củng cố thực lực bản thân, xây dựng lãnh địa của riêng mình, cũng bắt đầu tổ chức một quân đoàn cấu trang kỵ sĩ chủ yếu là chiến sĩ thú nhân. Để nuôi dưỡng quân đoàn cấu trang kỵ sĩ này, tôi dựa vào ma văn cộng sinh trên kỹ thuật Hextech và cuộn giấy thần bí để phát triển hệ thống công nghiệp của riêng mình ở Thân Liễu Cốc. Tôi làm tất cả những điều này đều là vì muốn bản thân có thể nhanh chóng trưởng thành, sau đó dẫn theo quân đoàn cấu trang kỵ sĩ xông pha vào đầm lầy rừng rậm, đi tìm nơi tọa lạc của thượng cổ tế đàn được ghi chép trong tinh thạch ma pháp.

Lâu như vậy rồi, Cường Ba Hách vẫn luôn không đến tìm tôi, tôi hy vọng cậu ta và Vi Lỗ có thể đến giúp tôi một tay. Cường Ba Hách và Vi Lỗ là kiểu cường giả bẩm sinh đã có khí chất lãnh đạo, bọn họ và kỵ sĩ Disraeli là cùng một loại người.

Tôi luôn có cảm giác giữa tỷ Quả Quả và đạo sư Heidy có một thứ tình cảm vượt qua cả tình bạn. Đạo sư Heidy đối với tỷ Quả Quả giống như đối với người thân ruột thịt của chính mình, chỉ có điều cô ấy lại không vì cứu tỷ Quả Quả mà tự mình quay về đế đô, ngược lại bảo tôi mang linh tinh nguyên tố thủy của tỷ Quả Quả đến đế đô, khiến tôi có chút không rõ rốt cuộc là vì sao. Tôi có thể cảm nhận được đạo sư Heidy có một sự thù hận sâu sắc khắc vào tận xương tủy đối với Cường Ba Hách.

Mối quan hệ giữa đạo sư Heidy, tỷ Quả Quả và Cường Ba Hách quả thực rất phức tạp đây!

Lần này tôi trở về thành Ellra có tổng cộng bốn mục đích.

Mục đích thứ nhất, đương nhiên là nhân dịp kỳ nghỉ đông quay về thăm Leinte, Fanny, Tracy cùng những người khác, đồng thời cũng thăm hỏi những người bạn ở thành Ellra.

Mục đích thứ hai, chính là trở về thành Ellra để chống lại đám dã nhân từ trên băng tuyết đài nguyên chạy xuống. Tôi muốn nhân cơ hội săn bắn mùa đông, tiếp tục mở rộng đội ngũ nô lệ dã nhân.

Mục đích thứ ba, cũng là để có thể tìm kiếm thêm nhiều thú nhân lưu lạc ở tỉnh Bắc Cảnh. Những thú nhân này năm xưa khi xảy ra nạn đói lớn đã chạy xuống từ cao nguyên Pahi. Tuy không rơi vào cảnh làm nô lệ, nhưng tình cảnh ở tỉnh Bắc Cảnh lại không mấy tốt đẹp. Không một ai muốn thuê mướn những tên thú nhân tính tình nóng nảy, lại không biết làm việc cho lắm này. Bọn họ trở thành những kẻ lang thang trong các thành phố, hầu như đều sống cuộc đời đói rét giao tranh, tôi muốn đưa bọn họ vào thôn thú nhân ở Thân Liễu Cốc.

Mục đích thứ tư, chính là bàn bạc với đạo sư Heidy về chuyện của tỷ Quả Quả. Tôi hy vọng khi nam hạ tìm kiếm thượng cổ tế đàn, có thể nhận được sự giúp đỡ của đạo sư Heidy. Dù sao cô ấy cũng là một ma pháp sư hệ băng có thực lực nhị chuyển. Ma pháp sư nhị chuyển đã sở hữu nguyên tố chi thể, và có được đồng bạn nguyên tố tinh linh, cô ấy có thể mượn lực lượng ma pháp trong thế giới nguyên tố thông qua nguyên tố tinh linh, triển khai ma pháp quần thể quy mô lớn, thực lực có sự vượt bậc về chất so với ma pháp sư nhất chuyển.

Cũng chính vì bốn mục đích này, sau khi cân nhắc thiệt hơn, tôi mới đành phải gác lại rất nhiều chuyện như phổ biến lẩu đồng, quạt thông gió, tủ lạnh ở đế đô, tạm hoãn việc phát triển công nghiệp ma pháp sinh hoạt sản xuất ra từ máy khắc ma pháp, từ chối kế hoạch chế tạo ba loại bộ ma văn của học giả Yejis, dừng lại việc nghiên cứu cấu trang ma pháp sơ cấp không tiêu hao ma lực, vì thế mà còn phải trì hoãn việc săn bắt nhện nhân tộc Nibluru ở diện mạo Yello, hoãn lại việc xây dựng thị trấn Trụ Lỗ Mụ vân vân.

Nói chung, những việc trong tay tôi nhiều đến mức có chút làm không xuể.

Gần đây tôi vẫn luôn suy nghĩ, có lẽ có thể để người lùn Bernd dẫn theo đám nô lệ dã nhân đến khu rừng đen ở diện mạo Yello để càn quét những đội chiến sĩ nhện nhân đó. Quân đoàn nô lệ dã nhân hiện nay sau khi sở hữu nỏ tay nặng, sức chiến đấu không mạnh hơn một chút hay hai chút. Hậu duệ hải yêu Vasuki và ngưu đầu nhân Lục Mẫu đã sống ở diện mạo Yello lâu như vậy, mỗi ngày tiếp xúc đều là một số người trong đoàn mạo hiểm, Vasuki chắc là rất quen thuộc với tình huống xung quanh thành Thản Đốn ở diện mạo Yello, nhất định sẽ cung cấp sự giúp đỡ không nhỏ cho Bernd.

---❊ ❖ ❊---

Tôi và Catrina đến trước cửa lớn ký túc xá học viện ma pháp. Nơi này tụ tập một số học viên ma pháp, bọn họ mặc áo choàng ma pháp, khoác áo choàng ma pháp màu đen, trên đầu đội mũ chóp nhọn, rất nhiều người xách theo vali hành lý nhỏ, từng nhóm từng nhóm đi ra từ ký túc xá.

Ngay tại cổng lớn của khu ký túc xá, những người bạn và bạn học quen thuộc đang ôm lấy nhau, thì thầm to nhỏ, gửi gắm những lời chúc chân thành cho đối phương. Những người này lần lượt lên xe ngựa ma pháp đang đỗ trước cửa lớn khu ký túc xá, những học viên ma pháp xuất sắc đến từ khắp nơi trên đế quốc này sẽ rời khỏi học viện ma pháp trong mấy ngày nay.

Noah và Tuyết Lị Nữu Mạn cũng đứng trước cửa khu ký túc xá. Nữ tỳ thân cận của Tuyết Lị Nữu Mạn đang xách một chiếc vali hành lý không tính là quá lớn. Mỗi một vị ma pháp sư đều sở hữu thắt lưng ma pháp chứa đồ, một số vật dụng sinh hoạt hàng ngày đều sẽ được để trong túi đeo lưng ma pháp chứa đồ, cho nên vali hành lý mang theo bên người tính ra không quá lớn, hơn nữa trong những chiếc vali hành lý này đều là một số vật phẩm dùng đến trong chuyến hành trình.

Noah nhìn thấy tôi, nhanh chân chạy đến trước mặt tôi oán trách: "Cát Gia, sao bây giờ anh mới tới, tôi và Tuyết Lị đều đứng ở đây đợi anh rất lâu rồi."

"Xin lỗi, xin lỗi! Trước khi tới đây tôi đã đi từ biệt học giả Sean rồi." Tôi nói với Noah.

Tuyết Lị sống ở tỉnh Bena sau khi trải qua ba trận tuyết lớn ở đế đô, cuối cùng cũng nhận ra tỉnh Slorit ở phía bắc xa hơn chắc chắn cũng là một nơi giá lạnh băng giá, nước nhỏ giọt thành băng. Chiếc áo choàng lông dày cộm khiến hành động của cô ấy có vẻ khá vụng về. Tuyết Lị chú ý thấy tôi đang đánh giá trang phục của cô ấy, liền tò mò hỏi tôi: "Cát Gia, anh thấy chiếc áo khoác da này của tôi thế nào? Cơn gió bắc ở thành Ellra có làm nó đông cứng xuyên qua không?"

Tôi cười nói với Tuyết Lị: "Em nên bảo Noah mua cho em một chiếc nội giáp hỏa thằn lằn, thứ đó mặc trên người, cho dù có chạy đến đài nguyên băng tuyết cũng không thể cảm nhận được cái lạnh nữa!"

Tuyết Lị nghe tôi nói vậy, lườm Noah một cái, oán trách: "Thế nào? Em đã nói mua hai chiếc giáp da hỏa thằn lằn nhất định sẽ dùng đến mà!"

Noah dùng sức ôm lấy Tuyết Lị đang mặc đồ phồng kềnh vào lòng, rồi nói: "Đừng nghe Cát Gia nói bừa, cậu ta đang dọa em đấy, em nhìn xem cậu ta và Catrina mặc cái gì kìa! Hơn nữa cho dù thực sự lạnh cũng không sợ, tiệm may ở thành Ellra áo khoác da chống rét kiểu gì cũng có, hơn nữa chúng ta còn phải trượt tuyết ở vùng hoang dã ngoại ô thành Ellra, em mặc thành thế này thì không trượt tuyết được đâu."

Lúc này, học trưởng Vernon vừa hay cũng đang tiễn một nhóm bạn ở cửa lớn khu ký túc xá. Vé khí cầu của anh ta đặt muộn hơn chúng tôi hai ngày, cho nên anh ta không vội đi lắm. Nhìn thấy tôi và Noah đang chuẩn bị rời đi, anh ta liền chạy từ bên cạnh nhóm bạn đó tới, oán trách tôi và Noah: "Hai cậu rời khỏi học viện sao không chào tôi một tiếng? Có phải không coi tôi là bạn không!"

Noah cười hì hì nói: "Cái này phải trách Cát Gia, quyết định tạm thời hôm nay phải đi, hôm qua cậu ta và học giả Yejis vừa tham gia xong buổi triển lãm ma văn, tôi còn tưởng phải đợi cuối tuần này buổi triển lãm ma văn kết thúc mới đi chứ, ai mà ngờ cậu ta vậy mà lại rời khỏi đế đô vào ngày thứ tư của buổi triển lãm, đến vé khí cầu của mấy người chúng tôi cũng là nhờ bạn bè ở phía trấn cảng mua giúp, căn bản không kịp chào anh một tiếng..."

Lời của Noah còn chưa dứt, học trưởng Vernon đã ôm chầm lấy Noah một cái thật kêu, rồi đến lượt tôi, tiếp theo là Tuyết Lị, cuối cùng nói với chúng tôi: "Bảo trọng trên đường nhé, đợi đến khi xuân ấm hoa nở, Học viện Ma pháp đế đô gặp lại!"

Noah vẫy vẫy tay về phía ven đường, một chiếc xe ngựa ma pháp hoa lệ mang huy hiệu gia tộc Mensa chậm rãi lái đến trước cửa khu ký túc xá rồi dừng lại. Mấy người chúng tôi lên xe ngựa ma pháp, từ cửa sổ xe vẫy tay tạm biệt học trưởng Vernon.

Xe ngựa ma pháp ra khỏi khu mỹ thực, quay đầu hướng về phía đại lộ Du Lâm, xe ngựa ma pháp phóng như bay đến đại lộ bên hồ, đi đến trang viên ven hồ của thân vương James để đón Doanh Lê.

Xe ngựa của Doanh Lê đỗ ngay trên quảng trường trang viên, đại khái là sớm đã có người canh chừng ở cửa trang viên. Khi xe ngựa ma pháp của chúng tôi dừng lại trước cửa lớn trang viên, tôi vẫn đang nghĩ xem có nên vào trong chính thức từ biệt thân vương James hay không, thì xe ngựa ma pháp của Doanh Lê đã lái từ trong trang viên ra. Hai chiếc xe ngựa ma pháp hội tụ trước cửa trang viên, khuôn mặt nhỏ nhắn mang theo một chút thẹn thùng của Doanh Lê xuất hiện bên cửa sổ xe, cô ấy ngồi trong khoang xe vẫy vẫy tay với tôi, trên mặt mang theo sự hưng phấn và vui sướng trước khi xuất hành.

Tôi nhảy xuống từ xe ngựa của Noah, cùng Catrina lên xe ngựa ma pháp của Doanh Lê. Helena mở cửa khoang xe cho tôi.

Tôi vừa bước vào cửa, liền hỏi Doanh Lê đang ngồi trong ghế sofa da mềm: "Trước khi đưa em rời khỏi đế đô, có phải anh nên chính thức từ biệt thân vương James và phu nhân Manda không?"

Doanh Lê nghe tôi nói vậy, che miệng cười nói với tôi: "Hôm qua bọn họ tham gia một buổi dạ tiệc quy mô lớn của quý tộc vương thất, lúc này đại khái vẫn chưa dậy đâu. Nếu như phải đợi bọn họ tiếp kiến anh, ít nhất phải kéo dài đến buổi chiều, anh chắc chắn lúc rời khỏi đế đô, còn kịp bắt khí cầu chứ?"

"...Vậy được rồi, chúng ta đi trấn cảng!" Tôi nói, rồi ngồi xuống chiếc sofa da mềm bên cạnh Doanh Lê.

Mấy ngày trước anh chẳng phải đã vì chuyện này mà nói riêng với Manda rồi sao? Cô ấy đã đồng ý rồi mà, không cần phải từ biệt lại lần nữa đâu. Doanh Lê ân cần tựa đầu lên vai tôi, vui vẻ nói với tôi.

"Được rồi! Nếu đã vậy, chúng ta đi thôi! Noah sớm đã có chút đợi không nổi rồi." Tôi nói với Doanh Lê.

Becky nói điểm đến cho phu xe, xe ngựa ma pháp của chúng tôi dọc theo đại lộ bên hồ chạy thẳng ra ngoài thành đế đô, xe ngựa ma pháp của Noah bám sát ngay phía sau.

"Phải rồi, suýt nữa em quên mất không hỏi anh, buổi triển lãm ma văn mùa đông mọi thứ đều thuận lợi chứ?" Doanh Lê tựa vào vai tôi, ngẩng đầu nhìn khuôn mặt tôi hỏi.

"Cũng tạm ổn! Phải rồi, lúc tôi làm hai mươi hai chiếc đèn bàn trưng bày đó, tôi còn đặc biệt bảo thợ thủ công đồng làm riêng cho em một chiếc đèn bàn ma pháp." Nói xong, tôi lấy một chiếc đèn bàn từ trong túi ma pháp ra, đặt lên chiếc bàn gỗ trước mặt Doanh Lê.

Chân đế đèn bàn có hình dạng của một con thuyền biển, chính là chiếc 'Kẻ buôn nô lệ' của tôi và Doanh Lê ở diện mạo Vasuki. Toàn bộ con thuyền buồm được làm vô cùng tinh xảo, từng ô cửa sổ nhỏ trên thân tàu đều được chạm khắc rõ ràng. Trận pháp ma văn 'Chiếu sáng vi quang' được khắc trên ba cột buồm dựng đứng, trên cánh buồm khắc 'Ma văn tụ năng'. Thuyền buồm được đặt trên bàn gỗ trong khoang xe, phát ra ánh sáng nhạt.

"Ái chà! Chiếc 'Kẻ buôn nô lệ' tinh xảo quá." Doanh Lê phát ra một tiếng kêu nhỏ đầy ngạc nhiên.

Lúc này, con ngựa Goblue ở phía trước xe ngựa ma pháp phát ra một tiếng ngâm hoảng sợ, xe ngựa ma pháp giống như mất kiểm soát, đột nhiên tăng tốc và phi về phía trước không chịu sự khống chế. mặc cho phu xe trên ghế ngự uy hiếp an ủi thế nào, hai con ngựa Goblue đều điên cuồng lao mạnh về phía trước, những hàng cây liễu rủ hai bên đường vụt tắt lướt qua phía sau cửa sổ xe.

Tôi vội vàng đến bên cửa sổ khoang xe nhìn ra phía sau, phát hiện xe ngựa ma pháp của Noah tình hình khá hơn một chút, hai con ngựa Goblue phía trước xe ngựa ma pháp ngã quỵ trên tuyết, mặc cho phu xe quất roi thế nào, cũng không chịu đứng dậy từ trên tuyết. Ngay lúc tôi hoang mang tưởng rằng bị ai đó tập kích, một con á long lướt qua mặt hồ Vị Ương, đi ngang qua xe ngựa ma pháp của chúng tôi, tôi liếc mắt nhìn thấy thiếu nữ đang dẫm lên lưng rồng...