Mùa hè năm nay, tôi và Kỳ Cách đã mua lại xưởng chế tác phù bản của Ni Khắc, xưởng phù bản vẫn luôn gia công phù bản xích đồng ma văn tinh kim.

Loại phù bản này ở Đế đô chỉ có một mình nhà tôi sản xuất, vì quan hệ giữa Kỳ Cách và học giả Francis, chỉ trong tay tôi mới sở hữu dung dịch tinh kim đặc biệt này.

Học giả luyện kim nổi tiếng của Viện Nghiên cứu Ma pháp Đế đô Francis đã phát minh ra dung dịch tinh kim, ông ta tuân theo thỏa thuận với Kỳ Cách, mỗi tháng đều cung cấp một lượng dung dịch tinh kim nhất định cho Kỳ Cách, nhưng tính cách ông ta có phần quái dị, không hề bán dung dịch tinh kim cho người khác, cho nên từ trước đến nay, chỉ có xưởng phù bản của tôi mới có năng lực chế tạo phù bản ma văn tinh kim.

Loại phù bản này có sự khác biệt rất lớn so với các loại phù bản trắng khác, bị giới hạn bởi tính đơn nhất của khuôn in, chỉ có thể chế tạo ra cùng một loại phù bản ma pháp.

Lúc trước cũng vì ở Đế đô không đặt mua được phù bản kim loại của quạt thông gió, mới mua lại xưởng phù bản đang đứng trước bờ vực phá sản do Ni Khắc kinh doanh này.

Chúng tôi dựa vào kỹ thuật mới ma văn tinh kim, chế tạo ra số lượng lớn đế phù bản kim loại 'lốc xoáy thu nhỏ'. Chỉ là loại đế này vẫn cần các minh sư vẽ trận pháp ma văn lên trên, mới có hiệu quả ma pháp. Cùng với việc quạt thông gió dần trở nên thịnh hành ở Đế đô, xưởng phù bản của Ni Khắc đã nhận được lượng lớn đơn đặt hàng.

Phù bản xích đồng ma văn tinh kim sẽ được bán cho những minh sư trong Đế đô, các minh sư sẽ dựa theo họa tiết ma văn tinh kim bên trên để chế tạo ra trận pháp ma văn 'lốc xoáy thu nhỏ', sau đó lại được xưởng phù bản thu hồi theo giá cả đã bàn bạc, đối với những phù bản phế thải phát sinh trong quá trình vẽ ma văn, những minh sư đó cần phải tự chịu lỗ lãi.

Do quạt thông gió được bán vô cùng chạy ở Đế đô, loại phù bản xích đồng ma văn tinh kim này cũng dần trở nên cực kỳ đắt hàng, cho nên rất nhiều bên muốn mua loại phù bản ma văn tinh kim này, thế là những phù bản này không hiểu sao lại biến mất trong tay rất nhiều minh sư, họ phái gia nhân tới mua đế phù bản ma văn tinh kim, nhưng lại chưa từng mang những phù bản vẽ thành công trở về.

Tuy nhiên Ni Khắc với tư cách là người quản lý xưởng phù bản, lại hoàn toàn không quan tâm đến chuyện này, có thể bán hết những phù bản ma văn tinh kim đó đi, đối với xưởng phù bản này mà nói là đã đủ rồi.

Việc kinh doanh quạt thông gió do Elia phụ trách, cũng vì thế mà chịu sự chấn động từ rất nhiều kiểu dáng quạt thông gió khác, từ lúc ban đầu chiếm giữ toàn bộ thị phần tiêu thụ của thị trường ma pháp Đế đô, cho đến sau này từ từ thu hẹp xuống còn chiếm một nửa thị phần tiêu thụ của thị trường, cuối cùng thậm chí chiếm chưa đầy một phần mười thị phần tiêu thụ của thị trường. Kỳ thực Elia cũng từng có ý định thay đổi cục diện này, nhưng bởi vì xưởng dệt bên kia vẫn luôn kéo theo rất nhiều thời gian và tinh lực của Elia, việc chế tạo quạt thông gió cứ thế mà bị trì hoãn.

Lúc trước sở dĩ phát minh ra loại phù bản ma văn tinh kim này, chính là để thay thế cho phù bản bí ngân, trên thực tế chi phí của phù bản ma văn tinh kim còn cao hơn một chút so với phù bản bí ngân lúc chưa tăng giá, hơn nữa hình thức cấu trúc của phù bản cũng rất đơn nhất, chỉ có thể vẽ trận pháp ma văn 'lốc xoáy thu nhỏ', cho nên sức cạnh tranh trên thị trường không bằng phù bản bí ngân.

Chiến tranh vị diện liên tục truyền về tin chiến thắng, lại có tin tức nói Kỵ sĩ đoàn Cỗ động lực của Đế quốc chuẩn bị viễn chinh vị diện Angelado, mục tiêu chính là thu hồi mỏ bí ngân cỡ lớn ở nơi đó, cho nên một số tiểu lĩnh chủ tích trữ bí ngân nghe được phong thanh liền lập tức bán tháo bí ngân trong tay, khi phù bản bí ngân trên thị trường ma pháp không còn khó mua như trước nữa, những minh sư đó liền bắt đầu tập thể liên thủ tẩy chay phù bản ma văn tinh kim, nguyên nhân là vì họ biết ông chủ đứng sau xưởng phù bản ma văn tinh kim này chính là tôi.

Thế là xưởng phù bản của Ni Khắc lại một lần nữa đối mặt với cục diện lúng túng không nhận được đơn đặt hàng, cũng vào lúc này, Ni Khắc đã thuyết phục những người thợ trong xưởng cùng rời đi, hành động này của Ni Khắc khiến tôi không nói nên lời, dù sao thì cảnh ngộ đó anh ta đã từng trải qua một lần, cho nên lựa chọn này của anh ta trở thành chuyện hoàn toàn dễ hiểu.

Theo lời Elia kể, người vẫn luôn lo liệu đầu mối bên cạnh Ni Khắc chính là bạn tốt của anh ta Brennan, vốn dĩ Brennan còn muốn dựa vào quan hệ của Ni Khắc để mở rộng quy mô sản xuất của xưởng phù, nhưng đã bị Elia cự tuyệt thẳng thừng, đề nghị này thậm chí còn không truyền đến tai của Kỳ Cách, lúc ấy Elia cũng cân nhắc đến việc một khi mỏ bí ngân khôi phục sản xuất, thị trường ma pháp Đế đô sẽ không còn là thị trường của bên mua nữa, phù bản ma văn tinh kim sẽ trở nên hoàn toàn không có sức cạnh tranh.

Trên thực tế những thay đổi trên thị trường ma pháp đã chứng minh khứu giác thương mại của Elia nhạy bén cỡ nào, phù bản bí ngân vừa gia nhập thị trường ma pháp Đế đô, phù bản ma văn tinh kim liền lập tức bị đá văng khỏi cuộc chơi.

Tôi bảo Elia tạm thời gác lại xưởng phù bản ở đây, mọi chuyện chờ tôi từ vị diện Yello trở về rồi nói sau.

---❊ ❖ ❊---

Mở cổng dịch chuyển trên tế đàn dịch chuyển ở Thân Liễu Cốc, dẫn theo Lục Mẫu và Catrina đi đến một quán trọ nhỏ ở thành Thân Đốn tại vị diện Yello.

Hậu duệ nhân ngư Giả Thúc Tư và người tau Lục Mẫu đã đợi sẵn trong phòng trọ, thấy chúng tôi bước ra từ cổng dịch chuyển, người tau Lục Mẫu nhiệt tình ôm lấy tôi một cái, sau đó thật thà nói với tôi: "Này, Cát Gia, cuối cùng các cậu cũng đến rồi."

Tôi vỗ vỗ vai người tau Lục Mẫu, anh ta ngồi trên sàn nhà của căn phòng, căn phòng có vẻ hơi chật chội, khiến anh ta cảm thấy cực kỳ không thoải mái.

"Tình hình bên này thế nào rồi?" Tôi quay đầu hỏi Giả Thúc Tư đang ngồi trên ghế.

Lúc này, cậu ta đang cầm một tấm lụa sạch lau chùi một con dao nhỏ bằng bạc sáng lấp lánh, trước kia cậu ta không có thứ này, nhìn qua thì đây có lẽ là chiến lợi phẩm của cậu ta, con dao bạc rất thanh tú, chuôi dao khảm đầy những viên đá quý lộng lẫy, đây hẳn là món đồ do một vị phu nhân nào đó sử dụng.

Giả Thúc Tư nghiêm nghị nói với tôi: "Yên bình đã nhiều ngày thế này, ước chừng chiến sĩ nhện người nên bắt đầu chuẩn bị một vòng đi săn mới rồi, đã có một số đoàn mạo hiểm rời khỏi thành Thân Đốn, họ sẽ chuẩn bị sẵn địa điểm phục kích, sau đó chờ đợi những chiến sĩ nhện người kia."

Tôi bước đến bên cửa sổ, nhìn thấy bên ngoài quả thực đang mưa, vô số hạt mưa rơi xuống từ tầng mây xám xịt, tầm nhìn không thể nhìn thấy những thứ ở xa.

Thành Thân Đốn được xây dựng dựa vào núi, địa thế từ thấp lên cao, nội thành coi như nằm ở vị trí địa thế cao nhất, lượng lớn nước mưa hợp lưu thành sông trên con phố bằng đá, những cống ngầm và mương nước bên đường kia đã không thể gánh nổi lượng nước mưa khổng lồ, mỗi một con phố đều giống như sông Bôn Mã chảy xiết không ngừng.

Là một pháp sư hệ thủy, tôi tương đối thích kiểu trời mưa thế này, ước chừng Giả Thúc Tư cũng có cảm giác giống như tôi.

Tôi hỏi Giả Thúc Tư: "Trong thành gần đây có xảy ra chuyện gì không?"

Tôi sở dĩ hỏi Giả Thúc Tư, là bởi vì cậu ta thỉnh thoảng sẽ tới quán rượu bên kia uống một chén, bất kể ở nơi nào, quán rượu vĩnh viễn là nơi truyền tin tức nhanh nhất.

Giả Thúc Tư cất con dao bạc vào bao dao bên hông, đứng bên cạnh tôi nói: "Trong thành vẫn xem như yên bình, trị an trong thành gần đây cũng rất tốt, không có chuyện lớn gì xảy ra cả."

Xem ra Kỵ sĩ Disraeli quản lý thành Thân Đốn rất tốt, đã vậy thì tôi không có sự cần thiết phải gặp mặt ông ta vào lúc này.

Xoa xoa tay, lục từ trong túi ma pháp ra mấy chiếc áo choàng chống mưa màu đen, ném cho Lục Mẫu, Catrina và Giả Thúc Tư, Giả Thúc Tư nhận lấy chiếc áo choàng chống mưa tôi đưa qua, cúi đầu nhìn, trở tay ném ngược chiếc áo choàng lại, khuôn mặt cậu ta gầy dài, sắc mặt bình tĩnh, lau trên cánh tay phải của mình một cái, dưới làn da mơ hồ hiện lên những văn lân màu xanh, lúc này mới nói với tôi: "Cậu cảm thấy một hậu duệ nhân ngư, lúc đi mưa có cần mang áo choàng không?"

Tôi xòe hai tay, ra hiệu tùy cậu ta tự nhiên.

Không có áo choàng cỡ lớn thích hợp cho người tau Lục Mẫu mặc, hơn nữa với tư cách là tộc người tau thích thân cận với tự nhiên, việc cản lộ trong mưa đối với họ căn bản không tính là gì.

Catrina và Lục Mẫu che cơ thể trong áo choàng màu đen, chiếc mũ trùm đầu che kín khuôn mặt.

Sau đó, tôi nói với mọi người: "Được rồi, chúng ta bây giờ xuất thành!"

Tôi cũng mặc một chiếc áo choàng che mưa màu đen, đi theo sau lưng Lục Mẫu, bước ra khỏi phòng trọ, Giả Thúc Tư khóa chặt cửa phòng lại.

Khi chúng tôi đi đến quầy lễ tân trước cửa quán trọ, ông chủ quán trọ ngài Bỉ Lợi kinh ngạc nhìn Giả Thúc Tư, hỏi cậu ta: "Ngài Giả Thúc Tư, mưa to thế này, thời tiết thế này mà cậu và Lục Mẫu vẫn muốn ra ngoài sao?"

Ông ta không hề vì sau lưng Giả Thúc Tư xuất hiện thêm ba người mặc áo choàng đen mà lộ ra vẻ kinh ngạc, mặc dù tôi biết trong lòng ông ta nhất định cực kỳ tò mò, nhưng loại người như ông ta hiểu rõ câu danh ngôn 'tò mò hại chết mèo', đã vậy chúng tôi mặc áo choàng đen che giấu thân phận, thế thì dứt khoát coi như không thấy chúng tôi.

Giả Thúc Tư lấy ra một đồng tiền vàng từ trong túi tiền bên hông, tiện tay ném cho ngài Bỉ Lợi, sau đó nói với anh ta: "Có lẽ phải ra ngoài một thời gian, cụ thể bao lâu thì tạm thời chưa biết, nhưng xin hãy giữ căn phòng đó lại cho tôi, ồ, tôi đóng trước tiền phòng còn lại của tháng này."

"Chúc chuyến hành trình mạo hiểm của ngài mọi sự thuận lợi." Bỉ Lợi nhanh nhẹn bắt lấy đồng tiền vàng tung trên không trung, cười nói với Giả Thúc Tư.

Đẩy cửa lớn quán trọ ra, người tau Lục Mẫu bước chân đi tới đại lộ nước chảy cuồn cuộn, anh ta đứng vững như bàn thạch trong dòng nước xiết, anh ta xoay người đỡ tôi lên, để tôi ngồi trên vai anh ta, những giọt mưa tí tách nện lên áo choàng của tôi, nước mưa xuôi theo áo choàng chảy xuống, khiến áo choàng dán chặt vào người tôi, có cảm giác không thoải mái cho lắm.

Hơi thở nguyên tố nước nồng đậm tràn ngập trong không khí, tựa hồ mỗi một lần hô hấp, hít vào phổi toàn bộ cũng đều là nguyên tố nước.

Catrina và Lục Mẫu đứng trong dòng nước xiết trên đường phố, thích ứng một chút, mới đứng thẳng người dậy.

Giả Thúc Tư đứng trong dòng nước xiết cũng tỏ ra vô cùng nhẹ nhàng thoải mái, hành động hoàn toàn không bị cản trở.

Mưa lớn thế này, cổng thành chính chắc chắn từ sớm đã biến thành một mảnh biển nước, chúng tôi không chọn xuất thành ở cổng chính, mà là dọc theo con phố dài tiến về cổng thành ở bên cạnh, các chiến sĩ binh đoàn bộ binh thủ thành trốn trong cửa vòm của cổng thành để tránh mưa, trường thương dựa vào tường của cửa vòm, nhìn thấy có người xuất thành trong thời tiết mưa to thế này, cũng không tránh khỏi việc phải kiểm tra tỉ mỉ giấy thông hành của chúng tôi.

Bước ra khỏi thành Thân Đốn, ngoảnh đầu nhìn lên toàn bộ ngọn núi cao sừng sững như trụ trời phía sau thành Thân Đốn, liền thấy vô số nước mưa hội tụ thành sông từ trên núi cuồn cuộn chảy xuống, đến chỗ thành Thân Đốn ở đây, những dòng sông đó chia ra hai bên trái phải, cuồn cuộn chảy xuống, những dòng sông hình thành tạm thời đó tỏ ra cực kỳ đục ngầu, bên trong không chỉ chứa lượng lớn bùn cát, mà còn cuốn theo cành khô lá rụng cùng một ít đá núi, khiến người ta không mảy may nghi ngờ một khi bị cuốn vào những dòng sông này, nhất định sẽ bị bùn đá trong nước sông xung đến khắp người thương tích đầy mình.

Cũng may phía trước thành Thân Đốn là một bãi cỏ rộng rãi rộng mấy chục dặm, nước sông xuôi dòng chảy xuống không gặp trở ngại gì ở đây mà chảy thẳng đến hạ lưu.

Quay đầu lại nhìn thấy trên tường thành lại có một bóng người quen thuộc, bất ngờ lại là kỵ sĩ Disraeli, mưa to thế này mà ông ta lại không mặc áo choàng, vẫn là một bộ giáp chế thức của binh đoàn bộ binh, đang dẫn theo một nhóm người trên đầu thành kiểm tra trạm gác, rõ ràng ông ta không hề chú ý tới tôi ở dưới thành, tôi không nhịn được ngồi trên vai người người tau, vẫy vẫy tay với ông ta trong cơn mưa lớn.

Cũng mặc kệ ông ta nhìn thấy hay không nhìn thấy, bảo Lục Mẫu sải bước đi về hướng cứ điểm Trụ Lỗ Mụ.

Trong thời tiết mưa lớn thế này, chiến sĩ nhện người tộc Nibluru và nhện khổng lồ đều sẽ cuộn mình trong hang động của doanh địa nhện, phổi sách của chiến sĩ nhện người ở hai bên cơ thể, chạy băng băng trong ngày mưa, sẽ khiến phổi của chiến sĩ nhện người bị sặc nước, nơi đó là chỗ yếu ớt nhất của họ, cho nên chúng ta có thể không có kiêng kỵ gì mà cản lộ trong ngày mưa.

Mục tiêu chuyến đi này của chúng tôi, chính là doanh địa nhện người mà Giả Thúc Tư đã phác họa trên bản đồ thành Thân Đốn, mặc dù sức chiến đấu của những chiến sĩ dã nhân đó thế nào đi nữa, tôi quyết định vẫn là tìm một doanh địa nhện người thử trước đã.

Chúng tôi đương nhiên sẽ không giống như các đoàn mạo hiểm khác, tìm một nơi chiếm ưu thế về địa thế để 'ôm cây đợi thỏ' với những chiến sĩ nhện người đó, cách này tuy rủi ro săn giết giảm đi rất nhiều, nhưng có đợi được chiến sĩ nhện người hay không hoàn toàn dựa vào vận may.

Chỉ là không biết trong doanh địa này có Đốc quân nhện người hay không, nếu có loại đại gia hỏa đó thì thực sự có chút phiền phức.

---❊ ❖ ❊---

Mưa tạnh trời quang.

Bầu trời của vị diện Yello tựa hồ vĩnh viễn là một màu xám xịt, khí ẩm trong Rừng Đen rất nặng, cành lá của những cái cây đó chứa đầy nước, chỉ cần khẽ động cành lá của những cái cây đó, đỉnh đầu liền giống như hạ xuống một trận mưa nhỏ.

Lá cây mục nát tích tụ năm này qua tháng nọ trong khu rừng dưới sự ngâm nước mưa, giống như một miếng bọt biển hút đầy nước, bất kể là ai dậm xuống một cước, toàn bộ phần dưới đầu gối đều sẽ bị ngập trong lớp bùn đất phì nhiêu này, ngày mưa lớn thế này, đi đường trở nên gian khổ gấp mười lần so với bình thường.

Tôi hoàn toàn không ngờ doanh địa nhện ở gần thành Thân Đốn nhất, lại được xây dựng ở lối ra phía bên kia của thung lũng bí mật đó.

Lúc trước tôi và kỵ sĩ Disraeli mang theo đội ngũ binh đoàn bộ binh, đã từng trốn tránh sự truy đuổi của những chiến sĩ nhện người trong thung lũng này, chúng tôi đã sống một thời gian trong thung lũng bí mật này, không ngờ nhện khổng lồ lại chiếm lấy mặt bên kia của thung lũng, nhưng mấy tháng trước, tôi dám chắc trong thung lũng này không có doanh địa nhện này.

Đoàn người chúng tôi trốn ở dãy núi gần phía nam của thung lũng, từ đây có thể nhìn thấy tình hình bên trong toàn bộ doanh địa nhện, nếu như ở khu vực cửa thung lũng này, tất cả cây cối từ sớm đã chết khô hoàn toàn, trên những cái cây đó phủ đầy một lớp mạng nhện trắng xóa, nhìn từ xa trông giống như tuyết ở Đế đô.

Vạch đám lá ướt sũng đang chắn trước mắt ra, tôi cúi người nằm sấp trên một tảng đá lớn, quan sát tình hình trong thung lũng, có vẻ như bên trong doanh địa nhện này không có Đốc quân nhện người tọa trấn, tôi quay đầu nhìn lướt qua Lục Mẫu ở bên cạnh, giờ phút này cô ấy cũng đang chăm chú nhìn doanh địa nhện này.

"Hay là để tôi vào trong thám thính một phen?" Catrina ở bên cạnh nhỏ giọng nói.

Tôi lắc đầu, hạ thấp giọng nói: "Trong doanh địa nhện chằng chịt mạng nhện, mỗi một sợi tơ đan xen ngang dọc đều là trạm gác báo động của nhện khổng lồ, dù thế nào cậu cũng không có cách nào né tránh mạng nhện do chúng bố trí đâu, chúng ta tạm thời đừng rẽ cỏ động rắn, khó khăn lắm mới đến vị diện Yello săn bắn, ít nhất phải vớt đủ vốn rồi, hẵng đi làm những chuyện mạo hiểm đó."

Trong lúc nói chuyện, tôi đem ánh mắt rơi vào con nhện khổng lồ đang co ro trên tán cây cách đó không lâu.

…… Chỉ cần quan sát tỉ mỉ sẽ phát hiện ra, trong khu vực rừng xung quanh mỗi doanh địa nhện, đều sẽ có bóng dáng của nhện khổng lồ.