Trên đường xuyên qua sơn đạo, chúng ta liên tiếp gặp phải ba tiểu đội dã nhân mai phục trên đỉnh núi đứt gãy. May mắn là có Deborah, cho dù đám dã nhân đó ẩn nấp có kỹ càng đến đâu, khi ở trên không trung cũng đều bị nhìn thấy rõ mồn một. Sau khi Deborah cung cấp cho chúng ta thông tin chi tiết, chúng ta đã giăng bẫy nhắm vào các tiểu đội dã nhân này, lừa chúng vào sơn đạo rồi tiêu diệt gọn.
Có một tiểu đội dã nhân số lượng người lại vượt quá tám mươi, tiểu đội dã nhân đông đúc như vậy vốn đã rất hiếm thấy ở gần thành Ellra.
Ta dẫn theo Lục Mẫu, Catrina trực tiếp trèo lên vách đá, đi lên đỉnh vách nơi tiểu đội dã nhân ẩn nấp để xem xét một phen, cảnh tượng nhìn thấy không khỏi khiến ta cảm thấy giật mình kinh hãi.
Tiểu đội dã nhân thiết lập doanh địa ở chỗ khuất gió bên cạnh tảng đá lớn trên đỉnh núi, ở vị trí giữa doanh địa dã nhân có một đống lửa trại, tro than trên đống lửa trại đã bị một ít tuyết đọng che khuất. Trên đống lửa trại dựng một cái khung gỗ đơn giản, một thanh củi xuyên qua một sườn xám, sườn xám này thoạt nhìn có chút giống của linh cẩu, lại có chút giống của con người.
Trong góc doanh địa chất đầy một số bộ hài cốt, bên trên chi chít vết tích hun khói nướng lửa, có hài cốt của dã thú, nhưng phần lớn đều là hài cốt của con người, trên xương vẫn còn sót lại gân thịt. Đây là một đám dã nhân ăn thịt người, hơn nữa xem ra bọn chúng lưu lại quanh khu vực núi đứt gãy cũng đã được mấy ngày rồi.
Bên cạnh còn vương vãi một số giáp da, vũ khí và bọc đồ của con người, xem ra dã nhân đã tiêu diệt không chỉ một tiểu đội Sưng Ưng ở đây. Trong số đồ da vương vãi trên mặt đất còn có một số mảnh giáp da chế độ, hẳn là đã tiêu diệt tiểu đội trinh sát của Bắc Phong quân đoàn.
Trong doanh địa dã nhân không có người sống sót, cũng không có những nô lệ loài người phải đưa về lãnh địa băng tuyết đê mỏ khai khoáng. Dã nhân trên núi đứt gãy đã ăn sạch tất cả những gì có thể ăn, xem ra bọn chúng cũng không có ý định rời đi.
Cách làm của đám dã nhân này khiến ta có chút không thể hiểu nổi, ta đang suy đoán rốt cuộc dã nhân muốn làm gì ở núi đứt gãy?
Chẳng lẽ bọn chúng canh giữ ở sơn đạo núi đứt gãy, chỉ để giết một số kỵ sĩ của Sưng Ưng và Bắc Phong quân đoàn sao?
Đám dã nhân này mai phục ở sơn đạo núi đứt gãy một cách có tổ chức và có kế hoạch như vậy, là chuyện trước đây chưa từng có.
Điều này không khỏi khiến ta cảm thấy hơi lạnh sống lưng, nhiều dã nhân tụ tập lại với nhau như vậy, rõ ràng không phải vì bắt búa cư dân đế quốc sinh sống trong khu vực núi đứt gãy. Bọn chúng canh giữ trên đỉnh núi đứt gãy, chính là vì nhắm vào các tiểu đội kỵ sĩ kiến trúc trinh sát và đoàn Sưng Ưng của Bắc Phong quân đoàn, hơn nữa quả thực cũng đã săn sát được một số đoàn Sưng Ưng và quân đội đế quốc.
Dã nhân chặn đánh tầng tầng lớp lớp trên sơn đạo của núi đứt gãy, cách làm bất thường này khiến trong lòng ta xuất hiện một số dự cảm không lành.
---❊ ❖ ❊---
Noah oán giận nói, ta quá tàn nhẫn với tù binh dã nhân.
Mỗi lần giết tù binh, Noah đều phải tránh mặt cùng Shirley, Doanh Lê, hoặc là quay lại xe trượt tuyết, hoặc là quay về lều trại.
Noah làm như vậy, đối với ta mà nói ngược lại lại bớt đi rất nhiều phiền phức.
Ba lần săn bắt trong sơn đạo, tổng cộng bắt được gần một trăm năm mươi tên tù binh dã nhân.
Trong số tù binh dã nhân này, đã thuần hóa thành công bốn mươi sáu nô lệ dã nhân, những nô lệ dã nhân này đều được đưa hết về Thân Liễu Cốc, bọn chúng cần phải ngoan ngoãn đào đá ở bên mỏ đá mấy năm, mài giũa tính dã tính trên người.
Lúc ở hồ Ngư, bắt giữ mười sáu chiến sĩ dã nhân đi lạc, mới thành công thuyết phục ba dã nhân ký kết khế ước nô lệ.
Tỷ lệ ký kết khế ước nô lệ ở sơn đạo núi đứt gãy cao như vậy, hoàn toàn là vì chúng ta xử lý tù binh dã nhân khá tập trung, trước sau tổng cộng chia làm ba lần, trong quá trình xử lý những tù binh dã nhân này, chúng ta quyết đoán giết đi một số chiến sĩ dã nhân, dã nhân chờ đợi càng về phía sau thì nội tâm càng hoàn toàn sụp đổ.
---❊ ❖ ❊---
Hai tên nô lệ dã nhân kéo xe trượt tuyết đi trọn hai ngày trên sơn đạo núi đứt gãy, chúng ta đã đến trấn Phân Tùng Bảo nằm ở đầu kia của sơn đạo.
Bước ra khỏi sơn đạo của núi đứt gãy, nhìn thấy Phân Tùng Bảo xơ xác tiêu điều, trên cánh cửa tường vây tàn tạ kia vẫn bốc lên một làn khói đen, lá cờ trên lầu cổng thành sớm đã gãy gọng, trên tường thành còn treo thi thể của một vị thủ vệ, chân của anh ta bị một sợi dây thừng quấn lấy, cứ thế treo ngược bên ngoài tường thành, thi thể đã cứng đờ, thỉnh thoảng có gió thổi qua, vẫn sẽ không ngừng lắc lư.
Những phỏng đoán của ta trong sơn đạo núi đứt gãy, cuối cùng cũng đã được kiểm chứng ở đây:
Đại quân dã nhân vòng qua thành Ellra, từ sơn đạo núi đứt gãy đi vào lãnh địa của thành Nator.
Dã nhân đại khái là lo lắng chim ưng của thành Ellra sẽ nghe tin chạy đến đây, đồng thời cũng để ngăn cản người bên thành Nator đến thành Ellra cầu viện, thế là đã sắp xếp ba trung đội dã nhân mai phục ở sơn đạo núi đứt gãy. Cách làm này của dã nhân quả thực đã phát huy tác dụng nhất định, bên thành Ellra phỏng chừng vẫn chưa biết chuyện xảy ra ở đây.
Phân Tùng Bảo chẳng qua chỉ là trấn nhỏ cực bắc của thành Nator, trấn nhỏ này nằm ở ranh giới giữa thành Ellra và thành Nator, nó thuộc một trong những trấn nhỏ vệ tinh của thành Nator, cũng trở thành điểm xuất phát mới để dã nhân mở ra một vòng chém giết, cướp đoạt nô lệ mới.
Những dã nhân này vớt vát không được lợi lộc gì ở phía bắc tỉnh Slorit, liền đại cử tiến vào khu vực phía nam.
Không ngờ lại phát hiện các tiểu trấn ở phía nam tỉnh Slorit tuy có đề phòng dã nhân, nhưng lại không giống như các thành phố biên giới phía bắc là thanh dã kiên bích.
Trấn nhỏ Phân Tùng Bảo được xây dựng trên sườn đất thoải, toàn bộ trấn nhỏ liền một thể, diện tích đất đai đại khái khoảng chừng một km vuông, coi như là một trấn nhỏ quy mô trung bình.
Xung quanh xây dựng tường thành cao hơn mười mét, các góc của tường thành sừng sững lầu cung tên cao hai mươi mấy mét, bốn mặt tường thành đều xây cửa thành, cửa thành không tính là cao, một số cơ quan thủ thành rách nát vương vãi trên đầu thành, tường thành chính diện đã có ba đoạn hoàn toàn sụp đổ.
Trong đầu ta hiện lên cảnh tượng dã nhân tông phá tường thành, xông vào trấn nhỏ.
---❊ ❖ ❊---
Một con đường lớn uốn lượn ngoằn ngoèo thông thẳng đến cửa đại thành, trên sườn đất trồng một đám lớn cây hạt dẻ, rừng cây bị một tầng tuyết dày đặc bao phủ, chiến trường này cũng bị đại tuyết che khuất.
Bên trong Phân Tùng Bảo tĩnh lặng như tờ.
Ngưu đầu nhân Lục Mẫu mặc giáp trụ trùm kín toàn thân, một cước đạp văng nửa cánh cửa thành rách nát, cửa thành đóng bằng đinh gỗ sồi đã bị thiêu đến cháy xém, cửa thành ầm ầm đổ sụp, đập xuống đất vỡ thành mấy đoạn, Lục Mẫu dẫm lên ván gỗ cửa thành bước vào Phân Tùng Bảo, trên con đường rách nát tơi tả vương vãi một số vũ khí rách nát.
Một cỗ xe ngựa ma pháp lật nghiêng ở cửa thành, ngựa Goblue kéo xe lại không thấy bóng dáng đâu, chỉ có thể nhìn thấy vết máu lưu lại trên mặt đất, những vết máu đó đã biến thành màu tím đen, xem ra trận chiến này đã diễn ra từ rất nhiều ngày trước, cửa hang thành che đi tuyết, mới khiến cho những thứ này lộ ra bên ngoài.
Xe trượt tuyết không có cách nào lái vào trong, đành phải để lại ngoài thành, đoàn người chúng ta đi vào Phân Tùng Bảo, tìm kiếm người sống sót ở đây.
Đi trên đường phố của Phân Tùng Bảo, trên đường trải một tầng tuyết dày đặc, trong thành vẫn duy trì dáng vẻ khi dã nhân xông vào thành, cửa lớn của rất nhiều cửa hàng đều mở toang, một số vật phẩm vương vãi trên mặt đất, bị tuyết lớn che phủ.
Xem ra cư dân ở đây lúc đó đều vội vã chạy trốn khỏi Phân Tùng Bảo, bọn họ đi rất vội vàng, thậm chí còn không kịp mang theo những thứ có giá trị trong nhà.
Trên đường đâu đâu cũng có vết tích chiến đấu, một số mũi tên lông vũ bằng cán gỗ cắm trên vách tường đầu đường, trên mặt đất bằng đá phiến còn cắm một số mác ngắn bị gãy.
Chiến sĩ thú nhân vạch cục tuyết nhô lên, dưới lớp tuyết dày bất ngờ nằm một thi thể phụ nữ trẻ tuổi lạnh băng, cô ấy hẳn là một cư dân của Phân Tùng Bảo, cơ thể đã đông cứng như hòn đá, ngực lõm xuống, giống như bị vật nặng đập đến sụp xuống, khuôn mặt vẹo vọ biến dạng, trên người ngưng kết một tầng băng mỏng, vì trời lạnh, dáng vẻ trước khi chết của người phụ nữ được bảo lưu rất hoàn chỉnh.
Khi chúng ta nhìn thấy màn này, mới chú ý tới trên đại lộ hình như có rất nhiều cục tuyết thế này.
Noah và Shirley Newman, Doanh Lê mấy người lần lượt chạy ra ngoài, bọn họ vạch lớp tuyết dày, từng cỗ thi thể hiện ra trước mặt chúng ta.
Đàn ông trong trấn phỏng chừng đã bị dã nhân cướp đi làm nô lệ, những thi thể này phần lớn là người già và phụ nữ, khắp trấn nhỏ đều là vết tích tàn tạ để lại sau khi dã nhân công hãm, những dã nhân đó cầm binh khí cùn phá vỡ tường viện nhà dân trong thành, hất mái nhà, cẩn thận tìm kiếm con người đế quốc trong từng tòa kiến trúc.
Deborah bị Lục Mẫu đuổi lên không trung trinh sát, cô ấy trước tiên lượn lờ trên bầu trời Phân Tùng Bảo, sau khi không phát hiện tình huống bất thường, lại mở rộng phạm vi trinh sát, xem ra dã nhân sớm đã rời khỏi Phân Tùng Bảo rồi.
Catrina đứng cao trên tường thành rách nát, cô ấy đang quan sát bố cục kiến trúc của Phân Tùng Bảo.
Chúng ta sắp chuẩn bị xây dựng trấn Trụ Lỗ Mụ trên diện tích Yello, cho nên mỗi khi Catrina đến một trấn nhỏ, đều sẽ cẩn thận quan sát bố cục kiến trúc ở đây, hệ thống phòng thủ thành của Phân Tùng Bảo thoạt nhìn rất hoàn thiện, chỉ là thực lực của dã nhân công thành quá mức cường đại, trước mặt lực lượng tuyệt đối, Phân Tùng Bảo cũng không thể kiên trì được.
Lục Mẫu đại khái đã quen thuộc với loại chiến trường này, trên mặt không có thay đổi gì, cô ấy cực kỳ bình tĩnh dặn dò mười chiến sĩ kiến trúc thú nhân chia làm năm tổ, đi thăm dò Phân Tùng Bảo theo các hướng khác nhau. Khi Catrina không ở bên cạnh ta, Lục Mẫu sẽ thủ hộ bên cạnh ta.
Chiến sĩ ngưu đầu nhân cố gắng tìm kiếm vài người sống sót trong đống thi thể đầy đường, điều này khiến ngưu đầu nhân lương thiện chất phác vô cùng chán nản, cậu ta bắt đầu thử thăm dò một số nhà dân được bảo tồn hoàn chỉnh, tìm kiếm người sống sót ở đó.
Nhìn thấy những thi thể lạnh ngắt nằm ngổn ngang trên đường đá, Noah nhìn tường nhà ngồi thụp xuống bãi tuyết, trong mắt cậu ta lộ ra một loại bi thương nhạt nhòa, trầm mặc một lúc, Noah ngẩng đầu hỏi ta: "Cát Gia, sao lại thế này?"
"Từ trước đến nay chiến tranh giữa người phương bắc và dã nhân chính là như vậy, ngươi chết ta sống, không chết không thôi, điều này cũng không có gì để nói." Ta nói với Noah.
Ở thị trấn Mars, ta từng gặp phải cảnh tượng thê thảm tương tự.
Lúc đó ta cũng chỉ đi theo một tiểu đội Sưng Ưng kỳ cựu săn bắn ở ngoại ô, khi liên tiếp trải qua cùng một chuyện hai lần, cảnh tượng thế này liền có vẻ không còn quá chấn động nữa.
Trong trấn này nhất định có người sống sót, chỉ là không muốn đi ra mà thôi.
So với những người sống sót trong trấn nhỏ, ta càng quan tâm đến những dã nhân đã phá vỡ Phân Tùng Bảo đã đi đâu rồi.
Ta nghĩ như vậy không có nghĩa là ta máu lạnh đến nhường nào, đây là suy nghĩ của đại đa số người ở tỉnh phương Bắc.
Đúng vậy, mọi người đều nghĩ như vậy.
Ở phương bắc, liên lạc giữa thành phố với thành phố thực ra không quá khăng khít, dù sao cũng là chuyện liên quan đến sinh tử tồn vong, lúc trước khi thành Ellra bị bộ lạc Gấu Cuồng Phong vây thành, ta đã nhìn thấu sự thật này: người có thể cứu thành Ellra chỉ có người Ellra.
Chúng ta đến quảng trường trấn nhỏ, nơi này rõ ràng có vết tích từng chiến đấu qua, tượng điêu khắc quần thể ở trung tâm quảng trường đã bị phá hủy đến mức không còn hình dạng gì nữa.
Lục Mẫu bước lên, ngồi xuống chiếc ghế dài rách nát bên bậc thang cạnh đài phun nước, nhìn tháp chuông trên mái nhà nghị chính sảnh trấn nhỏ, trầm ngâm một lúc mới nói: "... Xem ra Phân Tùng Bảo chỉ là một điểm xuất phát, những dã nhân này sau khi bắt được một lượng lớn nô lệ loài người, thế mà không quay về hướng bắc dọc theo sơn đạo núi đứt gãy, vậy thì có nghĩa là bọn chúng thúc ép nô lệ loài người đi cướp bóc ở trấn nhỏ tiếp theo, chúng ta có nên đuổi theo không?"
Ta không chút do dự nói: "Đương nhiên phải đuổi theo!"
Đám dã nhân cướp bóc Phân Tùng Bảo này, sau khi bắt được một nhóm người đế quốc, đội ngũ của bọn chúng nhất định rất cồng kềnh, với thực lực hiện tại của chúng ta, đã có tư cách bám theo phía sau đội ngũ của bọn chúng, gặm nhấm từng chút một đám dã nhân này, giống như sói gió trên đại hoang bám theo phía sau bầy trâu rừng một sừng vậy.
Ngay sau đó ta gõ gõ đầu, nói với Lục Mẫu: "Còn tưởng rằng mùa đông năm nay sẽ trôi qua yên bình một chút, không ngờ chỉ là thành Ellra yên bình hơn một chút, đám dã nhân này lại chuyển chiến trường sang phía nam tỉnh Slorit, quả thực khiến người ta thấy hơi đau đầu đây!"
Shirley Newman lúc này đứng một bên, có chút khó hiểu hỏi ta: "Nam Phong quân đoàn và Bắc Phong quân đoàn chẳng phải được mệnh danh là hai quân đoàn mạnh nhất đế quốc sao?"
Thấy ta nhìn cô ấy, Shirley Newman nói tiếp: "Lúc thế này, chính là lúc cần đến Bắc Phong quân đoàn, đoàn kỵ sĩ của Bắc Phong quân đoàn đâu? Bọn họ ở đâu?"
Ta nói: "Dù sao lãnh thổ của tỉnh Slorit quá lớn, rất nhiều trấn nhỏ chống cự dã nhân, phần lớn vẫn phải dựa vào sức mạnh phòng thủ của chính mình."
Deborah lúc này từ không trung bay về, nói cho ta và Lục Mẫu biết rằng ở hướng tây nam bên ngoài Phân Tùng Bảo khoảng hai mươi cây số đã phát hiện tiểu đội dã nhân.
Lấy bản đồ tỉnh Slorit ra, nhìn thấy khu vực đó là một vùng rừng núi rộng lớn, vượt qua vùng rừng núi đó có thể đến trấn Khắc Lợi, một trấn nhỏ khác của thành Nator. Ta hỏi Deborah: Đám dã nhân kia từ trấn Khắc Lợi đi tới đây, hay là đi về hướng trấn Khắc Lợi?
Nhưng Deborah ấp úng nửa ngày, cuối cùng vẫn không nói ra được đầu cua nheo tai gì, tiếng đế quốc của cô ấy nói vẫn chưa được trôi chảy lắm, rất nhiều chỗ đều có ý không thành lời, khiến ta không hiểu rốt cuộc cô ấy muốn nói gì.
Bởi vì phát hiện tung tích địch, chúng ta không dừng lại ở Phân Tùng Bảo, trực tiếp đuổi theo hướng tây nam của Phân Tùng Bảo.
Khi cưỡi ngựa tiến lên, Catrina song hành cùng ta, ta thấy cô ấy có vẻ mang vẻ mặt đầy tâm sự, liền hỏi cô ấy: "Catrina, cậu làm sao vậy?"
Catrina quay đầu nhìn ta một cái, nói với ta: "Cậu xem tường thành của Phân Tùng Bảo cũng tính là cao rồi, thế mà vẫn không cản được dã nhân đó, chúng ta tiếp theo cũng sẽ xây dựng trấn Trụ Lỗ Mụ trên diện tích Yello, Cát Gia, cậu nói rốt cuộc chúng ta phải xây dựng một trấn nhỏ như thế nào, mới có thể chống lại những chiến sĩ nhện Nibluru kia chứ?"
"Cách tốt nhất, chính là đuổi những tên nhện Nibluru đó ra khỏi Rừng Đen, bất quá, chuyện này công tước Samoyed hình như cũng chưa làm được mà! Dù thế nào đi nữa, cứ xem tình thế bên kia rồi tính sau, dù sao cho dù nhện chủ chiến dẫn đội công thành, chúng ta cũng không phải là không có sức đánh một trận!" Ta nói với Catrina.
